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“对，关键就在这里！”谈仁皓点了点头，“法国远征舰队肯定收到了相关的命令，而英国政府也肯定知道了这道命令，而且是很早之前就知道的，不然的话，英国海军没有足够的时间来组织炮击法国港口的行动。如果我们是英国人的话，现在该怎么办？”
三个人都沉思了起来，在没有足够多的情报的时候，只能通过推测来判断敌人的情况了。
“如果我是英国首相的话，那么肯定会努力寻求和平解决问题的办法。如果能够让法国海军的战舰为我所用的话，那自然是再好不过了。”常荐新首先开口，“这一点，在英国政府发布的公告，以及在他们给法国舰队指挥官的电报中就看得出来。英国人在努力争取让法国舰队向英国投降，至少是前往中立国，或者是其他盟国的港口，离开战场，暂时停止作战行动，以防止落入德国，或者是其他敌对国家的手里。”
“可这是带着武力的威胁，而不是建议，不然，英国人不会用几艘战列舰去‘说服’法国海军舰队的。另外，英国人发出公告后几个小时就炮击了法国港口，根本就没有给法国人多少准备的时间。从这一点上来看，英国首相有好几种准备，而最后的方案就是用武力解决，而其目的是一样的，绝不能让法国的战舰落入敌人的手里。”姜仲民也接着说出了他的分析与判断，“而英国首相看重的不是那些留在地中海港口里的法国战舰，而是法国远征舰队，这才是法国海军最强大的舰队。因此，相同的命令肯定也送到了英国远征舰队司令官的手里。”
“如果我是英国远征舰队司令官的话，那我会有三种准备。”谈仁皓最后开口，“我首先会想办法说服法国同行，只要法国远征舰队司令官同意向英国交出战舰，那问题就彻底解决了。当然，‘说服’的含义很多，如果有机会的话，甚至可以扣留法国远征舰队司令官，而这得冒很大的风险，甚至是与法国远征舰队开战的风险。如果这一招行不通，那就得想办法扣留法国远征舰队，或者是使其无法返回法国本土。可以采用的办法很多，比如控制开普敦港的基础设施，特别是油库，让法国战舰得不到燃料补给，控制航线沿途的各个港口，而法国战舰的续航能力本来就不强，而且在返回开普敦的时候，肯定没有剩多少燃料了，根本就不可能在不经过中途补给的情况下返回本土。最后，也是最关键的，如果这两招行不通的话，那就以燃料补给为诱饵，把法国舰队困死在开普敦港里面。到时候，法国舰队最好放弃抵抗，如果法国人顽抗到底的话，那就将其摧毁在港口里面！”
姜仲民与常荐新都点了点头，这是努力争取和平解决问题的唯一办法，可问题是，现在法国在地中海的港口已经遭到了英国人的炮击，而且法国与英国并不是世代友好的国家，法国海军也有强烈的荣誉感，在被英国人扇了一耳光之后，法国人还会倒向英国吗？这显然是值得怀疑的，至少法国人不会老实就范的。就算法国人不会冒险与更强大的英国舰队开战，可双方之间也肯定会很不愉快！
“唯一可以确定的一点是，英法联合远征舰队有很大的可能仍然在开普敦港！”谈仁皓在海图上的开普敦港指了一下，“不管出现哪种情况，法国远征舰队肯定会前往开普敦港，而为了防止法国舰队逃跑，甚至是控制开普敦港，英国远征舰队也必然前往开普敦港。因此，我们该直接南下，把英法远征舰队堵死在这里，迫使其出来决战。”
“最好是将其分散！”常荐新重申了重点，“将其一个个消灭掉。”
“对，只能这么打，而且这也是最好的选择。”谈仁皓朝姜仲民看了过去，“舰队直接南下，而攻占莫罗尼港的任务由你来完成，需要什么援助吗？”
“问题不大，莫罗尼那边没有防御基础。”
“我给你留两艘巡洋舰，加上为补给船队护航的驱逐舰，攻占莫罗尼应该没有多大问题吧？”
姜仲民点了点头，在保证制海权的情况下，打下莫罗尼这类没有多少航空兵的据点是很轻易的行动。
“那么，补给船队与登陆部队明天就出发。”谈仁皓朝两人看了过去，“舰队晚两日出发，直接从马达加斯加岛东面南下，不进入莫桑比克海峡。陆战队在攻占了莫罗尼之后，设法在马达加斯加那边建立几个水上飞机补给点，然后调遣一批水上飞机过去，负责封锁马达加斯加岛周围海域，特别是莫桑比克海峡。如果我们的行动及时的话，那么在英国人与法国人的问题处理完之前，我们就应该到达开普敦港外了！”
“三月份的气候应该有所好转，如果能够碰上几个好天气的话，就算与英法远征舰队直接决战，我们也有足够的把握！”常荐新朝谈仁皓看了过去，“只要第一特混舰队能够发挥威力，胜利就在把握之中。”
“别忘了，英国远征舰队里还有三艘航母。”谈仁皓可没有那么大意，“虽然最难对付的是那些战列舰与战列巡洋舰，但是那三艘英国舰队航母可不是好对付的，如果我们不小心应付的话，很有可能反咬我们一口。”
“谈将军，我觉得大可不必担心。”姜仲民在这个时候帮常荐新说话了，“就我们现在获得的情报来看，英国海军舰载航空兵的战斗力是相当有限的。更重要的是，英国海军航空作战的经验并不丰富，特别缺乏航母对抗战的经验。这一点，是无法从别人那里学来的，而且英国海军舰载作战飞机的性能比美国的都差，比我们的更差远了。再从人员素质来看，差距更巨大。因此，我认为，重点仍然是那些战列舰与战列巡洋舰。”
“仲民的话没有错，我们不能把希望寄托在老天爷的身上，而且三月份的气候不会好到随时可以让航母作战，除非拖到五月份。”谈仁皓微微点了点头，“因此，我们要做好最坏的打算。对了，仲民，是不是有几艘工程船在这边？”
“工程船？”姜仲民迟疑了一下，“应该有两艘在科伦坡港。”
“那就好，让这两艘工程船也随同补给舰队一起出发。”谈仁皓的神色也放松了许多，“也许战斗中会有战舰受伤，带上工程船，这样才能够尽快为受损的战舰提供维修保障，就算无法完全修好，只要能够保持战斗力，那就足够了。”
“这事我马上去安排。”姜仲民也反应了过来。
因为印度洋这边的航线非常繁忙，而港口里的修船设施又不敷使用，所以海军在这边部署了一批工程船，其中第一批建造的工程船就有一部分被派遣了过来，以方便那些为运输船队护航的驱逐舰进行维修，并且负责抢救一些在航线上出了故障，无法返回港口的舰船。这些工程船在北印度洋航线上发挥了巨大的作用。
“如果有医疗船的话那就更好了。”常荐新这时候补充了一点。
“对，尽量考虑周全一些，战斗中什么事情都有可能发生，有可能用得上的，就都带上，至少我们并不存在缺乏燃料的问题。”谈仁皓也想到了这些，“仲民，这些事情就麻烦你去处理了，等我们确定了具体的作战行动之后，就把计划送到你那边去。”
“没问题，那我现在就去安排！”
三人说干就干，在姜仲民离开之后，谈仁皓与郝东觉，还有两支特混舰队的参谋长，以及部分高级参谋开始商讨具体的作战行动。当然，这些计划暂时还是建立在推测的基础上的。可谈仁皓与常荐新并不感到有什么好担心的，照现在的情况，英法联合舰队的行踪已经没有什么好值得怀疑的了。
第十二章 牛脾气
第二天，也就是二月十六日上午，姜仲民就率领补给船队与一支小规模的登陆舰队出发了。而在他走之前，一条重要的情报发了回来，英法海军的远征舰队确实已经回到了开普敦港，而且两支舰队之间肯定出了问题，只不过，这个问题还没有发展成为军事冲突。而这条情报正是由留在开普敦港的帝国谍报人员发回来的。
英法联军在占领了开普敦港之后，曾经想过要将唐帝国的移民进行隔离管制，可这几乎是不可能办到的。当时，开普敦的总人口是30多万，而这其中有大概三成半的唐帝国移民，而且有很多已经是第三代以后的移民了，总人数在10万左右，是仅次于当地土著居民的第二大族群。当时，占领开普敦港的英法联军不是预测的3万人，只有不到1万5千人。而这其中，还得除掉一部分非战斗人员，实际上的兵力还不到1万人。而唐帝国移民与土著居民，以及混血族群的关系一直非常不错，如果英法联军要隔离管制唐帝国移民的话，那就将惹怒开普敦的所有市民，结果恐怕不需要唐帝国出兵，这些愤怒的平民就足以让英法联军放弃开普敦港了。
也正是如此，英法联军是不可能彻底杜绝谍报人员的渗透的，而且，很多为唐帝国服务的谍报人员并不是唐帝国的移民，而是土著人，以及混血族群的市民。连控制了开普敦数百年的唐帝国都无法在这里彻底杜绝西方间谍的渗透，才占领了开普敦的英法联军就更别想在这里挡住所有唐帝国的谍报人员了。
这份情报来得非常及时，虽然情报内容仍然没有详细到让谈仁皓他们可以准确的判断出英法远征舰队的内部情况，但是这已经足够了，至少证明了谈仁皓的推测，英法远征舰队就在开普敦，而且看情况，双方的关系已经很紧张了。
“说不定，在我们赶过去之前，英国人与法国人就将相互干上一架。”谈仁皓冷笑了起来，“这种反目成丑的事情并不是不可能发生的，其实我们只要站在法国海军的立场上的话，恐怕现在早跟英国人干上了。”
“我也这么想，就我所知，法国人比英国人还要高傲。”常荐新点上了烟，“当初，我们以英国为基地，在欧洲搞殖民地的时候，法国就是我们的重要对手，当时法国就对英国很不满了。后来，我们离开了欧洲，英国也曾经暗中扶持德国，希望借助德国的崛起来牵制住法国，抵消掉法国对英国的威胁。就算在后来的百年战争中，英法也经常闹矛盾。直到上次大战之前，英法的关系都是时好时坏。如果不是德国异军突起，而且一心想夺取英国的海上霸权的话，恐怕英法就将成为世仇。有这个因素的存在，两个国家这次闹出的矛盾肯定不小！”
谈仁皓站了起来，在房间里走了两圈后，说道：“法国海军对英国海军的猜疑也一直很重。自从帝国结束了在欧洲的殖民活动之后，法国就一直在加强海军的发展，虽然法国海军从来就没有成为真正意义上的一流海军，但是一直对英国有威胁。英法结盟的主要因素是德国，而现在法国战败，英国采取强硬行动，以防止法国海军的战舰落入德国手里。也许，法国海军的高层将领可以接受，而且以戴高乐为首的法国流亡将领肯定会在英国或者是美国组建流亡政府，并且会在暗中支持英国的行动。可问题是，法国海军里的普通军官，还有士兵会接受吗？”
“这肯定不会！”常荐新冷笑了一下，“英国人也太急了，或者是太害怕法国的战舰落入德国手里了。他们只给了法国人几个小时的时间，如果多给法国人几天的时间的话，也许那些法国战舰会主动向英国海军缴械的。现在的问题是，法国海军已经流了血，而且牺牲很大。从我们获得的情况来看，至少有上千名法国海军官兵伤亡。这血是不会白流�