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兰玉心有抵触，自以为是。她手里拿着扇子，故意在眼前晃摇几下，气人地撇着薄唇说；“既然人与人之间各习一经，那就谁有能耐谁使去？若是遇到事情只顾别人，不顾自己，自己才会吃亏呢。”
先瑞本想继续开导几句。可是，感到女儿秉性已定，已经积铸难改，根本不起作用了。于是，他很快地冷静下来，堵在舌边的话语又强压地噎咽了回去。
欲知后事如何，且听下回分解。
24。…第二十四章
第二十四章
县太老爷的家宅大院，座落在城区偏南的一条十字街道东侧。桐漆的紫檀色大门，宽阔的青砖围墙，房子高耸于附近低矮的老屋之上，尤如鸡群里立了只凤凰。
院落坐北朝南，大门里面，有一道青砖瓦亮的影壁墙。上房五间，两面各有七间厢房，厢房两侧还有相应的套院和卫房。房屋是一色的青砖青瓦，门框和窗棂是紫红颜色，上面镶饰着精致的雕花图案。屋里室内设施讲究，上屋厅堂正墙上的一幅金字楹联十分醒目；
业大光宗耀祖
官显门第生辉
县太爷的大名叫；李继善。此人年近五十，中等个头，身体肥胖，脑袋长的滚圆肥满，一张大脸上窄下宽，眼睛较小，嘴巴挺大，下巴底下的肥肉往下垂着，使人担心这块赘肉随时都能掉落下来。
李继善身为县令，胸无点墨，为人却是奸狡诡谲，十分残忍刻薄。早年，因为做了一些投机生意，挣了一些黑心钱财，他便瞅准时机，投机钻营，营私舞弊，私下里贿通了一位当朝的督抚命官，才谋得岫岩县太令的这一职位。
县太爷的家里有一妻一妾，生有三女一子。发妻程氏，长的身材适中，浓眉大眼，椭圆形的脸庞。她的年岁已近半百，却是很不服老，穿戴和打扮妖冶入时，尽显其风骚能势，时常与家中的小妾争吃风头。
县太爷的小妾殷氏，身材略高，身体稍瘦，长着瓜子脸型，一双眼睛非常俊秀，年龄接近四十。她出身卑微，曾经被亲生父母卖进窑楼，因为年青的时候长相俊俏，相貌姣好，颇受县太爷的喜爱，才被赎出身子、嫁入到李家。可是，如今青春已过，美艳也随之减退，再加上自己的肚子很不争气，没有为李家生出孩子，则时常被大老婆嘲讽谓；不会下蛋的母鸡。
李家有三个女儿，大女儿李桂花，已经许配人家。二女儿李桂兰，已经年过二十，长的身材稍胖，圆鼓鼓的脸庞，小眼大嘴，尚未找到婆家。最小的女儿李桂艳，长的个头不高，圆圆的脸庞，眼睛不大，嘴巴不小，也有十几岁了。
儿子李成龙，现今年龄十八，正当情窦初开，青春年华之际。他个头高矮适中，身材挺拔，体形不胖不瘦，长的浓眉大眼，面色白净，还在大宁学堂里读书。在元宵节灯谜会的那天晚上，他目睹了“才女”郑兰玉的风采，垂慕之情一直耿耿于怀。
这日傍晚，全家人都聚集上房，以次地围坐在饭厅的长方桌前就餐。
县太爷身穿一身海兰色便装，坐在饭桌前面的上方位置，一妻一妾左右逢源，频频地为他斟酒，陪着老爷喝得正欢。家中的一姐一妹坐在下座，也都起动筷子、各尽口味地品尝着满桌佳肴。
李成龙坐在了母亲一侧。因为心不在焉，瞅着满桌的美味佳肴，却是感觉不合胃口、没有一点儿食欲。趁着家人齐全，他很想敞开心扉，把埋藏在心底的隐情公布出来，取得家人的同意和支持，把心目中的这桩婚事赶紧地确定下来。然而，父亲此时酒兴正浓，喝得忘乎所以，他感觉话不适宜，一时有些无聊，便是故弄玄虚，与之对面的一姐一妹逗起乐来；“哎，二姐和小妹，最近，岫岩城里有了一段新闻趣事，情趣风雅而又富有意境？你们愿不愿意让我讲来听听、解一解心中烦闷呀？”
小妹桂艳坐在殷氏旁边，身穿粉红色的绣花旗装。听说有了新鲜趣事，她立刻停下筷子，眸子里带有一股好奇和探询的神色，腆着脸儿追问说；“愿意听，愿意听，哥哥快点把知道的奇闻趣事讲出来听听？”
二小姐桂兰穿着苹果绿镶边绣花服装，坐在小妹身边。由于时常与弟弟贫嘴斗舌，她便眨巴眨巴小眼，瘪了瘪嘴角，目光不屑地小声贬斥；“成龙，从你的嘴里，还能够讲出什么富有意境的风雅趣事？不是调侃炫耀，胡掰瞎扯，就是吹牛扯皮，胡吹乱擂。而且全是一些望风扑影，空穴来风的鬼话，没有一句是正经八百的真话。你就别在我们面前兜圈子了，赶紧有话就说，有屁就放。”
“咳，你们俩个整天憋在家里，大门不出，二门不入，外面的事情、可是什么都不知道唉？这次，我说的可不是望风扑影，空穴来风，而是亲眼所见、亲身经历的实事趣闻。”此时，李成龙一改往日的散漫习惯，面色一本正经，眼睛里闪着热情的火焰，绘声绘色地描述说；“今年元宵节，财神庙前的灯谜会上，花灯万盏，盛况空前，各种各样的灯谜也是极具创意。其中，有几组内涵深奥的字谜，令一些猜谜者颇费脑筋，特别地难猜难解？有很多学识满腹的大老爷们，都驻足在谜灯之下，搅尽脑汁，揣摩议论，却是大半天争讲不出头绪、议论不出结果？最后，你们知道怎么样，倒是被一位女扮男装的少女给一一猜中了。当时，她获得很多奖品，还被公认是岫岩城里的无冕才女呢。”
小妹听得有趣，内心充满了羡慕和期待，忽闪着睫毛抢话说；“好啊，原来女孩子扮上男装，就可以不受拘禁，大大方方地出去玩了。等到明年花灯节的时侯，我也女扮男装，去到财神庙前观看花灯、猜谜赏月？”
“噢，一位女扮男装的少女，能够在灯谜会上猜出许多字谜，这可是岫岩城里的一件新鲜事儿？”二姐桂兰听罢，眸子里含着赞赏的目光，心里亦挺羡慕和佩服。并且，对于猜谜解字，她似乎很感兴趣，也对此颇有一些研究，话语内行地评论说；“要说谜语的分类之中，最难射中的就是字谜。那位少女能够射中许多难以解析的字谜，真可称谓是；咱们岫岩城里的一位大才女喽。”
小妹眯缝着眼睛，热切地紧紧追问；“哥，那位才女长的啥样，脸蛋是丑是俊呀？”
“那位才女不但才华出众，脸蛋就像初绽的花儿一样俊美。”此时，因为心有系恋，满怀渴求和向往，李成龙便是脸儿一仰，做出一副傲视的姿态，故意贬低眼前的一姐一妹说；“可以毫不夸张地说；这位少女才华出众，容貌赛过天仙，可媲你们两个没有见过世面的姐妹强多了。”
二姐受到挖苦和贬低，心中不悦，眸子里闪射出责怪的神色，脸色顿时冷落了下来。她则半脑半怒、半开玩笑地抬起杠来；“哎，成龙，你吹捧别人无妨，何必要捎带着贬低我们姐妹？难道你是看上人家的姑娘、想要讨回来做媳妇不成？”
“费话，谁不想娶个才华横溢，貌若天仙的美女做媳妇呀。”闲聊到此处，李成龙情绪激动，脸上露出一种喜欢和得意的神色，立即就把憋闷在心里的话儿、痛痛快快地说了出来。
听见弟弟说话郑重认真，眼神里充满了热切期待的目光。二姐桂兰则是面带质疑，嘴角勾起一丝耐人寻味的笑意，目光不屑地反唇相讥；“哼，说你是个胖子你就要上喘啦？你当咱爹能够让你随随便便地娶个女人来家做媳妇呀？”
李成龙是家中唯一的儿子，一贯独断专行，娇生惯养。听得二姐话不顺耳，竟然眉毛一竖，鼻气一哼，口气坚定地小声回复；“怎么，你就等着瞧吧？我还真想把那个美若天仙的才女娶回家来做媳妇不可呢。”
这个时候，小妹倒是动作敏捷，腿脚勤快。她放下碗筷，起身跑到父亲跟前、贴耳嘀咕；“爹，成龙要讨回个媳妇，还说是个美若天仙、会猜谜语的才女呢。”
县太爷喝酒品菜，正在兴头上。听到女儿回报，他转过脸儿，使劲地瞪了儿子一眼，张开了大大的嘴巴，面色郑重地教训；“成龙，你还年青、不懂得人情世故。婚姻大事，媒妁之言，全靠父母做主，你自己不要跟着外人胡乱掺和？”
平时，这对父子就话不投机，想法很少勾通。听到父亲持有反对态度，李成龙心有不满，傲言慢语地回辩；“爹，我可不是胡乱掺和？元宵节那晚的灯谜会上，我是亲眼看见那位才女猜出字谜、得到许多奖品的。她容貌姣好，才华出众，这样才貌双全的姑娘，在我们岫岩城里可以说是凤毛麟角。”
此时，县太爷斟满一大杯酒，仰脖一股脑地灌进了肚子里。接着，他抹一抹嘴巴，竖瞪起小眼珠，语气独断地训斥；“什么才女才男，凤毛麟角，都是凭空吹嘘，有名无实、没有丝毫实际用处？满腹经论，饥不饱腹，贫困潦倒者大有人在。我们李家娶媳妇，首先要考虑门当户对，财势相当。”
李成龙内心自有主意，很不服气，情绪抵触地辩驳；“爹，您认为满腹经论毫无用处，怎么还让儿子去到学堂读书呢？明天，我就干脆退学算了，免得再读那些令人头痛的破皮烂书了？”
“叫你好好读书，学习文化，那也是为了让你多长见识，增加才干。”随即，县太爷又是一杯烈酒下肚，脸上似乎有了些许醉意。他的脸色涨红起来，两片嘴唇越发显得又肥又厚，说话的时候，露出前面的两颗大牙，指了儿子，严历地教训；“成龙，你不谙世事、懂得什么？要想立足社会，成就事业，就必须倚财仗势，学会溜须拍马，懂得投机钻营，而且还要学习一些文化知识。否则，不论官场仕途，还是经商谋利，都将一事无成。”
李成龙根本不听劝导，便还口无遮拦，性格倔犟地小声嘟囔；“什么溜须拍马，倚财仗势，投机钻营，这与我订婚娶媳妇并没有多大关系？”
“怎么没有关系？咱们李家娶媳妇，重要的就是衡量财权利弊。”此时，县老爷虽然处于半醉状态，却是耳朵灵敏、头脑十分清醒。他虽然精气外露，却是酒后真言，顺嘴就将心里的实话吐露了出来；“官场仕途，全靠溜须拍马、钱财铺路。你说的才女才男，都是些空洞名词，顶个屁用？既不当饭吃，又不当衣服穿，哪里比得上财权富贵来得实惠？”
小妾殷氏，坐在老爷身侧，身穿绿色高领绣装。方才，她仿佛从少爷的谈吐中听出了一点门道，便是眼色行事，抿了红润的嘴唇、笑着说；“哟，看老爷说的？现在，成龙的眼光不低，已经不是小孩子了。他说的这位才女，既会猜谜，又会解字，说不定还是个有钱人家的小姐呢？”
此时，身穿紫色华服的县太奶奶眉目一挑，也增添了几分精神。看到老爷思想偏激，有些醉意熏熏，她面色郑重，热切地询问儿子；“哟，成龙，你方才说的那位才女天仙，到底是那一家的姑娘呀？”
一经提示，李成龙这才恍然意识到；自己一时过于疏忽，没有说明女方的姓氏和家庭出身。接着，他不由拍了一下脑门，一本正经地回答；“哦，我怎么倒是忘了；这个才女的名字叫郑兰玉，她的父亲是位玉器铺的老板。”
县太爷听过之后，脸色由阴转晴，立刻露出了满面笑容。继而，他小眼珠一转，有些质