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塔拉瓦岛，马朱罗环礁，夸贾林环礁，威克岛都是比较理想的练兵场地。可问题是，塔拉瓦岛，马朱罗环礁，夸贾林环礁附近的岛屿上都有大量的远程水上巡逻机，恐怕没有等第五舰队靠近就首先被这些飞机给发现了。就算第五舰队强行轰炸这几座岛屿也不是问题，可是，只要唐帝国舰队知道第五舰队在干什么，然后全速杀来，恐怕第五舰队就永远没有返回珍珠港，或者是旧金山的机会了。
相对而言，威克岛距离中途岛更近，因此唐帝国舰队可以更快赶过来。可是，威克岛实际上是一座孤岛，附近没有其他的岛屿，北面与东面都是汪洋大海，没有相互的支承点。因此，舰队有很大的机会靠近，而不被发现。之前双方在威克岛打的几次战斗都证明了这一点。因此，威克岛才是最理想的练兵场所。而且，只要把轰炸时间控制在一天之内，打了就跑，就算中途岛那边的唐帝国舰队赶来，也追不上第五舰队了！
正是这个原因，最终让斯普鲁恩斯决定拿威克岛开刀，在这边继续锻炼第五舰队的航空兵，等到他手里的这把宝剑磨利了之后，再与对手决战也不迟！
第十八章 软肋
从25年开始，航空兵的素质就一直是美国海军的软肋。在经历了几次大规模的，残酷的，伤亡率极高的大规模海战之后，美国海军在战前的那批精英飞行员损失殆尽，航空兵素质急剧降低。比起唐帝国海军而言，美国海军在25年的时候是没有任何能力如同唐帝国海军那样迅速的培训出大批飞行员的，就算美国国内有大批的航空爱好者，且民间航空氛围很浓厚，可是战争的消耗远远超过了美国海军，乃至美国联邦政府的预料。
在航母取代了战列舰之后，相对而言，舰队官兵素质的重要性降低了很多，特别是在双方的战舰都不“碰面”的情况下，舰队官兵的素质对战斗的影响并不是很大。绝大部分情况下，舰队官兵做得最多就是控制好战舰，操作高射炮，并且在战舰受损之后进行抢救。几乎所有的决定性海战都是以双方的航空兵交手的方式进行的，航空兵的战斗力决定了战斗的胜负，因此，航空兵的素质就决定了舰队的素质。
航空兵并不指飞行员，而是包含了航空勤务人员，乃至部分舰队官兵在内的所有与航空作战有关系的人员。因为各国海军的编制方式不一样，所以各国海军舰载航空兵所包含的人员也不一样。在唐帝国海军，舰载航空兵包含了航空勤务人员，维护人员，后勤保障人员等众多配套部门，飞行员只是其中最重要的那一部分。而在美国海军，部分配套部门是编制在舰队里面的。因此，美国海军的舰载航空兵的规模相对来讲要小得多。即使如此，斯普鲁恩斯此时面临的官兵素质问题仍然是他所需要解决的最为棘手的几个问题中最严重的一个。
其实，从斯普鲁恩斯在几次海战中所采取的战术安排就能看出人员素质问题带来的重要影响。在与第四特混舰队对抗的时候，斯普鲁恩斯有兵力上的绝对优势，却不敢采取积极的，主动的进攻，而是剑走偏锋，结果第五舰队“惨败”。如果第五舰队仍然有战争爆发时那样的官兵队伍的话，也许斯普鲁恩斯就根本不会考虑任何的偏门，会上去跟第四特混舰队堂堂正正的打上一场，惨败的就不是第五舰队，而是第四特混舰队了。这次的情况也一样。虽然唐帝国海军集中了五支航母特混舰队，可第五舰队也拥有三支特混舰队，双方的兵力差距并没有大到让斯普鲁恩斯没有胜利的机会，如果不是人员素质方面的问题，斯普鲁恩斯也不会避而不战，远离主战场，在外围敲敲打打，没有给对手造成任何致命的伤害。
轰炸威克岛这是没有办法的办法。在轰炸了尼华岛之后，第五舰队航空兵的巨大损失让斯普鲁恩斯痛心疾首，甚至可以说是失望至极。这还仅仅只是轰炸一座不会移动的，而且防空力量并不强大的岛屿，以这个水兵，是根本无法战胜唐帝国海军的特混舰队的。也正是如此，斯普鲁恩斯没有让第五舰队返回战场，不要说第五舰队没有做好与唐帝国海军舰队决战的准备，连斯普鲁恩斯本人都没有做好准备，最重要的原因就是，在舰队开赴威克岛的时候，斯普鲁恩斯手里掌握的唐帝国海军特混舰队的活动情报仍然相当有限，他根本就无法肯定唐帝国海军的舰队在哪里，在干什么，以及准备干什么。没有情报的支持，斯普鲁恩斯也不敢贸然出兵，更不敢前往危险海域。
在经过了仔细考虑之后，斯普鲁恩斯让米切尔负责指挥轰炸威克岛的行动。米切尔曾经短暂的担任过第三舰队的司令官，有着比较丰富的作战经验，而且在策划大规模作战行动方面比特纳要更优秀一些。斯普鲁恩斯则将精力集中到了对战局的分析上来，而在22日的时候，斯普鲁恩斯手里唯一的情报就是，唐帝国海军的特混舰队云集中途岛附近海域，正在为全面进攻做准备。
有限的情报让斯普鲁恩斯感到很头痛，没有准确的情报，他就无法判断出唐帝国海军舰队的活动。尼米兹肯定安排了潜艇去中途岛附近海域寻找唐帝国的特混舰队，可是中途岛附近海域已经成为了美国海军潜艇的禁区，部署在中途岛的上百架巡逻机，还有数十艘大大小小的反潜舰艇可以让任何一艘美军的潜艇望而却步，没有任何一名艇长愿意去中途岛“赴死”。而美军部署在考爱岛上的远程侦察机根本就飞不到中途岛去，也就无法通过空中侦察来确定中途岛那边的情况。也就是说，在斯普鲁恩斯的海图上，中途岛附近海域是一片盲区，没有任何办法可以确定那边的情况。
问题的关键就在这里，斯普鲁恩斯是在十七日收到了最后一封电报，得知唐帝国海军的第二支舰队离开了阿普拉港，正在开赴中途岛。如果唐帝国海军已经在此之前部署好了陆战队，作战物资也已经囤积在了前线，登陆舰队与运输船队在舰队之后到达，按照常理推断，唐帝国海军肯定会在月底发动攻打考爱岛的作战行动。也就是说，斯普鲁恩斯在做出这一判断的时候，他只有几天的准备时间了。
也许，此时斯普鲁恩斯最缺乏的就是时间，而战争的主动权已经落入了唐帝国的手里，战争的节奏已经不由斯普鲁恩斯掌握。唐帝国海军在按部就班的做着进攻的准备工作，而美国海军则没有足够的时间来组织防御。因此，斯普鲁恩斯不得不冒着巨大损失的代价加快了训练飞行员的速度，就算有五分之一的飞行员会在轰炸尼华岛，威克岛的作战行动中牺牲掉，那么还有五分之四的飞行员获得了实战经验，而这五分之四的飞行员也许将改变正个战争的走向，也将彻底的扭转美国的命运。
斯普鲁恩斯没有想到能够彻底的获得胜利，他已经对胜利不抱多大的希望了，支持着他继续战斗下去的是军人的荣誉，对国家立下的誓言，以及在战争结束的时候，能够让更多的年轻人回到亲人的身边。可从根本上讲，除了斯普鲁恩斯之外，很多美国将领都没有放弃希望，包括特纳，米切尔，尼米兹在内的美国海军将领都没有放弃最后的希望。此时的美国海军是自战争爆发以来，规模最大的时期之一，仅比“珊瑚海大海战”时的规模略微小一点点而已，虽然相对而言，美国海军的规模比唐帝国海军的规模小多了，但是美国人那种天生的不冒险精神，不服输的斗志在支撑着美国海军的每一个将士。
轰炸威克岛的行动没有多大的挑战，威克岛是一座孤岛，周围没有其他的岛屿掩护与支撑，且部署在威克岛上的巡逻机，侦察机的数量并不多。斯普鲁恩斯确定了舰队的进入航线之后，其他的所有工作都交给了米切尔去完成。28日凌晨，三支特混舰队里的航母上的官兵就忙碌了起来，按照米切尔的安排，舰队轰炸机将在天亮后就到达威克岛上空，并且投下第一枚炸弹，不给威克岛上的唐帝国海军岸基航空兵任何的反击机会，以此控制住舰队航空兵的损失。另外，三支特混舰队的第一批轰炸机将分批到达，这一来可以避免同时到达时出现混乱，二来方便了指挥工作，同时还延长了轰炸时间，可以对重点目标进行反复轰炸，确保在第一轮轰炸完成之后，威克岛上的航空兵已经被彻底的摧毁，到时候，第五舰队里的炮击战舰还可以开过去，进行炮击“训练”。
米切尔的安排很周到，可问题是，新补充来的那批飞机出了问题。原本计划第53特混舰队的轰炸机首先出发，然后是第52特混舰队的轰炸机出发，最后是第51特混舰队的轰炸机到达威克岛，结果，前连支特混舰队的舰载轰炸机都出了问题，米切尔临时调整了安排，让第51特混舰队，也是斯普鲁恩斯直接指挥的舰队的轰炸机首先出发。斯普鲁恩斯不得不在轰炸机群里多安排了一个大队的护航战斗机，减少了一个大队的俯冲轰炸机，而且轰炸威克岛的时间由六点三十分延迟到了七点。另外两支特混舰队的轰炸机在第51特混舰队的轰炸机还没有来得及撤走的时候就到达了威克岛上空，而且是同时到达的，这引起了不小的混乱。
在美军轰炸机群到达的时候，已经有一个中队的“金鹰”升空，并且在岛屿附近执行防空巡逻任务，幸亏斯普鲁恩斯多安排了一个中队的“超级海盗”，第51特混舰队的轰炸机群才能够顺利突围，并且抢在更多的防空战斗机升空之前就在机场上投下了炸弹，可仅仅是半个小时的厌恶，也导致20多架美军的战机被击落，这超出了斯普鲁恩斯的预料。接着，几乎同时到达的另外两支特混舰队的轰炸机群在威克岛上空产生了不小的混乱，很多轰炸机都没有能够顺利的投下炸弹，且轰炸时间比预定的多花了近一个小时，直到八点半左右，最后一批轰炸机才投下了炸弹。而龙震是七点过之后就发出了电报，并且被第一特混舰队等几支特混舰队截获的。
在收到了第一轮轰炸的战斗报告的时候，斯普鲁恩斯当场就愤怒了，超过了40架的轰炸机与战斗机在威克岛上空被击落，而数百架美军舰载战机面对的仅仅是不到40架的唐帝国海军的岸基战斗机，而众所周知的，唐帝国海军的岸基战斗机飞行员的素质是远比不是舰载战斗机飞行员的。另外，这是一次突袭，突袭都打成了这个样子，产生了如此巨大的损失，那在正面对抗中会是个什么结果，也就不难想像了。
愤怒归愤怒，因为还有一批重要目标没有摧毁，斯普鲁恩斯立即下令第51特混舰队的第二批轰炸机群赶在返航的轰炸机到达之前起飞，同时让早就编制好了的炮击舰队奔赴威克岛，四艘战列舰，数艘巡洋舰，还有护航的驱逐舰一溜烟的杀了过去，准备用重炮摧毁岛上的目标。特纳与米切尔也做出了同样的安排，两支特混舰队的第二批轰炸机群都是在九点之前起飞的。
战斗一直持续到了中午的时候，第二轮轰炸的损失终于降了下来，只有8架轰炸机被击落，另外还有4架返航的轰炸机严重损毁，最终只能在海面上迫降，有两名飞行员在迫降的时候牺牲。斯普鲁恩斯没有放弃，他知道自己只有一天的时间，唐帝国有两支规模庞大的舰队在中途岛附近活动，这两支舰