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己近黄昏。
暮色将临。
一行八人在暮色中匆匆赶路，都是怀着悲壮的心情，大家都没有说话，可是谁的心里都想着，不能让襄阳城那一群人等待落空，失望颓丧。
快近晚了。不知擂台已结束了没有？
——不管结束了没有，都得赶去，尽分心意。
就算夜晚来临，擂台还是继续。
灯火四亮，水晶瓦，琉璃灯，还有燃烧如天火般的巨烛，霍霍熊熊，闪的不已。
这时擂台上的夹板，已沾满了血污。
比试一直持续下去，血流得更多了。
卓劲秋战到第五场后，便发了狠，决心要杀鸡儆猴，所以连杀了三个人。
到了第九场，一个青衣少年，怯生生地上了场，抱剑暗声：“青城派第十一代弟子……客云凌……请卓……卓师兄……赐正。”言下不胜怯场。
卓劲秋眼睛亮了，笑眯眯但脸色阴森森地道：“青城派弟子么？——你来作甚？这里对不是闹着玩的场合。”
客云凌江湖经验甚嫩，脸上居然赦然一红。愧然道：“我……家师叫我来……来碰碰运气。”
客云凌一见可知是个初出江湖的少年，卓劲秋故意一剔眉，笑吟吟道：“哦？是青城老掌门‘千手剑猿’商俊龙么？”
客云凌端正地答道：“正是家师。”
卓劲秋洒然一笑道：“好……碰碰运气，也罢，你来吧。”
客云凌恍然道：“我……我自知不是兄台对手，……但是……家师有命……在下不得不……不得……”
卓劲秋嗤笑道：“不得不战，是么？”
客云凌愁眉苦脸地答：“是……是……”
卓劲秋托大地问：“但你明知不是我对手，是也不是？”
客云凌脸上稍呈犹豫之色，终于咬了咬下辱，答：“是。”
这时台下都纷纷发出窃笑。卓劲秋落落大方他说：“好吧，你放心便是，我尽可能放你一马！”
客云凌大喜过望，谢道：“多谢卓师兄手下留情……”如此一说，好像自己败定了似的，台下这次是发出了抑制不住的爆笑。
客云凌又为此涨红了脸。
卓劲秋将剑门一开，招手道：“来吧……你如此怯场，该有个外号叫‘小生害羞’才对。”
客云凌窘迫得拔剑时，剑身出鞘时险些儿剑鞘掉地，忙回身一抄，及时捞住，众人本来仙笑，却见客云凌有如此敏捷的身手，不禁转化为一声喝彩。好事之徒更渴见弱者能胜强者，故意鼓噪道：“打：打！打死他！”
“不要怕他，小生害羞，上呀！”
“那削脸小子太傲了，青城派的，快撵那杂毛弟子滚下台来！”
这一阵鼓噪，使得“一叶知秋”卓劲秋脸上，闪过一抹杀气。脸色也时青时白。
客云凌抱剑拱揖，剑尖向地，正是江湖晚辈对前辈的见面拜礼，卓劲秋头微微一昂，“啸啸”划了两道剑花，胸门大开大阖，也不答礼。
客云凌腆然挺剑，朗声道：“请卓师兄赐教。”
卓劲秋冷笑：“你进招好了。”
客云凌刷地一剑刺去，正是青城派剑法“直”字诀，这一剑又快又捷，卓劲秋大意未防，吃了一惊，忙引剑一带，嗖地把对方剑锋让过了，但衣摆却给划破了一道日子。
台下众人轰然。“好！一剑分真章！”“再来一剑！”“杀了他！”“让小子知道青城剑法，不比武当剑法差！”
众人如此嚷嚷，对客云凌而言，确大有激励作用，但却动了卓劲秋的杀心。
卓劲秋目光发出淬厉的神色，剑芒一展，左一剑，右一剑，客云凌的剑法也不弱，也左挡一剑，右封一剑，谁料格架两剑，两剑已速为八剑，忙吃力挡开八剑，八剑己变成一十六剑，如此一剑连接一剑，客云凌实穷于应付，卓劲秋“绵延不绝”的武当剑法也发挥得精准尽致。
交手十数招，客云凌虽尽下风，但是展尽青城剑法以赴，居然不败。卓劲秋不耐，忽然以“黏”字诀将剑贴住客云凌剑身。
客云凌一挥未动，剑身却为卓劲秋所带动。
这是武当剑法借力使力之精萃。
卓劲秋展动剑势，想借对方余力，反歼对方，就在这时，却忽然感到一股奇异的力量。
这诡异的劲道，几乎吞没了他的剑劲，使得他的气力，宛若泥牛入海。对方竟然借他的力，回击自己！
——难道以“直”诀称着的青城剑法，竟创出了“圆”的杀法？
卓劲秋此惊非同小可，神意一懈，“嗤”地一声，客云凌的剑尖已刺中卓劲秋的肩膊。
客云凌的剑术，可不似他为人那么稚嫩，该收就收，他伤了卓劲秋，很感愧疚，收剑道：“承让。”
这刹那，卓劲秋涨红了脸。
——武当剑法，怎能让区区青城剑法所败！
就在客云凌后退的瞬间，卓劲秋巨喝一声，掩盖了客云凌的低微的后语……
一道淡淡的白光，反映火焰、一闪即逝。
客云凌惨曝，抚胸、捂背、血涌出，他嘶声叫：“你……”
火炬照射下，客云凌脸色全白，更显得溅血惊心。客云凌摇摇摆摆，走前几步，以手指向卓劲秋，毗裂而道：“你！”
卓劲秋沉着脸叱：“你找死！”
陡地又刺出一剑，就在此时，一人扑起，巨枭般挡在两人之间，回身，拍手，双掌夹住卓劲秋的剑身，喝道：“守擂台规矩！”
来人清矍有神，正是主持人诸葛先生。
“砰”地一声，这时容云凌已仆倒地上，气绝而殁。
诸葛先生因站得近，看得分明，怒啸道：“胜负已分，你竟如此加害！”
这时一道人影，飘然而上，正是大永老人。“这比试可没规定先伤算输，卓师侄拼得一伤来赢得此场，这是有目共睹的。”大水老人微微一笑又道：“卓师侄出手未免太重了一些。但场中高手相搏，又怎能把握得到厘毫不差？”大永老人深沉地笑道：“就算先生上台，也未必能够吧？”
诸葛先生变了脸色，他既是擂台主持，又属官方委命，可不便发作。一干武当关系弟子，也乘机喝彩。惟恐他人群情汹动，尤其少林一脉，借机起哄不已。
这时突听一个声音淡淡地道：“其实这场算他赢了，也没什么的……只是晚死一些罢了。”
一时全场都静寂了下来。如此挺身公然侮辱武当派高手的，就算少林门人，也万万不敢。
卓劲秋遽然脸色煞白，怒问：“你说什么！”
只见一个人站在西首一炷火炬下，熊熊火光映得脸目黄惨惨的，看不清楚模样。这人冷冷地道。
“我说，”他一字一句地道：“我要上台。”他一个字一个字地道：“上台杀了你。”
“武当已经式微了，”在台下一处旗杆下面，仰望猎猎飞扬的族旗，一个朝衣百结的老乞丐有着如此的浩叹：“少林也是。”
然而盘踞在他身边的十来个徒儿们，却聚精会神凝视擂台上的格斗场面，丝毫兴不起感慨。
还有来回走巡的十来个乞丐，不时跑过去，走过去，老乞丐招呼时，他们都摇头摊手，老乞丐心里纳闷：“奇怪。”
“……就算萧秋水不来，风八和见鬼，也该赶回来呀，难道……”
他正寻思着，随而被递变的场面吸住了。
只见黑暗中步出一人，遽尔一窜，就掠到了火光最亮处，这时火光闪烟，映照在那人脸上，出奇的柔和，出奇的俊美，出奇的蒲洒……
却给人一种阴惨的感觉。
大永老人不禁悚然问：“你……”他即刻恢复了镇定，毕竟是一代宗师。
“阁下何人？”
那青年人的衣衫，隐然有一种暗淡的绿莹莹色泽：“南宫世家，南宫无伤。”
那人缓缓解下了鹿皮制的二尺四寸中锋刀鞘，横于胸前，一股杀势，窒人而至，大永老人竟然有些怔忡，在旁的诸葛先生倏沉声道：“永老，这是擂台，请循规。”
大永老人点了点头，犹疑地睐了在台上有些恍馏的卓劲秋一眼，飞身下台。
卓劲秋也着实感到迫人的气势。他决意要用语言来戳破这过分厚重的高压。
“南宫世家的人么？怎么南宫世家没人来支持你？”
卓劲秋毕竟是武当一脉佼佼者，一语中的，只见那俊美青年稍稍一震，姿态上也有了一丝可袭——只有一丝可袭，就在这时，台上忽有一股无可言喻的优雅声音道：“他家人来不来，又有何关系？我来了就够了。”
就在这话语在耳边涎响的刹那——这刹那间，南宫无伤的姿势，又天衣无缝、无理可袭了。
卓劲秋额角渗出了汗。
高手相搏，互伺暇隙，比招式拼搏更重要，若是对手无暇可袭，而且气势如山，被击溃的反而是自己了。
那女音一起，似起自无尽无涯，远如夭涯，然近如飓尺，却不知怎地，众人一齐都向那雍华清丽而带慢色的妇人望去。
那风华绝代却仍似看不清楚。
——她是谁呀？
老乞丐陷入苦苦的深思中。好像在为镇锁着一件天地间钥匙的秘匣，在索解破法一般。
就在这时，一阵令人牙酸头麻的拔刀之声，缓缓传来。
南宫无伤横着身子，横刀拔刀。
拔刀慢缓。他眼球似发出惨绿色的光芒。
——这家伙究竟是人是鬼！
战无不胜的卓劲秋，此刻竟有如此荒诞的恐惧感。
为了克服这种畏惧，最好的方法是击破畏惧、粉碎恐惧——他发出一声怪鸟般的怒吼，挺剑向那两点绿色的光芒刺了过去。
就在这时，蹲在暗影角落下的老乞丐，霍然站起，双目闪闪发光，像豁然而通了苦思千年的问题似的，失声道：“是她！”
这时锈刀之声更烈，而且更刺耳、更快括，嘶地一声，锈刀拔出。
剑芒黯、剑折、指削、脚断、人头落。
半瞬间，南宫无伤已砍了五刀。
五刀皆中。
卓劲秋的剑招被破，想收剑，但剑被震断，想收手，但指被削断，想身退，但脚被砍断，想倒下，但人头被劈落。
一刀五斩。
五斩皆中这时只闻那雄踞中首，威猛如天的人道：“好！‘五展梅’。已得赵师容真传。”
在他旁边盈然的女子一震，侧目望过去。
这一望风韵绝代，风华比火炬亮丽，不知几人同时哦了一声，消了杀心，置了武器，独独是那威仪堂堂的人，丝毫不为所动。
这时那箕踞的老乞丐双目一片茫然，兀目寻思：“若她真的是赵师容……那威武老人又是谁呢？”
——是谁呢？究竟是谁呢！
这小小的当阳城，居然如此卧虎藏龙？
就在这时，一个背有六个麻袋的麻脸乞丐勿匆走过来，老乞丐一点头，这麻子即俯近老乞丐的耳边悄声道：“票报帮主，萧秋水与梁大侠等，已进入麦城了。”
老乞丐沉重地点了点头，眺视墨黑的天穹，宛若漆黑的尽处，便是破晓。
夜已深沉但人不散去。
众人一颗心，如出鞘的刀，回不了鞘中。
众多的人悄寂无声，呆呆凝在台上那绿眼人的身上。
数百支火把霍霍地燃烧着。