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了稻草堆上放下，就问妇人：“大嫂，它什么时候出现这种情况的？”
妇人有点怯生，没答。壮汉推了她一下，埋怨道：“这位小哥是总督大人派来的，是大有本事的人，你快告诉他！”
妇人这才道：“那个，早上起来都还好好的，也没见怎样。先前我去地里摘菜，口渴了，便去坡下的井里打水喝。谁知黄儿跑了过来，朝着我个劲的叫。我以为它也渴了，就把水先给它喝了。哪知它喝了还叫得更凶，我就害怕了。可叫了没多会子，它就没了力气，就往家里跑，然后就躺这了……”
众人都惊叫了起来，说水有问题。
关天养就问那口井在哪里，叫人带他去看。众人又拥着他走了约里许的路，到了村子西头的坡下。与其说那是一口井，还不如叫水塘来得更准确。挖在坡角下背阴处，坡上渗下来的水都聚到了这里，水质看上去清清亮亮的，毫无任何问题。
关天关打了一桶起来，先闻了闻，没有任何异味。拔出短剑来，剑身散发出来的莹莹晶蓝光芒顿时引来了强烈的惊叹，好些人都叫道：“神仙呀，原来这位小哥是神仙……”关天养将短剑放进了水里，霎时间，原本清清亮亮的水变得又浑又浊，还散发出阵阵的腐臭气息。
水源果然已经被污染了。
村民们却不知道不为何会突然变得浑浊了，都你一言我一语地议论了起来。
关天养将水倒回井里，偌大一井塘水也在顷时间变得又浑又黑，人群顿时爆发出了惊骇地呼叫声。
收回了短剑，关天养道：“水有问题，不能喝了。”但水是在严喜保家被灭门前污染的，还是之后污染的，就不好界定了。
在回村子的路上，关天养就问严喜保家灭门凶案的具体细节，结果众人所知的情况还不如九夏府的调查结论，全都是些神神道道的因果宿命之说，毫无调查的价值。偏众人像献宝似地，争先恐后地把自己所知道的严喜保家的好事、丑事一并都抖了出来，越发的不着边际了。
刚进村子，就见左省山和九夏府捕快班头也来了。百姓们都怕官，见着红衣的公差立即就噤了声。左省山见关天养先一步到了，既惊且喜，起手道：“关老板，你的脚程好快呀……怎么样，有线索了么？”
关天养嗯了一声，“严家的灭门案没有线索，不过已经确定村子里的水源被染污了……”正说着，就听先前那妇人又惊叫道：“当家的，当家的，你快来看，黄儿又好了……”众人都一窝蜂地跑去围观，然后就啧啧地惊叹关天养的本事来。
公差们问明了情况，都一个劲地说关天养是神仙中人，有降妖伏魔的神通，怎么可能狗都治不好呢？
村民们原也听过关天养的名号，在得知他就是后，忽拉拉地全都跪了下去，叩着头叫救命。
关天养也知道情况不妙，村民们再留下去定然都会被尸化，就叫过左省山和捕快班头，说：“水源被污染了，村民们必须得转移安置，要不然会出大问题。”
捕快拿不了主意，只是看着左省山。左省山最是清楚关天养的份量，笑道：“这是当然。我们大人说了，一切听凭关老板作主。只是该怎么转移，又怎么安置他们，可是要慎重些才好！”
关天养点头道：“这是当然！”就走到院里的水缸前，用短剑试了一试，没有任何问题。由此可以得知坡下井里的水是今天才被污染了的，若是再早，村民们定然已经中毒已深，相继尸化了。但从鸡犬等家养禽畜从昨天相继死去的情况来判断，尸毒已经通过空气和水扩散了开来，只是份量极为轻微，还不能对人形成伤害。取了三粒【上清化毒丹】融入水里，便道：“赶紧将村里所有人都召集起来。”自有公差奉命去办。
不一会儿，百多口村民都聚到了院外。关天养拿起一只土瓷碗来，说：“所有的大人喝一碗，十岁以下的孩子喝半碗，五岁以下的三口。听清楚了吗？”
有村民质疑道：“为什么要喝？”
关天养还没来得及解释，就有公差喝道：“想活命的就赶紧喝！”
关天养摇了摇头，道：“村里的水源已经被尸毒污染了，所以才会出现禽畜相继死去的情况。虽说你们还无恙，那只是尸毒量太浅，还没有发作起来。这缸水里我已经融进了化解尸毒的丹药，喝了水之后就能解除毒性。明白了吗？”
村民们当然不会怀疑他，都争先恐后地涌了上来抢水喝。
左省山断然喝道：“都站好。女人和孩子先来，然后是老人，青壮年最后！”公差们按他的命令将百多口子分成了三拨。
有人怕死，想多喝一碗，也被公差制止了。
半个时辰后，所有人都喝完了水。关天养又道：“为了保证你们的性命安全，再不能在这里住下去了……”
此言一出，人群便轰然炸了开来的，男人吵、女人闹、孩子哭，乱作一团。
【三百三十五、灵犬】（）
这一回没有轮到左省山出声制止，关天养沉声喝道：“先安静。”他的声音虽没有半分的恐吓之示，却更具威慑力，所有人都觉心头如灌下了一桶冰水，冷得直哆嗦，哪里还敢多言？
“为了防止尸毒扩散，上寨村除了人以外所有的东西都要被火化，这也是为了保全你们性命的不得已之举。安家的费用官府若不出，我来出。不管大人小孩子，在场的按人头来领，每人五十两。这你们总可以放心了吧？”
左省山与捕快班头对视一眼，不由得苦笑。这笔钱若由官府来出，怕是人头五两都给不到。关天养到底是九夏城头一号有钱的主，别说是人头五十两，便是五百两也不过九牛一毛。
村民们一听说人头有五十两的安家费，那可真是喜笑颜开，都说关天养是大善人，是活菩萨。
关天养却暗说：“我若是没这份能力，那就只有做恶人了！”就对左省山道：“赶紧寻个清静的地方先将他们安置了。明天一早去怀远堂再取十二丸【上清化毒丹】，每天用三粒化水让他们喝，一共喝四天。记住，一定要保证份量，不然未必能将毒性拔得干净！”之所以要这样强调，是因为【上清化毒丹】对于普通人来说委实太过于珍贵了些，每一粒五十晶玉的售价，折合黄金就是一千二百多两、白银两万余两，只消弄得一粒在手，危难时可以保命，卖了还可以换来终生的衣食无忧。
左省山自然听得出关天养的弦外之音，满脸毅然地点头道：“关老板放心，这事我亲自来办！”
有了人头五十两的安家费，村民们连家当也不用收拾了，随着公差就走。大黄狗要随着主人走，却被公差给抓了起来，说是要杀了焚尸。那家人也着实舍不得大黄狗，可以没得法子，只得哀求地看着关天养。
关天养摸了摸大黄狗光滑的脊背，叹道：“你是狗，谁也不会拿你当人看待的。你的主人现在也是自顾不暇，不能带你一起去，你若是跟着，也会跟他们添麻烦，明白么？”
没想到的是大黄狗呜呜地低鸣着，竟然流起了泪来。众人顿时大奇！
关天养原本只是心有不忍，随便出言安慰大黄狗几句，再放它自个儿走的，不想它竟能听得懂人话，深感纳罕，就又道：“我也知道你舍不得他们，但这也是没法子的事。但你若是去了别处，不定就会被人当成野狗打死了。你若能听懂我说话，就先跟着我，待你主人安置下来后，再去寻他们。可好？”
大黄狗没有应答，而是看着主人。
妇人泣道：“黄儿呀，我们也没法子带你去了，你就先跟着关老板吧……”壮汉虽不忍，但又不想对一只畜牲表现得太过婆妈，抱起两个孩子扭身走了。妇人也抹着眼泪跟了去。大黄狗追了上去，汪汪地叫着，一直将主人送到村口才折返回来，趴在关天养的脚下不动了。
正与关天养商议着如何焚烧村子的左省山和公差见状，越发的纳罕。左省山笑道：“关老板，这狗莫非成精了？”
关天养道：“狗是通灵性的，你们可不要小看了！”
上寨村除了大黄狗以外，便只有些鸡鸭和几口猪等禽畜了，处理起来也极容易。还不到天黑，各家便腾起了熊熊的火焰，一个时辰不到，三十来家院子尽被数成白地了。
接下来的几天里，城西和城北所有村子的百姓尽数转移安置。说是安置，其实是隔离。按关天养的意思，只要服过【上清化毒丹】的村民，最多隔离八天，最少四天便可。但九夏府坚持认为隔离最少半个月，若是表现有异常的，那就不定期限，甚至可以便宜行事。
关天养不是官府中人，也不是此番防控行支的负责人，自然也就不知道官府是如何安置那些被转移的百姓。每隔三天，左省山会亲自去一趟怀远堂领【上清化毒丹】。因是关天养亲自交待过的，只要数额不是太过于巨大，史玉柱都会直接给了，然后在记在账本之上。
一个多月过去了，虽城郊各处都有报告发现了尸毒感染者，但城内一直很平静。这也不得不归功于防控的严密和关天养提供的【上清化毒丹】的功劳。
腊月初，朝廷发来旨意，齐世武以总督之职平调进京，出任兵部尚书。
经过近十天的忙活，齐世武饯别了三楚行省和九夏城的一干故旧，冒着严寒和大雪启程了——因诏旨上并未要求他即刻进京赴任，所以他决定先行回江东行省的老家祭祖，过完年后，再启程赴中京就任。
临行前齐世武又与关天养密晤了一番，说他能调任兵部尚书是一个极佳的信号，说明皇帝越来越信任萧延，而萧延在朝局的博弈上渐渐发力。
关天养对这些没兴趣，但他还是托齐世武顺道带了一些丹药和两件护身的法宝给萧延——这有什么法子？投资都到这程度了，眼看再加把劲就有了收获，没道理就这样放弃的呀。
齐世武调走，新任总督未能赴任，三楚行事诸般事宜暂行由督政使叶之皓负责。
临近年关，且尸毒并未像预想中那样大规模扩散，关天养绷紧的心到底是松了下来。眼看着家家都置办起了年货，自己却是孤家寡人一个——尽管柳家早把他当成一份子来对待，但他却无法从柳大龙和柳婶上身上感觉到家的温暖——极不是滋味。
这日从史家赴完宴回来，见黄儿并不像往常那样摇着尾巴在门外欢迎他的归来，而是虎视眈眈地蹲在墙角，满眼的凶光，嘴里不时发出低沉的吠鸣声，俨然遭遇了强大的敌人似的。关天养见状便笑了，“黄儿，干什么呢？”他喝了点酒，虽没有醉，却有些飘飘然。再加上今儿天气睛好，虽无月，却是满天的寒星，晶晶亮，教人心襟大为开阔。
黄儿汪汪了两声，一对前爪在墙角使劲地扒拉了起来。
院里虽没点灯，但关天养的眼神又岂是受夜色限制的？一眼就看到那里有个新打出来的耗子洞，黄儿分明是在和洞中的不速之客较劲。
“黄儿，过来，你去多管闲事做什么？”
黄儿呜呜地朝他叫了两声，并没有过来，而是继续用爪子扒拉。
关天养无奈，只得由着它去。
第二天早上起来一看，墙角被黄爪生生刨出了一个大坑�