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这些侦察机在出发之后不久，第22特混舰队就遭到了袭击，返回舰队已经不可能了，一部分美军侦察机转向飞向了最近的岛屿，而另外一部分的美军飞行员则选择了战斗到底。当时，就有一架被跟踪了的sb3c在海上转了大半圈之后，盲目的朝南飞去，而且正好其航向就对准了第三舰队。当时郝东觉收到的报告就是指的那架sb3c。可几乎同时，另外还有3架侦察机从另外的方向朝着第三舰队飞来。
拦截那架美军侦察机的战斗很快就结束，sb3c本来就没有速度优势，这只不过是美国海军在正式装备a…1之前的一种过渡型轰炸机，其性能比“猎鹰”差了很多，在遇到“游隼”的时候，连逃跑的机会都没有。就在这架sb3c被揍下来的时候，另外两架sb3c也被在舰队外围徘徊的“游隼”给干掉了，可是当时从舰队西面飞来的那架sb3c却没有遇到任何的阻拦。当时，郝东觉没有在舰队的西面安排警戒战舰，担任防空巡逻任务的战斗机数量也相当有限。当这架侦察机出现在了舰队附近的时候，第三舰队的行踪暴露了。
“报告，敌机已经被击落，但是……”参谋迟疑了一下，“但是敌机已经发出了电报，而且还发出了第二封电报，只是没有发完。”
郝东觉微微皱了下眉毛，他已经猜到会是这么一个结果。大部分的战斗机都在舰队外围飞行，而在舰队内层执行防空任务的战斗机数量相当有限，在那架侦察机到达之后大概3分钟，才有战斗机赶过来，而这足够让侦察机上的飞行员把发现报告回去了。
这封电报不可能直接被第23特混舰队收到，因为第23特混舰队距离第三舰队超过了400海里，而美军侦察机上的电台的作用距离不会比“侦察鹰”更远。可是，在舰队西南面就是巴哈马群岛，而距离舰队最的是大阿巴丹岛，距离大概是340海里左右，也就是说，这封电报肯定会首先被大阿巴丹岛上的美军电台截获，然后才能转发给第23特混舰队。现在，郝东觉只能指望美军在转发电报的时候浪费更多的时间。
“将军，需要提前招回战斗机吗？”
“不用，让他们按照巡航速度返航。”郝东觉摇了摇头，“我们还有时间准备，另外，将能够找到的侦察机都部署到警戒战舰之间，美军轰炸机随时有可能到来，通知各战斗机中队，能否确保舰队的安全，就要看他们的表现了。”
命令迅速的传达了下去，郝东觉又看了一眼航海钟，七点四十八分，也许美军的轰炸机将在八点半之前到达，可问题也不大，舰队上空足足有216架战斗机呢，如果美军机群是分成两批到达的话，那么分出一半的战斗机都能够保证舰队的安全！
第六十一章 空中绞杀
美军轰炸机到来的时间没有郝东觉预料的那么早，直到八点二十五分，一架在舰队东面巡逻的“侦察鹰”才发现了逼近的美军机群，随即这架侦察机就把消息发了出去，五分钟后，位于侦察机后面十多海里处的驱逐舰也用雷达探测到了逼近的美军轰炸机群，并且精确的测量出了美军轰炸机群的速度，高度，距离等数据，而这时候，已经有三个中队的“游隼”赶了过来。
第一批到达的美军轰炸机群的规模并不小，至少有上百架的轰炸机，另外还有超过50架的护航战斗机。郝东觉在收到情报后，没有让另外三个中队的“游隼”立即投入战斗。美军轰炸机群在距离舰队还有120海里的时候就遭到了拦截，而投入三个战斗机中队就足以将这些美军轰炸机给拦截下来了。
空战基本上是一边倒的，指挥空战的是第七特混舰队的战斗机大队长顾勇兵上校。只有一个中队的“游隼”负责对付美军的护航战斗机，而另外两个中队的“游隼”对美军的轰炸机进行了轮番攻击。
对美国轰炸机群来说，120海里的距离确实是太远了。sb3c的极限速度还不到300节，挂上炸弹后，其速度更是在250节以下。而tbm的速度更慢。120海里的距离，需要近半个小时的时间，而“游隼”式战斗机采用冲击战术，一个回合也就只需要3到5分钟的时间。也就是说，在此期间内，一架战斗机可以发动6到10次的攻击，在攻击没有战斗机掩护的轰炸机的时候，“游隼”的成功率在五成以上，对那些超级王牌飞行员来说，几乎不会失手。按照这个概率计算，一架战斗机能够击落3到5架轰炸机。而当时投入战斗的是72架“游隼”，而美军只有100架左右的轰炸机。也就是说，最多三个来回，在十五分钟以内，美军轰炸机就将被消灭干净！
对付轰炸机群的战斗实际上只持续了大概十二分钟，至少有三分之一的轰炸机匆忙丢掉了炸弹与鱼雷，提前结束了攻击行动，可是这些轰炸机也没有能够逃脱打击。在占有绝对优势的时候，“游隼”并不需要急着撤出战斗。到八点四十五分左右，美军轰炸机群被彻底击溃，最终逃掉的最多只有十来架sb3c，tbm没有一架能够逃走。
对付护航战斗机的战斗要稍微艰难一点，“超级海盗”在速度上并不比“游隼”慢多少，而且当时这批护航战斗机所剩的燃料已经不多了，重量近一步减轻，速度又快了十几节，而负责拦截的“游隼”还剩下了大半燃料，难以达到极限速度。当然，双方之间的差距仍然相当明显，“游隼”的机动性要比“超级海盗”好，同时飞行员的素质要高得多。双方战斗机之间的格斗一直持续到了八点五十分左右，美军的护航战斗机在发现其掩护的轰炸机已经被击溃之后，这才不得不加速撤出了战斗。
“让战斗机尽快恢复正常巡逻，把损失结果尽快统计出来。”郝东觉也在这个时候松了口气，“如果有战斗机必须要尽快返航，安排到第八特混舰队的航母上去降落，让郑冠华安排一艘航母专门接收返航的战斗机。”
“正在统计战果，大概五分钟之内能拿出初步的战损报告。”
“很好，竟快恢复正常巡逻，严密监视东面空域……”
“报告，第二批美军轰炸机到达！”
郝东觉一惊，立即朝那名负责防空的参谋军官看了过去。
“是‘威海’号驱逐舰发来报告的，美军轰炸机群距离舰队大概100海里，并且正在迅速逼近之中，规模在150架之上，也许更多。”
“立即安排防空拦截，在那边巡逻的是第八特混舰队的战斗机？”
“对，已经将指挥权交给了‘威海’号驱逐舰，另外还有两艘驱逐舰也正在赶过去，将一起负责引导战斗机作战。”
郝东觉微微点了点头。“威海”号是第二特混舰队的驱逐舰，在110度方向上巡逻，距离第二特混舰队大概75海里。而附近的两艘驱逐舰也是第二特混舰队的驱逐舰，郝东觉没有想到，美军的轰炸机群会从东南方向上进入，看样子，斯普鲁恩斯也是费尽了心思想找到第三舰队的防空漏洞吧，而且两批美军轰炸机群到达的间隔时间仅仅20分钟左右，美军的行动还是挺迅速的。
“将军，江文翰上校的战斗机群返回，就在我们的北面，距离大概20海里。”
“他们还有多少战斗机？”
“91架，已经发出了召唤命令，他们将直接赶往拦截美军轰炸机群。”
“不用，让他们负责内层防空。另外，询问其剩余弹药与燃料的情况，如果无法坚持作战，就去第八特混舰队的航母上降落。”
参谋军官立即行动了起来，当时，江文翰的战斗机群已经在开始加速飞行了。
在距离舰队还有一百多海里的时候，江文翰就收到了前方战斗机群之间的通信信号，知道舰队防空作战已经开始了，可他没有立即命令机群加速。顾勇兵上校有上百架战斗机，而且后面还有上百架战斗机给他撑腰，如果他连100多架美军轰炸机都拦截不下来的话，也就不配当第七特混舰队的战斗机大队长了。当时江文翰就考虑到，如果美军全力反击的话，恐怕两支轰炸机群会连续到达，到时候，顾勇兵上校的战斗机群很难迅速恢复编队，也就无法立即拦截第二批到达的美军轰炸机群，舰队司令官必然投入另外一支战斗机部队前去拦截，而舰队就没有内层防空网了。因此，最要紧的是回到舰队上空，留下足够的燃料，然后担负起舰队内层防空作战的任务，防止美军轰炸机强行突击。
可以说，江文翰对郝东觉的战术非常的清楚。当初在第一特混舰队的时候，郝东觉就是舰队的航空作战参谋长，而江文翰是罗晋明手下最优秀的一名中队长，当时两人就有过不错的合作。随着郝东觉出任第二特混舰队司令官，江文翰又与他合作了近两年的时间。在此期间，江文翰逐步掌握了郝东觉的航空战术思想。如果不是当时帝国海军没有让在役航空兵出任舰队司令官的先例，而且江文翰一心要留在作战部队，确保他“头号空战王牌”的位置的话，恐怕江文翰在27年的时候就已经担任舰队司令官了。
为了节约燃料，返航的护航战斗机群一直以最佳的巡航速度飞行。到八点五十分左右才到达舰队附近，这要比预定的返航时间晚了十分钟，主要就是江文翰顶替张鼐鼎，负责引导其他的轰炸机返航。
“上校，司令官让我们负责舰队内层防空，现在顾勇兵上校还在集中他的战斗机，没有办法赶过来。”
“知道了，那么我们就按照命令行动吧！”
机群迅速分三成了三个中队，因为在之前的战斗中有所损失，而且有部分返航的战斗机负伤，无法参加作战行动，所以这三个中队都不满员，其中江文翰直接指挥的第二特混舰队的这个战斗机中队拥有32架战斗机，是数量最多的，另外的两个中队的数量都要少一点，不过这也足够了，美军轰炸机如果能够突破第一层防空网的话，剩下的也不会太多。
江文翰看了一眼油料表，还剩下了不到六分之一的燃料了，这大概能够让他飞行四十分种，如果是战斗飞行的话，大概只能坚持十到十五分钟，这已经足够了，战斗会在半个小时之内结束，而他也许就只有一两次攻击的机会呢。
“上校，战斗开始了，娘的，美国佬真是不要命，竟然强行突击。”
首先与美军轰炸机群接触的是由第八特混舰队战斗机大队长田秀清上校指挥的三个中队的战斗机。田秀清是山西人，名字有点女性化，可这并不妨碍他成为帝国海军最优秀的战斗机飞行员，现在他的战绩已经超过了50个，虽然比起江文翰，安士乐这批战绩超过了200个的超级王牌差了很大一截，但已经算得上是帝国海军航空兵里的超级王牌了。
舰队外围的空战打得相当激烈，战术是现成的。战争打了这么多年，飞行员早就总结出了各种最佳战术，而拦截敌轰炸机群的基本战术就是首先引开敌人的护航战斗机，或者是打散敌人的护航战斗机，然后其他的战斗机从两翼夹击敌轰炸机群，利用战斗机速度快，转向灵活的特点，争取在一到两个回合内击落一架敌轰炸机，那么几个回合下来，敌轰炸机也就被干得差不多了。当然，这个战术的前提是必须要有足够多的防空战斗机，现在田秀清上校就指挥了足够多的战斗机。
首先遭遇的是双方的战斗机，这次美军的护航战斗机没有上当，一直在轰炸机群附近徘徊。田秀清也立即调整了战术，让两个中队的“游隼”首先去对付数量少得多的护航战斗机，另外一个中队的“游隼”则全力对付美军的轰炸机群。因为参加拦截轰炸机的战斗