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噬天斧与其它大帝所打造的兵器一样，属于魔法兵器。与血液接触后，能够自动为使用者加持嗜血术。兵器谱中排名第五十三。
——摘自《兵器谱》
三天的时间很快就过去了。还好凯尔帮我想了一个主意。
佣兵之中，奇人异士颇多。一些死灵法师、黑巫师自然不会光明正大地参加佣兵协会副会长的选举，不过召唤师、驯兽师、魔兽使等职业并不被禁止。
无论是蒂丝的公告还是那张神秘的追杀令，都只有小火升阶前的画像。除了我、卡特琳娜和凯尔，谁会想到那只全身被细密的鳞片所覆盖、两肋长着肉翼的不知名魔兽就是小火？正常情况下，应该不会有人从进阶后的小火身上联想到我的真实身份。
凭小火的实力，应该不用我出手了。进阶后的小火虽然仍旧略逊于凯尔，但是中阶的黄金骑士或幻剑士应该不容易战胜它了。万一运气不好遇上了高阶的黄金骑士或幻剑士，顶多冒点风险将阿呆召唤出来就是了。以前日月双星都没有将我杀死，现在有卡特琳娜和塞维尔第一杀手保护我，应该不至于被别的什么杀手干掉吧。
一大清早，我和卡特琳娜便去了初赛的赛场。为了安全起见，凯尔仍旧待在炎龙佣兵团的秘密据点里。他对于能够直接进入复赛阶段而洋洋得意。哼，小人得志！其实我也动过去找阿拉卡的那个什么蝎狮佣兵团团长的念头。只是蝎狮佣兵团的总部现在在沙丝那亚，在苏库市顶多也只不过是一个办事处罢了，恐怕没有那么大的决策权。再说了，即便是蝎狮佣兵团的团长达克斯多就在苏库市，我去找他也不方便。他凭什么将名额让给我呢？如果是以前，我还能够以不念咒语施展魔法的方式证明自己的身份，现在似乎不那么容易。就算能够证明我的真实身份，多让一个人知道我在苏库市，我也多一份麻烦。所以这个念头最终只得作罢。
到达赛场的时候，里面已经是人山人海了。象以往一样，主办方将初赛的赛场设立在苏库市的角斗场中。比赛的方式很简单。
组委会将报名参加预赛的选手随机分配成二十八组。本届的报名人数接近一千八百人，因而每组有六十余人。每次一组进入角斗场中，能挫败群雄的最终胜利者，就拥有参加复赛的资格。
这种比赛方式存在很大的偶然性，参加预赛的实力最强的几名选手没准会分配到同一组中。但是佣兵们却很认同这种形式的分配。与其它职业比起来，佣兵是非常相信运气的，几乎所有的佣兵都有自己的护身符或幸运物什么的。
比赛的规则也很宽松。除了明令禁止的死灵术、黑巫术，以强弩为武器等，参赛选手们可以施展暗器，也可以在兵器上抹毒。至于参赛选手的人身安全方面，组委会只是呼吁尽量少伤人命。毕竟对于这种刀口舔血的职业来说，敌手的性命并不在佣兵需要的考虑范围之内。
随着一声鼓响，场内便开始交错乱斗。第一组的参赛选手已经开始了他们的比赛。
六十余人散布在用来角斗的角斗场中，虽然苏库市的角斗场相当大，但是对于六十余个对周围任何人都充满敌意的参赛选手来说，角斗场的场地就显得不那么宽敞了。场面非常混乱，一些自恃实力的选手开始主动进攻，而一些选手则站在原地，用手中的兵器向任何一个接近他的人打招呼。场上没有出现一人单挑数人，或是相反过来的情形。
场中的比赛激烈地进行着，尽管组委会希望尽量少伤人命，但是场上的选手为了自己的目标，并不将这种劝慰放在心中。比赛只过去了不到十分钟，扣除十多个死者不算，无力再战的轻重伤者已经多达四十余人。场上现在只剩下七个人了。
总共二十八场预赛分在两天进行。卡特琳娜的场次是第七场，而我的比赛则在倒数第五场才开始。也就是说，卡特琳娜的比赛在今天上午，而我的比赛却在明天下午。
或许是因为实力差距过大吧，角斗场上激烈的战斗并没有激起卡特琳娜的兴趣。她索然无味地叹着气。“一点都不好玩。如果是我，一分钟就可以解决战斗了。”
无比郁闷。
如果没有失去斗气和魔法，我也有把握在一分钟之内解决战斗。可是现在这种情况，估计得多费一点力气了。虽然场上的佣兵与卡特琳娜相比相差太大，但是卡特琳娜毕竟不适合作为参考人选。整个大陆上，又有几个人值得她重视？事实上，这些参加竞选的选手虽然有极少几个人是不知天高地厚的菜鸟，但大多数还是可以称为佣兵界的强手。拿第一场来说，场上居然有三名风剑士和一名白银骑士。以他们的实力，充当一名伯爵的护卫统领绰绰有余。在某些不太重视爵位和血统的小公国里，这种人才甚至能够当上公爵近卫首领或是政府军的联队长。
我想了想，叮嘱卡特琳娜：“等会儿比赛，你别杀太多人。如果杀戮太盛，也许那些佣兵会反对你成为副会长呢。”
卡特琳娜皱皱鼻子。“陪蚂蚁玩还不能捏死他们，太闷了。”
我一哂。“这个游戏不是你要玩的吗？还硬要拉着我来玩。”
“要不这样吧。我们打赌，看你能不能不杀一个人，并且在一分钟之内解决战斗。”
卡特琳娜兴趣大增。“好啊，好啊！赌什么？”
“你说吧。”
“那……我赢了之后，回去你得吃我弄的饭！”
看着卡特琳娜满怀希冀的小脸，我微微有些愧疚。自从那次惨痛的经历之后，我再也没有吃过卡特琳娜弄的东西。虽然这些天卡特琳娜总是向我推销说：自己的厨艺已经有很大的进步了，但是我却总是顾左右而言它，不肯再次尝试。卡特琳娜虽然幼稚，几次之后，却也明白了我诸多推脱的真实想法。
也罢，不就是吃一点有风险的东西吗？她哥哥那么凶狠也没干掉我，吃一点东西总不至于送掉我的小命吧。再说了，吃得苦中苦，方为“人上人”嘛。
我郑重地点头。“没问题。”
想了想，我又补充道：“换个别的赌注吧，这个赌注不公平。”
看着卡特琳娜睁得大大的眼睛，我暗自好笑。“我早就想吃你弄的东西了。无论你能够在一分钟内不杀一个人取得胜利，我也不愿意放弃这次口福。”
卡特琳娜啊了一声，将用牙齿轻轻咬住小拳头，眼中莹光闪动。
过了一会儿，卡特琳娜回过神来，却突然开始惊慌失措。“坏了，坏了。我去厨房看过，里面都没有我所需要的佐料呢。我要去买一些预备一下。”
眼看卡特琳娜准备施展身法离开看台，我赶紧拉住她的小手。“小甜心，只要是你弄的，我都喜欢吃。”
卡特琳娜缓缓回过头，痴痴地看着我，满脸都是喜悦。她咬着下唇，大约费了很大的劲才忍住没有笑出声吧。卡特琳娜向我依偎过来，心满意足地挤在我的怀中。她用左手扭捏地玩弄着衣角，小声地说：“我的厨艺其实比安丽丝姐姐还差了一丁点，你会不会更喜欢安丽丝姐姐而不喜欢我？”
失笑。“怎么会呢？重要的是食物是谁为我做的，而不是食物到底有多好吃。”
“况且……”我压低声音凑近卡特琳娜，故意对准她的耳垂呼了口气。“每天晚上吃你，那种感觉是最美妙的。既使是你安丽丝姐姐，那种感觉也绝对不会超过你啊。”
意乱情迷卡特琳娜垂下眼睫毛，下意识地回应了一句“真的吗？”
“当然是真的！”我斩钉截铁地迅速给予肯定的回答。随即，我又用肢体语言进行强调。
虽然参赛选手的席位与普通观众不同，但我们所处的地方到底还是公开的场所。卡特琳娜苦苦忍着一波又一波**的感觉，身体开始颤抖。而我，也因为这种类似偷情的动作感到刺激不已，竟然一时舍不得停下来。还好其他的参赛选手们基本上都将注意力投向场上的选手。对于他们来说，虽然不同场次的选手在预赛中并不会相遇，但是所有的参赛选手却都是潜在的对手，因而其他的选手们都不肯浪费观察别人的机会。
理智终于在关键的时刻占据了上风。如果继续这样下去，我也不敢保证不会有进一步的事情发生。
停止对卡特琳娜的抚摸之后，好半天她才平静下来。她心虚地捋捋头发，害羞地向四周看了看。其实以卡特琳娜影剑士的实力，四周有什么动静根本就不必特意用眼睛去看。不过，我并没有因此而取笑她，而是握住她的手轻轻一捏。
卡特琳娜偷偷摸摸观察了一下四周的情况，发现并没有人注意我们。于是将头重新靠在我的胸前，按她一贯的说法，是为了汲取我的温暖。
就一个武者而言，卡特琳娜此时的状态显然非常糟糕。她的全部心神都陷入在这种温馨的情调之中。如果此刻凯尔刺杀她，至少有三成的机会可以成功。
虽然我与卡特琳娜的世界里弥漫着温馨和幸福，可是台下的血腥激烈的战斗却仍旧持续着。刀、剑、链枷、钉锤、斧头等各式各样的兵器砍入人体，切割肌肉、砍入骨骼。同样的过程反覆进行着，一场结束之后，工作人员上场迅速而简单地清理现场，又紧接着举行下一场比赛。场地上，渐渐弥漫起浓厚的血腥气。尽管如此，在其后的几场比赛中，却没有多少人退出。想着成名甚至成为佣兵协会副会长后可以拥有的巨大利益，在后来的几场比赛中，场面反而更加惨烈了。
这么多好手，稍加训练后充实到军队的基层中去，那么这支军队的战斗力该会有多大的提高啊。真是浪费，太浪费了。
我在台上暗自叹感，可是随着场次的增加，投入冥神怀抱的佣兵更多了。转眼间，第六场预赛已经开始了。这时，参加第七场比赛的卡特琳娜应该去进行准备了，可是卡特琳娜仍旧赖在我的怀里不肯起来。
捏了捏她的鼻子，卡特琳娜终于抬起头。
“你快要上场了。快去吧。还记得我刚才对你说的话吧。”
此时的卡特琳娜似乎还没有完全恢复正常，她的眼中仍旧带着一丝迷茫的神情。
“哦，我记得……”卡特琳娜害羞地红着脸。“你说，你晚上吃我的感觉……”
“唔……不说了，羞死了。”
狂晕。
我尴尬地咳嗽一声，虽然在这种时候说这样的话有些熬风景，但是我还是忍不要要提醒一下她。“我是说，你不要杀人。”
卡特琳娜恍然大悟地“哦”了一声，更加害羞了。现在她连耳根都红了。
我轻拍她浑圆滚翘的臀部。“去吧，你的场次就快开始了。”
卡特琳娜不得已，只得依依不舍地向台下走去。
不一会儿，第六场比赛结束了。在我的注视下，卡特琳娜一步三回头地走进了角斗场中。不知道真实情况的佣兵们，大约会误以为卡特琳娜是那种已经产生了生死离别觉悟之后的表现吧。
正如我所预料的一样，卡特琳娜并没有在一分钟之内结束战斗。显然此时卡特琳娜已经将我对�