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姐姐不知不觉……就变得如此娇小。
竹生微微回头，七刀亲了亲她的眼睛。她拍拍扣在她腰间的他的手，转回头，继续看墙上的东西。
七刀也抬头看向墙壁。巨大的大陆舆图挂在墙壁正中，以红线勾勒的地区，都是澎国的，都是竹生的。竹生割据了大陆三分之一多的面积，已经是毫无疑问的霸主。即便是这几十年以军事实力著称，令四邻俯首的尧国，也不及新立的澎国。
澎国的崛起，突然，快速，势不可挡，却又稳扎稳打，根基并不虚浮。特别是现在澎国有了太子，宛如生出了根，深深扎进泥土里，不可撼动。
七刀望着那舆图，都忍不住赞叹。怀中的女人，虽然柔软，依然令他敬畏。
“在看什么？”他问。
“那条线。”竹生示意。
这块大陆不方不圆，实际上略狭长。许国基本上是在正中心的位置，或者说……半边山在大陆正中心的位置。竹生说的“那条线”是大陆一侧的一条海岸线。
七刀看过无数次这张舆图，对大陆的形状和各国的分布早就了然于胸。那条海岸线他也看过了无数次。
第一次看到还是当年他跟着竹生范深游历各国，范大先生拿出舆图来教导他们三个孩子辨认。他那时还不像现在这样沉默寡言，动刀多于动嘴。那时候范深算是那些人中对他最和善的一个，在他的面前，七刀比较敢说话。
那时候他第一眼看到那条海岸线，便说了一句：“真直，像切的似的。”
范大先生那时候还笑着说：“我幼时第一次看到舆图，也是这样说。”
那时候的姐姐在干嘛呢？她好像就在一边站着。范大先生的说教她不爱听，但他讲的有些东西她还是会听一听。七刀那时候极其在意她的一举一动，总是偷眼看她，所以就看到她站在一旁，平静得近乎冷漠的看那张舆图，看那条线。
那个时候竹生冷漠冷厉得让人又怕又爱。范大先生和蔼耐心得像个长辈。翎娘虽不爱理他，但若看见他喝生水，就会一把抢过，然后面无表情的拿凉开水给他。阿城夜里会给他掖被子，还会偷偷给他酒喝。
什么时候，就都变了？
竹生让他渐渐看不懂了。范伯常一心想隔绝他和她，甚至……和毛毛。范翎厉害不输其父，她对他倒是很温和，却还不如当初对他的冷淡来得真性情。杜城，……还是蠢笨如昔。
而他自己呢？他长大了，成为了一个有价值的人。除了竹生他不再惧怕任何人、任何事。他自己就成了一个让别人惧怕的存在。
这很好。他从小就一直梦想有这么一天。特别是当他睡在柴房里，无医无药，只能用清水清洗那些被虐打出来的伤口时，他就一直梦想有这样的一天。
他看着那舆图，以为自己明白了竹生在看什么。他道：“你想要这天下？”
他蹭蹭她的发顶，道：“我为你去取。”
竹生的手覆在他的手上，向后靠在他的怀里。七刀的胸膛宽厚结实，靠起来很舒服。但她的目光一直停留在那条海岸线上。
作为一块大陆的边缘，那条海岸线……太直、太整齐了。活脱脱似一道剑痕。
长天神君。
被称作“神君”的男人啊……
纵然竹生承认范深的一些观点，默许了范深的一些行为，但她还是不认同他想将七刀和毛毛分隔的想法。
他说：“天家无父子。”
竹生道：“这句话里的‘父’应该是我。”
他说：“自古外戚，不得不防。他尤甚于外戚。”
竹生道：“有我在一天，他就不足为患。”
他说：“太子迟早要继承你的一切，你还能活得比他更久不成！”
这一次竹生沉默了许久，才回到：“或许能。”
范伯常终于哑口无言。
范深一直致力于神化竹生。在民间，有许多关于竹生的宛如神话般的故事流传。范深的努力得到的是葫芦形的结果。
这葫芦中间的细腰，是中层的官员和广大的有些见识的读书人。对这种神化君主的言论，他们不会明面上反驳，却微笑不语。那微笑中自是带着“我懂，玩政治嘛。”的心领神会。
这葫芦的两头，一头是普通的懵懂无知的百姓，他们听风就是雨，见到座庙就进去拜一拜；另一头是澎国最上层的官员，这些人是有幸追随在竹生身边，见过，听过，与她并肩而战过。这两个天差地别，最底层和最顶层的群体，全都相信这神话。
前者是因为什么都不知道，后者却是因为知道足够多。
范深当属所有人中知道最多的。哦……或许还要除去赵敛之这个人，赵敛之毕竟是竹生的枕边人，他或许还比他知道的更多一些。
但那不重要，重要的是，他深知……竹生并非常人。他甚至觉得，竹生可能不是凡人。
这不是他和她头一次谈及她的寿命了。他想问，她真能活那么久吗？为什么？
但他还是没问。他只是轻轻的叹了口气，道：“如若那样，我担心的许多事都都不存在了。”
竹生道：“是啊。所以你放松些吧。”
她看着他，眼中有很多怜惜。
“你年纪大了，多注意身体。”她说，“别太操劳了。今年，好好的做场寿吧。别信那些谣传，我没有不喜欢别人做寿。”
范深大竹生二十一岁，他今年是五十整寿。
当年相遇，他三十有四，正是男子壮年，身边有贤妻娇女相伴。而后便是人生巨变，若不是竹生，他一家怕已经黄泉相聚。
三十四岁的壮年男子，遇到了十三岁的孤身少女，抛开肉身皮囊，是两个成熟灵魂的风云际会，从此雷动天下，像一道霹雳照亮了混沌世间，令这大陆为之震颤。
可岁月不饶人。竹生悄悄以丹药调理他的身体，他一直很健康，文弱书生，这些年却从没生过病。可他终究老了，两鬓染霜，皱纹爬上眼角。
纵然竹生觉得那些皱纹让他的眼睛更加迷人，也有种时间自指缝间流失无法抓住的失落与惶恐。
她和他都看着对方的眼睛，都在对方的眼瞳中看到了自己。
她和他都明白那种失落与惶恐是怎么回事。
年近而立的竹生，依旧绿鬓如云，眼角不曾有皱纹。分明，翎娘的眼角，早早就有了细纹。
竹生就像她说的那样，会比他们活得都久，或许，会送走他们所有人。
130（）
因为竹生的坚持；七刀得以以一个父亲的身份与毛毛相处。
他亲眼看着毛毛吹气般的鼓起来；看着他软软坐起；看着他手脚并用的在木质地板上爬；从他手里爬到竹生手里；再从竹生手里爬回他手里。
后来；毛毛开始蹒跚学步。
后来；毛毛开始能叫“母母”和“父父”。
再后来，毛毛能清晰的叫“母皇”和“父亲”。
而陪伴毛毛的时候，竹生总是穿得很简单；耳边头上，不簪钗环，全然家居模样。
后来七刀回想起来；那段回忆虽然被许多东西压在最心底；却一直像一颗珍珠，散发着莹莹的光泽。
那两年没有战争；七刀也并不着急。竹生和范深需要时间来缓一缓；他们需要时间让澎国休养生息；更加强大。而竹君的脚步；不会就止步于此。澎国的将领们都这样相信。别国的君主们也这样相信。大家都在等；在观望。
澎国太子两岁的时候，太子生父赵锋；拜骠骑大将军，授虎符；再一次领兵出征。
刀锋所指；诸国战战。
大军开拔的时候，太子小朋友被打扮得簇然一新，牵着亲娘的手，一起去为亲爹送行。
七刀身上锃亮的甲片吸引了毛毛，他张开小手要爹爹抱。于是大家都看到了太子殿下坐在大将军的马上，舒服的靠在大将军的怀里，快乐的揪着马儿的鬃毛，一直到十里长亭。竹君完全没有阻止的意思，她的唇角甚至还微微上翘。
范丞相只是淡淡的看着，维持着他一贯的风仪，谁也看不出他在想什么。
及至送行的一行人回到宫里，女官们领走了毛毛，范深的目中才露出了不赞同的神色。
竹生叹了口气，道：“不管怎么样，他是孩子的父亲。”
她说：“除非他作出会危害毛毛或者会对毛毛造成恶劣影响的事情，否则，我不会隔断父子人伦。就算你一时把他们隔断，等毛毛长大了，依然会天然的想亲近父亲，这是人的天性。”
竹生有竹生的固执，她一旦决定了，便是范深也很难改变她。这十多年，他早就明白了这个道理。
但范深感到异样的是……竹生，非常懂孩子。
范深做过父亲，现在已经是祖父辈，更不要说他做过师长。他自然是懂孩子的。但竹生，不过是一个新手母亲。
竹生抬眸，看到范深看她的目光幽幽。他似乎想问什么，但他最终没有开口。
他和她之间，还有什么话是不能当面直说的？
捷报时时传来，澎国本就是以军立国，国中上下已经习以为常。
白虎堂里的推演台上，代表着各路澎军的小彩旗不断的向前推进，有时候会在某个地方停留的时间稍稍长一些，但最终还是会势不可挡的向前推进。
澎军的背后是强大的澎国，澎国的金座上，竹君毫不掩饰她对整片大陆势在必得的野心。
澎军的将领们都是十几年战场上磨炼出来的，现在甚至有了第二代——韩毅的儿子们亦都已是大将，高家堡出身的钱耀祖将军也是上阵父子兵——同赵将军一样，钱将军这名字也是发迹之后才改的，从前竹生一直唤他阿牛。
骠骑大将军赵锋虽不能带着他的儿子上阵，但在他身边，早围绕了一群忠心耿耿的部将。
当然，所有这些人，都忠诚于竹君和太子，忠诚于澎国。
有这些人在，竹生并不担心前线。
文有诸相，武有诸将。竹生是个敢于放权的君王，比起很多勤奋得快要猝死在案牍之上的君王，她就轻松得多了。她的生活重心偏移到了育儿和修炼上来。
盛日城西四十里地之外的紫罗山被竹君圈为自己的训练场。竹君和苍瞳先生常常一入山便是数日不归。
侍卫们在山脚，隐隐能听到山中传来的巨大响动。若有公事紧急，他们便会燃放特制的信号烟花，烟花在空中炸裂，苍瞳先生和竹君便会立刻现身，快得不可思议。
苍瞳先生从来黑衣裹身，多年来未曾变过。但竹君却常常身上带伤，有数次，都是被苍瞳先生横抱出来，与他们交待一声，连车马也不曾用，苍瞳先生只留下一道残影，便直接抱着竹君回城了。
侍卫的职责本是护卫君王，他们这差却当得战战兢兢。
竹生这一次伤得颇重，能感觉到大约骨头多处碎裂。苍瞳抱着她去跟侍卫们打招呼的时候，侍卫们的脸都白了。
“无事。”她反对他们微笑，温声安慰，“养养就好了。我们先回去。你们慢慢追上来吧。”
实际上，侍卫们一次都没有追上过竹君和苍瞳先生。
那是肯定的，因为苍瞳抱着竹生直接腾入高空，瞬息间便回到了宫城。
“禁卫还要好好训练。他们中很多都上过战场，但是做保卫工作，他们