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宇文明的母亲萧婉君，由于是官奴身份，身份低微，姿色平庸。所以，根本不可能被宇文化及纳为侧室。
而且，由于宇文化及的正妻元氏是个善妒的女人，见萧婉君只被宇文化及宠幸了一次，就生下了儿子，心中亦是忌恨无比，尤其担心其威胁自己的儿子宇文成都地位，对萧婉君和宇文明一直进行打压和虐待。
他们母子俩在宇文家的地位极为低下，日常生活跟府中仆佣几乎没有分明。
萧婉君原本在府上是做一些针线杂活，一个月有一贯工钱。在生下宇文明后，元氏作为正妻，掌管宇文化及这一房的财权，便又下令每月多拨了一贯钱给她，做为养活宇文明的生活费。这样一来，她们母子每个月便有两贯钱可用了。
可是，府中知道此事的所有仆役都为他们鸣不平。
宇文家的子孙中，就算是最偏远的旁系，地位最低的庶子，一个月也有十贯铜钱。更何况宇文明还是家主宇文述的亲孙，嫡长子宇文化及的亲子，才只发放这点生活费，明显就是在欺负人嘛。
但萧婉君却并没有计较太多，她依然默不作声地接受了这一现实。或许在她看来，一个月两贯钱，已经足够她和儿子生活了。
这些不公平的待遇都是宇文化及的正妻元氏，恶意操纵的结果，如若不是多少顾及宇文化及的面子，怕此事闹开了不太好看。元氏还嫌一个月给她们母子两贯铜钱太多了呢。
宇文明在这种情况下，日子自然也不会好过。从获取的记忆中得知：他从小到大真是吃尽了苦头，就算是寻常家仆的孩子，也没他这般受苦受难。
明明有父亲，还是宇文家的嫡长子血脉，却从没有下人叫过他少爷。
明明生在权贵家族，却从小吃不饱穿不暖，只因宇文化及生怕被人知道他是自己的私生子，污了自己的名声，影响自己在朝中的前程，从来没有看望过他们母子。
半年前，宇文明因帮府中的另一个叫宇文杰的孩子捣鸟蛋，结果从树上掉下来，落到了水池中，害得生了一场重病，生命垂危。
但饶是如此，宇文化及也是对他不闻不问，毫不理睬，就象宇文明不是自己的儿子一样。
萧婉君不得不到府外去，苦苦哀求济善堂一个医术高明的大夫医治，却因付不起诊费被赶了出来。
尔后，她只好找了一名落泊的普通郎中医治。此人医术虽不高明，却还算尽心尽力，全心医治之下，总算勉强保住了宇文明的小命。但离完全治好，却也差之甚远。
按那郎中的说法，要想完全根治，需要服食大量滋补药物。而购买这些药物的巨额钱财，又岂是萧婉君负担得起的。
好在她为子求治的决心感动了府内的马管事，他替萧婉君又找了一个缝补衣服的差事，这样便能在家里做工，可一边缝补衣物，一边还能照顾宇文明。
如此一来，宇文明的身子总算好了过来。可他母子二人也为此欠了不少债，估计两三年内都未必能还清。
在了解到自己目前的处境后，宇文明便是有些无语了。
名义上说起来，他是当朝权臣，左翎卫大将军宇文述的孙子，太仆少卿宇文化及的儿子，也算是出身门阀贵族。可如今他和母亲的地位，只怕比府上一些普通的奴仆还不如。
一个庶子落到这步田地，他该怎么办？与其去想九年后隋朝灭亡时，他该如何在乱世争雄，还不如先想想怎么保住自己的小命，改善自己的生活。这才是对如今只有十二岁的宇文明来说，最重要的事。
信步走在洛阳的街头上，只见城中街道平直宽畅，两旁的房屋都是新修的，人潮如织。
东都不愧为当今圣上杨广，专门组织百万民工修建的新首都。无论是人气和规模，都非以前的西京长安可比。
宇文明要去的地方是洛阳的东大街，那里叫利人市，卖的是普通的柴米油盐，以及笔墨纸砚、茶叶工具等生活必需品。
而与之相对的则是西大街，那里叫做都会市，卖的大都是奢侈品，各种绫罗绸缎、珠宝翠玉、金银玉器，以及来自西域的特产等等，应有尽有，主要供应王公贵族。
宇文明刚刚走到东大街的街口时，却突然神色一动。因为前面传来一阵人喊马嘶声，街上的人们纷纷向两侧闪避。
他定睛一看，只见前方来了一大群骆驼，而这些骆驼身上都绑着许多箱子，看上去十分沉重。
第二章 四海书屋
在骆驼旁边，则有一大批头戴白色头巾，身着白色长袍的大胡子武士护卫着。从他们的形貌和衣着来看，应是一支远道而来的胡人商队。
这只骆驼商队的到来，让原本就有些拥挤的大街变得更挤了。而这时京兆尹的衙役也随之前来，将中间的人群赶到道路两边，让这些骆驼队顺利通过。
而百姓们也都议论纷纷，相互询问这是从哪里来的商队。尤其是几个孩童问得更是大声。
宇文明顺口道：“不知是否西域来的胡商，听说西突厥那边的驼队规模很大。”因为他记得西突厥的地盘便是一片沙漠。而这些胡商有这么多骆驼，想必是经过了大沙漠的。
这时，离宇文明不远有个被几名黑衣汉子簇拥着的绿衣少女忍不住插嘴道：“你猜错了，他们是从大食来的胡商！”
宇文明转过头去，看见对方年约十一二岁，和自己大致相仿，面孔纤巧娇媚，眉目如画，带有一股说不出的柔媚细腻。少女穿着一条娇艳欲滴的翠绿裙子，在这一大堆衣着普通的老百姓中，显得格外的夺目鲜润。胸前绿裙下，微微贲起一道优美的曲线。尤其是她那如同天鹅般优美曲线的玉颈，更给人一种高贵美丽的感觉。
宇文明不禁暗叹这古代虽然没有化妆品，也能养出如此灵秀的女子，大约是没有污染的缘故罢。
宇文明顿时对她暗生好感，忍不住拱手道：“请问这位姑娘，该是如何知晓判断出他们来自大食的商人呢？”
在一般老百姓眼中，西域来的胡商似乎都看起来差不多，不是常和胡商打交道的人，都分不出他们的身份。
那少女望了宇文明一眼，见他亦是眉清目秀，一副彬彬有礼的样子，不过言行举止似乎有点呆气，不禁莞尔笑道：“只有大食人才喜欢戴白色头巾，而且在这支商队中有几名女子，但她们全都蒙着面纱，将身体遮得严严实实的。这也是大食人的习俗之一：即女子不能将自己的面目示于外人，就算去觐见皇帝陛下也是如此。其他地方的胡商可不敢这么没礼貌的。”
“姑娘博闻聪慧，在下钦佩！”宇文明再次拱手道。
“呵呵，其实这也没什么大不了的，他们这是五年内第二次来了。前几天他们就派了人到了东都，提前将行程通知了鸿胪寺，我当时正好在那里听到，便多问了几句大食的情况。”那少女发出了一阵银铃般的笑声。
这时，站在这少女旁边的一名高大汉子低头在那少女身边说了几句话。
“才出来玩一会儿就要回去啊……”那少女嘟着嘴，不满意地咕噜道。但最终却还是跟着他们向外离去了。
宇文明望着她那离去的窈窕背影，心中却是一动，这少女来头应该不小，几名护卫均是身材高大，脚步沉稳，一看便知下盘扎实，身怀技艺。但对着这少女，却是非常尊敬，即便刚才有话要说，也不敢过于靠近其耳边。
“算了，大隋繁华，世家林立，出门随便遇到个豪门千金也不是什么难以想象的事情！”宇文明撇了撇嘴，然后继续向东大街深处走去。
一炷香时间后，他走到一条书画巷子其中的一间字画店门前。
这间字画店面积不大，只有十余丈方圆，但装饰得却很豪华，据说老板最喜欢收藏诗词佳作。而在店门楣上，还挂着一块黑漆牌匾，写着“四海书屋”四个大字。
宇文明刚刚走进大门，店伙计就迎了上来，一脸笑容地问道：“这位小公子想买点什么啊？”
“在下想买一只毛笔，你们这里听说要处理一批旧货，不知其中可有毛笔？”宇文明道。
这时，那店伙计已经看清了宇文明的穿着打扮，又听他说要买旧货，脸色顿时便难看了起来。因为宇文明的样子，怎么看也不象是有钱的人。倒象是个落泊小厮。
“有处理的旧毛笔，价格从二十文到一百文不等，你要买哪种？”店伙计没声好气地问道。他的态度一下子就变得差了起来。
“什么？最便宜的都要二十文？”宇文明也是愣了一下，因为他现在只有十八文钱。
原本他还想看能不能挑一挑，甚至还有余钱的话，就给母亲买双手套。但现在看来，能买到一只毛笔就已经很不错了。
“怎么会这么贵呢？我半年前也来买过一次，那会才十文啊！”宇文明心凉道。
“半年前的物价怎能和如今相比？”那店伙计冷笑道：“现在圣上正准备进攻吐谷浑，好多粮草物资都送到陇西前线去了。东都物价自然也就随之上涨了。毛笔还算是涨得慢的，粮食可早就翻了好几倍了！”
店伙计也的确说的是事实，如今的米价已经是一百五十文一斤，比起半年前的四十文一斤，已经翻了三倍多。
而米价的上涨也带动了其他物品的上涨。虽然它们不可能有粮食上涨得快，但也多多少少涨了一些。东都的百姓已经怨声载道了。听说在山东一带，甚至发生了暴乱。
这些情况，宇文明也多少知道一些。于是，他叹了一口气，忙向店伙计求情道：“那大哥，能不能少点钱卖给我？我真的很需要一只毛笔，您看就十八文钱如何……”
那店伙计听罢却是白眼一翻道：“这价格已经是老板给我的最低价了，我不可能再给你少了！”
宇文明却是听出了他话中的意思，这店伙计不可能给他少价，但老板却是可以的。
于是，他忙抓住店伙计的袖子道：“这位大哥，那你能不能帮我问问老板，可以少两文卖给我不？我身上的确只有十八文钱了……”
那店伙计经不住他的死缠烂打，只得说道：“好吧！看在你这样苦苦哀求的份上，我就帮你去问问老板吧，但我可不能保证他会同意哦！”
宇文明心中大喜，忙不迭地点头道谢。
店伙计刚刚转身，正要向内屋走去，找自己老板时，却见一对衣着华贵鲜艳的年轻男女，和一位六十多岁，捧着卷轴，掌柜模样的老者走了出来。
那年轻男子年约二十来岁，相貌俊雅，身高八尺有余，头上戴着一顶书生方巾，颇有几分飘逸儒雅的气质。
而站在他身旁的少女却让宇文明不禁凝神侧目。
只见这少女大约十五六岁年纪，穿着粉红色对襟棉衣，外边又罩着一件淡绿色披风。
现在是冬天，穿的衣服虽然都很厚，但不知道是不是她本身就很瘦的缘故。那系着一条淡青色兰花结带子的腰肢，依然显得袅袅娜娜，而她那秀美乌黑的青丝上，还插着一支晶亮发光的银簪。
虽然她是素面朝天，再无半点粉黛修饰，可是望着那一双纤秀如花的柔荑，一双细细白嫩的皓腕，依然让人感觉美不胜收，给人一种如沐春风的感觉。
“