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可是萧秋水知道自己一定能活——因为屈寒山的剑根本没有刺中他。
屈寒山的剑之所以没有刺中他，乃是园为彭九的拐杖！
在屈寒山剑破萧秋水衣襟之际，彭九已先一步击中他，把他震飞出去，落下悬崖。
这当然不是巧合，而是独脚彭九有意为之。这中间不得毫厘之差，不是巧合可以胜任的。
屈寒山当然没有料到彭九会救萧秋水，所以也并不留意自己有没有刺中萧秋水，而且他强敌当前，事后也毋容他细想。
彭九要救萧秋水，当屈寒山之面前，谁也不敢明目张胆，所以他只好顺势把萧秋水击落漓江，以绝痕迹。
彭九出杖自然不会太重，他只要震飞萧秋水，而不是要击毙他。
所以萧秋水安然无恙——他既未受剑刺，亦未受杖伤，只落在水里，载浮载沉而已。
萧秋水却知道彭九为何要救他———公亭里，铁星月等擒住“独脚锁千山”彭九，萧秋水却饶而不杀。
“我不能杀他。”
一因为彭九断腿，而且年老。
萧秋水动了这一下恻隐之心，却教彭九不借冒屈寒山发现之险，也要相报的。
——可惜萧秋水不知道，此刻独脚彭九，已为唐朋所杀，而唐朋还以为替萧秋水雪了大仇。
可是萧秋水现在绝对也不好受，他载沉载浮，耳鼻眼喉都灌进了不少水，后方在飓尺天涯，那般远又那般近，萧秋水身在险境，却依然想到他初识唐方那夜，那使他几乎睡不着时，所想到的那首含族的歌：
郎住一乡妹一乡，
山高水深路头长；
有朝一日山水变，
但愿两乡变一乡。
然前这歌声却从柔婉变凄伤。萧秋水为接近唐方，图竭力游过去，却被流水越冲越远，萧秋水不谙水性，费尽力气也无效，真似一场梦一样。
远处的唐方，越来越远，越来越小，崖还是崖，明月还是明月，水浪满天，何处是岸？
却不见了唐方！
断崖明月，萧秋水心内是何其焦急。
——唐方，你要等我。
——神州结义的弟兄们，我还没有死，你们在哪里？！
然而流水依样地悠悠流着，悠悠地把他送出去。萧秋水因不会泅泳，随波而流，很容易便遭致没顶。
就在此时，黑夜里，山峡弯处，突然驰出一艘轻舟，乘风破浪，不消片刻便到了萧秋水面前。
这船来得十分之快，以致狭细的船首划出了一道白色的水浪，其时萧秋水的一口真气，已憋不住，眼看就要窒息，却见舟上四人，急速而熟练地划着船，用的却不是浆，而是长圆形状的棍子！
这四人一舟到了萧秋水面前，立刻不划了，停了下来，看萧秋水在水里挣扎，足足看了一会儿，只听一人沉声道：
“便是这厮！”
萧秋水心里大奇：他并不认得这四人啊。心中转念之际，却见其中一人，用棍一拨，舟已摆向自己，另一人举起棍子，迎脸一棍，没头没脑地盖下来，棍梢响起了一道尖利的急风！
萧秋水在垂危之际，又遇此变，一惊之下，但过人的镇定与急智却促然未失，猛吸气低头，急潜入水里！
“篷！”一棍击空、却击在水中，水流激荡，萧秋水虽避过了一棍，但水冲入耳鼻，萧秋水忍不住猛升出水面，实在辛苦不过，却见那人微微“哦”了一声，又是一棍击下！
这一棍打得更快，萧秋水无处着力，竭力一闪，“砰”已被击中肩膊，痛人心脾，忍不住叫了一声，另一人见此情形，却十分兴奋，也一棍斜劈过去！
萧秋水负痛急闪，但不诸水性，挪是挪开了，棍却是避不开，依然被棍梢擦中头部，“轰隆”一声，只觉脑门一黑，全身便软了下来，江水不断地呛入耳鼻去！
那人又要一棍打下去，却听原先说话的人倏道：
“慢！”
要打的人奇道：
“怎地？”
原先那人阴笑道：
“这人乃萧西楼之子，留着大有用处！”
要打杀萧秋水的人也恍然道：
“看来要个十万两不成问题。”
后来出手的人却问道：
“却闻浣花剑派已给权力帮铲了，自顾不及，哪有钱给？”
另一个稳住舟子的人接道：
“别管，先把他捞上来再说，死了的人，就没用了。”另三个颔首道是，这时萧秋水口咯鲜血，已渐沉入江中，只见原先那人用棍轻轻一挑，“呼”地一声，萧秋水连人带着水珠子，划过明月夜空，“砰”地被挑跌入舟中。此人臀力之大，可以想见。萧秋水人虽受伤，主要是因在水中，无处着力，又喝入不少水，以致无法闪躲，而今一旦登舟，摔得虽痛，但他天生意志力过人、居然可以恢复知觉，只听那要打杀他的人嘿嘿笑道：
“咱们一路上跟着，他人多势众，不好动手，却朱料他自己摔落下来，正好替他们三个冤魂超度！”
萧秋水心中实觉冤枉，自己并不认识他们，便无端端遭了毒手，于是挣扎道：
“你们……是谁？咱们……无冤无仇……”
萧秋水一开口讲话，倒令那四人吓得一跳，他们不知萧秋水居然还能说话。原先那人犹疑了一下，沉声道：
“你不知道我们是谁，我们却知道你是谁。”
那要打杀萧秋水的人桀桀笑道：
“我们就是长江三峡，十二连环坞，水道天王大老爷，朱大天王的手下，‘三英四棍，五剑六掌，双神君’中的四条棍子。”
那后来出手的大汉狠狠地道：
“我们一人一条棍子，打死你，替‘三英’报仇！”
最后一人指着原先第一人道：
“他叫常无奇，”指了指要打杀萧秋水那人道：“他叫字文栋，”随而指那后来出手的人道：“他叫金北望，”然后指指自己，道：“我叫孟东林，”然后又笑嘻嘻地道：
“你都认识了，那你躺下吧！”
闪电般出手，封了萧秋水的“软穴”、“哑穴”，萧秋水身负伤，力未复，无及闪躲，软跌下去，但他的神志依然十分清楚：
这四人是“长江四棍”他们乃是为报“长江三英”之仇而来的！
——在“剑气长江”一役中，萧秋水等“锦江四兄弟”曾在秭归镇九龙奔江上，为救那老员外，曾与朱大天王手下对上过，结果是：邓王函怒杀符永祥，战其力和薛金英都为傅天义所杀、因此与朱大天王的人结了深仇大恨！
——如果说陆路上现在是权力帮的势力，水道上却是朱大天王的天下。而“三英四棍，五剑六掌，皿神君”，“四棍”排行比“三英”高，萧秋水纵未受伤，以一人之力，也绝非这四棍联手之敌！
萧秋水昏昏沉沉，但心中一股求生意志，依然很盛。
——我不能死。
——神州结义大志未酬。
——唐方、星月、南顾、超然，你们在哪里？
江水荡荡，明月悠悠，轻舟快疾，转眼问已过了无数峡、无数山、无数江！
也不知道多少天，渡过了多少江，萧秋水在舟中，忍受了多少次讥笑，恶毒的讽刺，对他一生中是一个极大的静思，极巨的磨练。
他仰卧着：仰着脸只看到急遽变化的云和不变的天，掠过的山尖，那极深沉的思省使他忘却了身上的疼痛，这次就擒，反而使他鲜衣怒马的二十载来，得到一次深思默想的契机。
然而，今日，舟子停泊了，这显然是在岸边，岸上有极纷乱的叫卖声、赶骡声、鸡呜声吵杂声。
这声音代表了人烟：刀剁在砧板上，卖者剁少一分肉，买者偷偷拎多了一块肉；铁锤击打在炉边的铁器上，铁匠刚要铸成一把新的菜刀；王婶的筐子破了，鸡鸭螃蟹爬了一地，有人掩袖偷笑，有孩童拍手咕唁叫，还有地痞流氓，嘴边歪里歪气拈了个广东小调：唉呀走难了！
萧秋水听到这些声音就想起他爱热闹，可是父母总不放心让他出去，他自己在院里召集村童放鞭炮的童年。有次点燃了炮仗掷丢不及，“崩”地一声手里起了个泡，第二天食指多了一条黑纹般的痕印：而今印痕消了：影子却仍留在心上：
点燃了炮竹要赶快、要勇敢、要准确地掷掉。
就像出剑一样，快、准、狠。
可惜萧秋水不能起身，也不能动弹，不然以他的性情一定会跳入人群，跟他们一道热闹。
现在他只能透过竹篷的缝隙，看出去，见到来来往往、熙攘而繁忙的人群。
这比几天的寂寞江上，却客气得多了。
萧秋水虽不知自己来到了什么地方，但听口音；却仍是广州话，但腔调上，却又跟广西不一样，他心里纳闷着，却不知道自己来到广东了。
粤江为广东省最大河川，小上流为东江。北江、西江，故其聚众之地名为三江，其中以西江最长，由槽入粤，至三水与北江相汇，又至广州以东再合东江，以下即转珠江。
萧秋水被“长江四棍”所挟，即从西江人粤，而今停泊在高要，亦即今之肇庆市，此处离名闻字内的七星岩与五龙亭，已是不远。
舟子慢慢靠岸，常无奇“呼”地把绳子一抛，套住木桩，发力一拖，船身即刻系紧，手法之熟练，无可伦比，只听他沉声道：
“我们此处上岸，先采购点物品、再从水遭到佛山，转到河源，赶陆路赴韩江，行动要快，天王要等急了，我们……”言下之意，不胜惶恐。
字丈栋脸色也有说不出的紧张，只听他道：
“听说那鹰王也在广东，咱们行动，可要……”声音低沉了下去。
忽听金北望“哎呀”了一声道：
“咱们的形迹，要是让对方发现了，可死无葬身之地呀！”
孟东林却道：
“大不了可是往江中一跳，在陆上，咱们斗不过他，在水里，朱大天王的人还怕他们不成！”
嘴里说得潇洒，但神色还是十分畏怯。
这是数日来萧秋水第一次见到“长江四棍”如此紧张、害怕，听他们的口气，好似一方面要赶赴朱大天王之约，一方面又畏惧给极厉害的对头发现，只是这对头是谁？萧秋水也不清楚。
只听字文栋又道：
“咱们去采办，这小子留在这里，总是不妥，不如还是把他……”伸手一比，作一刀砍下状。
常无奇却摇摇头道：
“杀倒无妨，随便往江里一丢，便是了事。但天王要我们找到杀三英的凶手，现在只抓了一个，是不够的，不如把他擒到天王那里，再引出其他三人，才一并做了；也是大功一件。”
萧秋水心忖：敢情长江四棍不知道庸柔和邓玉函已死，左丘超然的安危也甚为可虞。
孟东林点头称是，金北望道。
“这事就这样定了。现在还是有人上去采办要紧。”
常无奇点点头道：
“我们三人上岸去，你留在这儿看船，看好这小子。”
金北望苦笑道：
“这个当然。不过老大你们要早些回来，高要可是那‘剑王’的地头哩。”
常无奇冷笑道。
“办完事自会赶返，你在江湖上也扬了名立了万的，别怕成那个窝�