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本已经实力大衰的乱匪，又重新声势大盛。而这一切，杨广则是根本没有放在心上。
朝会后的第三日，大隋的第三次远征高丽之战，终于拉开了序幕，杨广在誓师大会上向所有将士宣布，不管成败，这都是他最后一次进攻高丽了。此战之后，将会让大家休养生息。
随着杨广的一声令下，十二卫府的大军，以及全国应召的民夫，便从各地向辽东城开始聚集……
一场改变大隋命运的三征高丽之战，便就此打响了！
……
天阴沉沉的，连续下了三天的雨总算停了。太阳又重新照射在平原上。空气蒸腾，一阵风卷着热浪袭来，这种湿热的微风吹来，让人丝毫不觉凉爽。
宇文明眯着眼睛向远处看，远处的树林在水汽之中就像是水中倒影似的隐隐晃动。已经连续冒雨行进了三天的人们个个有气无力。
在他率军进入辽东之后，天气就发生了变化，由晴朗变为了暴雨。在这暴雨中行进，无论是兵士还是百姓都觉十分艰难劳累。
虽然尉迟敬德希望队伍能继续行走到日落再休息，但无论百姓还是士兵都已经精疲力尽了。
宇文明也不得不吩咐所有人暂且休息半个时辰，吃点干粮，补充饮水后再上路。
此次出征，虽然早就知道困难重重，但当真正踏上征途时，宇文明才知道局势比他想象的更为严重。
由于他祖父宇文述重病在身，无法出征，加之他在出使突厥时立下的功劳，杨广便命他担任了左翎卫府的大将军，统率该府的十万府兵。
可他到出征之时，征集兵士，才发现竟然只到了三万人，大部分士兵都已经逃亡或者未按要求回到军中。
隋朝是实行的府兵制，军队的士兵平时在家种田，到战时才召集起来参加作战。所以在非战争时期，对士兵的管束并不严密。
可如今到了出征之时，竟然三分之二的士兵没有到，这可让宇文明又惊又怒。
当他将这个情况汇报兵部时，王世充也束手无策，因为不光是左翎卫府存在这种情况，其他十一个卫府也好不了多少，多的卫府甚至有四分之三的士兵没有回来。
而出现这种情况的原因，却是多种多样。
有的是士兵害怕去辽东，索性逃亡了；有的是因盗匪来袭，当地郡守将这些府兵征召起来抵御盗匪；甚至还有一些地方的府兵直接从了贼，比如说李密便招降了不少东平郡、陈留郡的府兵。
这个消息传到杨广耳中后，也让他勃然大怒，但却无可奈何。不过好在逃亡的士兵大多战斗力较差，隋军的底子还在。而且这些士兵逃亡之后，让原本有些捉襟见肘的粮草供应却又变得充足起来了。
不过，有一个情况倒让杨广有些警惕：关陇门阀中的大族独孤氏和元氏竟然一个弟子都没有派来。而独孤罗和元寿则上了奏折，称他们正在关中及河东一带剿匪，脱不开身，无法前来。
杨广此时已然知道这两个门阀心怀叵测，但他却是没有如同众将想象中的那样勃然大怒。只是下令让裴仁基率十万大军驻守河北，罗艺率五万军队驻守北平府，保证粮道畅通。同时命人对元氏和独孤氏的弟子加以严密监视。然后便不再理会此事，倒让众臣有些大奇。暗忖陛下怎么会如此好说话了？
最后，到达集合地点辽东城的士兵仅有二十万人，民夫也只有六十万人，规模比上两次远征要小许多。但能够在这种人心惶惶，天下大乱的时候，还坚持赶到辽东参战的，都是对大隋特别忠诚，或者特别老实巴交的人。
杨广依旧如同上两次远征一般，独断专行，为每路大军都制定了详细的计划。如今隋军已经在辽河东岸建立了稳固的阵地，原来阻挡隋军的要塞辽东城，如今也成了前进的后勤基地。在地利上，可以说隋军是大占优势。
因此，杨广便要求宇文明、张须陀、屈突通三员将领各领五万人马袭向鸭绿江畔，准备在春季结束之前扫清高丽在鸭绿江边的据点。然后再准备强渡鸭绿江，力争一举攻破平壤，结束战争。
而宇文明接受的任务，便是进攻如今高丽在辽东的最大城池扶余城。
“将军，照这样的速度，恐怕无法在规定时间内到达扶余城了。”郭子逸抹了一下脸上的汗水道。
“这几天一直都在下雨，我军又携带了大批攻城器械，根本走不了多快。我想，遇到这种情况的也不只我们这一路军队，张须陀和屈突通他们应该也和我情形相仿。圣上总不至于把我们三个都撤职了吧！”宇文明笑了笑，这次远征高丽，他知道结局不会比前两次好多少，所以如今他考虑得更多的，是如何保存自己的实力。
现在他统率的左翎卫军，可是他爷爷一手带出来的嫡系部队，是大隋十二卫府中最精锐的一支。将来是他争霸天下的资本，如果在远征高丽时折损太大，可是得不偿失的。
半个时辰后，大军休息完毕，宇文明正准备下令重新上路之时，一骑快马却是急匆匆地从远处驰来。
马上的骑士见到他们，高声呼道：“宇文将军，陛下急令！宇文将军，陛下急令！”
众将都是惊诧不已，心忖难道出了什么紧急状况？
这时，来者已经纵马到了宇文明面前，众人已经认出，他便是杨广身边的传令兵。
骑士滚落下马，单膝跪下，向宇文明行了一礼道：“陛下急令：因高丽联合了辽东诸部一起对抗我大隋天军。张须陀将军率领的北路军在黑石城南被围，中路军暂停攻打扶余城，与屈突通将军一起前去援救张将军！”
“什么？张须陀被围了？高丽联合了辽东诸部？”宇文明听闻之后，也是心头大震。
“是的！高丽在前两次战争中损失惨重，目前国内的兵力不足五万，于是他们便纠集了百济、契丹、奚族、铁勒、黑水、粟末等辽东诸部，组成了一只二十多万人的联军。一起对抗我大隋，张将军率领的北路军进攻黑石城时，在城南一百二十里处被高丽组织的联军围困。陛下要求中路军和南路军立刻向北路军靠拢，争取和张将军内外夹击，一战歼灭高丽联军主力。”传令兵一口气说道。
众将听得都是心头剧震，没想到高丽狗急跳墙，在面临生死存亡的关头，竟然请动了辽东这么多部落，也不知道他们付出了多大的代价，作出了多少承诺。但结果却是让大隋同时面临如此多的敌人。
如今，高丽联军的数量也达到了二十多万，和隋军大致相当。他们虽然战斗力不如隋军强，装备也较差，很多人甚至连套象样的盔甲都没有。但却大部分是骑兵，来去如风，一旦斜插到隋军后方，袭击粮道和运输队，隋军一旦断粮，则将不占自溃。
不过从现在的情况看，大概是由于高丽纠合的联军数量众多，第一次超过了隋军，也让他们信心爆棚，竟然敢主动冲上前来，在城外包围隋军。如果能够抓住这一机会，在野战中重创高丽联军的主力，则对隋军平灭高丽可是大为有利。
经过一天一夜的急行军后，宇文明已经率领大军到达了离黑石城一百五十里处，一片茂密的森林中。这里离张须陀被围困的地方只有三十里，他们甚至已经可以看到草原人的铁骑，扬起的阵阵烟尘了……
第161章 艰难的抉择
宇文明并没有马上下令军队投入战斗，而是让部队进入密林休息，林子墨带了一队斥候前去打探消息，摸清高丽联军和张须陀军队目前的状况。
他可不敢这样冒冒失失地杀入战场。毕竟在古往今来的战役中，围点打援的例子可是层出不穷。宇文明是个小心谨慎的人，自然不会拿自己的部队冒这样大的风险。
约莫半个时辰之后，林子墨方急匆匆地走进密林，向宇文明禀报道：“将军，已经查清楚了：张须陀的大军虽然被围困住了，但他的军队战斗力却很惊人，高丽联军几次进攻却都被打退。所以目前双方还在僵持着的。我们要不要上去助张将军一臂之力？”
宇文明听闻之后也是微惊，暗忖这是在平原地带，张须陀的军队又多是步兵。而且他只有五万人，敌军却全是骑兵，人数又多他几倍。他竟然能守住阵脚，打退敌军多次进攻。看来还真不愧有大隋第一猛将之称。
尉迟敬德也终于开口道：“张须陀此人，谋略过人，兵法如神，最恐怖的就是他本人武功奇高，有万夫不挡之勇，据传已是蜕皮期的高手。而且他对手下向来有如兄弟，有什么赏赐和缴获，全部分给手下，从不自己截留。”
“所以，他的手下向来也是勇猛绝伦，以一当百。当年义军首领裴长才和石子河率兵两万攻至历城，张须陀来不及召集人马，竟然只率五百骑出战。”
“五百骑？那他的其他人马哪儿去了？难道竟然敢不听他的调遣？”这次问话的是林子墨。他心中暗想，张须陀勇猛是够勇猛的了，但难道他光是有勇却是无谋，手下兵士竟然不听他的调遣？
“那时正是秋收农忙时节，张须陀的兵士都在家里忙于农活生计，张须陀认为现在才征召会错过战机，所以就没有通知手下那些在忙农活的士兵前来参战。”尉迟敬德淡淡道。
林子墨听闻之后倒也释然了。大隋现在是府兵制，兵士战时出兵，闲时种田，不过当兵可以免除税役，所以各地愿当兵的人还是不少。张须陀既然以爱兵如子著称，当时又正值秋收农忙时节，放任手下回家种田也是正常之举。而裴长才和石子河应该就是抓住这个空档期，才会发兵攻打历城。”
宇文明也点了点头，他对张须陀还是很尊敬的。
尉迟敬德继续道：“张须陀当时在河南道虽然身陷重围，但却士气毫未受损。他的五百精兵直杀得匪军血流成河，尸积如山东，犹如入无人之地，后来齐郡援兵一至，义军瞬间土崩瓦解，张须陀的高明之处便可见一斑。”
望着众人的惊讶凛然表情，宇文明却是心中没有畏惧，他的目光扫向一旁的众人，发现除了宇文成都和郭逸有些茫然不信的神色外，林子墨和红袖竟然也是肃然无语，脸露仰慕，似乎恨不得和张须陀见上一面。
“这张须陀，的确是人的名，树的影。在隋军中声望极高。不愧有大隋第一猛将之称”宇文明心中暗忖道。
就在这时，又是一阵马蹄声响起，一名头戴金色头盔的隋军传令兵风尘仆仆地骑马到了宇文明面前，他下马行了一个军礼，然后将一封手令交给宇文明道：“禀将军，陛下的直属大军和屈突通将军的部队将在明日一早到达。陛下要求宇文将军明日中午前，和屈突通将军一起，向高丽联军发动进攻，力求在此地全歼敌人！”
“好的！请你回禀陛下吧：我宇文明一定会照办的！”宇文明正色道。
待那传令兵回去复命后，尉迟敬德方有些疑惑道：“将军，如果陛下和屈突通将军的部队明日一早就到达。那高丽的斥候不可能侦查不到。他们在得知我们这三支援军将至后，必然会连夜全力对张将军发动猛攻。我只怕张将军他们坚持不到明天正午了。”
尉迟敬德说的情况，宇文明何尝不知。他很清楚，就算屈突通的军队明天到了，也是连�