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不管怎么说，这么拖下去不是个办法。德国人迟早要动手，也许就在舍尔与萨摩维尔决定的时候，德国陆军的装甲部队已经上船了。那道只有几十公里宽的海峡是挡不住德国陆军的，只要萨摩维尔被舍尔缠住，那么德国陆军就很有可能在空军的掩护下登陆英国本土。或许，这正是德国人让“远东舰队”回去的主要原因。如果真是如此，那么德国陆军很有可能已经动手，或者是即将动手！
谈仁皓回到了司令舱里，他准备再发一封电报回去，确认舰队的下一步行动，不能再拖了，舍尔已经是羊入虎口，而他们却迟迟不北上，海军司令部到底有什么计划？
“已经联系上陆战队了，他们明天就返回。”朱荣哲刚与陆战队取得联系。
“那就好，我们再发封电报回去。”谈仁皓走了过去，“舰队要尽快出发，不能在这里耽搁时间。”
朱荣哲微微皱了下眉毛，旁边的通信参谋已经拿起了纸笔，准备记录下谈仁皓的命令。就在这个时候，电台上的指示灯亮了起来，谈仁皓与朱荣哲都是一惊，而负责接收电报的参谋军官已经戴上了耳机，并且开始在电文纸上记录收到的信号。
十分钟后，电文翻译了出来，谈仁皓只看了一眼就给了朱荣哲。
“让我们现在返回里斯本？”朱荣哲有点头痛了，这是什么鬼命令？
“准备转向，联系其他特混舰队与第二舰队。”谈仁皓没有多迟疑，“速度设为24节，让主机都转动起来，尽快返回里斯本。”
朱荣哲没有再问，现在还有很多事情要做，谈仁皓也不会耐心回答他的问题。
三月十五日，也就是舰队在返回里斯本的途中，谈仁皓收到了第二封电报。登陆部队已经从直布罗陀要塞出发，舰队尽快与登陆部队会合，由波斯帝国的“地中海舰队”负责掩护登陆部队，而第一舰队与第二舰队合并一处，由谈仁皓任联合舰队司令官，负责统一指挥两支主力舰队。姜仲民为副司令，负责配合谈仁皓。电报中没有提到具体的作战计划，可意图是很明显的，这次，他们将不会在路上有任何耽搁，而他们的目的地就是英伦三岛。
确定了新的命令后，谈仁皓没有让舰队返回里斯本，而是直接与波斯“地中海舰队”取得了联系，确定了新的会合地点后，舰队就转向朝北航行。他们将在葡萄牙西北海域直接与登陆舰队会合。接着，谈仁皓就与姜仲民取得了联系，确定第二舰队也收到了同样的命令，明确了两人之间的指挥关系后，谈仁皓让第三特混舰队与第六特混舰队首先合并为一支特混舰队，由常荐新全权指挥，谷甄云则继续在第六特混舰队旗舰“合肥”号上配合常荐新。第五特混舰队被放在了最后面，姜仲民仍然直接指挥第五特混舰队。谈仁皓不想与姜仲民发生直接冲突，因此把第五特混舰队安排在了殿后的位置上，没有绝对必要，他不想动用第五特混舰队。
十七日，谈仁皓看到了从南面赶来的登陆舰队，以及在其西北方向上的波斯“地中海舰队”。在两支舰队会师的时候，一架从里斯本起飞的小型运输机降落到了“龙感湖”号航母上，将情报以及最新的战斗报告送了过来。这些情报是直接由舟山发出，中途用了十几架飞机接力传送，花了两天时间才送过来的。主要是情报信息量太大，而且很多是绝密资料，用电报传送不保险。
海军司令部再次明确了谈仁皓与姜仲民的隶属关系，这算是给了谈仁皓正式的任命，姜仲民也就只能乖乖的听谈仁皓的指挥了。为了确保姜仲民不添麻烦，谈仁皓将相关的任命书的副本派人送给了姜仲民。
新的作战计划也很明确，谈仁皓的首要任务是歼灭英国本土舰队，同时掩护地面部队登上英国本土。此时，谈仁皓才首次知道，帝国与英国确实是在进行秘密谈判，而且谈判进展得并不是很顺利，可以用一波三折来形容。
在卢金斯上将被击败之前，英国在谈判中的态度是比较软弱的。随着唐帝国海军的主力杀入大西洋，英国肯定会战败，而差别只是投降，还是被同盟国地面部队杀入本土，最后被击败。因此，在里约热内卢，英国的谈判代表一直在争取获得更多的战后利益，而没有就是否投降的问题发表别的意见。
萨摩维尔在“斯卡格拉克海战”中打了一次漂亮的战斗，英国人的态度也就强硬了起来，这大概就是英国人的脾气吧，或者说这让英国人看到了一线希望，认为可以通过海上胜利体面的退出战争，而不是耻辱的投降，更不是无条件投降。
实际上，纵观英国历史就不难发现，只要在海上击败了英国，那么英国就会主动投降，相反，如果让英国人在海上打了胜仗的话，那么“约翰牛”的脾气就会爆发出来，甚至是到死都不投降。“斯卡格拉克海战”就如同一支兴奋剂一样，可这最多也只是让濒临灭亡的英国回光返照，而不可能扭转英国的命运。
三月份，唐帝国与英国的秘密代表在里约热内卢的谈判进展得很不顺利。唐帝国已经在谈判中做出了不少的让步，比如保证在战后不由德国占领英国，同时保证在战后为英国提供重建的资金与物资，保证英国在战后的欧洲有着与德国同等的发言权，甚至还保证英国将成为首批进入国际组织的战败国，免除英国对唐帝国的一切战争赔款。反正，这些条件是非常有诱惑力的，可英国人提出的要求却更高。比如，要求唐帝国在战后恢复法国，以抗衡德国。另外还得在战后免去一切战争罪行。反正，英国提出的很多条件是唐帝国无法答应，或者是无法做到的。
谈判也就在这个时候陷入了僵局，而解决矛盾与冲突的办法只有一个，那就是让英国人吃点苦头，把“斯卡格拉克海战”的作用给抵消掉，让英国人认识到，他们已经失去了制海权，他们已经在海上被击败，而投降，向唐帝国投降，是保证英国不被分割，并且在战后仍然是欧洲强国的唯一途径。而要达到这个目的，那就只有一个办法，在海上击败英国本土舰队，毁掉英国人最后那点希望，夺走英国人手里的最后一根稻草！
这就是谈仁皓的新任务，而且这也让他明白，舰队这十多天无所事事，是由双方的谈判所决定的。从法国战败之后，唐帝国就一直在争取英国主动投降，然后迅速派遣远征军进入英国，避免英国被德国占领。在西班牙投降之后，唐帝国更是抓紧一切时间努力争取“和平”解决掉英国，可结果，“约翰牛”的脾气让帝国忍无可忍了。
当然，在送来的情报中还有一份战报，德国“远东舰队”的战报。萨摩维尔几乎成了英国人的救星，也许正是英国本土舰队在北海的骁勇表现再次让英国人强硬了起来，让英国人盲目的认为，他们是海神的传人，在海上无人可以击败英国。而谈仁皓就要去证明英国人的观点是错误的，他们不是海神的传人，唐帝国才是龙的国度，而龙是大海之主！
第四十一章 舍尔的抗争
“远东舰队”的最后航程是相当悲惨的，可比起卢金斯，舍尔又幸运了很多，至少，舍尔知道他不是萨摩维尔的对手，并且从一开始就非常明确自己的任务，将舰队带回德国本土的港口，而不是在风高浪急的大海上与英国本土舰队决一雌雄。在更大程度上，并不是舍尔的决定改变了“远东舰队”的命运，而是那些从唐帝国采购的战舰最终改变了舰队的命运。
萨摩维尔在二月底的时候就收到了命令，尽快整顿好本土舰队，做好与德国“远东舰队”决战的准备工作。当时，“勇猛”号的损伤情况是比较严重的，这艘战列舰足足在北海爬了三天，才爬回了阿伯丁。另外三艘“前卫”级战列舰的情况也好不到哪里去，“前卫”号被打掉了一座炮塔，“挑战”号有近五分之一的舱室被炸毁，而受伤最轻的“决心”号也有三门火炮被打坏。萨摩维尔接到的是死命令，而他也是幸运的，八艘老式战列舰无一损伤，都可以立即出海作战，另外，阿伯丁有足够的维修能力与充足的零备件。
维修工作在二月底就紧张开始了，为了能够尽量保证三艘受损比较轻的战列舰能够顺利归队，“勇猛”号的维修工作放在了最后，甚至还直接从没有完工的第六艘“前卫”级战列舰上拆了不少的零件下来，以保证将另外三艘战列舰在十天之内修复。结果，阿伯丁船厂花了十四天的时间，也就是在三月九日的时候才将三艘受损的“前卫”修好。“前卫”号换了一座主炮塔，“挑战”号的水密舱没有能够完全修复，但这不影响战舰的战斗力，可最终却成了其致命的隐患。“决心”号更换了被打坏的主炮，并且换上了一部新的雷达。另外，三艘战列舰上被摧毁的副炮也都得到了更换。在三月十日，即萨摩维尔率领舰队紧急出发的时候，三艘“前卫”级战列舰的状态都有点问题，可当时没有更多的时间让萨摩维尔来整顿他的舰队了。
三月十二日，英国本土舰队到达了设得兰群岛与奥尼克群岛群岛之间的海峡。当天萨摩维尔就收到了情报，德国“远东舰队”出现在了法罗群岛附近海域，一架远程水上飞机曾经跟踪了德国舰队两个小时，可后来因为大雾而跟丢了目标。当时，德国舰队仍然在向北航行。萨摩维尔立即判断，舍尔向绕最远的航道，从法罗群岛与挪威之间的海域南下进入北海。因此，当天下午，英国本土舰队就火速北上，准备在设得兰群岛东部拦截德国“远东舰队”。
舍尔是在三月十一日的时候收到英国本土舰队离开阿伯丁的消息的，他的预感也很准确，英国人准备拦截他。当时，舍尔原本计划从法罗群岛南部穿过，这一情报迫使他改变了计划，决定绕得更远一点，以避开英国舰队。另外，德国空军在挪威部署了战斗机，如果有必要的话，还可以在白天由空军掩护其南下。
当时，舍尔没有急着发电报回去，毕竟舰队的隐蔽性要比得到空中掩护重要得多，萨摩维尔已经采取行动了，如果他贸然暴露舰队位置的话，结果将是灾难性的。可问题是，如果他不及时联系海军司令部的话，那么他就无法确定新的南下航线。直到十三日，也就是“远东舰队”已经到达了法罗群岛东北部海域，正在准备南下的时候，舍尔发出了电报，要求驻扎在挪威的德国空军尽量为其提供空中掩护，并且出动侦察机寻找在北海活动的英国本土舰队。
这封电报最终暴露了舍尔的意图。英国设在本土以及设得兰群岛上的监听电台都接受到了信号，虽然英国的情报部门还没有办法破译德国海军的新密码，但是萨摩维尔在收到消息之后立即就摸准了舍尔的意图。“远东舰队”将尽量靠近挪威海岸线航行，而且肯定会争取在白天的时候南下，而不是在夜间南下。这样，部署在挪威的德国空军轰炸机就可以为其提供掩护。
萨摩维尔是一个经验极为丰富的海军将领，他做出了极为准确的判断。舍尔肯定正躲藏在挪威的某个海湾里面，如果舍尔要想在白天12个小时里就穿过北海，进入斯卡格拉克海峡，而其舰队的最大持续航速为30节的话，那么舍尔的藏身之地肯定在挪威东部俾尔根附近的某个海湾里。也许会更靠北一点，以避免过早进入北海，同时在进入夜晚之后再进去斯卡格拉克海峡。
确定了舍尔的大概藏身地之后，萨摩维尔迅速的拟定了�