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也正是如此，开普敦作为商业与贸易中转中心的地位大为降低。在欧洲独立运动爆发之后的数十年之内，从开普敦经过的商船逐年减少，在唐帝国撤出欧洲的时候，开普敦的商业活力仅仅只有之前的两成左右。可以说，开普敦的商业地位已经远不如前了。
在欧洲摆脱了唐帝国的殖民统治之后，开普敦曾经有过一短短暂的繁华时期，主要是当时欧洲各新兴的独立国家都想获得欧洲的霸权地位，特别是英国，法国，意大利，西班牙，以及还没有完成统一德国重任的普鲁士，都希望顶替唐帝国，成为欧洲的霸主。而这些国家所欠缺的都是工业基础，而当时能够为其提供援助的就是唐帝国。另外，唐帝国也要充分利用欧洲各国之间的矛盾来牵制住欧洲，以确保帝国的利益。因此，在这一时期，东西方的海上贸易往来得到了一定的恢复，开普敦的重要性就再次体现了出来，大批商船的到来，开普敦几乎回到了昔日最为繁华的状态，可这仅仅只是昙花一现，甚至可以说是回光返照。
苏伊士运河开通之后，商船就再也不需要绕道好望角了，可以直接从红海进入地中海，东西方的海上航线缩短了上万公里。而苏伊士运河是唐帝国与波斯帝国共管的（唐帝国出钱，波斯帝国出力，而且运河在波斯帝国的国土上），所以除了在几个极为短暂的时期之外，苏伊士运河完全取代了开普敦的地位，并且严重的打击了开普敦。也正是从此开始，开普敦完全失去了作为商业中转站的地位。
开普敦失去商业中转中心的地位并没有影响到其作为军事要塞的地位。特别是在德国完成统一，欧洲大陆上的矛盾突出之后，到第一次全球战争爆发之前，开普敦的军事地位可以说是相当重要的。
德国的统一是非常艰难的，当时所有欧洲国家都不希望看到一个统一的，强大的国家出现了欧洲腹地的平原上，因此在普鲁士首相俾斯麦竭力统一德国的时候，几乎所有的欧洲国家都在阻挠其行动。当时，俾斯麦能够求助的只有两个国家，一个是乐意看到欧洲大陆各强国相互争夺，而无法威胁到其海上霸权的英国，另外一个就是一直在利用欧洲的内部矛盾，削弱西方世界影响力的唐帝国。俾斯麦在推行“铁与血”的统一行动时，还坚持不懈的发展与唐帝国，英国的关系，力求从这两个国家获得支持，以完成统一大业。
实际上，德国的统一是第一次全球战争的直接原因之一，英国人是最先后悔的，一个统一的德国在倒向了唐帝国之后，其海上霸权地位就将受到严峻的挑战。因此，英国很快就放弃支持德国，转而与世仇法国，西班牙，意大利修好，甚至向俄罗斯抛出了橄榄枝，扶持北欧的瑞典王国，力求合围德国。唐帝国也充分的利用了欧洲内部的矛盾，全力支持德国统一，并且首先与德国达成了秘密同盟，随后还拉波斯帝国加入了这一同盟。而这也正是第一次全球战争双方阵营的雏形。
在此情况下，开普敦作为帝国在南大西洋上的重要军事据点的重要性就可想而知了。而事实上，在这次战争中，西方联军在无法打下苏伊士运河的情况下，其远征舰队正是在夺取了开普敦之后进入印度洋的。而随后，唐帝国海军也正是一口气将西方联合舰队从开普敦这里赶出了南大西洋的。
这就是开普敦的历史，一段血与火，辉煌与暗淡相互交织的历史。谈仁皓很是仔细的看完了这些资料，而他最为重视的，还是开普敦的地理环境，这可是登陆作战中最为重要的基础信息。
第六十章 不战而胜
在海上绕了一个大圈子，舰队在26日上午的时候到达了德班附近海域，两天前，翁一鸣就把给第一特混舰队补充作战飞机的相关安排发到了舰队来，舰队将到达德班东北大概300海里的海域，在那边与前来补充的飞机会合。而谈仁皓也在25日的时候把相关的计划都安排了下去，并且让郑冠华全权负责舰队补充新战机的事情。26日上午，谈仁皓到了第三特混舰队的旗舰上。第三特混舰队将直接前往德班，在那边接受补给船队提供的弹药等物资，而谈仁皓与常荐新也将在这个时候去找翁一鸣商讨进攻开普敦的行动。
“我这几天详细的看过了开普敦的相关资料。”在去翁一鸣的司令部的路上，谈仁皓决定与常荐新先谈一下他对进攻开普敦的看法。“相对来讲，开普敦的地理环境对防御的一方是相当不利的，特别是在没有舰队掩护的情况下，地面部队很难守住开普敦。只要舰队摧毁了岸防火力阵地，陆战队可以在桌湾或者是福尔斯湾两个方向上任意挑选一处海滩登陆，或者同时在两个方向上登陆。到时候，防御部队将背后受敌，几乎没有办法挡住进攻，要想守住开普敦，几乎是不可能的。”
“我也仔细的研究过了。”常荐新也没有浪费这几天的时间，“开普敦南北都有海湾，舰队的炮火可以直接覆盖附近的所有重要据点，包括两座机场在内，全在舰炮的打击范围之内。别说出动第一特混舰队的轰炸机，只要我们在夜间进入，凭第三特混舰队的炮火都能够摧毁敌军的防御基础。能够供陆战队上岸的海滩就更多了，防御一方需要组织的方向相当漫长，可防御纵深却非常浅，根本就不可能组织起持久，有效的抵抗。控制了制海权，就等于是攻占了开普敦。”
两人都叹了口气，虽然现在说的是收复开普敦，但是两人都同时想到了在几个月前，防御开普敦的帝国陆战队也正是在没有舰队支援的情况下被英法远征军给迅速击败的，至今仍然有很多帝国陆战队官兵下落不明。其中一部分逃到了内陆，在土著居民的帮助下继续抵抗英法远征军，而另外的一部分，恐怕早就被关进了英国的战俘营里了。
在英法远征军攻打开普敦的时候，有大概25000名帝国陆战队官兵驻扎在开普敦，算上当时一部分从舰队转移到岸上的水兵的话，在开普敦的地面部队大概有30000人左右。可问题是，从谈仁皓现在获得的情报来看，当时进攻开普敦的英法远征军兵力不是30000，而是50000以上。就算这个兵力优势仍然不明显，可英法远征军有法国远征舰队的强大支持，而防御的帝国陆战队几乎丢掉了所有的重火力，战斗几乎是一边倒的。可就是在这种几乎没有悬念的战斗中，帝国陆战队的官兵创造了一个奇迹。
在南大西洋舰队被歼灭，第五特混舰队逃回了科伦坡之后，帝国陆战队的官兵在开普敦这座几乎没有防御基础的城市里坚持了半个多月。在最为艰难的十七天中，至少有20000名帝国陆战队官兵殉国，可他们却拖住了一支强大的舰队，并且在战斗中歼灭了至少25000名敌人。就算不把战果算进去，在绝对劣势的情况下，陆战队官兵能坚持十七天，最后还有近5000人撤到了内陆去，这不可不说是一个巨大的奇迹。
谈仁皓与常荐新都看过了当时的作战记录，在十七天的战斗中，指挥作战的陆战队军官换了24人，一名少将，两名准将，以及十几名校官倒在了战场上，帝**人的勇气在这十七天中体现的淋漓尽致，如果不是最后弹尽粮绝，而且敌人已经控制了大部分的城区，即将切断与内陆的通道的话，陆战队的官兵也许还能够坚持一段时间。而撤出去的陆战队官兵并没有放弃战斗，仍然在开普敦附近活动，不断的骚扰着敌人，甚至在没有武器与弹药的情况下，从敌人那里夺取武器与弹药，继续与敌人作战！
在太平洋战场上，帝国海军陆战队的官兵已经表现出了卓越的勇气与意志，而在开普敦，帝国海军陆战队的军人再次向世人证明，他们不仅仅是帝国最优秀的军人，同时也是世界上最优秀的军人。也许，他们不是获得胜利的军人，可就算是在逆境之中，帝国陆战队的军人在战场上所表现出来的勇气仍然是值得任何一个对手尊重与敬佩的。
“如果顺利的话，我们大概可以争取在五月初就打下开普敦。”常荐新把思维拉了回来，“见队大概在28日能够做好准备，先由第一特混舰队负责轰炸重点目标，第三特混舰队负责近距离炮击，火力准备这次最多只需要三天，随后让陆战队登陆。”
“翁一鸣那边也应该准备好了，到时候，登陆舰队应该能够与我们一起出发，如果顺利的话，火力准备可以缩减到两天，甚至一天。这个，由具体情况确定，我们暂时不做定论。”谈仁皓的思维也被拉了回来，“现在的主要问题是，我们对开普敦现在的情况，特别是英法远征军现在的情况缺乏足够的了解，这得让我们花费一些时间进行侦察。”
“也许，翁一鸣早就在做这方面的准备工作了，说不定，他还联系上了那些在开普敦外围活动的陆战队呢。”
“希望是吧。”谈仁皓长出了口气，“姜仲民是哪天离开的？”
常荐新微微皱了下眉毛。“反正是在几天之前了，我也不记得了，你问这个做什么？”
“没什么，只是随便问问。”谈仁皓没有多说什么。
“仁皓，不是我说你，现在还不是分心的时候，等我们打下了开普敦，你就没有什么需要担心的了。”
谈仁皓点了点头，他也是这么想，可问题是，校长到时候会让他回到太平洋去吗？说不定，到时候姜仲民已经率领第五特混舰队在太平洋上作战了，而按照校长的安排，到时候恐怕就得安排谈仁皓在这边继续扩大战果了！
在到达翁一鸣的司令部之前，两人没有再说什么，实际上两人的心情是一样的，现在英法联合远征舰队已经完蛋了，印度洋已经安全了，南大西洋上也没有什么危险了。可问题是，谁也不敢保证，校长会不会让第一特混舰队与第三特混舰队返回太平洋战场。
也许，谈仁皓想得更多一点，如果太平洋战场那边打得顺利的话，校长有充足的理由让两支主力舰队继续在大西洋上扩大战果，甚至会让谈仁皓他们北上，打到黄金海岸，杀会北大西洋。如果太平洋那边打得不顺的话，那么第一特混舰队就得回去救火。可在谈仁皓看来，不管是留在这边，还是回去救火，都有点在为姜仲民做嫁衣裳的感觉，他自己是吃苦不讨好的。
常荐新想得更现实一些，第一特混舰队是有希望回到太平洋战场的，可第三特混舰队的希望就很渺小了。美国海军已经没有了战列舰，其新战列舰在26年服役的可能性并不大。另外，陆战队已经配备了大量的火力船，甚至有几艘安装了战列舰所使用的巨炮的火力船。因此，第三特混舰队在太平洋上的意义并不大。可英国海军还有十多艘战列舰，就算都是老式战列舰，可都有着不错的战斗力。到时候，很有可能把第三特混舰队留在南大西洋上，最多就是为其增添几艘小型航母，反正常荐新也有指挥航母作战的经验，指挥一支混合舰队并不是什么大的麻烦吧！
说白了，两人对校长这次的安排都是很不满的，可不满归不满，两人也都不会直接说出来，毕竟校长是他们的恩人，对他们有栽培之恩，没有校长，他们什么都不是！
一路上，两人都想着心里的事情，在到了翁一鸣的司令部时，两人这才被里面的气氛给震醒了过来，接着就发现，司令部的参谋军官都很兴奋。
“谈将军，常将军，见到你们真是太高兴了。”翁一鸣快步迎了上来，还热情的主动与谈仁皓，常荐新握手。