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畜生比人快。是以队伍中的马车、驴车、骡车都走在前面；步行的人缀在后面。前面的几架车也抽着鞭子往前狂奔；范家的骡车紧紧跟着。
后面的队伍自人们倒下的时候就已经乱了；发一声喊；四散逃窜，一时间哭爹喊娘，惊叫不断。
范家的女人和孩子虽然惊惶；却都咬紧了嘴唇，并不乱叫。
好在箭矢只那一轮便歇了。后方疾驰的马蹄声响起，追上来的骑士们分了两路左右包抄。人的腿再快；怎么跟马匹去比；还是训练有素的军马。那些人刀下不留情，追上了就一刀砍倒。本来向外四散奔逃的人；不得不又转身向大路上跑。
骑士们很快合围；在前方将去路堵住；拦下了企图逃命的车子。范大先生不得不勒缰；和妻子对视一眼；目露绝望。
若只是劫掠，献上财物或许还可求得保命。但这般一上来先大开杀戒；便令人惊惧了。
范先生反手把侄儿塞到女儿怀中。翎娘抱住弟弟，把脸埋在他肩头。小童年幼；虽然小脸吓得发白；还是伸出手臂抱住姐姐的头，遮住了她的脸。
翎娘容貌虽不能和竹生比，也生得眉清目秀，可亲可爱。
范娘子和范大先生一前一后，将两个孩子夹在中间，尽量遮挡住他们。这一家子行动默契，显然是早就就这种情况演练过。
竹生尽数看到眼里。
骑士们收拢包围圈，众人被逼得越缩越紧，最后都被聚拢在一处。男人两股战战，女人低声哭泣。几个富户家也各有二三青壮家丁，也握着刀棒，只是手抖得厉害。纵握刀在手，和这些杀人不眨眼的兵痞比起来，直如绵羊与恶狼。
竹生张目望去，看到骑士其实还没队伍的一半人多，大致望去，也就是四五十人之数。然而四五十头恶狼，便可以如切豆腐一般的砍杀二三百头绵羊。
那些骑士或张弓或握刀，以围合之势，虎视眈眈。
有几骑引缰上前，显是领头之人。尤其中间一人，身形彪悍，一脸虬髯，背负一张强弓。那张弓比旁人的弓都更大更长，看起来更沉重。
竹生的左手张开，又握紧。将手心一道棕红伤痕握住。
只有那样的强弓，才能射得出那样的强矢。
“哪个王八蛋！杀了我们弟兄！”那人大吼，“给老子站出来！”
众人面面相觑，既不明所以，也不敢搭话。
竹生的右手，握住了腰后的刀柄。她能感觉到范大先生的目光投在了她背上，过了片刻，移开了。他没有说话。
“敢作敢当！有胆子给老子站出来！”那人又吼。
几家富户中终于出来一个主事之人，战战兢兢的上前，弯腰拱手道：“这位将军，一定是误会了！我等皆是良民，并不知道贵袍泽之事，一定误会了！”
那人其实不过是个校尉，裨将以上才能称将军。
那人骂道：“误会个屁！”
手一挥，后面人牵过来两匹马。马上各负两具尸体，那马也是竹生今晨才放跑的，想来他们自后方追来，又捡了回去。
那富户看着马上尸体，脸都白了，连连摇手，颤声道：“我等真的不知啊！”
那人飞脚将他踢倒：“不知你来说甚！”拔了刀，大吼：“有没有知道的！没有就都杀了！”
人群中顿时炸了，一时哭叫声大作。
竹生放开刀柄，就要起身。
纷乱中，忽然有人拔高声音道：“我知道！我知道是谁！”
人群中屁滚尿流的滚出一个人：“军爷！军爷！我知道！”
竹生定睛一看，正是昨晚对她动手动脚的那个无赖子。那无赖子一脸谄笑，攀住那校尉的马缰道：“军爷，是一个女子！”
校尉一脚将他踢飞！“奶奶个熊！你才是娘们儿！”他举刀，“敢消遣爷爷！”
“军爷军爷！”无赖子地上滚了两滚，顾不得疼痛，大喊，“杀人的是个女子！她昨天跟我们宿在一处。她一个人，牵了四匹马！这两匹马，我昨晚见到了！”
校尉的刀就没砍下去。
死的那几个人都是他手下的，这几日出来打“野食”，遣了同伴回来报信，道是发现一群肥羊，怕人少吃不下，回来喊人。那同伴又拉了一什人过去，不料路上却见到那几人的尸身。
身上基本无外伤，都是近身一击毙命。快、准、狠！是个硬点子。
不知道对方是什么人，有多少帮手。十几个人怕啃不下来，又派了人快马加鞭的赶回去报给上官，才拖迟到现在才追上来。
“那娘们儿呢？在哪？”他厉声道。
“在……在……”无赖子扭着脖子四处看。出发时还看到她背着个包袱跟着队伍走来着，可惜他当时注意力都被跑掉的几匹马吸引住了，想去捕来，又怕掉队。一犹豫，那少女就不知道闪到哪里去了。
出发不到半个时辰，便乱箭射来，队伍大乱。现在再让他说那女子在哪，他又哪里知道。顿时冷汗就下来了：“可、可能跑、跑了……”
校尉大怒：“奶奶的！消遣你爷爷！”举刀就砍。
无赖子大骇，举臂抱头！
那校尉钢刀落下，却听“当”的一声！虎口就是一麻！刀锋便偏了几寸，自那无赖子肩头斜飘而过。
无赖子死里逃生，吓得尿了裤裆。
“谁！”校尉看到一块石头落地，弹了两下，抬头看向人群，厉声喝道：“是谁！”
原本缩在一起的人群忽然动了起来。自后向前，自内向外，人们往两侧避开，让出一条路来。一个身形矮小之人，扶着腰后刀柄，走了出来。
她以纱巾裹头，看不见面孔。但的确是个女子。那无赖子倒说的是真话。
“是我杀了他们。”竹生扬着脸，沉声道，“与这些人无关。”
校尉嘿声道：“是你？”
竹生道：“是。我一个人干的。”
校尉怒道：“为何杀我的人！”
竹生抬眸看了他一眼。那双眼睛倒真是清亮，校尉想，不知道脸生得怎么样。
竹生哂道：“他们要捉了我，献给什么大将军。我不愿，自然是不是你死，就是我活了。”
校尉怒笑道：“你倒是有胆。既做下事，就别想着爷爷会饶了你！”
竹生道：“一人做事一人当。我有我的理由，你有你的立场。我本来也没指着谁会放过谁。只是这些人……”
她顿了顿道：“这些人与我素不相识，不过昨晚宿营在一处而已，与这事无干。你放了他们走吧。”
那校尉讥讽道：“你自身尚难保，还想着别人。真个是圣母娘娘投胎了。这些人拖家带口的这是往哪去？往乌陵王那里去是不是？是不是！你们这他妈的是通敌！”
众人脸色煞白。他们的确是打算投到乌陵王那边去。但天佑大将军也好，乌陵王也好，其实都是许国人。百姓趋利避害，从一地迁移到另一地，原也是常理。
只是天佑大将军什么时候跟人讲过理。他手下兵痞，张口便说他们是“通敌”。
那几家富户原就是同乡，互相递个眼色，心意相通，便欲起身喊话，愿献上财物，只求保命。
不料还未及开口，竹生又出声了。
“不如这样。”竹生一边解着头上纱巾，一边道，“不知道将军敢不敢和我玩个游戏。”
她解下纱巾，扬起脸，道：“给这些人一条活路。先放他们走，我以一人之力应战将军的人，待我败了、死了，将军的人再去追，看这些人能跑多远。都是老弱妇孺，靠脚走路，想来将军也不会追不上的，是不是？＂
校尉看过那几人尸身。杀了老鼠等人的是个硬点子，显是近身高手。
竹生站出来，虽身形矮小纤细，声线年轻柔软，他握着刀，半分也没放松过警惕。听她说道玩个游戏，就想笑骂谁想和你作什么鬼游戏。孰料，那纱巾摘下，露出一张白生生的脸，眉目迤逦，清艳明媚。明明年纪不大，最后那句“是不是”尾音上调，还冲他微笑，竟有种百媚横生之感。
校尉顿时就明白了为什么以老鼠那好色如命的性子，遇到这少女，竟不留着自用，而是想献给大将军了。
大将军好美人。这样一个美人献上去，连升两级，谋个肥缺，定不是难事！
他盯着竹生的脸，一时思绪纷沓。
美人虽美，却是个扎手的硬点子。万一送到大将军身边，伤了将军又该如何？如果那样，他可就死罪难逃了。
等等！真是傻了！回头捉了她，挑了她手筋脚筋就是了！任她武艺高强，四肢筋脉俱断，还能干什么？也只能做个床上娇娇美人了！
他想着献上美人之后的前程，心花怒放，也就不把那几家富户看在眼里了。何况，正如美人所说的，一群老弱妇孺，能跑多远。待捉住这美人，再打马去追便是了。
他哈哈大笑：“倒有些意思！行，便依了你！——放他们走！”
他挥挥手，兵士们就拉缰绳，让出了路。
翎娘一直抱着弟弟，躲在母亲身后。她虽看不见，耳朵却一直听着。听到这里，她心中着急，抬头便欲张口。
范大先生在她身后，眼疾手快，伸手捂住了她嘴，将她头强按了下去。
翎娘“唔”了一声，听到父亲低声道：“禁声！我们救不了她！徒增几具尸身罢了。她一片好意，予我们活路。当珍惜！”
翎娘身体僵住。范大先生最知自己的女儿，轻轻放开了手，摸了摸她的后脑。
翎娘心中难受，紧紧抱住弟弟。范娘子的手忽然覆上来，握住了她的手。翎娘再忍不住，埋在弟弟肩头，泪水夺眶而出。
小童还懵懂，不解眼前局势。感到肩头衣襟濡湿，忙紧紧的抱住姐姐的头，以示安慰，和保护。
众人得了生路，哪还管得了竹生。唯恐那大胡子校尉再反悔，争先恐后的夺路而逃。
范大先生亦挥动皮鞭，抽打青骡跑动。范娘子挡住两个孩子，不叫兵士们看见女儿。骡车随着众人一道逃出合围。转头看去，那些兵士们再度合围，再看不见里面那小姑娘的身影……
待那些人都跑了，士兵们再度围合。这一次，围起来的圈子要小得多了。正中，便是竹生。
见众人离去，竹生微笑，赞道：“将军信人。”
得美人称赞，纵这校尉是个糙汉子也忍不住咧开嘴笑了，道：“是男人说话就得算数。”
竹生点头。手握住腰后刀柄，道：“将军小心，我要出刀了。”
众人都知道她以一敌四，杀了老鼠等人，是个高手。但他们都是刀头舔血的人，不仅人多，还有弓箭手张弓搭箭，随时准备，料这少女也逃不出这许多人的围攻，倒也并不紧张。
校尉看着她明艳脸庞，觉得这样一个少女，清艳中带着妩媚，却微笑着说要出刀，真真有种奇异的诱惑。
他禁不住血热起来，狞笑道：“弟兄们，给我活捉美人！小心点，别弄伤她的脸！到时候，大将军跟前，记你们一份功劳！”
男人们哄笑着，纷纷拔刀。
竹生微笑，亦拔刀。
骄阳下，一时精光闪耀，映得人眼花。
众人才跑出包围圈没多久，后面就传来了仓啷叮咣的金属之声。那声音像催命符一般，徒步的人撒开丫子，�