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帕绮莱尔接过了面粉，道：“谢谢。”对那名神职人员道谢之后，她这才把东西收入空间戒指。
十八年前，她还是个绑着小辫子的黄毛丫头，那时她每天最高兴的时候，就是跟在叶落**师身后到神殿领面粉的时候。每次她拿了面粉忘记说谢谢，都会被叶落用法杖轻轻敲脑袋……
十八年过去了，神殿的人换了一批又一批，但这里的一砖一瓦却和十八年前没多大变化。
帕绮莱尔看着周围环境，又想起了小时候不懂事在神殿里乱跑的情景，那时候叶落**师精神还很好，还能追着她叫她别跑……
“爷爷，我们回家，我给你做刀削面。”帕绮莱尔轻声道，她的称呼和刚才有些不同。
叶落呵呵笑着，任由帕绮莱尔搀着自己……
另一边。
艾伦打听到了兄长拉希德的住址。他现在有好几万金币，加上做护送任务又得了不少，算是小有家资了。想到不好空着手去拉希德那里，他便买了些水果带着，骑着太阳神驹，牵着大黄马，来到了拉希德的院子。
站在院门口，艾伦并没有去拍门，他心中有些犹豫。
他脑子里关于狮心大公雷蒙德的记忆，非常清楚。那是一个沉稳如山的男子，勇猛、高大、值得信赖……
拉希德的性格和雷蒙德非常像，只不过少了一丝沉稳，多了一分爽朗。
艾伦小时候时常闯祸，比如打碎瓷器什么的，拉希德每次骂他一顿后都帮他瞒着，要是瞒不住了，两兄弟便一起受罚。两兄弟的感情一直非常好，直到有一天，艾伦选择了水系法师的道路。拉希德觉得艾伦逃避家族责任、自毁前途，多次劝艾伦回头不果之后，两兄弟渐渐疏远……
‘我该用什么态度去面对拉希德呢？我和他并不是真正的兄弟，不过，我得到了艾伦的身体……身体发肤，受之父母，雷蒙德的确是我现在的生父，拉希德也是我血浓于水的兄长……’
艾伦在门口伫立很久，最后，他还是拍了拍门。
“稍等！”
片刻后，院门打开，穿着短衫的洛克出现在了艾伦面前。洛克一身的肌肉把短衫撑得胀鼓鼓的，看到门外站着的是艾伦，他眼睛一亮，咧嘴笑道：“是二少爷！你这么快就到了！来来来，我们正要吃晚饭呢！快进来！”
艾伦笑着把太阳神驹和大黄马的缰绳递给洛克，洛克看到艾伦后太过兴奋，竟没注意到其中一匹枣红马是太阳神驹，他随手把缰绳递给了一个下人，然后攀着艾伦的肩膀就往里走。
“大少爷！二少爷到了！”洛克朝内屋大喊，生怕里面的人听不到似的。
他哈哈大笑着，问艾伦路上的事，艾伦有些招架不住他的热情，苦笑着一一作答。
两人刚走到屋门口，就看到一个壮年男子走了出来。
男子比艾伦大六七岁，一头金发程波浪型散开。他眼神坚毅，五官刀削一般硬朗，和艾伦有五六分相似，不过却比艾伦壮实许多。
拉希德静静的看着艾伦，表情微微有些激动，不过却被他克制住了。他似乎也不懂得应该怎么和艾伦说话……
艾伦看到拉希德这模样，心中微微有些暖意……
“大哥。”艾伦叫道。
拉希德闻言，脸上笑容忽然绽开。他大步上前，用力拍了一下艾伦的肩膀。看到艾伦手上拿着水果，他顿时变得表情不快，皱眉道：“这还不是你家？买东西干什么！进来！安娜，艾伦到了，你多准备一双碗筷！”
进门后，拉希德又大笑着对一名老仆道：“老马克，我在酒窖中放着两瓶半身人霍比特酿造的果酒，你去把它们拿出来！”
第一章 责任（）
餐桌上，十几个菜盘把桌子堆得满满的。
拉希德拿着酒壶给艾伦倒酒，他已经有些醉了，说话变得大声了许多，当年艾伦的糗事被他醉醺醺的抖了出来。
“小弟啊，当初你真混账啊！打烂了父亲的古董花瓶让我帮隐瞒，结果被父亲发现了，害得我也一起挨打！咱们狮心家族哪都好，就是打板子这一点让我很不满。别人的家规，是以打多少板子来衡量数量，咱们的家规，是以打烂多少板子衡量数量……这规矩也不知道是哪个先祖想出来的，太让人难以接受了！最纳闷的是，我那时候十五岁，打我用的是木板，打你用的是竹条……明明是你打烂的东西，凭什么……”
“呵呵，被竹条打，其实不怎么疼。”艾伦乐呵呵的应着。这略有些幸灾乐祸的语气，顿时把拉希德气得面色更红了。
拉希德报复似的把酒瓶一斜，艾伦的酒杯就被斟满了。
这世界有两种酒水比较名贵，一种是矮人酿的烧酒。烧酒度数极高，酒量再好的人也没法喝太多。另一种是半身人酿的果子酒。果子酒味道很好，度数也低，但同样不能多喝，喝多了会上头，能让人头痛好几天。
艾伦看着酒杯里的果子酒，嘴角一抽：“大哥，我是法师，不宜多喝……”
“不是法师我早给你换大碗了！小时候为了你，我挨了多少板子，你居然说风凉话！明天你要是头不痛，我心里就不舒坦！”拉希德怒视着艾伦，如同怒狮张目，气势非凡。
艾伦无奈，只好拿起酒杯喝了一大口。
旁边还坐着几人，有拉希德的妻子安娜，这是一个气质温婉的古典美人。还有洛克，以及一个一直沉默不说话的阴戾壮汉卡莫里。
狮心公爵雷蒙德的弟子中有三雄，分别是蛟龙、猛虎、恶狗。
被称为‘蛟龙’是雷蒙德的大弟子马龙。马龙在很小的时候就被雷蒙德收养，他聪明机敏，学什么都是一学就会、一学就精。雷蒙德对他的评价是‘弱时能忍，蛰伏爱琴海底，强时必霸，横扫古奇群峰’。数年前马龙就成为了七阶狂战士，他早就离开雷蒙德，独自历练去了。
‘猛虎’泰格是雷蒙德的二弟子。泰格在两年前也成为了七阶强者。他性格霸道，作战风格勇猛，犹如猛虎下山，君临天下。他是天生的猛将，雷蒙德把他留在了身边，让他在狮心军团里担任大将。
‘恶狗’卡莫里是雷蒙德正式收入门的第三个弟子。卡莫里的性格和他的称号一样，有如恶狗。平时他基本不说话，但不说话的狗才会咬人。只要稍稍不顺他的心思，他就可能暴起伤人。不过，狗是最忠于主人的动物，卡莫里之所被称为恶狗而不是恶狼，最主要的原因就是他的忠诚。雷蒙德在死人堆里救出了他，传授他绝技，他把雷蒙德视为生父，有谁敢侮辱狮心家族或者雷蒙德，他就会死咬着对方不放。马龙和泰格的实力都在他之上，但人们却更怕他多一些。
这次雷蒙德让拉希德到帝都历练，担心拉希德会被人伤害，雷蒙德便把卡莫里派到了拉希德身边。短短一年时间，恶狗凶名就已经响彻帝都了……
卡莫里在一旁自斟自饮，看到艾伦和拉希德吵吵闹闹，他脸上难得的出现了一丝笑容……
“对了，大哥，你来帝都到底是干什么的？”艾伦忽然道。
“你不知道吗？”拉希德奇道。
艾伦摇头。
“也难怪你不知道，你对这些事一直没兴趣……唉，还不是为了继承爵位。圣奥帝国安德烈一世留下来的规矩，但凡是世家子弟，必须有足够的功勋，才能得到爵位，要继承父辈的爵位，本身爵位不得低于父辈两级。我们狮心世家是世袭的公爵，如果我要继承爵位，就要靠功勋把爵位提到伯爵，这样才能继承。要是我达不到，那么我这一代就没有狮心公爵了。我的孩子达到了伯爵，才能重新去继承爵位。这中途几十年的衰落，足够让帝国兼并、吞食我们的家族了。所以为了让家族一直辉煌下去，我必须努力赚功勋。狮心公国太小，很难弄到足够的功勋来升爵，所以我就到庞贝城来了。别的世家子弟大多也和我一样……不过即使在庞贝城，也没有那么多大功劳的事可做。为了限制我们获得爵位，很多事我们想参加也不行。”拉希德一脸纳闷的说道。他现在是六阶巅峰，要是让他上前线，他至少已经当上子爵了，可是圣奥帝国对世家压制得太厉害，他的爵位一直升不上来。
艾伦多少也听过一些降级承爵、推恩令的故事，对这些事有一些了解。不过他心中还是有些疑惑。
“圣奥皇帝这样打压世家，咱们不可以联合起来给他施加点压力？”
拉希德古怪一笑，道：“怎么没联合？只可惜联合没用啊！只需二三十个世家联合起来，就能给圣奥极大的压力了……不过圣奥皇帝只要说一句‘要和五个世家进行商业合作’，二三十个世家自己就会先打起来了。像这次，安德烈七世打算在两个月后举办一场战士的比武大赛，奖品为七阶宝物玄冰神剑，我们几个战士世家就闹起来了。之前我还和马非特家族的汤尼喝酒，但今天看到他的时候，他远远就给了我一个挑衅的眼神……什么玩意儿？”
“这么简单的计策，就没人看出来？”
“其实，倒不是大家看不出来，我们都是明白人，这种简单的计策，又能骗得了谁？只不过圣奥上下都在谈论此事，圣奥的百姓都在为支持的各方加油，就连我们各个世家治下的民众也希望我们能赢，大势所趋，我们不得不打罢了。在这时候谁退却了，别人不会说你远见卓识，反而会说你害怕、怯懦，如果圣奥再推波助澜，那家族的名声就……”拉希德憋屈的说着。不过，旋即他脸上又出现了那种很严肃的表情，接着道，“弟弟，其实刚来庞贝城的时候，我是不懂这些东西的，到后来我才渐渐明白……有一种阴谋，男人一定会中计，这就是责任。我从小受父亲养育，学的是家传斗气，享受家族给予的荣耀和福利，这时候如果我不站出来，别人会怎么看我？会怎么看我们家族？以后我们遇到危机了，治下的百姓也一定不会站出来支持我们。这就是责任。与其说我们是中了安德烈七世的陷阱，倒不如说我们有必须要维护的东西。”
拉希德忽然一笑：“不过，我们并不是傻子，想用这种方法削弱我们，安德烈七世未免太异想天开。那柄七阶宝物玄冰神剑，我很感兴趣。为了赢得胜利，我已经求父亲把醒狮八剑传给我了。”
拉希德在艾伦心中的形象顿时变得高大许多，这是一个理智、有干劲，又有责任感的人。
艾伦正要说些什么，心中猛地想到了某个问题。
“大哥，把你的手给我。”艾伦这次再称呼拉希德为大哥，就没有别扭的感觉了。
拉希德疑惑的把手伸向艾伦，艾伦两指搭在他手腕片刻，又放开了。
“怎么了？”
“你的脉象平和有力，并没有中毒迹象……难道不是有人针对狮心公国，而是只对我一人？”艾伦喃喃道。
拉希德忽然一个灵醒：“有人给你下过毒？”
“对，就在三个多月前。那是一种混合毒素，甚至能伤到人的灵魂，我差点死在那种毒素下。”
“混账！中毒这么大的事居然也不来信和我们说一声！”拉希德大骂道，旋即沉默了一会儿，才又道，“看你现在活蹦乱跳的样子，应该也没事了……伤害灵魂毒素？这世界上能炼制出这种毒素的�