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如今他们已经接到了李渊对南征之战的反应，据洛阳方面传来的情报，李元吉已经率军十五万，东出潼关，直向洛阳杀来，目前和周军在偃师一带对峙。由于洛阳是周朝首都，也是重兵把守之地，所以唐军没有什么进展。但从唐军投入的兵力看，显然这些军队不是唐军主力。
因此，杜如晦推断，唐军应该还另外有大动作，绝不会听任周军剿灭江淮军，拿下江南。
房玄龄亦是一脸忧虑地说道：“陛下，我们得赶紧想条计策破城才行。一定要在最短的时间内攻下江都城，不然便会有危险！据红袖夫人刚刚送来的报告称，如果我们不能尽快攻克江都，一旦李渊派出援兵，我军便会处于唐军和江淮军内外夹击的困境之中，形势堪忧……”
宇文明还未回答，宋金刚便大大咧咧地说道：“房大人不必担心，兵来将挡，水来土掩便是，咱们周军打的仗，向来都是以少打多的，这次也不过和以前一样罢了。只要我军上下一心，齐心协力，纵是李渊派他最能干的两个儿子李世民和李建成联决前来，在陛下面前，亦只有弑羽而归的份！”
罗成却是忧郁道：“宋将军，万万不可大意啊！李世民可是击败了薜举、刘武周、萧铣的唐军第一名将啊。我军也曾经和他作战过，知道此人极其难缠。虽然我军也未必就怕他。但如果让唐军和江淮军对我军形成内外夹击之势，我们要胜亦很难啊！”
宇文明听闻之后，亦是颔首道：“罗将军说得很对，战略上我们要藐视敌人，战术上却要重视敌人。虽然我们一直宣扬，称南征必胜，但那却是用于向百姓和士兵宣传之用。真正行军打仗时，万万不可大意。象这场江都之战，但是对我军最大的考验！所以，我军切记：勿要轻视敌人！不可大意失荆州……”
顿了一下后，他方目光扫视了一下众将道：“诸位兄弟对于如何攻破江都，可有什么良策否？”
宇文明话音一落，众将顿时纷纷献计。
宋金刚立刻便道：“陛下，我们可不可以用在河东夏县时的那套火攻之法，用原油再来个烈火焚城，将江都城墙全部燃起来，这样便可用大火烧毁城门，顺利杀入江都了。”
“宋将军，此办法虽好，但现在却已经不可能了！”罗成立刻便将其否决了。
“罗将军，为何不可能了呢？”宋金刚眉头一皱道。
罗成摇了摇头道：“江都守将是杜伏威的次子杜宇，此人狡猾异常，他大概之前也听说过我军采用火油焚烧城楼，导致城门烧塌而攻进城内的战例。于是便用石头将城门全部封死了。现在城门处的石头坚厚度和各段城墙一般无二。再用此方，只怕也无法打开城门了！”
众将听后，不禁一阵语塞，没想到杜宇有如此死守到底的决心，竟然敢把天下三都之一的江都城城门用石头填塞，还真是摆出了一副破釜沉舟的架势。也不顾及这样做会不会损毁城池了。
房玄龄这时却眉头一皱，建议道：“陛下，下官在路上时，却见扬州城北有一条碧波荡漾的大河。这几天，由于连降大雨，运河河水已经暴涨，如果我们掘开堤坝，引水灌城，则江都必破！”
房玄龄话音一落，众将尽皆脸色惊骇。
罗成立刻便反驳道：“房大人，此计不可行啊！城中百姓虽然不似之前高邮城那样配合，但好歹也是一条条鲜活的生命。如果掘开堤坝，引水灌城，虽然江都城便可破。但城中百姓必将伤亡惨重。我们于心何忍啊？”
其他众将也纷纷反对，只有宋金刚一人表示支持房玄龄。
双方为此甚至破口大骂了起来。
就在这时，宇文明方猛地一拍桌子，怒目而视道：“大敌当前，大家不团结一致，想个方法破城，却在此内哄，成何提统？”
他骂了众人一顿后，方对房玄龄的计谋发表意见道：“房大人的计策虽好，但朕却不同意！我大军本为解救天下百姓而来南征的，怎可主动引水灌城？那样就算能破江都，朕又于心何安？”
众将见皇帝已经发话否决了此事，也都心头一松，停止了争论。
不过，在否定此项决议之后，众将讨论了半晌，却始终未能商量出一个稳妥之计。既要减少士兵伤亡，又要尽快攻破城池，哪有这么容易的事啊？
宇文明见商量了半晌也无结果，而天色却已很晚了。他无奈之下，也只得吩咐让大家先回去休息，明日一早接着再议。
只不过，他却没有注意到，最后一个离开大帐的房玄龄，眼中却是露出了一丝决然之色。
第547章 运河决堤
散会之后，宋金刚正欲回到自己帐中，但走在半路上，却突然听到有人叫住了他：“宋将军，请留步！房某有事相询！”
宋金刚回头一看，只见房玄龄就站在他身后，不禁也微微有些吃惊。
他忙抱拳行了一礼道：“房大人，不知叫住末将可有什么事吗？”
他可知道，房玄龄是宇文明十分看重的文臣之一，在朝中也是担任的文化教育部部长，掌握科举考试大权，可谓未来朝中官吏的培养人。不少人都传言，房玄龄会是下一任首相的热门人选。
房玄龄这时上前一步，将他拉到营中的一个僻静处，然后微微一笑道：“宋将军，刚才开会讨论如何攻破江都城时，一干武将中，竟然只有你支持我的提议，实在让房某也很意外啊！”
宋金刚听闻之后，亦是一脸遗憾道：“其实末将认为，南征已经到了最关键的时刻，进一步海阔天空，退一步则万劫不复。如果我们不能狠下心攻克江都，就无法南渡长江，尽取江东之地……也就谈不上彻底剿灭江淮军了。”
“而且，听闻李唐已经向我大周发起进攻，如果不尽快拿下江都，万一敌军援军来临，只怕我军在江淮军和唐军的内外夹击之下，便会陷入困境之中。”宋金刚一脸忧色道。
房玄龄听后，亦是叹然道：“是啊！宋将军，此种状况你知、我知、陛下也知。只是有些人却实在是迂腐不化……处在陛下那个地位，他身为一国之君，自然是不敢公然站出来说，同意决堤淹没江都城的！因为这会成为天下士人，尤其是李唐一方攻击他的把柄，说什么周朝皇帝不顾百姓生死，怎么能为天下之主之类的话，对我军拉拢江南士族和百姓不利……”
宋金刚这时沉吟了片刻后，方道：“房大人，你我之间虽然交往不多，但也可算是交浅言深了。宋某虽然先在刘武周手下作事，但却对陛下一直崇敬有加。如今房大人要宋某如何行事，只管明言便是！但凡宋某能做得到的，决不推辞！”
房玄龄听闻之后，亦是心中一喜。
他眼中闪过一丝厉芒道：“房某之前便已经仔细观察过我军的营帐驻扎之地，发现是在城外地势较高的一座土丘之上，虽然离运河不远，却就算决提也不会被淹到。而江都离运河只有五里路程，且地势低洼，如果掘开运河大堤，必能将河水倒灌入城，让江都成为一片汪洋大海。如此一来，扬州必破！”
宋金刚听罢，顿时倒吸一口冷气。
他心中微惊道：“莫非房大人是要我引军前去决堤？”
“正是如此！”房玄龄正色道。
“这……”宋金刚脸上露出苦笑之色道：“房大人，你可知道这样做的后果？如果我们当真将天下三都之一的江都淹了，朝中的文武百官将会如何看待我们？天下的士族百姓又会如何看待我们？只怕回洛阳时，弹劾我们的奏章会把陛下的御书房都塞满的！”
房玄龄这时深吸了一口气，一脸郑重地说道：“在南征之前，我曾和斛斯政畅谈了一宵，他便说到：争霸天下之事，绝对不能心慈手软，否则便会遭受敌人反噬。咱们皇上什么都好，就是有些时候对百姓心肠太软。如果是象之前高邮那样，心向咱们大周的百姓，还有维护的必要。可如果是象江都城内这些民众，不但没有投降的意愿，反而敌视陛下和我大周的。实在没有必要将其保留下来！”
他正容道：“当年房某在关陇门阀中，只是一个小得意的小吏，不是陛下慧眼相识，将我提拔起来，房某恐怕到现在还默默无闻呢。士为知己者死，一统天下之战，总得有人去牺牲……而这种牺牲，不光是生命上的牺牲，也可以是名誉上的损失。坏人总得有人去当！而皇上是绝不能当这个坏人的……如果宋将军做好了思想准备，便和我房玄龄一起来当这个坏人吧！”
宋金刚亦是深深为之感动。要知道房玄龄现在的名声和百姓中的风评可谓极好。在朝中亦有“房谋杜断”一说。不少人都认为他极有可能是下任首相的热门人选。如果他弃这样的上升势头于不顾，却去背一个对百姓生死置若罔闻，为求战功而不择手段，决堤淹城的恶名，只怕对将来的仕途和名声大有影响。
想到这里，宋金刚方双手抱拳，向房玄龄恭敬地抱拳行了一礼道：“房大人，既然你都能如此牺牲，宋某作为一名武将，又有什么不能牺牲的呢？如今作战会议才刚刚结束，不管是陛下还是其他将领，应该都回到帐中休息了。末将这就率领本部人马去运河堤坝处，决开大堤。就算陛下以后得知此事，要追究责任，房大人便只管往我身上推便是！宋某一力承担了！”
“好兄弟！此事的后果怎能由你一人承担？要死也是大家一起死！”房玄龄紧握住宋金刚的手，正色道：“就让我们一起来面对吧！”
……
第二天清晨，宇文明才刚刚醒来，正欲给亲兵下令，让他们把各营将领找来大帐，继续召开作战会议时，却见罗成急匆匆地闯进大帐来。
他一边跑还一边大叫道：“陛下，大事不好了！运河决堤了！现在江都城内外已经是一片汪洋大海了！还好我聪明了一回，之前选择扎营之地时，设在了地势较高的土丘上，不然就惨了……只不过，这运河怎么会突然毫无征兆地决堤了呢？”
“什么？运河竟然决堤了？”宇文明听闻之后，亦是大惊失色。
他连忙穿好衣服，翻身下床。
宇文明走出营帐一看，只见呈现在面前的是一片汪洋大海，无边无际的洪水将周军大营包围了。
幸好之前扎营时，周军是在一处地势较高的土丘上安营扎寨的，不然只怕也被洪水淹没了。
“奇怪，运河堤坝怎么会莫明其妙就决口了呢？”宇文明心中暗忖道：“这事还真的凑巧，昨晚开会讨论时，房玄龄就在说要决开运河堤坝之事……结果今天一早醒来，这运河就真的决堤了。”
他自然知道运河不会平白无故自己决口的，一定是有人将其掘开的。可昨晚自己明明已经下令放弃决堤这个计划了。
那这是谁下的手呢？难道是江淮军？可这样不是淹他们自己吗？宇文明有些想不明白。
就在这时，他方看到房玄龄和宋金刚两人划着小艇从营门外靠上了土丘。
然后，两人象是做错了事的小兵一般，战战兢兢地走到了他的面前，然后双双跪倒在地道：“请陛下降罪！我等擅作主张，指挥兵丁决开了运河大堤……”
“什么？你们竟然擅自决开了大堤？你们难道不�