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“而且，你们的所谓五十万雄兵，只怕是将各郡县的郡兵、卸甲府兵、民团都算进去了吧！这些军队有多大的战斗力？你也是带过兵的人，相信比杜某更加清楚其中的情形。如果要和我军再战，你们是必败无疑！李渊想必也是清楚这一点，才会让你来我朝谈判！可如果你们想什么代价都不付出，就想签订停战协议，那是根本不可能的！”长孙无忌斩钉截铁地说道。丝毫没有给李建成留面子。
李建成和刘文静听完他的话后，对视了一眼，皆有些面色苍白。虽然他们来之前便预料到这场谈判不太好谈，但也没想到周朝一来就如此强硬。直接要求唐朝投降，这种条件开出来，他们怎么可能答应？
“殿下，今天只是来面见宇文明，递交国书，并非正式开始谈判。我们还是先去找找秀宁公主，然后再作定夺吧！”刘文静眼珠一转，方小声对李建成说道。
李建成也觉得在这大殿之下谈判交锋不合时宜，于是点了点头后，上前一步道：“陛下，关于谈判的条件，我也无法完全作主，需要回禀父皇。依我之前，不如三日后再开始正式谈判如何？”
宇文明这时也猜到，由于自己这方的异常强硬，让李建成有些乱了阵脚。他所说的要请示李渊，或许是一方面的原因。而另一方面，极有可能想在朝中和宫中走动一番，联络己方大臣，为其说好话。
“好吧！那就三天后再谈！”他略一思忖，随即便点了点头，然后转身对长孙无忌道：“无忌，这与他国谈判之事，当由外交部负责。三日后，谈判的地点及谈判参加人员，便由你负责牵头实施了。如果觉得有必要从外交部以外调拔人员也行！哪怕是让朕参加也并无不可！”
长孙无忌听闻之后，连忙点头接下了这项工作，称自己一定能够完成这项任务。
当晚，宇文明也为李建成的来访举行了欢迎宴会。不过李建成哪有心情吃饭，宴会途中不停地找周朝的各位大臣，特别是以前在隋朝时便与李家有些交情的大臣，如魏征、杜如晦、房玄龄等拉近乎，企图让他们能为自己说上几句好话。
不过，这些大臣好不容易才爬到如此高位。生怕与李建成交往过密，而导致被人举报私通外敌。故一见李建成来敬酒，就谎称身体不好，或者要上茅厕避而远之。
这让李建成气得几欲吐血，却又无可奈何。
无奈之下，他便只有将希望放在了自己的妹妹李秀宁身上。
宴会结束之后，李建成便向抒梦提出，想去见见李秀宁。
按照周朝的体制，宫中嫔妃的亲人要来看望妃子，得皇后说了算，并不需要经过皇帝。
抒梦听闻之后，也有愕然，因为之前举行欢迎宴会时，她便问过李秀宁，是否愿意参加宴会，见见自己的大哥。
但李秀宁却是表示，不想参加这种场合，兄妹两人已经分道扬镳，如果再见面谈及这种国家大事，只有陡增尴尬。
而李秀宁不愿意和他见面的事，抒梦也早在宴会中途，向李建成解释过。但她没想到，这李建成竟然还不死心。
于是，她便找到了宇文明，向他述说此事，询问是否要同意李建成的要求。
宇文明听闻之后，却是微微一笑道：“看来，李建成还是不死心，想在秀宁这里打开突破口，期望她能出面替他说几句好话。”
“皇上，那要不要臣妾去回绝他？”抒梦眨动着一双美丽的大眼睛问道。
“不用了！毕竟人家是亲兄妹，咱们如果回答不准李建成去见秀宁的话，显得太不近人情了！”宇文明摇了摇头道：“而且，李建成是一个不见黄河心不死的人。一直没能看到李秀宁，他就总认为自己还有机会说动妹妹。让他见见秀宁也好，便可以让他死了这条心，不用再去抱什么幻想。”
“可是……皇上，你就不担心秀宁会被她哥哥说动？真的向你提出，要放李渊和李建成、李世民等人一马？”抒梦有些担忧地说道。
“抒梦姐，你就放心好了！秀宁在朕最困难的时候，抛弃了前途光明的父兄，选择追随了朕这个当时被杨广通缉的逃犯。就说明了她对朕的爱有多深！”宇文明这时正色道：“在那种艰难的情况下，她都没有背弃朕，在现在这种对我们有利的情况下，她就更不可能干出什么傻事了！所以，秀宁是根本不可能被李建成说动的。对于这点，朕有绝地信心！”
说到这里，他顿了一下，然后接着说道：“当然，或许以后在朕灭了唐朝，抓住了李渊和李家的那些人时，她会出头为李渊、李建成、李世民等一干人求情，要求朕不要杀他们，给他们一条生路。但在如今李唐还未被灭，我军还在和唐军交战之时，秀宁绝不可能去偏帮他们！”
抒梦听闻之后，也是深为感动。她点了点头道：“那好，臣妾就去答复李建成，说同意让他去见见秀宁吧……”
第613章 攻取河套
处理完这些事后，宇文明回到了自己的书房，正打算看看奏章。红袖却是兴冲冲地奔了进来，大声说道：“皇上，河套急报！”
“哦？难道河套战役结束了？”宇文明见红袖一脸喜意，亦是心中悬起的石头落了地，暗忖看来应该是罗成和罗士信他们打赢了。
红袖点了点头道：“是的！原本罗成和罗士信二位将军在河套地区与李世民周旋，只能说是勉强维持不败。之前占领的几座城池都被李世民重新夺回。他们只能在靠近草原和河东的地方游弋，如果不是粮草充足，又随时能从河东得到粮食补给，只怕早就溃败了……”
“不过，皇上回师洛阳，大败屈突通后，关中便已经空虚，再加上巴蜀之地又被师父和尉迟将军攻占。李唐满朝震动，关中军民更是人心惶惶，生怕我军就此挥师杀入关中。”
红袖侃侃而谈道：“在这种情况下，李渊也不得不强令李世民率军回师关中，以保长安不失！稳定关中的人心和士气。”
“可这样一来，河套唐军一撤，留下防守的只是两三万老弱病残郡兵，他们怎么挡得住罗成和罗士信率领的十万虎狼之师？在李世民撤走之后，罗成和罗士信两位将军便连克丰州、灵州等郡，而就在三天前，五原郡的唐军也出城投降了！现在河套之地已尽归我大周！”
红袖说到这里，方从怀中取出一封撕开了火漆的信件，递给宇文明道：“这是罗成将军派人用八百里加急的方式传回来的。一千里的路程，密信只用了三天时间便送到了，还是真够快的！”
宇文明亦是高兴的接过信件，然后拆开封口，取出信纸仔细看了起来。
待看完之后，他方兴奋地说道：“太好了！河套落入我军手中后，李唐的战略回旋余地就更小了！将来我们不管是向西进攻西凉、陇西，还是向南直接进攻朔方、延安等关中北部诸郡，都极为方便！”
红袖也微笑着说道：“而且我们在和李建成谈判时，底气也更足一些了！”
宇文明点了点头，然后正色道：“原本朕只是想和李建成虚与委蛇，然后暗中布置，趁李渊放松警惕时，对关中发起猛攻。可现在看来，我们倒还真的可以和李建成谈谈归降之事了！如今天下形势都到了这一步。朕想，李渊和李建成、李世民等人，也该清楚，他们是无力回天了吧！”
……
见过了自己妹妹李秀宁，回到驿馆的李建成，气色消沉，面容黯淡。
刘文静见状，也是心中凉了半截，他忙问道：“殿下，和秀宁公主谈得如何？她同意为我们出面，劝说宇文明答应谈判条件吗？”
李建成长叹了一声道：“看来父皇过高的估计了自己在皇妹心中的地位。其实早在七年前，他下令追杀宇文明时，皇妹就已经用实际行动表明了她的选择。当时宇文明还只是隋帝杨广通缉的逃犯，而父皇则是太原留守，又是皇亲国戚……我李家在大隋的地位如日中天之时，皇妹都没有选择跟随我们，而是义无反顾地跟着宇文明颠沛流离，便可见她对宇文明的忠贞之情。”
说到这里，他语气惨然道：“如今她已经成了周朝的皇贵妃，地位崇高，还独掌朱雀女军，手握兵权。而我们却是连战连败，不但河东丢了，就连荆襄和巴蜀也丢了。和周朝的形势相差太过悬殊。皇妹怎么可能在这种情况下，还为我们出头说话？这不是为她自己带来无尽的麻烦吗？”
刘文静听闻之后，也是半晌无语。他自然知道，大凡皇帝的后宫，嫔妃之间斗争都是很激烈的。李渊的几个妃子之间便争风吃醋得厉害，都在拉拢外臣作为依靠，想方设法将自己的父兄推上高位。想来周朝也相差不远。
宇文明有七位妻子，其中不乏象长孙无垢、东篱、红袖、萧月仙、杨洛琪等有着深厚背景的女子。这些妻子之间，想必也在争斗吃醋。而如果她们知道李秀宁还在和敌国的皇子暗通曲款，定然不会放过这个机会，将会在宇文明面前妖言惑众，称李秀宁有出卖大周之意。
这样一来，就算宇文明深明大义，不会理会这些风言风语，但也必然会对李秀宁有所防范。
刘文静也算是看着李秀宁长大的李家家臣，对李秀宁的性格也很了解。以她的冰雪聪明，绝不会在这种时候和李建成有所来往的。至于出头帮李唐说话，就更不可能了。她肯定不会犯傻干这种引火烧身之事。
想通了这一点后，刘文静方苦笑道：“燕王殿下，若是这样，我们想和周朝达成协议，可就难上加难了！以他们现在的实力，恐怕是很难退让的！”
李建成亦是眉头紧锁，他在房中来回踱了几步后，方猛地抬起头道：“刘大人，你速派快马回长安，向父皇禀报这最新情况，请他老人家给我割地和赔款的权利。依目前的形势看，如果我们不向宇文明作出实质性的让步，他是很难同意停战的！”
其实，李建成还想说，可以劝李渊暂时放弃帝号，反正这帝位只是一个名称，只要能手握大权便行了。但他也想到，如果自己真这样去劝了，恐怕想回归太子之位就完全没有可能了。所以这个建议还是又咽了回去。
刘文静自然知道其中关节利害，于是忙点了点头道：“燕王殿下，那下官就即刻去安排此事。你好生休息吧！后天便要正式开始谈判了。咱们得好好准备一下谈判的条件和说辞……”
说罢，他便躬身向李建成行了一礼，然后转身离去。
李建成亦是愁眉苦脸地回了一礼，随即关上了房门。
这一夜，对于他来说，可是一个不眠之夜……
……
三日之后，唐周两国的谈判正式开始了。
谈判地点周朝一方却出人意料地，选在了洛阳城中最大的酒楼飘香楼内的一间包房里。
李唐这边的谈判代表便是燕王李建成和担任了鸿胪寺卿职位的刘文静。
周朝的谈判代表，蓦然便是大周皇帝宇文明和外交部部长长孙无忌。
虽然之前有周朝的大臣提出，对方只来了一个燕王，己方用不着皇帝亲自去和唐朝使者谈。但宇文明认为，此次谈判有一定希