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也许，在这个时候谈仁皓最想知道的就是斯普鲁恩斯到底想干什么，而不是正在干什么。即使与斯普鲁恩斯交手这么多次，谈仁皓仍然难以准确的判断出这个最让他头痛的对手的意图。
第二十九章 犹豫不决
与早就决定要与对手决一雌雄的谈仁皓不一样，斯普鲁恩斯率领舰队离开诺福克的时候根本就没有想好该怎么与对手决战，而且当时也不是他要主动出击，而是接到了上层的命令，不得不率领舰队出发。可以说，在舰队离开了诺福克军港的时候，斯普鲁恩斯的手里甚至没有一套完整的作战计划！
最后两艘航母归建之后，斯普鲁恩斯仍然在加强舰队的训练工作。可是就在当天晚上，金上将发来了电报，要求斯普鲁恩斯必须立即率领舰队出发，最迟不得于29日中午之前离开诺福克军港，开赴战场。收到电报后，斯普鲁恩斯先是惊讶，接着就想到，这不会是金上将的命令，很有可能是总统的命令，或者是总统在受到其他将领的怂恿后下达的命令。
当天晚上，斯普鲁恩斯下达了舰队准备出发的命令，却没有刻意加快出发准备工作的速度，而是让官兵们按照正常的规定为战舰补充燃料与弹药，并且派人去联系了转移到岸上海军航空站的航空兵，要求这些航空兵在次日下午返回舰队。也就是说，斯普鲁恩斯当时就已经决定，把时间拖到最后期限，在29日中午才率领舰队出发。
29日上午，就在斯普鲁恩斯准备到旗舰上去的时候，金上将派来的一名军官把一封秘密作战命令送到了斯普鲁恩斯的手里。作战命令是由总统直接下达的，即大西洋舰队必须要尽一切可能阻止唐帝国海军攻打古巴，同时在其他部队的协助下击败唐帝国海军的主力舰队，夺回制海权。除了这份没有多少实际意义的作战命令之外，还有一封金上将的亲笔信，这封信解释了斯普鲁恩斯的疑惑，同时也是斯普鲁恩斯当时最需要的东西。
早在七月初，也就是谈仁皓回到了舟山，罗云冲还没有到达中美洲，韩绍锋的陆战队还在牙买加岛上与美军作战的时候，美军就做出判断，如果牙买加迅速沦陷，那么唐帝国海军将在七月份，最迟不过八月份的时候攻打古巴。美国总统也就在这个时候责成陆军总参谋长马歇尔负责制订防御古巴的作战行动计划，同时让金上将负责协助马歇尔。当时，马歇尔就提出，在防御作战中，大西洋舰队必须要出动，而且其主要任务就是对付唐帝国海军的主力舰队，为其他防御部队争取到击败敌登陆部队的机会。
对于马歇尔的提议，金上将并没有反对，主要是除了大西洋舰队之外，没有别的部队可以有效的对付唐帝国海军的主力舰队。可问题是，金上将并不认为大西洋舰队有能力击败唐帝国海军的两支主力舰队，因此建议马歇尔修改计划，将“击败”改为了“拖延”。也就是说，利用大西洋舰队去拖住唐帝国海军的主力舰队，分散对手的力量，从而守住古巴。马歇尔采纳了金上将的建议，可问题是，这个并不表示美国总统会采同意。
到七月下旬，美国的情报部门获得了唐帝国改组战区司令部的消息，从而判断唐帝国将在近期内攻打古巴。当时，美国总统就要让大西洋舰队出击，而金上将则以大西洋舰队没有完全修复受损战舰为由给拒绝了。到27日，也就是谈仁皓出动轰炸机袭击古巴东南部地区的美军机场的时候，美国总统再次要求大西洋舰队立即出发，而金上将则坚持要等到最后两艘航母到达，并且做好了准备之后，才能让大西洋舰队离开诺福克军港。总统不得不同意金上将的意见，同时把出发时间定为29日的中午，也就是最后两艘航母到达诺福克之后24小时。
至于那份作战命令，并不是由金上将起草的，而是由总统手下的一个幕僚班子起草的。可以说，这是一份完全不符合现实情况的作战命令，以大西洋舰队的那点实力，别说击败唐帝国海军的主力舰队，就算是去对付唐帝国海军的登陆舰队都有点吃力，哪还有能力夺回制海权呢？
看完了金上将的信之后，斯普鲁恩斯心里也有数了。实际上，这只是总统需要的一次“反击”行动而已，而且总统需要的不是胜利，而是要证明美国海军还在行动，好让政府的宣传部门有宣扬胜利的机会。至于那些宣传人员会怎么来起草宣传文件，斯普鲁恩斯并不关心，他关心的是，大西洋舰队会不会遭到袭击，会不会出现巨大的损失，会不会因为这次的行动饿日全军覆没。
怀着这个想法，斯普鲁恩斯自然不会太积极。舰队离开了切萨皮克湾之后，首先在外海徘徊到了天黑，而斯普鲁恩斯的理由是没有确定南下的线路。天黑后，舰队才缓缓向南航行，其巡航速度只有12节，而且每过一个小时还要做一次反潜规避机动，其平均航速甚至不到10节。也就是说，到30日天亮的时候，舰队还在南卡罗来纳州外海，距离巴哈马群岛还有足足300多海里呢！
到了30日的晚上，斯普鲁恩斯仍然没有命令舰队加速，反而命令舰队转向，朝着巴哈马群岛东北海域而去。舰队司令部的参谋军官已经在此时制订了一份不算详细的作战计划，斯普鲁恩斯没有仔细去检查这份作战计划，甚至没有看完，因为他已经有了明确的想法，而且肯定与那些企盼着在战场上立功，然后获得勋章与晋升的参谋军官所制订的作战计划完全不一样。
在岸上，斯普鲁恩斯会听从上级的命令，可是到了海上，他就很少会服从上面的命令了。在斯普鲁恩斯看来，作为舰队的最高指挥官，在舰队作战的时候，他没有必要服从任何人的命令，特别是那些将导致失败，让舰队遭受惨重损失，甚至是全军覆没的荒唐命令。这是斯普鲁恩斯与别的美国海军将领所不一样的地方，当初也正是因为这个原因，他被解除了第五舰队司令官的职务，提前离开了第五舰队。
斯普鲁恩斯很清楚，这次南下几乎与送死没有什么区别。暂且不考虑双方的实力，唐帝国海军下定决心攻打古巴，那么其主力舰队会袖手旁观吗？各方面的情报都证实，唐帝国海军的两支主力舰队就在古巴附近海域活动，而且随时有可能前出到巴哈马群岛南部海域，从而阻击大西洋舰队。另外，唐帝国舰队的司令官肯定会考虑到大西洋舰队的威胁，从而将歼灭大西洋舰队放在首要位置上。在此情况下，如果大西洋舰队积极南下的话，那与送死有何分别呢？
也就是说，在离开了诺福克的时候，斯普鲁恩斯就已经做好了不去参加战斗的准备工作。当时，他甚至没有考虑这么做的后果有多么严重，直到30日的时候，斯普鲁恩斯才想到，不能什么都不做，但也不能什么都按照总统的那份狗屁命令去行动。也就是说，大西洋舰队要南下，但不能积极的参加作战行动，只要到达战场就足够了，至于能否守住古巴，那不是大西洋舰队的任务，而是地面部队与岸基航空兵的任务。
有了这个想法，就得想办法达到这个目的。因此，在30日晚上，斯普鲁恩斯命令舰队转向。当时他就判断，唐帝国海军的主力舰队不会主动前出拦截大西洋舰队，而会呆在登陆战场附近，设法阻击大西洋舰队。也就是说，在巴哈马群岛北部海域是相对安全的。可是，接下来怎么办？不可能一直留在巴哈马群岛北部海域，他肯定得靠近战场，那么，该怎么靠近战场呢？
思考了整整一夜，斯普鲁恩斯做出了一个大胆的决定，那就是迂回到战场的侧面去，避开最危险的海域，从而尽量避免与对手决战。
当时，最危险的海域肯定是佛罗里达海峡。如果大西洋舰队要去掩护古巴的话，就得进入佛罗里达海峡，因此唐帝国舰队就将主要监视佛罗里达海峡，只要大西洋舰队在那里出现，就将遭到打击。为了达到这个目的，那么唐帝国的舰队就将部署在古巴的南部海域，很有可能会有一支舰队部署在向风海峡的西南部海域。
那么，要避开唐帝国的主力舰队，就绝不能从北面直接进入，更不能进入佛罗里达海峡。除了这两条线路之外，唯一的选择就是向多米尼加方向迂回，到达多米尼加与波多黎各之间的莫纳海峡，也就是出现在唐帝国主力舰队的东面，利用部署在海地与多米尼加的部队做掩护，同时利用波多黎各那边有限的岸基航空兵做支持，设法找到对方的主力舰队，并且发动偷袭，然后迅速撤出战场，避免遭到对方的报复性打击。
按照撕破脸额上的这套思路，舰队将避开最危险的海域，同时只要偷袭成功，或者说是不成功，只要能够发动偷袭，他就有足够的理由向总统解释，舰队已经尽了全力，只是实力不如对手，最后无法击败对手，这个责任就不在他的身上了。
这个方案中只有一个漏洞，那就是舰队到达作战海域的时间是八月二日夜，也就是说，在八月三日，舰队才能派出侦察机，运气好的话在八月三日就能发动偷袭了。当时斯普鲁恩斯并没有意识到这个问题的严重性，在他看来，唐帝国海军攻打古巴的时间也许要到八月中旬，可最后正是因为这一点，才让他的偷袭行动功亏一篑。
实际上，到这个时候，斯普鲁恩斯的指挥已经完全乱了章法，甚至没有多少合理性可言。
首先，舰队在出发之前，根本就没有一套合理的战役计划，没有做任何战役准备，结果导致不得不在南下的途中制订作战计划，而且是仓促的情况下完成作战计划的，最终斯普鲁恩斯根本就没有采用这份作战计划。
其次，斯普鲁恩斯与他的幕僚班子完全脱节，参谋军官并没有按照他的意图去制订作战计划，而斯普鲁恩斯也没有把他的真正目的告诉给参谋军官，因此舰队司令部根本就没有发挥应有的作用，成为了斯普鲁恩斯一个人在指挥舰队作战，显然，这是极端严重的，任何人的能力再强，也不可能指挥一支庞大的舰队行动。
第三，斯普鲁恩斯的战役意图模糊不清，没有果断的做出决策，从而导致错过了最好的机会。
可以说，这三点都证明当时不但斯普鲁恩斯本人的思路极为混乱，整个大西洋舰队的情况也极为混乱。另外，这些现象的根源也不能完全归咎于斯普鲁恩斯，在很大的程度上是由美国总统的胡乱敢于而导致的。同时，也是因为整个战局的发展变得对美国极为不利，所以美军的指挥系统才出现了这么多的混乱情况。
比如，如果美军希望在古巴外挡住唐帝国的进攻步伐的话，就应该在七月初的时候让斯普鲁恩斯着手制订作战计划，而当时因为没有人肯定大西洋舰队能在什么时候恢复战斗力，结果也就没有人让斯普鲁恩斯着手准备，最终导致大西洋舰队仓促上阵。另外，美国总统在下达了命令后，根本就没有给斯普鲁恩斯任何准备的时间，大西洋舰队不得不盲目的加入了作战行动，在此情况下，就自然不可能产生多大的作用了。
可以说，随着唐帝**队步步逼近美国本土，而且进攻实力增强了不少，美军的压力也增加了不少。在此情况下，美军内部出现严重混乱的情况也是情理之中的事情。这一情况不但出现在海军，出现在加勒比海战场上，也同样出现在了墨西哥战场上。而这也正是美国最终战败的征兆，是美国输掉这场战争的重大转折点之一。
第三十章 行踪�