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张云卿道：“张某本就是穷苦出身，一直是站在穷人的立场上。无论过去还是现在的所作所为，都是‘劫富济贫’。我手下有八十余人，七十条枪。刘主席说的‘存有一批枪支’不知指的是哪一批。”
刘卓皱眉道：“这个大家心里各自有底。如果顺路先生不愿意，我也不会勉强。只是，我要提醒认清眼前大局。如今农民运动在全国风起云涌，要不了多久，中国就是穷人的天下。那时，顺路先生若想回头，可能就没那么容易了。我们只能实事求是，把你的队伍定为土匪。”
张云卿连连点头：“我明白，我明白。”
刘卓接着又宣传了一篇全国的大好形势，然后说：“我给你几天时间考虑，想清楚了随时可以来找我。我就不打扰了。”
刘卓离去，尹东波、谢老狗、钟雪华一班骨干自动来到张云卿屋里，问刚才刘卓的来意，张云卿如实相告。
大家沉默良久，尹东波望着张云卿：“你说，我们是答应的好，还是不答应的好？”
张云卿反问道：“你认为呢？”
尹东波叹道：“左右为难。答应么，把五百多条枪拿出来拱手让人，这个亏谁也不会吃；不答应么，农民运动如此凶猛，一旦得罪，我们连栖身之处都没有。”
“不如这样。”谢老狗说，“满老爷带领弟兄们先投靠农会，保全实力，待日后时局有了变化，再见机行事。”
“他们的目的就是要我们把五百余条枪交出来，难道你愿意拿出来？”尹东波提出异议。
“五百条枪是我们的命根子，当然不能交出来！”谢老狗说，“我们把枪藏起来，不要认账就行了。”
“你以为刘卓是傻瓜？”尹东波道，“人家比你还聪明，对我们的情况早就了解。”
“别抬杠了！”张云卿叱道，“你们两个一辈子也改不了这习惯。今天就谈到这里，这件事我自有安排。老尹，等会你来我这里一下。”
众骨干离去，张云卿来到内室，对蒲胡儿说：“你马上寻纸笔来，帮我写封信。”
蒲胡儿取出纸笔，望着张云卿。
张云卿说：“刘主席大鉴：此次蒙主席教诲，受益匪浅。古人说，良禽择木而栖，当今时局，农民运动风起云涌，今后之世界，非穷人莫属。俗话说，识时务者为俊杰，张某本系穷苦出身，愿归顺农会。现手下有八十余人，枪七十支。本来曾收编沈鸿英残兵五百余人枪，因本埠庙小，难容大菩萨，加之广西人来此水土不服，已于前段时间全部携枪离我而去。若主席不嫌弃，张某任主席调遣，不敢怠慢。”
蒲胡儿写毕，稍作了修改，念给张云卿听了一遍。一会尹东波到，他看了内容，连声称赞。藏好信，去城里呈送刘卓。
尹东波尚未归家，又有张光文带领刘异、赵融来访张云卿。刘、赵大骂农民运动，然后向张光文使眼色。
张光文当没事一般，喝了一杯热茶，抹抹嘴望着张云卿：“顺路兄最近听到风声了么？”
张云卿摇头：“这山野之中，消息闭塞，什么也听不到。光文兄今日来此，是有好消息相告？”
张光文很兴奋，说道：“所谓物极必反。我早就预言，国共两党，终有决裂的一天，现在果然应验了。在北伐中取得重大胜利的蒋介石将军，终于有了心思对付共产党了。4月12日，蒋将军发动了大规模的清党运动，成千上万的共产党都成了刀下鬼，侥幸活着的也如风中之烛，正在一片白色恐怖中惶惶不可终日。”
张云卿原估计这些人是冲着他的枪而来，一直小心提防。经张光文如此一说，立刻有了浓厚兴趣，关切地问：“农会的情况怎么样？”
张光文道：“农会是共产党的工具，各地农会的头头们本身就是共产党员，这次清党，当然同样在劫难逃。广东的农会早已解散，头目及活跃分子全部杀光！这一次大的运动，是国民党向共产党宣战，是富人向穷人反攻倒算，现在运动已经波及到湖南，那些穷鬼们的末日就要来到了！”
“已经波及到湖南？有什么具体行动没有？”张云卿身子前倾。
“当然有！”张光文说，“5月21日晚，湘军独立三十三团团长许克祥在何键的主使下，联合三十五军教导团团长王东原、三十五军留守处主任陶柳，带领一千多人，分别向省工人纠察队总部和省农民自卫军总队部发起进攻，捣毁省总工会、农协会、农运讲习所、省特别法庭，释放被关押的地主、富人。进攻中，与工人纠察队、农民自卫军、国民党左派、共产党同情者发生了激战，最后以胜利宣告结束，杀死共产党员一百多人，逮捕四十余人。”张光文顿了顿，“这次行动，是‘四一二’行动的延续，很快，全国就要掀起一场迅猛异常、波澜壮阔的大运动！这种力量，足够把农民运动彻底压下去！”
张云卿张着的嘴一直没有合拢，经历过这么多的风风雨雨，他深深感受到，大局的变化可以左右一切，稍有不慎，一场灭顶之灾不知不觉就要降临头上。因此，一位成功的土匪头子，某种意义上说，也是一位政治投机者。所谓“好风凭借力，送我上青云”。否则，将会成为可怜的牺牲品。因此，他必须关注时局。
“今天，”张光文卖着关子说，“我要告诉顺路兄一个特大的喜讯！陈光中将军受何键将军之委托，就要来湘西一带清乡！这个消息是赵县长、刘总队长带来的，让他俩跟你说。”说到这里，把目光转向赵融。
赵融又与刘异推让了一阵，清清嗓子：“是这样的，前不久刘总队长在家乡受到农民协会的迫害，逃难出去找到我。要我想想办法。当时，我的日子也不好过。就相约去邵阳找陈光中将军。我和陈将军是同乡，刘总队长和他是老上下级关系。见面后，陈将军说，你们来得正好，我正要找你们。于是，他先把长沙的‘马日行动’说了一遍，然后才说明他受何键之托，负责湘西的清乡。由于武冈是湘西南重镇，他特别重视，指示我们要利用当地的力量，先摸清情况，然后突然袭击，争取干净彻底地把共产党杀光。他又问及武冈有什么地方势力，刘总队长重点向陈将军推荐你。”
刘异插话道：“我儿，这可是一次难得的机会，你要好好珍惜。干得好，陈将军一高兴，让你当个营长、团长都不成问题。我说你很能干，特别是他听到你从沈鸿英那里智取五百条枪的故事，大加赞赏。指示你可以放开手脚招兵买马，只要你杀共产党有功，他会来武冈收编你和你的部下。”
张云卿皱眉：“从沈鸿英那里智取五百条枪？干爹，这话你是听谁说的？”
刘异一下子卡住了，下意识地看了一眼张光文。这时，正好张光文也向刘异使眼色。张云卿心里明白，说道：“是的，我是从沈鸿英那里收留了五百名残兵，枪也有五百余条，不过那是前些时候的事。后来因为感到养那么多人不易，加之广西人怕冷，都开小差逃跑了。眼下，我可以说是不曾多一枪一兵。”
“不是说，你把那广西佬全部用烟熏死在岩洞里了？”赵融失口问道。
张云卿一惊，继之哈哈大笑：“谣言，纯粹是谣言！广西佬那么多，我才几个兵，哪里就能全部熏死人家呢？可笑，简直很可笑！这一定是有人蓄意造谣。”张云卿看了张光文一眼，又迅速把目光避开，“实不相瞒，在你们之前，刘卓也听到了我有五百条枪的谣言，特地跑来争取我，让我参加他们的农民自卫队。”
“我儿，你答应他了？”刘异急问。
张云卿摇摇头：“我没有五百条枪，如果答应，一旦拿不出枪，人家又会认为我不诚心，到时必为所害，我岂敢轻易投靠他人？”
刘异松了口气：“这样就好。不过，陈将军可是真心的，希望我儿不要错过这次机会。”
张云卿道：“我相信刘卓、陈将军都是出自真心，不过，我就一个原则？？没有五百条枪的事实。谁要是冲着枪而来，那就是不诚心。”
张光文、刘异、赵融碰了软钉子离开燕子岩。三人离开，一直在内室的蒲胡儿走出来，望着一脸疑虑的张云卿，问道：“有什么疙瘩解不开？”
张云卿抬起眼：“胡儿，这次张光文来此，我感到颇费思量，怎么也猜不透他的意图。”
蒲胡儿在他身边坐下，笑道：“你老是把人往坏处想，当然会想不开啦。”
张云卿道：“他不怀好意来此，这是可以肯定的，但具体怀着什么样的歹意……胡儿，这次张光文很可能又有什么阴谋！”
蒲胡儿道：“你先别猜人家是什么阴谋，如今你已经成了共产党和国民党争夺的焦点，想一想你如何处理这件大事吧。我知道你想站在中间立场观望，分明时再倒向一方。问题是就我们目前的处境，如果站在中间立场，必将导致两面受敌，一旦一方打胜了另一方，下一步就是收拾我们。我觉得刘卓和你说的那番话是很切合实际的。不如干脆二者选其一，就像你玩赌博一样。别尽想和沈鸿英合作那样了，现实中那种败亦赢、输亦赢左右逢源的好事不会常有。”
“道理我懂。”张云卿道，“我并没有说要站在中间立场。我分析张光文来此有何目的，正是为了确定二者选谁。如果他们三个说的话都是真话，那么，毫无疑问，我立即可以把队伍拉出去，大开杀戒，最起码能杀绝我掌握到的共产党，以此向国民党讨好。可是，这话出自张光文之口。他是我们最危险的敌人，他能把好处拱手送给我么？不，不可能！他应该把这样的好处让给易豪。而且我还看出，他和刘、赵在来之前还做过一番周密的商量。这就更让人怀疑。人生的路很长，但关键处只有几步，走对了，能入天堂；走错了，只能下地狱。当年陈炯明与孙大炮决裂，沈鸿英第二次入粤也和我们现在的情况一样。如果当初他选择投靠国民革命军，那么，他就不会落到现在这样惨的下场。我也一样，如果张光文在说谎，我听信他大杀共产党员，一旦国共没有决裂，我岂不成了众矢之的？如果他说的是事实，我仍无动于衷，这份功劳被易豪抢了去，一旦陈光中来到武冈，我岂不又要被玩弄于易豪的手掌之中？”
“顺路，听说你替沈鸿英分析他当时的处境，说得入木三分，好多人都佩服得五体投地。特别受感动的是老尹，他说你以前并不了解当时局势，仅仅在途中用心听他们和黄干双说了一路话，你的博闻强记和超人的智力由此可见一斑，等到自己面临同样问题，你怎的就拿不出主意了？”
张云卿苦笑：“是啊，如今我等于蒙在鼓里，对外面的情况一无所知。无论刘卓还是刘异，当然是站在自己的立场上说话，我一个也不能全信。相信刘异么，如今县城确实空虚，凭我的势力可以把县城拿下，杀一批共产党人，万一国共并没有决裂，我岂不成了两派势力的攻击对象？那时，恐怕是死无葬身之地了；相信刘卓么，如果刘异说的话句句属实，这头一功被易豪抢了去，同样，我也会受到易豪和国民党的双重打击，在武冈立不下足来。这正好应了你说的那句，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。你是读书人家子女，更应该知道这些道理。”
蒲胡儿紧锁眉头，叹道：“是的，历史总是重复着同样的故事，谁也无法超越。这世界上只有事后诸葛亮，很少有事前诸葛亮。顺路，我也感到你