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“是是是，”车康连连点头，腰哈得更低了，“十万两银子也收不住他的心！”
“是条好狗呀！”丁大人总算接上一句，转对如夫人，“养不住，就撒手吧。”
“老车，”如夫人转对车康，“这就过去，把存他庄上的银子全取出来！”
“好咧。”
商会刚立起来，北京急电丁大人进京。丁大人无奈，只好留下襄办，让他等候商会拿出商约后，邀英人赴京签约。临行前夜，丁大人歇在如夫人房里。
鸡叫头遍，丁大人匆匆起床。
“老爷呀，”如夫人一只肘弯子撑在枕上，一手揉搓睡眼，“鸡才叫呢，你起介早做啥？”
“得去书房，有些材料需要整理。”
“再睡会儿吧，贱妾帮你去整。”
“不用了。”丁大人顾自穿衣，“你管好自己事体就成。”
“我晓得有人帮你！”如夫人嘟哝一句，语气不无哀怨，“听说你还要把那个小妮子带进京城，老爷呀，不是贱妾吃醋，是妾身担心你呀。毕竟上年岁了，身子骨打紧，对不？”
“瞧你想到哪儿去了？”丁大人给她个白眼，半是嗔怪，半是斥责，“这孩子是老夫特意寻来调教的，这要带她敬献老佛爷。前次觐见老佛爷，她一直在叨叨曲戏，还向老夫抱怨身边没个能对腔的！”
“真没想到哩，”如夫人变过脸色，翻身下床，赤脚过来，伏他肩头发嗲道，“是妾身想多了！”抚他前胸，“老爷这里顺顺气，甭跟贱妾一般见识！”
“好了好了，”丁大人挪开她手，“对了，老夫走后，你要多多关注商会。有它在身后，老夫在京里底气就会足些。”
“查敬轩他……向来与咱泰记不合谱，不肯听话咋办？”
“查敬轩落势了，你须当心的是彭伟伦，他是袁世凯的人，姓袁的近来有点见不得老夫了！”
“要是这说，贱妾就放心了，”如夫人笑应道，“妾身这把姓彭的交给姓查的就是。广肇与四明，水火不容哩，让这两条狗自个撕咬去。老爷——”如夫人眼巴巴地望着他，似有要事。
“还有什么，你这讲吧。”
“是泰记！”如夫人决定把话挑明，“听车康讲——”
“泰记是夫人的，你不可惦记！”丁大人脸色一沉，扔下一句，大踏步而去。
如夫人吃此一噎，一时愣了，许久，方才反应过来，缓缓挪回榻上，扯被子蒙头，呜呜啜泣起来。
第十二章上海滩流氓艰难起步
黄昏时分，顺安胸前挂着跑街包，脚步匆匆地穿过中院长廊，走向后院宿舍。路过中院时，隐约听到小姐的闺院里传出女人啜泣声。
顺安吃一大惊，顿住步子，循声走到小院的圆拱门边。
小姐的闺院是禁区。他与挺举住进鲁宅的第二日，齐伯就晓谕二人，没有老爷特许，不得入内。然而，此时的顺安，心里就如猫抓一般，莫名涌出一股冲动，四顾无人，一闪而进，隐身于假山后的竹丛中，偷眼望去，见竹影掩映的亭子上只有小姐一人，正凭栏抽动双肩，哭得伤悲。夕阳余晖反射在她的漂亮旗袍上，映出一轮错落有致的背影曲线，在轻微的抽动中楚楚动人。
顺安被这场美景吸引住了，屏住呼吸，一动不动地伏在那儿。
碧瑶仍旧沉浸于莫名的伤感中，兀自啜泣。
“咦，旁无一人，不似有谁招惹，小姐哭得介伤心做啥？”顺安忖道。
“小姐，快到前院来，齐伯叫你！”秋红的声音从前院飘来。
碧瑶打个惊怔，答应一声，擦去泪水，将一物啪地搁在栏杆上，拔腿跑去。
顺安听她走远，晓得院中再无他人，怦然心动，蹑手蹑脚走进亭里，见栏杆上放着一书，打眼一看，是《西厢记》。
书中透出一股浓浓的香水味。
顺安深吸几下那味道，目光落在翻开的书页上，见上面满是泪水。细看下去，竟是长亭送别一段。
这是顺安从小就听姆妈唱过来的，此时得见，竟是忘了环境，情不自禁地学起姆妈的腔调，轻声唱道：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪。恨相见得迟，怨归去得疾……听得道一声去也，松了金钏；遥望见十里长亭，减了玉肌。此恨谁知……”
顺安顾自唱得投入，不提防小姐惦念此书，一阵风似的跑回来。待他听到脚步声时，小姐已到院门外。顺安来不及将书原样摆回，纵身闪进竹丛。
碧瑶直奔亭子，见书没了，纳闷道：“咦，这书哪儿去了？”又寻一会儿，朝远处大叫，“秋红，快过来，我的书哪能寻不见哩？”
秋红急跑过来，问道：“小姐，你放哪儿了？”
“就这儿。”碧瑶指指栏杆，“我才放下一时时儿，竟就不见了，难道是闹鬼不成？”。
听到鬼字，秋红打个哆嗦，镇住胆子道：“小姐，怕是让风刮到下面了，我去寻寻。”秋红绕到栏杆下面，遍寻不见，见风吹竹林，发出沙沙声，遂看向竹林，“小姐，会不会让风刮进竹林子里去了？”
顺安打个惊战，面无血色。
碧瑶看下林子，嗔怪道：“厚厚一本书，介小的风，哪能刮得动哩？”
“不定来股旋风呢？”
“旋你个头！”碧瑶白她一眼，“你就想着闹鬼！”
旋风与鬼本是连在一起的，听碧瑶这么一说，秋红再次打个惊战，不由自主地望向竹林。太阳落山，最后一抹红光已经淡去，竹林里真还有种阴森森的感觉。
秋红吐下舌头，颤声道：“小姐，我……这去拿个灯笼。”
“算了，”碧瑶皱起眉头，“一本破书，没啥稀罕的！哪个鬼欢喜，就让它拿去就是。”扭过身，快步走向闺楼。
小姐句句离不开鬼，秋红吓得花容失色，紧跟于后。二人打开楼梯上的电灯开关，快步上楼去了。
顺安吁出一气，闪出竹林，顺阴影溜出院门，踅进后院，将自己关进房里，心里扑通扑通地紧跳一阵子，方才缓过气来。
直到此时，顺安才惊愕地发现，他的手中依然拿着小姐的香书。
“天哪，这可哪能办哩？”顺安在屋子里走来走去，“不行，我得送回去。小姐寻不到，真会以为是闹鬼，也必告诉鲁叔。鲁叔必定让齐伯追查，齐伯那人……”
顺安想到此处，由不得打个惊战。
顺安拿起书，拉开房门，走向中院，正欲还书，远远听到脚步声和齐伯的咳嗽声，赶忙退回，再次闪进屋里，喘会儿气，心道：“也罢，既然是闹鬼，就让它闹去。要是小姐不闹，啥人也不会晓得此事。要是小姐闹了，鲁叔追查，我就把书毁掉。查无实据，也不会有人怀疑到我。”
这样想定，顺安心里踏实下来，开始翻看小姐的香书。
翻着翻着，顺安眼前渐渐浮出一幕幕场景。
大街上，碧瑶鄙夷地骂他是小偷，他把一口鲜血准确地射在她的新旗袍上。
鲁家客堂里，碧瑶向他投来质疑的目光。
碧瑶的声音也在耳边响起：“记得你好像不叫晓迪吧。你姓甫，叫甫顺安，是街西甫家戏班主的儿子。那日在典当行，我亲眼看到你跟人打架哩……”
接着是老潘的声音：“昨日推举商务总会的会员人选，议到茂平谷行时，齐伯推荐的是挺举，老爷竟也同意。师父思虑许久，觉得不太妥。挺举无论是何来路，名分上不过是个初来乍到的伙计。商会是何等雅致地方，推个伙计去登大堂，师父担心让人把我们茂字号看扁了……”
顺安眼前，耳边，一会儿这个，一会儿那个，越想越是烦闷，呼吸也渐渐加重，自语道：“眼下与我扯不断、理还乱的只这两个人，一个是鲁小姐，一个是挺举阿哥。鲁小姐让我头大，挺举阿哥让我……”
顺安折腾得头大，长叹一声，将书重重合上，正打算去洗澡，听到外面脚步声近，是挺举回来了。
顺安打个惊愣，忙将香书压在枕下，顺身一躺，歪在床上，装模作样地打起鼾声。
翌日晨起，顺安故意磨蹭，见挺举出去，方才麻利地从枕下取出书，塞进跑街包，走到门外，想想不妥，返身复取出来，在屋内寻处安全地方藏起，刚要出门，又觉不妥，将书再拿出来，干脆擦燃火柴，在地上点了。
眼见香书焚为一炬，顺安这才长出一气，扫去灰烬，一身轻松地走出门去。
然而，烧没的是书，不是顺安的心。一整天里，昨夜枕下那册让他嗅了一夜香气的《西厢记》在他心里始终挥之不去。
大街上，顺安一路走，一路琢磨：“那书为风花雪月之最，长亭送别为莺莺小姐与张生难舍难分之最。鲁小姐在那书上特别喷洒香水，足见珍视之重，又在长亭送别处伤感洒泪，足见用情之深。小姐如此这般，又是为何？难道是……小姐思春了不成？”
想到思春二字，顺安心里一颤，耳边不由荡起章虎的声音：“就说这姓鲁的吧，原本读书不成，穷困潦倒，在这街上摊个小鱼摊，卖些死鱼臭虾，狗屁不是，后来勾上马家小姐，弄大人家肚皮，得银二百两，方才混出个人样来。不想这人样混大了，反倒摆起谱来，不把穷人当人看哩！兄弟，晓得阿哥为何要收拾他不？”
“我哪能净往这方面想呢？”顺安暗骂自己一声，大步走去，没走几步，再次忖道，“咦？我为什么不能这般想呢？鲁叔既能这般，我凭啥不能？何况鲁叔膝下无子，只此一个女儿。天底下哪来介好的事体，打灯笼也难寻哩。”
顺安闭上眼睛，良久方才睁开，脸上浮出一层浅笑，抬头一望，刚好看到一家门面，匾额上写着“瀚海书局”四字，灵机一动，抬腿走去。
一个穿长衫、秀才模样的店主看到顺安一身光鲜打扮，又见他背着一只跑街包，知是个有钱的主儿，堆起笑脸迎上，深鞠一躬：“先生，进来看看吧，本店种类齐全，价钱便宜，保管先生满意！”
“有曲子戏没？”顺安劈头问道。
“有有有。”
“讲讲看，都是哪些曲子？”
“什么曲子都有。先生想看哪一类？”
“《西厢记》。”
“呵呵呵，是艳曲呀，”长衫店主压低声音，“本局多的是，清一色公子小姐谈情说爱的。先生请随我来。”引顺安走到最里厢，从架上拿出一套，“请看这一套，天一阁刻本，有《西厢记》《拜月亭》《墙头马上》和《倩女离魂》，一总儿四本，号称元代四大名曲，艳而不淫，堪称上品嗬。”
“几钿？”顺安接过来，一本一本地翻看。
“三块五角。”店主脱口说道。
“介许多！”顺安皱下眉头，将手伸进袋里，摸一会儿，扭身走出。
“先生，你……能出几钿？”店主追出来。
“我身上只有三块！”顺安如实说道。甫韩氏塞给他五块，让挺举摸走两块，身上只剩这点了。
“看你实意想买，三块就三块吧。”
苏州河北岸的棚户区里，家家户户飘出饭菜香。
几个孩子在脏乱狭窄的巷道里端着饭碗边吃边闹，一个小男孩一头撞在匆匆走路的章虎身上，饭碗掉落在地，章虎的裤子、鞋上溅满稀粥。
“小赤佬，找死呀你！”章虎瞪他一眼，弯腰拍打裤子。
孩子用的是木碗，饭洒了，碗却没破。不知是吓呆了，还是想拿回他的碗，那孩子动也不动，依旧像个木桩一样竖在那儿。
“小赤佬！”章虎跺下脚，把鞋上的米饭震掉，抬腿又走，因眼睛仍旧盯在那孩子身上，刚巧踩到洒满一地的稀粥上，打个趔趄，幸好伸手撑住墙，没有滑倒。
“