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竹生把她的人都收拢到堡中安置，自己带了一百人，将剩余的人交给了阿城。
“紧闭寨门。若遇袭，以弓箭、掷矛据守。令堡中老人、女子执手/弩，童子执吹管。一切皆照从前演练。”竹生交待阿城道，“让芝麻他爹准备好。”
阿城第一次独当一面，还是在范深和竹生都不在的情况下，他内心中很是惶恐。却又觉得自己年纪比竹生还大，又历练这许久，如何再能像从前一样，在她面前眼泪鼻涕的，弱如鸡子。硬是压下了内心中的种种紧张不安，绷着一张方正憨厚的脸，朗声相应。
叫旁人看了，意外的觉得……可靠呢。
村兵们练了这许久，即将出战，亦是又兴奋，又忐忑不安。便是这些青壮的家人，亦紧张得又是塞干粮，又是忙叮咛。也有哭着不愿放他去的，竹生淡淡看过去，那声音便小了下去了。
既投来高家堡，受这里庇护，又怎能在需要时不尽义务。今日若拒不随竹生出征，大约明日便要被逐出坞堡了。
好在，大多数人还是有这种尽义务的觉悟的。范先生在堡中，地位仅在竹生之下，如今他遇险，倘坞堡视若不见，这样的高家堡，真的能在乱世里护住他们这些人吗？
除了竹生，最冷静的便是翎娘。
现在身陷危险的是她的父亲，她却不似寻常女子惊惶哭闹。甚至在竹生从询问到决定到下命令的过程中，她一句嘴都没有插。并不以她与竹生的私交去影响竹生的决策。
在竹生作出了决定之后，她便行动了起来。她在堡中管理着多项内务，还是蒙学夫子，虽是年轻女子，却颇有声望。此时，不需竹生出声，她已经指挥着众人开了库房，搬了竹甲出来。
高家堡家底薄，便是从前有十来副皮甲，也早在当初堡破之事，被抢走了。那还是前任堡主积攒了许多年才攒出来的。
看到竹生制作竹弩、竹枪，启发了范深。他曾在古书中见过竹甲、藤甲一类，试着让人制作，在制出了几种不同款式之后，综合考虑利弊，选择了现在这种——以厚竹片制成两块簸箕大的“甲”，用麻绳一前一后的绑在身上，遮挡住了前后心口这最关键的地方。
竹生便带着这一百装备简陋，武器只是竹枪的人出发了。
高家堡倒是不缺马匹，当初竹生杀灭屠村的乱兵，很是缴获了一些马匹、兵器。幸运的是，因为正在建新寨，为了运输材料方便，堡中新制了几辆大板车，比一般的板车都还要更长更大一些，能坐的人更多。
竹生便征用了堡中的健骡拉车。
她翻身上马，阿城和翎娘在堡门外相送。
竹生看了看翎娘，翎娘也看了看她。她们四目相交，谁也没说什么。没人提要求，没人给承诺。
这世道，有人肯为你拔刀而去，有人值得你拔刀守护，再多求什么，都是贪心了。
这一百人，骑着马，坐着骡车，披着简陋竹甲，握紧他们手中削得尖尖的竹枪和从乱兵那里缴获来的刀。有些人的手，忍不住时不时的摸摸腰间的水囊。出发前，竹生姑娘令人注满水缸。当着大家的面把一些药粉洒进水缸里。
那是竹生姑娘家传的秘药，专治刀兵外伤。阿城公子以身力证，言其曾亲身试过，只要不是当场死了，那药粉便可救命。
听起来玄玄乎乎的，可越是这些没读过书，不识一个大字的农民，越是容易相信。有了这一重保障，大家伙的心里安定多了。
正如竹生先前所想，很多时候，人总是希望情况能是最好，往往现实却是一路沦丧到最糟。
竹生和她的人到达澎城的时候，城已经破了。
似这等破城，总是脱不了火光和血光。杀人便罢了，竹生其实一直不懂人类在作出这种行为的时候，为什么总是爱放火。
竹生是为了解救范深而来，到了这里，却深刻体会到什么叫形势不由人。首先一个，她不知道范深在哪里，再一个，这种情况下，让她看到不管，她也做不到。
其实城破，于城中人是最糟的情况，于竹生却未必。
若她赶到这里，遇到的是城池攻防战，情形会怎么样，真的很难说。她的一百人看似整齐强壮，实则他们在握刀之前，都是只摸过锄头的农民。若遇到大规模的正式战场，反应如何难以预料。
但竹生赶到时，直接跳过了攻城，进入了巷战的阶段。敌人人数不知多少的士兵，由整化零，分散在了城里。这对竹生的人来说，便打心底大大的松了一口气。
在这种情况下，竹生个人的武力，也可以最大程度得以发挥。她虽强，却没强到逆天。敌人人数足够多，照样能一刀一刀磨死她。
小吴今年才十五。他十三岁就做了澎城的守门兵丁。他爷爷、他爹爹都是澎城的守门兵，两年前，他爹酒醉摔进沟里跌死了，十三岁的他，没爹没娘。他爹的老上司怜悯他，便让他顶了他爹的缺，也成了一个守门兵。
澎城虽是小城，却也有许多年的底子。小吴的身上也穿着皮甲，但他胳膊和腿上都挨了刀，流了许多血，力气也渐渐使不上来了。
当丰人的刀高高举起，就要向他砍下的时候。小吴的心里，除了绝望，还有后悔。
他后悔不该请了媒人去向隔壁街的二丫提亲。他们半个月前才定亲，今日他便死在这里，二丫定会被别人说克夫，日后嫁人就难了……想到二丫可能会嫁给别人，他就难过，但想到二丫可能会因此嫁不出去，他就更难过。
那一瞬间，他闭目等死，脑海却想到了无数的未来。那些未来里都有二丫。
可惜……
……
……
咦？
小吴满头满脸被溅得都是血，他睁开眼睛，看到那原本要劈死他的丰国兵，已经被人劈成了两半！
那尸体还立着没倒，情形可怖，但小吴这些天看多了死人，丝毫无惧。他只是望着那柄劈开了那人的刀发呆。
那是一柄什么刀啊？从没见过这样的！比他的刀长，比他的刀寛，最不可思议的是，那刀竟然是绿色的，太阳底下绿光莹莹，好似竟是碧玉雕成的一样。
那拿刀的人也稀奇。拥有这样的斩杀之力的人，竟然不是什么彪形大汉，而是一个粗布衣衫的少女。她虽然穿着粗布的男装，但长着那样一张精致的脸，断不会有人把她误当成男孩子的。
可这样一个美丽少女，如何、如何能切冬瓜一样就将人轻易切开呢？
小吴还在发懵，竹生已经抓住他肩头衣衫将他从地上提溜了起来。
“城守府在哪里？”她问道。
“啊？”小吴死里逃生，脑袋还在发晕，昏昏的一指，“那、那边！”
竹生放开他，对身边人说：“给他喝药水！”
立即有人解下水囊，捏住小吴下巴就灌了他几口。小吴被呛得咳嗽，可是咳嗽完了，却发觉身上有了力气。低头看，伤口还在疼，可血已经止了。这药水真好使！
再抬头，那用绿刀的姑娘已经不见了，她的人也都跟着她走了。小吴一个激灵，捡起掉落在地上的刀，撒丫子就追了过去。
敌人化整为零，正好让竹生各个击破。
正规军队行止有规矩，即便是分散开，也是惯于一伍一什的行动。直面十个或者二十个人，对竹生来说，相当轻松，更何况，她带着一百人，整整齐齐的，一个也没走散。第一次出征，她很小心，有意引导和锻炼他们。
她的人见血太少，需要这种实战经验。
一路走来，她的队伍中越来越少有使竹枪的，大家都扔了竹枪，捡了敌人的兵器。有了真正锋利的兵器，竹生的队伍推进的速度越来越快了。这一路势如破竹，所遇小股敌兵，都不费力的解决了。
但也能看出来，敌人行进的路线和他们相同，目标都是城守府。
竹生进城之后先将遇到的几股敌兵杀灭，然后她就想到了。澎城不是一日就破的，之前已经守了好几天。以她对范深的了解，在这种情况下，他不会坐以待毙，所以现在，他最可能在的地方，就是城守府。
竹生一路杀过去，解决了路上所见的所有敌人。她的身后，除了她从高家堡带来的人，也有越来越多的澎城守兵聚集，他们都跟着她走。
当她赶到城守府的时候，那里正在展开一场攻防战。远远的，她就听见了七刀的大喝之声。
她看到他的时候，七刀简直是成了一个血人。可他的眼睛，却那么明亮！
后来有当时随在竹生身边的人与旁人讲起这日的情形，犹自脖颈发凉。
“那个七刀啊，身上中了可不止七刀了！”
“远远看着像是穿了红衣衫。”
“城守府破了，我们再去晚点，他就真的要死了。”
“可那个家伙，他的眼睛……一直在笑啊……”
“奶奶个熊！真吓人！”
084（）
七刀自己也不太懂自己了。
在土匪窝里；除了那些女子；他就是最弱小的存在了。他一直其实都是苟活的状态；然纵是苟活；他也一心一意的想要活下去；对死亡充满了恐惧。
现在他已经不弱小了；却奇异的；也不再畏惧死亡了。
血带走了力气，他已经感受不到伤口的疼痛了，身体的痛感已经麻木。他已经快要支撑不住；但他不敢退。他不能退，他的身后是范深。范先生如果死在这里，他再也不能回去面对竹生。
他奇异的有一种痛快之感。如果死在这里；如果为了保护那个男人死在这里；竹生、翎娘……她们都再不会用那种眼光看他了吧。
想到他的时候，会有一丝怀念和感激吧？会记住他的名字吧？
三柄马刀同时压下；七刀横刀相抗。三个人三柄刀的力气；他竟然能抗得一抗；这膂力也是惊人了。对方心中亦是惊骇；明明是个身量还未长成的少年；如何这般大力？
可七刀再大的力，也已经是强弩之末。那三柄刀；终于是把他压倒在地。七刀跌倒，后背着地；眼看着那三柄刀又举起即将落下；他躺在那里，露出了微笑。
奇异的破空之声传来，三名敌兵的头颅如被铁锤击打的西瓜一样爆裂！碧玉般的绿色长刀如回旋镖一样旋转，冷漠的收割生命，裹挟着空气的啸叫声，毫不停留的又回到它主人的手中。
七刀的眼睛骤然睁大。
来了！她来了！她看到他了吗？看到他流的血、受的伤了吗？看到他是如何努力、如何拼命了吗？
竹生牢牢的一把抓住旋飞回来的绿刃，左撩，右削。两个丰国士兵应声倒地。几息间，竹生和她的人已经突进到七刀身边。
“先生呢？”砍倒冲上来的几个敌兵，身周的人将她护在中间，她跪在地上俯下身问。
“正堂……”七刀大口的喘着气，流着血。
“给他喝药！”竹生说完，从七刀身上迈了过去。
七刀被同伴扶起，灌药。血迅速的止住，伤口虽还疼，力气和生命却都不再流失了。
他的眼睛盯着竹生离去的方向。
还不够吗？还不能让她多看他一眼吗？到底要他怎样做……才够啊？
竹生和她的人冲进了府门。第一进院子方正阔大，穿过穿堂，便是第二进院子，隔着两进院子，遥�