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“那第一特混舰队的新任务是什么？”谈仁皓直接就问了出来，很明显，第一特混舰队暂时与南洋的战斗无关。
“拖住口木联合舰队。”聂人凤开口了，“在这几个月之内，拖住口木联合舰队，让其无法南下。只要口木联合舰队没办法南下，那我们收复南洋地区的行动就已经成功一半了。因此，第一特混舰队必须要积极行动起来。”
谈仁皓嗲了点头，他之前也正好想到了这一点。南洋地区岛屿林立，是海上偷袭的好地方，如果在帝国反击兵力登陆作战的时候，口木联合舰队突然杀出的话，那仗就难打了。而第一特混舰队的实力足够强大，因此，安排第一特混舰队来对付口木联合舰队也是合情合理的。
“具体的行动，由你直接负责。”甘永兴也把话说开了，“这次，海军司令部不再限制第一特混舰队的行动，而且还将给你们提供足够的情报支持。只要能拖住口木联合舰队半年，那么我们就有足够的力量消灭口木海军。半年后，我们也将开始对口木进行战略轰炸。到时候，不管美利坚合众国是否参战，我们都能够取得西太平洋上的霸权，这对今后的作战行动有着巨大的好处。”
“那我什么时候返回舰队？”谈仁皓长出了口气，感到束缚在自己手脚上的绳索终于被人给松开了。
“越快越好，不过你所制定的作战计划都要给我们过目，这样，才能够动用更多的力量配合第一特混舰队。”甘永兴将一叠厚厚的资料交给了谈仁皓，“这是我们现在搜集到的口木方面的情报，你好好看一下，有了想法后，再告诉我们吧。”
谈仁皓连忙站了起来，说道：“那我等下就返回舰队，这几天就拿一个大概的行动方案出来。如果能够拖住口木联合舰队的话，那自然是再好不过了，如果办不到，就只能想办法歼灭口木联合舰队。”
另外三人都点了点头，这一点他们之前都没有说出来，不过意思是很明确的。为了确保在南洋地区的反击行动顺利进行，歼灭口木联合舰队自然势在必行。
当天傍晚，谈仁皓就登上了返回那霸的运输机。半夜的时候，飞机才降落在了嘉手纳机场。机场东面的山区里，战斗仍然在继续进行，不时闪过炮弹爆炸时的火光，还偶尔传来机枪扫射的声音。
回到那霸港的时候，舰队官兵都已经在休息了。谈仁皓没有去打扰雷少卿几人，直接回了自己的司令舱。在飞机上，他已经看了一部分甘永兴给他的资料，而他也感到很惊讶，帝国的情报人员确实很努力，竟然搞到了这么多的情报！
第十二章 意外的决定因素
帝国京城，薛希岳首相如同往常一样，在早上六点半就起床，吃过早饭，批阅了昨天晚上积压下来的一些公文之后，在早上八点半出门，前去议会参加几个重要议案的讨论。首相也是议会多数党的党魁，因此他不能缺席议会的重要活动。
帝国议会就在皇宫南面的帝国将士纪念碑的旁边，是一栋巨大的庭院式建筑。当年张绍廷首相在改组议会后，就建造了这座议院。除了一切配套的设施之外，议院最大的标志性建筑就是中间那巨大的议事厅。议事厅为半圆型的，表示各个方向上的议员都有着平等的地位，中间是主席台，主要供主持议会活动的人员使用，主席台的前方是一个讲台，任何有需要的议员都可以到这里来发表演讲。整个议事厅能够容纳500多名议员同时在里面商讨国家大事，如果有必要的话，议席还能够扩大，只不过，这就会显得拥挤一点了。
往常，薛希岳会按照一条固定的路线前往议院，不过在战争时期，首相前往议院的出行线路会有所改变，负责首相安全的陆战队上校军官会临时确定一条线路，并且在出行前十分钟才会告诉给司机，以及其他的安全工作人员。另外，薛希岳首相的坐车也换成了一辆装甲轿车，另外还有几部供陆战队官兵乘坐的护送车辆。安全工作非常的周密。如果说，在和平时期刺杀一个国家的元首只能引来战争的话，那么在战争时期，刺杀一个国家的元首就将导致这个国家暂时处于混乱之中。因此，保证首先的安全成为了帝国海军陆战队近卫营的首要职责，他们的所有工作就是保护首相。
刚走到门边，薛希岳突然想起还有份重要的文件忘在了办公室里，他停下了脚步，然后转身想回去拿上文件，不过随同他一起出来的秘书却叫住了首相。显然，秘书是想让首相先去议院，他拿上文件后给首相送去。
就在薛希岳点头答应的时候，突然停放在小道旁边的轿车发生了爆炸。薛希岳距离轿车不过十余步，巨大的爆炸冲击波立即将首相，以及周围的所有人都给抛了出去。爆炸声还没有散去，驻扎在首相府的陆战队立即行动了起来，同时，首相遇刺的消息也迅速的传了出去。
在舟山海军司令部的聂人凤收到消息的时候，事情已经发生了两个小时了。聂人凤先是不敢相信，不过立即就意识到，帝国首相遇刺的事情有多么的严重。如果薛希岳倒下了的话，那么帝国将暂时陷入危机之中。不过，当时聂人凤并不知道情况具体怎么样。
十五分钟后，甘永兴上将收到了另外一封电报，里面有首相遇刺的详细消息。当然，这属于绝密消息，在首相的情况确定之前，在是否需要换一位新的首相被确定之前，这些消息都不会公布的。不过，保密也就几天的事情，首相府发生大爆炸的事情是隐瞒不住的，而且首相如果伤势太重，而无法亲理国政的话，那么消息也会很快传出去。
“炸弹至少有二十斤重，用的应该是黄色炸药。”甘永兴将这封长达数页的报告给了聂人凤，“相关部门已经在展开调查了，初步怀疑是首相府内有奸细。陆战队的人每天都会检查首相乘坐的车辆，而且一共有三部车辆，会不定期的更换，只有极少数的几个人知道首相在当天要乘坐哪一辆车。还有，要把炸药带进首相府也很不容易。不过，现在也不能排除是外面人按装的炸弹，爆炸的那辆车，三天前进行过一次维修，离开过首相府。”
“也就是说，还无法确认首相遇到袭击的原因？”
甘永兴点了点头。“不过，调查不会需要多少时间的。现在已经初步锁定了几个嫌疑人，其中首相的秘书的嫌疑最大，当时首相准备返回书房拿一份文件，秘书将他拦了下来，如果首相能够离开的话，爆炸就不会伤害到他。”
“那首相的情况怎么样了？”聂人凤皱了一下眉毛，他最关心的还是薛希岳的情况。
“已经在急救之中，首相中了十多枚碎片，伤势很严重。不过，现在已经封锁了消息，暂由内务大臣宗汉钦大人代替首相职务。至于薛希岳首相的具体情况，大概要明天才知道，现在我们只能祈祷首相能够平安无事。”
聂人凤点了点头，也就不再开口了。
按照帝国宪法规定，战争时期，帝国首相如果意外身故，或者是因为其他原因而无法操持政务的话，那么就将由帝国内务大臣（内相）接替首相的职务。在张绍廷首相之前，还有副首相一职，不过后来被撤消掉了，内相成为了名副其实的副首相，而后来内相被改为内务大臣，实际上其地位并没有改变多少。
帝国设置内务大臣这么一个在平时没有多少权力（首相的主要工作就是负责内务），而在战时又具有顶替首相的职位，本身就是为意外考虑的。帝国历史上不缺乏首相遇刺的事件，如果没有一个可以立即站出来继续履行首相职责的人物存在的话，那么首相只要出现意外，帝国就会陷入混乱之中。也许在平时还不算什么大问题，可以通过议会再选一位首相出来，可是在战时的话，这就是个大问题，陷入混乱的帝国将无法赢得战争的胜利。
问题也就出在这个内务大臣的身上。宗汉钦不是军人出身，是一个纯正的政客，一个从基层爬起来的政治人物。其出身低微，且无任何背景。这样的人，能够领导帝国走向胜利吗？也许，当时不仅仅是聂人凤存在这样的疑问，恐怕所有帝**民都存在这样的疑问。帝国需要的是一个强有力的领袖，而不是一个玩政治牌的政客！
两天后，宗汉钦被正式任命为帝国内阁代理首相。这也是一件让人感到万分惊讶的事情。如果薛希岳能够继续执政的话，那么宗汉钦就应该仍然为内务大臣，相反，那么宗汉钦就应该是首相。这个“代理首相”在帝国历史上还没有出现过呢。
薛希岳的情况也已经公开了，炸弹并没有炸死首相，只让首相受了重伤，而这个重伤让首相无法继续履行义务。也许，首相有一天回好起来，也许首相今后再也不能好起来。这也是为什么会出现“代理首相”的原因。宗汉钦并没有要趁此机会上台的意图，他只接受了“代理首相”的职务，表明在薛希岳康复之后，他仍然会将帝国的大权交还给薛希岳。
行刺首相的事情也调查得差不多了。首相的秘书，还有另外几名人员受到了审讯。随后，公布了审讯结果，是首相秘书沟通口木间谍，在首相的坐车上安装了炸弹。这个结果是由宗汉钦公布的，至于是否是真实情况，那就没有人能够说清楚了。
帝国首相遇刺的消息一公开，帝国国内立即就出现了骚动，不过很快，那些带有暴动性质的破坏活动都被镇压了下去。接着，帝国的宣传机构发动了起来，所有的矛头都对准了口木。通过铺天盖地般的宣传，口木仿佛就成为了一个恶魔般的国家一样。帝**民的愤怒爆发了，帝**民的仇恨也燃烧了起来。
也就在这个时候，薛希岳首相遇刺的第三天，宗汉钦代理首相宣布了“帝国紧急动员法案”，帝国进入紧急状态，所有大城市开始宵禁。法案中公布了一系列的帝国国内安全政策，要求各地方政府，地方卫戍部队全面加强对敌国间谍人员，破坏份子的清查，并且号召帝国所有军民都行动起来，将仇恨与愤怒向敌人发泄。
谈仁皓也是在这个时候才知道薛希岳首相遇刺。当时，他正在与雷少卿等人商讨用什么办法才能把口木联合舰队拖在西太平洋上，不让其南下。当通信参谋将首相遇刺的消息送来时，众人都怀疑自己是不是听错了。十分钟后，另外一名参谋送来了海军司令部的一封电报。现在，谈仁皓不再怀疑首相遇刺的事情，而且还知道，他们要为躺在病床上的首相，要为满腔愤怒的帝**民做点什么了。
“看样子，校长也很是愤怒。”雷少卿看完了电报后，说道，“口木人也真是脑子短路了，难道他们意味刺杀了薛希岳首相战争就会结束吗？”
谈仁皓点了点头。“也许，之前还有人在怀疑帝国能不能坚持到最后，有人还在怀疑这场战争到底应该还是不应该打。现在，不会有任何人再怀疑这两个问题了。薛希岳首相执政这几年，帝国经济开始好转，帝国百姓的生活也提高了不少。薛希岳首相是非常受到爱戴的，而口木人行刺首相，其实就变相激励了帝**民的战争意志。”
“那么，我们应该这么做吗？”
谈仁皓看了一眼电报，迟疑了一下，然后点了点头。
“这简直太疯狂了，用一支舰队去达到一个政治目的？”雷少卿几乎跳了起来。
“有什么不可？”谈仁皓看了雷少卿一眼，“如果这个政治目的最终能够激发全帝国的军民英勇奋战的话，那么就算损失十支舰队也是值得的。现在的问题是，我们必