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“弗雷德先生。我知道您对我这一次来大堡礁参加这一场能源高峰会的目的很感兴趣，我也不想掩饰什么，我这一次来大堡礁的目的就是要想见两个人，您和辛普森先生，我觉得我们应该有共同的话题。”抿过一口清凉的红酒，从冷藏酒窖中取出的红酒始终保持在8摄氏度左右，这让雷诺舌尖的味蕾很舒服。
点了点头，见对方开门见山，弗雷德也抛开了不必要的矜持，“雷诺先生〉实话。我听到您地名字是在你与马赫将军访问锡兰之后，在马赫将军和您造访了锡兰之后，锡兰人实质上拒绝了我们麦隆帝国地和平建议。而之前他们答应了我们麦隆帝国将在联盟议会讨论出兵北温格伦问题上投反对票，而且也承诺如果哈布斯堡王国在联盟议会强行通过出兵计划之后他们会退出联盟并且招回锡兰在联盟军队中的组成部分，没想到这一切都在您和马赫将军出访了锡兰之后就完全变了，而在这件事情当中，您应该是起了主要作用。”
事情已经过去了，雷诺和弗雷德两人都能够抛开了各自代表的立场来谈问题，这种氛围相当微妙。
“呵呵，弗雷德先生对于个中情况十分了解啊，那您相信锡兰人会因为我地游说就改变主意么？”雷诺笑了起来，“锡兰政府官员们的头脑如果都是如此简单。那就真的是你们和哈布斯堡人的福气了。”
弗雷德也哑然失笑，他当然不会如此着想，但是本来已经日趋缓和的锡麦关系突然又转紧张却肯定与眼前这个家伙有关绝不会错，正是这个家伙在中间操作才使得锡兰人故意拖延谈判时间，也拖延了帝国的战争准备，才使得北温格伦事件以这样一种方式草草收场，壳孚能源集团在帝国政府、议会乃至军队中花费不少，却是竹篮打水一场空。
“但是雷诺先生在北温格伦事件中的表现可是事实吧？率领战车部队突破北温格伦防线，一举控制了斯特拉斯堡。让帝国毫无思想准备，连反应都没有来得及作出啊。”弗雷德微微一笑端起酒杯向雷诺示意。
“不，不，看来弗雷德先生还是不太了解真实情况，难道弗雷德先生也相信我一个刚刚毕业的军事学院学员就可以率领一支庞大的战车部队么？我不过是跟随战车部队最先进入斯特拉斯堡罢了，您可能也清楚，我得代表联盟军方最大限度的减少损失，唯一办法就是最快速度结束战争，后面地事情弗雷德先生应该都清楚了。”雷诺摇头。
“嗯，雷诺先生在斯特拉斯堡的表现我有所耳闻，一场瓜分盛宴啊，席家就这样被肢解了。”有些惋惜的叹了一口气，弗雷德似乎有些感慨，“我很想知道雷诺先生所说的这一次来大堡礁见我和辛普森有什么好的建议么？”
终于还是忍不住了，雷诺心中好笑，有壳孚能源集团在，就不怕这个家伙拿捏。
“弗雷德先生恐怕也知道了，我现在是新成立的卡茨茅斯军管区总督助理官，总督萧振邦先生全权委托我处理军管区内的民政事务，我很想在这方面为卡茨茅斯作一些事情，所以就冒昧前来拜访弗雷德先生和辛普森先生，主要目的就是要求得一些帮助。”雷诺脸上露出的笑容让弗雷德心中越发紧张，谜底马上就要揭开，但愿这个家伙不要让我失望。
“你是说让艾克森…斯坦里联合能源公司参与建设穿越多梅尼克谷地地铁路工程项目？”脸色潮红的弗雷德尽量克制着自己的情绪，这副地图对于弗雷德来说并不生疏，塔尔地区的高能晶石矿储藏区域他闭着眼睛都能勾画出来。
麦隆帝国三大能源公司只怕都打过塔尔能源的主意，但是塔尔地区复杂的政治局势和恶劣的地理环境让三大公司都是头疼无比，尤其是塔尔东部环黑珊瑚海地区的复杂地理情况让三大公司都是扼腕不已。不但沿海滩涂地区根本找不到一个合适的港口建设地点，而且戈壁和沼泽的交错分布让想要从塔尔内陆输出能源晶石也简直就是一个痴心妄想，之所以壳孚能源集团把主意打到北温格伦不也就是看中了北温格伦东面才有合适的港口，而多梅尼克谷地这道天然走廊正好连通了卡茨茅斯与塔尔内陆的高能晶石产区么？
但是这一切都随着策划的北温格伦事件的失败而彻底破灭了，而现在这个家伙竟然又提出了这样一个惊人的想法。
“不错，这项工程的工程量很大，塔尔地区现在的财政问题也不容乐观，虽然辛普森也通过帝国给了塔尔相当的财政援助，但是却没有收到任何收益，而现在我们要作的工作很多，修建铁路和管道固然是当务之急，但是加快塔尔东部和东南部地区的一些基础设施建设也是亟待解决的问题，否则可能会在一定程度上影响那里矿石的开采进度，只有双管齐下才能尽快打开局面。我的想法是不妨让壳孚能源公司也参与这项工程，这样也许可以更快的让我们都品尝到这份丰厚的收益。”
雷诺发现这位弗雷德先生的心情变得异常激动，潮红色的面颊显示他心脏功能恐怕不是太好，雷诺担心他的健康会不会出问题。
“为什么要让壳孚加入？没有必要，完全没有必要！艾克森…斯坦里联合能源一家就能解决这个问题！”弗雷德再也无法控制自己的情绪嚷嚷起来，弗雷德不能容忍别人分享已经呈现在面前的大餐，只要铁路和管道能够通过卡茨茅斯输出，那艾克森…斯坦里联合能源公司马上就可以向塔尔各个地区投资，他不想让任何人来与自己公司分享，“辛普森那个家伙优柔寡断，有他加入只会白白耽误时间！”
“弗雷德先生，虽然摆在我们面前的前景很美好，但是你也要看到我们面前的问题很多，塔尔地区的基础设施相当落后，这需要大量投资，管道问题我已经寻找到了投资者，但是铁路、基础设施以及扩大开采能力这都需要相当大的投资，艾克森…斯坦里虽然庞大，但是你认为能够一口吞下这个大饼么？”
“更重要的是，我很担心帝国议会和政府会不会通过从塔尔进口能源晶石不受原来配额限制的法令，要知道现在美林集团已经利用他们现有优势在不断吞噬本该属于艾克森…斯坦里和壳孚的份额，只要这种趋势再继续下去，不出十年，艾克森…斯坦里和壳孚就都只有破产的命运而只剩下美林一家独大，美林集团肯定会想尽一切办法来阻止从塔尔进口高能晶石，而我们都清楚在帝国议会这些官僚机构中要否决或者延阻一个法令要比通过一个法令要容易许多，所以我认为我们需要更多更强的同盟军。”
第十四章 艾克森—斯坦里（）
雷诺耐心细致的一番话让弗雷德冷静下来陷入了沉思，美林集团这几年里已经甩开了艾克森…斯坦里和壳孚一骑绝尘，而且这种差距还在日渐扩大，而凭借强大的经济实力美林集团在帝国议会的代言人势力也越来越强大，这反过来也会影响到三大公司的运作，弗雷德相信辛普森也一样和自己现在是如坐针毡而又束手无策，对方说得没错，如果艾克森一斯坦里一家要对抗美林的确有些困难，而加上壳孚，两家的力量和资源都动用起来，胜算就大了许多。
“唔，雷诺先生，您说服了我，不过有些细节问题，我想我们还要进一步商议，在这之前，我有一些疑问，希望您能帮助我解开。”弗雷德终于端起了酒杯，冰凉的酒液让的思维更加清晰理智，这代表着他接受了雷诺的建议。
“哦？当认可以，我可不希望我们的合作埋下什么不和谐的因素。”雷诺大方的点头笑道。
“您来的目的就是找我们艾克森…斯坦里和壳孚，那您也应该清楚北温格伦事件壳孚扮演了什么角色，塔尔现在仍然与哈布斯堡王国处于一种敌对状态，而锡兰与我们麦隆之间的纷争也是联盟与帝国的最大敌对原因，能源作为最重要的战略物资如果通过塔尔这个一直不被哈布斯堡王国和联盟所承认的地区通过卡茨茅斯输出到帝国，供应帝国经济发展需要，我无法想象哈布斯堡、锡兰乃至联盟会对这件事情怎么看？您认为这几方都会无动于衷么？请不要告诉我一个小小的卡茨茅斯军管区可以无视来自哈布斯堡、锡兰压力，也不要用联盟完全不干涉卡茨茅斯军管区这种理由来搪塞。”
弗雷德字斟句酌的提出自己心中的疑问，兴奋冲动之后让他开始认真审视这一个涉及多家利益的庞大计划，许多关键问题，他必须要弄明白，虽然他也相信对方既然敢来找上自己自然有解决之道，但是作为参与者，他必须要把每一个细节每一个疑问都搞清楚。
“呵呵。弗雷德先生，您认为哈布斯堡能给我什么压力呢？塔尔地区由于它独特的地理位置使得哈布斯堡乃至联盟的几次军事行动都没有收到任何效果，萨克兰人也一样，当然我也清楚这与当初北温格伦席家的各种战略物资支持有很大关系，这背后自然是帝国在撑腰，否则席家也不可能有这样大的胆子和力量。而现在哈布斯堡对塔尔地半独立状态无能为力，如果再继续进行军事行动，就有可能把塔尔人推向萨克兰。”
“萨克兰也同样明白这一点。前一段时间的战争中塔尔不是已经用这种言论威胁萨克兰人了么？如果再无视塔尔地区自身的特殊状况，他们就可能彻底倒向哈布斯堡，战争不就停止了？哼哼，哈布斯堡和萨克兰宁肯坐视塔尔维持现在这种半独立状态也不会让塔尔彻底投入另一方怀抱，这种情况下，卡茨茅斯搭起沟通塔尔和联盟的渠道，哈布斯堡人感激还来不及呢。”
“唔，有些道理，我又被您说服了，雷诺先生。您的口才太好了。”弗雷德接受了雷诺的第一个解释。“那锡兰人这边呢？”
“我不认为锡兰会对卡茨茅斯有什么不满。麦隆帝国不会因为卡茨茅斯不向它输入能源就垮掉，帝国可以从南方获得能源，只不过价格更贵一些…都明白这个道理，这正是美林集团乐于见到的，所以我们的注意力应该放在帝国国内而不是锡兰人身上，弗雷德应该相信我即便是锡兰人有些异议，我也有能力把这些杂音压下去。”雷诺斩钉截铁地道。
“嗯，我绝对相信雷诺先生的能力。”弗雷德眼中闪过一丝奇怪的笑意，雷诺明白对方那一抹笑意所指，不过他不想解释什么，让这些家伙保持着那些龌龊想法对于自己并没有多大坏处，至少现在是如此。
一阵沉重而又零乱的脚步声从休息厅外传来打断了正在对建设细节问题逐个进行商谈的二人。脚步声中似乎还夹杂着有些女人的声音，一个粗豪而又放荡的男声在里边格外刺耳，弗雷德脸上露出一丝尴尬的神色向雷诺解释道：“呃，是汉密尔顿来了，汉密尔顿·斯坦里，我的合伙人和最好的朋友。”
玻璃门被粗鲁地推了开来，一个雄壮地身躯从门外挤了进来，嘴里一边嚼着口香糖，一边不干不净的骂骂咧咧：“弗雷德。我看应该让梅内兹那个家伙滚蛋，他居然敢不告诉我究竟是什么事情？弗雷德，是你要我从迈科密的海滩上赶到这儿来么，真是你地意思？不是说好你去参加那个狗屁年会么，为什么要烦扰我？”
短发，脸膛似乎被迈科密的阳光晒得有些发红，看上去有些粗俗的花格衬衫敞开