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这年头天灾人祸频繁，很多人都在饥饿线上挣扎，张云卿一声号令，匪徒们便纷纷将各自的亲友拉进来，不出几天功夫，报名者竟逾百余人。
由于武器未购回，发展太快给养也有困难，张云卿只招收了四十名合格者。
这天，张云卿正在屋里擦拭快慢机，忽听外面吵吵嚷嚷。
随后张钻子进来报告：“有位年轻人想入伙，我见他生得单薄，不想要，他硬是不肯离开，吵嚷着要见你。”
张云卿说：“就让他进来见我吧！”
不一会，一位体型干瘦衣服却整洁的年轻人随张钻子进来。他不等张云卿发话，行了拱手礼说：“你就是张大老爷吧。我叫邓联佳，武冈东乡扶冲人氏，是贵部钟雪华的表兄，今特来投奔大老爷。可你们死活不收，你说，我还有什么脸面回去？”
张云卿有意拉动枪机，又在黑洞洞的枪口吹了几口气，一边把玩着枪，一边望着邓联佳说：“干土匪时刻有被官府杀头的危险，你不怕死么？”
“大老爷问这话不是多余么？若怕死，我来入伙干啥？”
张云卿见邓联佳口齿清楚，又是东乡人，留下来有利于今后向东乡发展势力，因此，进一步问道：“古人说，蝼蚁尚且偷生，你为啥不怕死？”
“古人也说，人生一世，草木一秋。人一生下来，就注定有死亡的一天，最多不过百年。即使一百年，相对浩浩历史长河，也不过弹指一瞬。因此，如不利用这短暂一生干一番事业，在历史上留下痕迹，让后人知道有这么个人在世界上生活，我的一生岂不是白过了？这和死有什么两样？古往今来，要留名无非两样，一是流芳百世，二是遗臭万年。流芳百世我不能，而且往那条路上挤的人也太多，因此，我决心投入绿林！”
“好，讲得好！”张云卿把枪重重地往桌上一放，“爽快，再说说，你打算怎样留名？”
邓联佳几乎不加思索道：“绿林中出名的人不少，但以梁山最为典范，足可流传千古。因此，我把大老爷看做宋江，而我正是吴用。若干年后，我要让世人夸赞你是当代的宋江，我呢，就权当民国的吴用吧。”
张云卿点点头，突然问道：“敢过堂么？”
邓联佳挺起胸膛道：“过刀山都敢，过堂何足惧！”
张云卿令张钻子打一碗水顶在邓联佳头上，并叫他站到二十丈远处，说：“你站好，不过，我要告诉你，我张云卿才入住绿林不久，这是我第一次打枪，瞄不准请不要见怪。”
“快打吧，你吓不住我！”
“你真的不怕死？”
“我干吗要怕死？”
“你说过想留下痕迹在世上，如果现在死了，名从何来？”
邓联佳从容地说：“如果现在被你打死，那也是天意。天意难违，我死何足惜！”
匪众是第一次见这场面，纷纷围拢来看热闹。因大家不曾见过张云卿打枪，都为邓联佳捏一把汗。
张云卿额上的青筋动了动，举起枪也不瞄准，只是目光炯炯地盯着邓联佳头顶上的碗，突然，他转过身去，反手“嘭？？”地打了一枪。
匪众惊愕。邓联佳安然无恙。而他头上的碗不见了，水流了他一头一脸……
“好枪法！”邓联佳率先鼓起掌来。匪众齐发呆，随后也跟着鼓起掌来。
张云卿得意地摆摆手，他告诉大家，梅花香自苦寒来，他的枪法不是与生俱来的。为了练枪，他的右手臂经常绑着沙袋，练瞄准时还吊着石头，练枪的那段时间，自己也记不起流了多少汗。
邓联佳被收下来后，张云卿对他格外器重。由于他接受能力强，各项军事训练在四十名新匪中总是最好，张云卿便提拔他当了头目。张亚口极为不满，提醒道：“顺路，干我们这一行不宜轻易相信一个人。邓联佳虽有钟雪华介绍，有根可查，但扶冲离我们老家毕竟太远。这号人可用，但不可重用。”
张云卿知道他心存妒意，说：“亚口，你的话也不无道理，但这正是用人之际，尤其是他这样的人才太少，我宁愿错信，也不想放过一员将才。”
张亚口不再多言。
光阴似箭，日月如梭，转眼三个月过去，一支颇具战斗力的队伍训练出来了。万事俱备，只欠东风，他们只等尹东波买回武器，就可以去打家劫舍，去暴黄桥铺团防局了。
时间一天天过去，尹东波仍杳无音讯，最后连钟雪华都认定他们不会回来了。他对张云卿说：“广西路途再远，来回也要不了一个半月，而现在三个月过去了。满叔，我们不能再等了。”
张亚口附和：“出发前我就预计到他们不会回来。一万大洋足够他们做生意了。”
钟雪华道：“我相信老尹、老狗他们不是那号人。可能是发生意外了。”
邓联佳说：“前段时间广西发生了大规模战争，陆荣廷被广东的陈炯明打得一败涂地，广西全境到处是散兵游勇，他们啸聚山林，打家劫舍。想必老尹他们的钱被抢，无脸回来了。”
张云卿心里被部下说得七上八下的。事前，他虽对张亚口说过，不在乎那一万大洋，可事实上，那是他的所有家底啊！
张云卿坐卧不安。好容易熬到天黑，他下令匪徒按时就寝，自己则借巡房之机，悄悄溜进蒲胡儿屋里，与她温存，寻找慰藉。蒲胡儿见他长吁短叹，关心地问：“顺路，何事令你如此焦虑？”
“我说过暴了黄桥铺就正式娶你，恐怕我要食言了。”
“就为老尹他们没有消息的事？”
张云卿点点头：“现在我的摊子拉得这么大，每天五十多人要吃要喝，我总不能老向梅满娘要这要那。现在天气冷了，弟兄们急需添置棉衣、棉被。俗话说，一日无粮千军散，如果老尹他们真的回不来……胡儿，如果某天真的要散伙，你不会嘲笑我吧？因为我曾经向你夸下海口，说我是真正的男人。可事实已经证明，我不是真正的男人。真正的男人不仅要有雄才，也要有大略，我在尹东波出门时，就应做好他们有可能回不来的准备，并为自己留下后路。但事实上我没有，我只能算赌徒，敢做孤注一掷的豪赌，却无决胜千里的大略。胡儿，对不起，你是不是已经小瞧我了？”
胡儿摇头。
“你在骗我。”张云卿把女人的手放在自己颊上。这时候，他极需要女人的慰藉，他的泪水滴在蒲胡儿的手背上。如果蒲胡儿承认小瞧他，他张云卿就只能去死。然而，蒲胡儿语出惊人，不仅使张云卿顿觉充实，甚至对他的一生都起到了决定性的影响。欲知蒲胡儿说出何种振聋发聩的话，且看下文分解。
第六章洞中魔头阴风鬼火 军校才子武略文韬
张云卿细忖，若要弄清楚寨内的底细，惟一的办法是先看看路上的脚印。如果正反两个方向的脚印一样多，证明张光文已经走了，否则，寨子已经落入张光文手中。他摸出手电筒，猫下腰尽可能照低一些。脚印很零乱，几乎很难区分。恰在这时，四处爆发出呐喊之声，无数支手电筒齐齐照过来，两边山上站满了团防局的丘八……张光文大声喝叫：“不许动，缴枪不杀！”
“我没有骗你，”蒲胡儿说道，“天下没有百战百胜的英雄。恰恰相反，最后的英雄正是从无数次失败中脱颖出来的！没有失败，就不会有成功，这是最基本的道理。真正的男人不是他取得胜利之后享受胜利，而是在失败之后能够承受失败。”
张云卿茅塞顿开紧紧搂住胡儿说：“你说得太有道理了，不愧出身书香世家。有你在身边，我就有足够的底气承受失败！”他颊上的一滴泪淌了下去，落在女人额上，蒲胡儿本能地伸手擦拭。他不好意思地说，“胡儿，我流泪了，你不会笑我吧。”
“这才叫真实。”蒲胡儿仰起脸说，“越是真男人越有脆弱的一面。顺路，你很可爱！”
这一次，两人心心相印，倾情投入，彼此将对方融化了……
过了几天，尹东波、谢老狗一行十二人都回来了。他们各骑一匹骏马，把枪拆成零件藏匿马鞍。此外他们还带回一个好消息。尹东波对他说：“满叔，陆荣廷被陈炯明打败了，广西全境到处是散兵游勇，枪支弹药大批流散民间，便宜得很！这次从全州一路深入桂林、柳州、南宁，最后我们发现中越边境的靖西、凭祥的枪支更多、更便宜，只花十块大洋就可以买到一支汉阳枪和二十发子弹。我们算计着，如果做枪械生意，也不失一条生财之道。”
在一派欢天喜地的气氛中，张云卿显得更冷静。他提醒自己，越是得意，越要记住那晚上自己滴在蒲胡儿额上的泪珠，记住胡儿说过的那句令他刻骨铭心的话：“真正的男人不是他取得胜利之后享受胜利，而是在失败之后能够承受失败。”他告诉自己：这次尹东波能够满载而归，只是他凭运气赌赢了。
在尹东波得意忘形、唾沫四溅地讲完之后，张云卿说：“你们走得太远了，整日让我提心吊胆。万一有个三长两短，我如何向你们的亲人交代，如何向泉下的慕云交代？”说完，他的泪水便像断了线的珠子一样落下来。
众匪都垂下了头。尹东波、谢老狗一愣，眼睛一潮也流出泪来。尹东波哽咽了很久，才说出一句话来：“满叔，你虽然没有表扬我们，可这句话，我们感到温暖和关怀……”
接着，十二位刚从广西远道回来的匪徒也一起哽咽。
“好了！”张云卿抹去泪，挥着手道，“快去休息吧！”说完，扭头走了。
张云卿的运气确实很好，这一次他的孤注一掷不仅赚回了一批好枪，同时还赢回了十几位日后对他忠心耿耿的部下。
数日后，张云卿匪部扩展到六十余人，四十余条枪。这在湘西绿林中，已算中股的匪帮。而这样的匪帮又往往是官府重点打击目标。因为如果不加以扑灭，很快就会发展到一百条人枪，势力已可以与县政府的义勇总队相抗衡，剿起来就不那么容易了。
张云卿匪帮的当务之急，是速暴黄桥铺团防局，夺得那两挺机枪、三十条步枪，突破百数大关，在地方形成一股坚不可摧的势力。
经过整编，第二步是分配武器，除了原来的匪徒，还有二十名新入伙的可分得步枪。在骨干会议上，大家一致认为应该把枪发给军事素质好的，只有邓联佳一人说，枪是团体的生命，不能随便发给不可靠的人。人心隔肚皮，谁也不敢保证新加入的人个个忠心耿耿。因此，他提议，要想得到枪支的新匪，除了有老匪担保，还要交十五担谷子做“抵押”。
此举深得张云卿赞同，遂当即拍板。会后，尹东波私下里问张云卿：“刚才那个发言的新面孔是什么来头？”
张云卿如实以答。尹东波说：“确实是个难得的人才，不过，没经过‘三伏天’考验还不能重用。”
张云卿点点头：“我会有分寸。”
尹东波又问：“我们什么时候可以行动？”
张云卿分析说：“我们的给养有限，不能再拖，暴了黄桥铺，除了夺得枪支，还可以解决棉衣、棉被、食盐、煤油等问题，就定在10月份吧。”
尹东波说：“给养问题好办，我从广西回来还剩下四千多大洋，足够开销一段时间了。依我之见，时间最好定在腊月，那时候家家户户忙着过年，再穷的也备有两三斤猪肉，过年团防局防备也松懈。”
“那就定在腊月吧。”张云卿说，“此事一定要保密，包括弟兄们，不到行动那一天，千万别透露半点风声。