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李孝恭以前觉得领兵打仗也不算难，只要有善于指挥的将领，勇敢作战的士兵便足矣。尤其是在进攻萧铣时，更是助长了他心中的这些想法。
就凭他自己琢磨出来的作战方法和带兵经验，萧铣和萧岩父子就拿他毫无办法，连战连败，让他一举占了荆襄之地。这就让李孝恭觉得，率兵打仗也不过如此，他能打败萧铣，足见其领兵水平有了长足进步，决非李渊才起兵时那个吴下阿蒙可比了。
于是，在得知宇文明三路大军攻来的时候，他便把对付萧铣的那套作战方法又拿了出来。但他却没有想到，遇到了宇文明、李靖、尉迟敬德等率领的周军主力之后，自己手下的唐军勇士竟然和纸糊的一般。
不仅是水师作战不力，江陵一战，唐军水师损失惨重，被周涛一艘艘送入了江底。就连步战也是连战连败，周军铁甲骑兵的杀伤力，是常人难以想象的。
李孝恭这时才明白，虽然他的指挥水平或许是进步了不少，但那也只是和过去比。跟宇文明、李靖、尉迟敬德等周军名将相比，那还差得太远。
即使有的时候，对方的领军大将也许水平只是胜过一筹而已，但是这仅仅一筹的差距，便让他一辈子也追不上！
如今，南线周军主将尉迟敬德早已渡过洞庭湖，占领了长沙、桂阳、零陵、武陵等郡，唐军原本占领的长江以南之地几乎全部失守。
中线的周军主将李靖，在水师的配合下，也攻克了江陵，然后沿长江北岸向西进攻，攻克了公安、赤壁、天门等城池，渐渐逼近了宜州。
而北线的周军则是宇文明亲率的大军，横扫了襄阳以外的所有唐军城池。如今，襄阳已经成了一座孤城，让李孝恭守也不是，逃也不是。
虽然襄阳城中还有七八万唐军，但却士气已丧，在李孝恭看来，守个十天半月或许还勉强能行，但要守上一月是不太可能的。可如果要逃，却也是他不敢的。荆襄之地一失，他便只能退守巴东。
虽然巴东地势险要，堪称一夫当关，万夫莫开，周军很难攻克。但如此一来，他如何回去跟李渊交代？要知道，李建成是李渊最喜欢的儿子，还是东宫太子，尚且被禁闭起来，废了太子之位。而他就这样丢了荆襄，灰溜溜地回到关中，李渊就算不杀他，只怕他也此生再也难以翻身了。
不过，李孝恭还抱有一线希望的便是：襄阳城便在汉水岸边，宇文明若要攻破襄阳，则必须渡过汉水。
虽然周军水师强大，但却是因为周涛手下的战舰又高又大，火力凶猛，速度又快之故。而汉水的流量不如长江大，周军水师的大型战舰都进不来，只有一些中小型战船可以从江夏逆流而上，抵达襄阳。而这部分战船的战斗力就与唐军水师差不多了。
如果唐军水师依仗地形熟悉，在拉平了水师舰只战斗力的情况下，还有一线胜机，这样说不定便能扭转败局了。
李孝恭正在思忖之时，一名亲兵却是急匆匆前来禀报道：“启禀将军，周军的大批战船已经从随州逆流而上，正向襄阳涌来，数量约在百余艘左右，我军是否出击，还请将军定夺！”
“来得这么快？”李孝恭也是吃了一惊。他沉思了片刻之后，立刻便下令水师战舰集合，准备迎战。
唐军的水师官兵见这次周军水师压境襄阳，也是心中惴惴不安。
不过，让他们稍微心安的是，周军的巨型战舰无法开到襄阳水域，因此这次和周军水师对决，还是有很大的胜算的。
李孝恭也是如此想，在水师将领孙伏伽禀报水师战舰集合完毕后，他便迫不及待地下令出击迎战了。他想要让宇文明知道一点：自己骑兵步军或许打不过周军，但到了汉水之中，水师却是唐军占优。
唐军的水师舰只多从巴蜀调集，三峡之处水流湍急，航道狭窄，故舰只较小，行动灵活。当年萧铣的水师便是败在李孝恭手中的。这次换了周军的水师来到汉水，结果也不会例外。
两个时辰后，李孝恭已经立于船头，河风吹拂着江面，碧波荡漾。
他望着远方隐约出现的周军战舰，虽然依旧是信心十足，但却还是有了不安之意。这次周军水师逆流而上，等待的时间太久，却是慢慢吞吞的并不攻击。这让唐军上下都有些沉不住气了。
李孝恭心中清楚，如今不同往昔，若真的在水中僵持下去，对他反而不利，毕竟李靖率领的周军中路部队，正在进攻宜州，一旦宜州城破，周军便可从南面直扑襄阳城的背后，让守军腹背受敌，汉水天险也失去了作用。
不过，周涛不发起进攻，他亦不想主动出击。毕竟李孝恭手中的水师部队已是他最后的一支可望取得胜利的部队了。如果襄阳水师再战败，周军渡过汉水之后，襄阳便会即刻失守，他也再无任何可能守住荆襄之地了。
就在这时，一条小船却是飞快行了过来。然后一名身材瘦削的将领跳上他的旗舰说道：“启禀李将军。周涛已经调动十余艘中型战舰，在三十余小型战舰的护卫下，开始向我军战舰行来，看来是要发动进攻了。”
这员将领便是唐军水师的都督孙伏伽。
听到周涛要攻，李孝恭心下顿时一阵振奋，迎天大笑道：“好！今趟咱们必定能让这小子吃个大败仗！”
孙伏伽听闻之后，却是有些担忧道，“将军可不要轻敌啊！周涛可是灭了纵横长江的江淮军水师，又在江陵将我军水师打得大败，是一个厉害角色啊！”
李孝恭却是不屑道：“伏伽，你难道忘记了，当年萧铣的水师战舰比如今周涛还多，也是在这汉水上被我打得大败，最后终于亡国的。今趟便该是周军尝尝失败的滋味了。”
第592章 汉水之战
孙伏伽却显然没有李孝恭那样乐观，他忧心忡忡道：“将军，周军水师厉害倒也不是全仗战舰威力，周涛此人据说也是诡计多端，杜伏威和辅公佐当年都着了他的道，咱们可得小心谨慎才是啊。”
李孝恭冷笑道：“不用担心！周军厉害，全仗铁骑，真是到了水中，又无那些巨型战舰之利，我军当能胜之！”
他说话的语气倒是波澜不惊，可其中的坚定和固执却是不容置疑的。
孙伏伽叹了一口气，不再言语。
李孝恭这时已再度吩咐道：“严密监视周军水师的动静，有什么异常情况，马上回禀！同时传令我军水师，全部押上，开始发动进攻！”
襄阳下游三十里处的汉水江面上，风平浪静，鱼儿在水中嬉戏，天鹅在天上飞行，一片详和安宁的景色。
不过，一阵船桨拍水之声却是突然响起，惊起了数只鸟儿。那些常在汉水附近生活的水鸟落在河岸边，惊慌失措地望着附近的江面。
只见从狭窄的水道内，开出无数的舟船，水手们正在甲板上摩拳擦掌，准备作战。
李孝恭正紧张的凝望着远方，知道这场战斗将是极为惨烈。
如今已是黄昏时分，现在才开始战斗，注定是一场夜战。
看来，今夜又有许多人要无眠了。
他这时只觉背上全是汗水，虽然之前和孙伏伽谈论时，他表现得信心十足。但那其实更多的是自己给自己打气壮胆而已。
经过这些日子的查探，对于周军进入汉水的这支水师舰队的实力，他已经了若指掌。
周军的水师实力的确不容小窥，拥有各式中型战舰三十余艘，小型战舰更是上百艘，和唐军水师已经相去不远。看来这些日子，周涛已经是做了不少准备工作，将一些民船改装成了战舰，以充实其力量。
不过，他心中虽惊，却是没有慌乱，因为他认为，没有谁比他更熟悉此地的水情，这水战和陆战一样，并非船多就能赢的，关键还是要看对地形是否熟悉，指挥是否得法。
“传令下去，到达回水湾后就不再前进，我们在那里迎战周军水师！”李孝恭大声说道。
汉水水道九曲十八弯，水道狭窄，岛屿浅滩密布，一个不小心，船只就会搁浅迷路。
李孝恭将水师屯聚在回水湾深处，便是倚仗自己对汉水地形的熟悉和宇文明为敌。回水湾是汉水襄阳段里地形最复杂，水道最狭窄之处。但偏偏又是从汉水下游到达襄阳的必经之路。李孝恭认为，在这里迎战他的胜率将大增。
虽然天已经黑了，但唐军水师却并没有用锣鼓响声传令，而是依据火光为号，以火把亮熄的次数来传递讯息。
片刻之珠，左翼的船只便开始转向前行，接着便是右翼的船只，而中央的旗舰则走在最后。
李孝恭见自家舰队队形齐整，虽然在黑夜之中航行，却也丝毫不乱，心中不禁油然而升一股自豪之意。心忖自己虽然陆战惨败给了宇文明，但水战却是毫不怕他。
想到这里，李孝恭冷哼了一声，然后自言自语道：“哼！宇文明这小子，以为船大就攻击力强，防御坚固，却不知道再坚固的船只也有它的要害。我们这些小船，不仅小巧灵活，而且船舱中装的都是干柴、火油等引火之物。只待周军水师到了回水湾，我将这些小船点火之后顺流冲下。他们在这狭窄的水道中，根本就无法闪避。到时就是诸葛亮再生，也无应对之法了！”
不过，孙伏伽听闻之后，却是有些心中不安道：“将军，可宇文明和周涛都是狡诈之辈，且宇文明的妃子萧月仙便是萧铣之女，按理说他们应该很清楚萧铣的水军是如何败在我们手中的啊！”
“伏伽，你就实话实说吧，究竟你是想表达一个什么意思？”李孝恭冷冷道。
孙伏伽小心翼翼地说道：“末将只怕……只怕敌人已有应对之法，那样我们的火攻之计恐怕就难奏效了！”
“那依你之计，我军当如何防守呢？”李孝恭反问道。
孙伏伽这时苦笑了一声道：“将军，若依我的主意，最好是放弃襄阳，此处早成一座孤城，已不可守，我军应退入巴东，依仗该城的显要地形把守。”
“什么？你是要某家放弃襄阳？”李孝恭听闻之后，却是怒不可遏地说道：“襄阳一丢，荆襄全境就会陷落。皇兄将这片战略要地交由我来镇守。我未能扩大地盘也就罢了，但若将此地落入敌手，我有何面目去长安见皇兄？所以此仗一定要打，而且一定要打赢。”
李孝恭一边说着，一边手舞足蹈道。他的眼中露出了一丝激动之意。
孙伏伽知道自己是再也劝不动李孝恭了，于是也不再言语。
待舰队快到回水湾时，孙伏伽却是惊愕地望着前方道：“将军，你看前面，敌人貌似已经来了。”
李孝恭举目望去，却已见到从下游开来数十战舰，船上灯火通明。从旗帜和船只的样式上看，应是周军战舰无疑。
“将军，是否下令放箭？”孙伏伽急忙问道。
“有些奇怪！按照之前报告的情况，周军水师应该不会来得这么快啊！”李孝恭见到周军的水师出现位置，也是有些错愕，他没想如今周军的水师已经过了回水湾那段最狭窄地的水道，打乱了他原本拟定的部署。
“将军，再不发动进攻，他们就要冲过来了！”孙伏伽焦急地说道。
此时，对方的船头已经清晰可见了，�