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了定的骑术还算过关，尽管山路难行，却也没有摔下来。到了池州府后，关天养说去雇车，免得他骑着辛苦。了定却说：“不必了，等到了九阳府就坐船，也辛苦不到哪去！”
关天养坚决地道：“不行，不行。人家看着我带着一个没腿的老和尚赶路，还让你骑马，会在背后骂的。”
了然犟他不过，只得由着去。
因是回程，又没有特别紧急的事情要赶着去办，再者又吃准了定是个扮猪吃老虎的货，也不怕有人敢来找麻烦，就悠哉游哉地慢行了起来。
年关将近，在外奔波了将近一年的人们都纷纷朝家里赶。看着他们背着大包小包，有的神情欢悦，有的沉重，关天养心下就没由来的涌起一阵惆怅和酸涩，暗道：“为什么我这辈子就享受不到该有的天伦之乐呢？”望着彤云密布的天空，心下大喊道：“老天爷，你何苦这样对我？我不想成仙成圣，只要做一个有家，有父母，有人疼、有人爱的普通人……”
到了九阳府码头，船行都已经关门了，说要正月十五过后才开门营业。这会子要去九夏，只有找野船。
关天养知道野船就是没加入船行，没在官府注册登记的私船。船运这一行的水很深，特别是那些身份不明的野船，有些跟水贼有勾结，坐了上去不定把命都送了。一般人除非迫不得已，鲜有愿意乘野船赶远路的。
关天养却是半点畏惧都没有。在开出了一百二十两银子一天的高价后，立时便有十多艘中型客货两用的私船赶来接生意。
关天养也怕惹了水贼，就分别和各船的船主谈了谈，最后才定了下来雇哪一家的。
船已经起了锚，正在升帆，就听码头有人高喊道：“等等，船家，等等……”
船家似乎没有看到，只是喝命手下的伙计将帆升得更高些。关天养却觉得有些奇怪，叫过船主问道：“那两人怎么回事？”
船主看了看，就摇头道：“敢情是想搭顺风船回家过年的，谁知道呢？”
了定见那一老一少苦求甚哀，就道：“施主，反正这船只有我们两个，空余的地方多得很。与人方便就是与己方便，何不稍带他们一程呢？”
关天养见那两人老的老，小的小，大寒天的，又穿得够单薄，见船离得越来越远，还跪在码头哀求不起身，“船家，求求你，带上我们吧，船家……”额头使劲在码头上磕着，头皮也都破了。他心下怜悯之情大盛，对船主道：“等等！”就喊道：“你们是要去哪的？”
老人道：“公子，我们是从九夏城逃难过来投亲的，谁知亲戚搬走了，我们也就没了着落。听说九夏城开始重建，我们，我们就想回去。可，可最近半个月来，我们天天候在码头，都没船去九夏的。公子爷，听说你们也是回九夏去的，求求你，带上我们吧？”
关天养唉了一声，对船主道：“行，带上他们吧！”
船主把船靠了码头，两人上了船后，就纳头朝关天养叩拜。关天养忙将他们扶起，说是了定要让他上船的，要谢就谢他吧。把麻烦一甩，就回舱去睡觉了。
两人就缠着了定，左一个活菩萨，右一个活佛爷，说了好几船的好话，听得了定都不禁脸红了起来。
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【一百九十七、回程】（）
后来关天养才晓得二人是祖孙俩，原来就住在凌波门内的曹家巷。老的叫曹仁贵，小的叫曹世杰。关天养问曹仁贵，他的儿子媳妇呢，曹世杰凄然摇头，叹道：“还能怎样呢？那天晚上地震来了，好多房子都被震塌了……算了，不说了！”抹了一把老泪，不胜伤感。
不过十四五岁的曹世杰拉着曹仁贵道：“爷爷，你别说了，好不好？”也跟着抹眼泪。
关天养也不知道说什么才好，安慰道：“只要能活下来，那就是幸运的……”
曹仁贵道：“家没了，儿子媳妇也没了。我就想着有个本家的兄弟还在九阳府这边，就带着孙子投奔了过来。哪知，哪知他们早在十多年前就搬走了。我们祖孙俩就没了着落，只得流落九阳府街头……”
关天养道：“那你们回去又怎么办？”
曹仁贵道：“还能怎么办？ri子总得过呀。我倒是没什么，就是我这孙子……”
曹世杰泣道：“爷爷，你别说了，好不好？我不拘去哪里找份活干，总能养活自己的！”
关天养只是摇头。
了定却莫名其妙地对他们讲起了经来，说什么业报，说什么轮回。曹仁贵倒是听得津津有味，连连点头，曹世杰却是一脸的不耐烦。
除夕这天，关天养特地叫船主泊了岸，由他出钱，整治了一桌好酒好菜，把船上的人都叫来聚聚，也算是过年。
夜幕降下来的时候，大雪纷纷扬扬地飘落，不多刻大地就裹得一片银白。
关天养站在甲板上，望着茫茫的天地，心中在想：“过年了，四丫在小蓬莱过得好吗？杜姑娘有没有跟她在一起？这么久了，杜姑娘可有曾想过我么？”又想到与杜若一起渡过的那段时间，心下骤地涌起一股子甜蜜，忍不住笑了。
正想得忘情处，就听曹世杰叫道：“关公子，酒菜都好了，可以入席了！”
关天养这才收回思绪，想到今天晚上还有一番硬仗，就深吸了口寒冷的空气，搓了把脸，就转回了舱里。
大家见他来了，都恭请上座。关天养老实不客气地坐下，见了定不在，就问：“世杰，老和尚呢，你没叫么？”
曹世杰道：“叫了，大师说我们吃的都是酒肉，与他不相宜，就不来了！”
船主老郭道：“公子不用担心，我已经叫人准备了一桌素席送过去了。”
关天养这才满意地点头，“那就好！”端起酒杯，“人生一辈子，难得在路上过个年。都说十年方才修得同船共渡之缘，为了这份缘，为了这个咱们一起在路上过的年，大家干杯！”仰头一口将杯里的酒喝了个干净。
大家也都跟着喝了，气氛顿时热烈了起来。
船主老郭打头，挨个地来向他敬酒。
关天养本来不善饮，但今晚却是酒到杯干，一口气喝了九杯。脸sè也是越来越红！
老郭看着他似乎带了几分醉意，就笑道：“关公子，看你这气sè，明年一准儿走大红运！”
关天养也笑了，“承你吉言，也祝你明年走大红运。 来敬你……”又喝了一杯。
众人都夸他海量。
关天养却是笑眯眯地，“你们只当我海量，却不知道我以前很少喝酒，喝也只喝奎元阁的【太白醉】！”
老郭道：“公子是富贵人，自然不喝普通的酒。”举起杯来，“来，为咱们同船共渡的缘份，大家再干一杯！”
酒刚下肚，船身猛地一震，就见外面有火光亮了起来。
老郭惊道：“怎么回事，小五，快去看看怎么回事……”小五就是船上的伙计，还没来得及跑出去，就见一伙黑巾蒙面，手持明晃晃钢刀的人冲了进来。老郭顿时吓得面如土sè。
关天养却只是冷眼看着，依旧淡定地自斟自酌。
老郭见此情状，知道遇着了水爷爷，扑通一声跪了下去，叩头道：“大王爷爷，饶命呀……”
水贼领头的是个胖子，也是唯一没有蒙面的人。看着满桌的酒菜，他哟了一声，“吃得不错嘛！”抓了几片卤牛肉塞进嘴里，连连点头道：“不错，兄弟们，一会儿这桌子就是犒劳咱们的，可别浪费了。”众水贼轰笑着应了下来。胖子又端起酒杯来，闻了闻，却没有喝，嘿嘿地笑道：“都他娘的一群猪呀，这么混的酒也喝？就不怕喝死了么？”猛猛地将杯子砸在了地上，酒水碎瓷溅得到处都是。
胖子的话声才落，就有伙计软了下去，人事不省了。老郭正自骇异，顿感到浑身酸软，一阵天眩地转后，也昏了过去。
满桌子九个人，就唯独关天养和曹家祖孙没事。
胖子盯着关天养，颇有些不解地道：“哟，看不出来，这位小爷还深藏不露呢？”
关天养连看都懒得看他一眼，继续倒了一杯酒，仰头喝了下去，这才慢悠悠地道：“十香酥魂散，白水教手里搞来，是么？”
胖子神情微变，“你认得？那为什么还喝？”
关天养嘿嘿地笑道：“喝，为什么不喝？大过年的，一个人飘泊在外，这份苦，这份愁，你们懂吗？都说一醉能解千愁，我也就是想谋一醉。结果倒好……”将酒杯一剁，起手道：“不敢请教大哥是哪条道上的，拜的是哪座山，烧的是几柱香！”
胖子yu言又止，一番内心挣扎后，神情陡地狰狞起来，一掌拍在桌上，“看样子你也是常在道上混的，那就好得很。我们只求财，也不想多伤人命。看在过年过节的份上，只要你把身上的银子都交出来。兄弟几个立马走人！”
关天养见这人太不识抬举，冷哼一声，“走人？既然来了，又何必走？”一拍桌面，筷子杯子盘子全跳了起来。胖子吓了一大跳，连怎么回事都没搞清楚，就见自己带来的人全都倒了下去，每个人的都扎着一根筷子。他顿时骇得脸都青了，心知遇着个扎手的硬点了。
曹仁贵和曹世杰祖孙见状，也作势就要昏倒过去，关天养却指着他们道：“装什么装？坐好！”又对胖子道：“不是很想吃么，坐下！”
胖子不敢不坐。
关天养夹了一起牛肉，细细地嚼着吞了下去，然后突地狞笑了起来，“驴ri的，白水教的史迁、高林也不敢在小爷面前直腰子，你丫的算哪棵葱？”也不知怎么着，狠狠地就扇了胖子一巴掌，打得他满口牙全都吐落了出来，鲜血和着口水，淌得身前到处都是。
他这一下力道控制得恰到好处，既将胖子的满口牙打掉了，又不至于伤着了他的头脑。胖子意识到关天养是深藏不露的高手，怨毒地看着曹家祖孙一眼，就含糊着道：“爷，爷原来是，是道上……”
关天养怒声打断道：“小爷我哪条道的都不是。”死盯着曹家祖孙，“你们不是九夏城的人么，怎么地连我也不认识呢？”
曹家祖孙惊恐地看着他，“你，你是谁？”
“我是谁？”关天养哈哈地笑了起来，神情说不出的狂傲，“小关爷虽算不得什么大人物，九夏城却还没有不知道的！”
曹仁贵确实是九夏人，也才大半年功夫没有回去。而关天养是近几个月才冒出头来的，曹仁贵又如何识得？见关天养年纪虽轻，身手却实在不凡，已是吓得筋酸骨软，浑身哆嗦，“你，你……”
关天养继续喝着酒，“知道我为什么没有中十香酥魂散的毒么？”
曹仁贵将头摇得搏浪鼓一般，“不，不知道……”
“就因为你们太笨。”关天养嘿嘿地笑了起来，“因为你们太笨了，比猪都笨。懂么？”
曹仁贵哪里敢反驳了，只得顺着他的话道：“是，是，我们太笨，太笨了……”
“哼，你们若是真是灾民，又有心回九夏城，何至于拖到现在？想必是在九阳府码头看我花了大价钱雇船，所以起了歹心，想趁机谋点过年钱吧？”
曹仁贵看了一眼胖子，“这个，这个，是，是……”
关天养哈哈笑道：“小关爷五岁就混江湖�