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鲁恩斯留下一半的打击力量是为我们准备的。那他就没有再安排轰炸机去对付第二特混舰队，现在‘贝尔湖’号接收的那几十架轰炸机将决定我们是否能够击沉第51特混舰队的两艘航母，如果干掉了这两艘航母，那么就算是损失了‘贝尔湖’号航母，我们也在兵力上有优势。”
郝东觉长出了口气，这是一换二的机会，可他觉得谈仁皓有点冷血。
“快去吧，别耽搁时间了，‘贝尔湖’号航母早一分返回战场，那么第51特混舰队那两艘航母逃掉的机会就少一分！”
郝东觉也不好多说什么了，在作战指挥的时候，司令官的命令是不能有任何人置疑的。
也就在郝东觉去找通信参谋给第二特混舰队发电报的时候，一名通信军官（舰队参谋部只设一名正式的通信参谋，而在其下还有多名通信军官）跑了过来，送来了秋耿波与章志涛机群的战报。
重创第52特混舰队的两艘航母，以及第52特混舰队正在全速撤出战场的消息并没有让谈仁皓感到意外，唯一让谈仁皓感到惊讶的是，秋耿波与章志涛机群的损失竟然如此巨大，而且，章志涛的座机被击落了（实际上不是击落，而是坠落，混战中，其他的飞行员可不知道他们的大队长是被击落的还是坠落的）。
郝东觉也很快跑了过来。“妈的，我立即去安排搜救飞机……”
“让那些水上飞机过去寻找落水飞行员，如果燃料不够的话，就先返回威克岛去补充燃料，然后立即前往交战海域，把落水飞行员都打捞起来。”谈仁皓摸了下额头，“另外，让秋耿波他们尽快返航吧，不要耽搁时间了，也许我们还需要组织一次补充轰炸。”
郝东觉也有耽搁时间，立即就让人去联络之前执行侦察任务的水上飞机，尽快补充满燃料前往第52特混舰队的活动海域，寻找落水飞行员。
谈仁皓长出了口气，杨勤凯机群返航的轰炸机大概只有40架，而秋耿波那边最多只有20架，而这其中还包括了受损的轰炸机，能够组织起来执行补充轰炸任务的轰炸机不会超过50架。接着，谈仁皓就苦笑了起来，斯普鲁恩斯肯定派出了轰炸机来对付他们，能不能顶过美国佬的反击还是个问题呢，现在想那么多干嘛？
谈仁皓还没有缓过气来，舰队里的防空警报就响了起来。位于舰队北面的，“保定河”号重巡洋舰上的雷达发现了一个可疑目标。接到召唤的两架战斗机立即飞了过去，而那正是一架执行侦察任务的sbd轰炸机。这架轰炸机不是从西北方向来的，而是从北面来的。
这架sbd轰炸机在起飞之后，就沿着设定好的航线飞行，但并没有找到唐帝国舰队，接着就在附近海域进行反复搜索。当它从北向南非的时候，终于撞上了唐帝国的舰队。本来斯普鲁恩斯安排的侦察机就很少，而要搜索的海域太宽了，碰巧的是，第一特混舰队所在的位置正好在两架侦察机航线的中间，如果这架sbd不向南飞，而是向北飞的话，那就将完全错过发现第一特混舰队的机会。
两分钟之后，位于舰队南面的“汾河”号重巡洋舰上的雷达也发现了一个可疑目标，那是另外一架执行侦察任务的sbd轰炸机。而当时的战斗机都在西北方向上巡逻，虽然之前两架战斗机及时的击落了北面的那架sbd，可却无法立即去拦截南面的那架sbd。第一特混舰队暴露了。
到九点二十分的时候，舰队西北方向上的“小寒”号重巡洋舰上的雷达发现了美军轰炸机群。雷达屏幕上几乎都是“闪光点”，雷达操作员初步判断美军机群的规模在100架左右，而这就是从第51特混舰队飞来的美军轰炸机。因为前方的侦察机还没有发现目标，所以这批轰炸机起飞之后就以最佳巡航速度飞行，以延长留空时间，争取到更多的机会，这也导致机群的飞行时间增长了不少。从八点出发，到现在，整整花了一个小时二十分钟的时间才到达距离第一特混舰队50海里的海面上空。
谈仁皓下达了舰队防空命令，可他也知道，运气已经转到了敌人的手里，他只能把希望寄托在那些防空战斗机，以及战舰的防空火炮上了。也许，谈仁皓唯一应该庆幸的是，他已经提前把战斗机部署到了舰队的西北方向上，也就是美军轰炸机飞来的方向上，这样战斗机可以在第一时间之内拦截美军的轰炸机。
此时，除了之前派去拦截侦察机的那四架战斗机之外，32架防空战斗机全都集中在了舰队西北方向上，以小队为单位，在距离舰队35海里的距离上执行战斗巡逻任务。“小寒”号上的雷达发现美军轰炸机的距离是50海里，而距离防空战斗机是20海里，也就是说，这些战斗机与美军轰炸机群还有30海里的距离。
接到消息的战斗机群立即朝美军的轰炸机群冲了上去。在防空作战中，最重要的就是将敌人的轰炸机挡在舰队之外，而增加拦截距离是最有效的，这能够提高战斗机对轰炸机的拦截时间。指挥这批战斗机的正是姚柏岩中校，他与安士乐一起晋升为了中校，罗晋明也找过他谈话，他也同样面临着被调往预备役部队的烦恼。
姚柏岩他们要面对的除了24架sbd，24架tbd之外，还有足足24架“海盗”。第51特混舰队轰炸机的护航战斗机是最多的。换句话说，姚柏岩他们在对付24架“海盗”之后，实际上能够用来拦截轰炸机的战斗机数量很有限。
关于轰炸机群需要多少战斗机护航，以及需要多少战斗机才能有效的保护舰队的安全，这并没有一个定论，实际上，在整个大战期间，都没有这方面的理论。以当时的防空作战效率，以及战机的性能来看，实际上舰队的战斗机根本就无法同时照顾到护航与防空作战，最多只能保证一个方面，放弃另外一个方面，而这就要由舰队司令官的经验决定了。如果平均分配战斗机的话，实际结果就是两头都照顾不到。
实际上，到这个时候，谈仁皓犯的最大的错误就是想把两个方面都照顾到，在战斗机的安排上出了问题。如果他放弃舰队防空，派遣更多的战斗机为轰炸机护航的话，恐怕第51特混舰队与第52特混舰队那四艘航母不是沉也是半死不活了。反之，如果他照顾舰队防空，留下更多的防空战斗机的话，恐怕第一特混舰队的防空形势就将大为改观。
后来，谈仁皓自己也承认，直到这场海战之后，他才彻底意识到，在当时的情况下，舰队所携带的战斗机数量根本就无法保证攻防两个方向上的需要，要么进攻，要么防御，中间选择就意味着失败。而也正是这场战斗让谈仁皓牢牢的记住了这一点，这也算是他在实战中获取的教训与经验吧。
32架战斗机对阵24架战斗机，数量上的优势并不明显，而且姚柏岩他们的主要任务是拦截轰炸机，击落一架轰炸机要比击落十架战斗机还有意义，所有的飞行员都很清楚这一点，因此在战斗中，防守的一方反而不占优势。美军的护航战斗机飞行员也很清楚，他们的任务是保护轰炸机，而要保护轰炸机就要把对方的战斗机拦截下来。空战打得异常的激烈，双方的战斗机就如同流星一般的在空中穿梭着，仿佛是一群飞蝗在空中舞蹈一样。
谈仁皓在舰队防空阵型方面的改变带来了效果。他将舰队防空圈向外推了5海里，这为防空火炮争取到了至少两分钟的拦截时间。另外，在航母外侧的巡洋舰上背对美军轰炸机来袭方向上的大口径防空火炮也有了用武之地，至少那些轰炸机在突破了这最后一层防空网的时候，还得考虑屁股后面射来的炮弹。
真正起到效果的不是那些防空战斗机，在整个防空作战中，只有14架美军轰炸机被防空战斗机击落（另外还有8架美军战斗机被击落），而在美军战斗机从距离航母25海里到最后突破舰队防空火力网的这一段距离上，足足有22架美军的轰炸机被120毫米高射炮给揍了下来。结果只有12架轰炸机突破了巡洋舰与驱逐舰的拦截开始向航母冲刺，而在这12架轰炸机之中，还有5架被巡洋舰另外一侧的高射炮给击中，没有能够投下炸弹与鱼雷。
看到一架架美军被击中，拖着黑烟坠向海面，或者是在半空中炸成一团火球，谈仁皓心里的石头也逐渐落地了。vt弹以及新的防空阵型的效能已经被证实了，延长了的这5海里的防空范围让vt弹的效果发挥得更好。
可问题是，最后还是有几架轰炸机突破了拦截网，正在朝着舰队北面的“岱海”号航母突击。
第六十四章 时间差
“岱海”号航母也在快速规避最后那几架美军轰炸机，同时航母上的高射炮也在怒吼着。俯冲投弹的4架sbd在投弹前后全被航母上的小口径高射炮击中，掉下来的三枚炸弹也全都落空了。在海面上前进的3架tbd也很快被炮火笼罩，只有一架投下了鱼雷，但这条鱼雷也被航母轻易的避开了。
见到“岱海”号航母闪开了所有的炸弹与鱼雷，司令舱里的军官都兴奋得尖叫了起来。航母的那些规避动作太漂亮了，几乎在海面上绕了个大圈。
谈仁皓没有那么兴奋，他与之前的雷少卿一样，很快就注意到，这批美军轰炸机的数量少一点，最多只是斯普鲁恩斯派出的一半的轰炸机，还有的在哪？而当他想到这只是美军一支特混舰队派出的轰炸机群的时候，立即反应了过来，另外一支特混舰队派出的轰炸机群肯定已经在附近了，而且正在高速接近之中。
尖厉的战斗警报声立即让那些开始还很兴奋的参谋军官冷静了下来，谈仁皓看了那些人一眼，立即朝着负责舰队防空的参谋看去。警报是从“保定河”巡洋舰上发出的，美军的第二支机群到达了，距离舰队20海里，而且是在舰队的正北方！
这就是从第52特混舰队起飞的那批轰炸机，里面有36架sbd，26架tbd（在去轰炸第二特混舰队的时候有两架tbd出了故障没有能够出发，后来修复，被安排在了这批轰炸机群里面），另外还有12架f4u。
这次，第52特混舰队的轰炸机群是与第51特混舰队的轰炸机群一起出发的。两支机群一南一北，准确的说，一在西南，一在东北，飞行速度差不多。在第51特混舰队的轰炸机群接近第一特混舰队的时候，第52特混舰队的机群到达了第一特混舰队北面大概65海里处，而这已经在“保定河”号巡洋舰的雷达探测范围之外了。
接到消息的轰炸机群立即降低高度，指挥轰炸机群的美军指挥官还是有点头脑的，他知道雷达对低空飞行的轰炸机的探测距离要近很多，而现在第51特混舰队的轰炸机群已经在与防空战斗机交战了，趁此机会低空接近，在最后才拉起来，那么舰队的防空战斗机就无法做出迅速的反应。
这名美军飞行员采取的战术与章志涛在攻击第52特混舰队时采取的战术是一样的。当时雷达的探测距离可以达到70海里以上，可只能在天气良好的时候，而且指的是高空集群目标，而不是低空目标。受到地球表面曲率的影响，雷达对低空目标的探测能力还是很有限的，这也是为什么雷达对海面战舰的探测距离不过就十多海里的原因。而雷达对在海面上空500米左右高度上飞行的机群的探测距离根本就无法超过20海里，至少在当时，没有任何一种雷达可以把这个探测距离提高到20海里以上。
在之前的防空作战中，“保定河”号重巡洋舰的压力不是很大，其120毫米高射炮的威力也没有发挥出来，连一架�