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如果没有身为米维拉镇炼金院长的导师支持，根本没希望挤进门槛过高的晶曜学院。
作为一名巫妖，它不怕杀手的威胁，却无力在短时间内弥补私生子、无舌者这两个双重枷锁与常人的差距。
所掌握的心灵操控类法术对大脑具有无法修复的破坏性，即便能短时间控制费舍尔，让他替自己推荐、保送，也无法做到长期操控。拆东墙补西墙的做法不可取，费舍尔是伍德唯一的避风港，混出点实力之前，都不可抛弃的重要棋子。
见维克多不回答，费舍尔稍稍松了口气。
“想进晶曜，你首先得证明自己有值得我帮忙的价值。”
＇您的意思是？＇
“两天后，三年一次冒险者考试会在米维拉镇举行。如果能以第一名的成绩通过考试，我就亲自送你去晶曜。”这是危险的赌博，费舍尔在赌费尔南德斯对莉娅还余有多少感情。赌这个极具天赋的孩子有多少运气和能力，能从成千上万的考生中脱颖而出。
维克多微怔，脸上出现了自进入主物质界以来第一个呆滞的表情。
就是那个挂有三角型徽章的公会？
考试？
冒险者？
难道是我在幽影界待太久了，怎么当冒险者还要考试？
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“埃里克会长！”
科恩一脚踹开阴影公会的大门，身后跟着刚被臭骂一顿的阿莫德。
和公会名一样，漆黑幽暗的建筑里鲜有光亮，只有接洽委托的那方小小柜台上燃着几只蜡烛。
“科恩少爷，什么事这么生气？大门都快被你踢坏了，要知道我这可是有百年历史的建筑，经不住折腾。”黑暗中传来一声不急不缓的询问。
“你介绍的杀手没有完成任务。”深吸一口气，科恩忍下心头的怒火。
这里是游荡者的聚集地，不是自己家，想骂什么就骂什么。
“哦……那事我已经知道了。想必你也明白，杀手这行虽然讲究实力，但很多时候也靠运气，我的那两个手下时运很差。你委托的目标天黑离镇，徒步前往达沃村，这原本是暗杀的最佳环境，没想到有一大群剑蛛在达沃村和米维拉镇之间的小道上驻巢。在数量上他们无法抗衡，失败也在情理之中。”会长自幽暗中现身，光头的形象让人印象深刻。
“剑蛛？”科恩偏头看向阿莫德，怎么没听他报告这个。
“科恩少爷……”阿莫德嘴角微抽，小声的回答：“维克多今天回来的时候的确有提到过，但我认为……”
“闭嘴！少给我自以为事的判断！”把怒气发泄到阿莫德身上，科恩踢了两脚还不解气，还准备再补几下，却被人叫住了。
“科恩少爷，你想教训下人可以回自己的府邸。”埃里克身后的黑暗中又走出一人，这名男子三十出头，虽然和埃里克一样是一身黑衣，却多了几分雅气，下巴上精心修饰的山羊胡显出他的不是普通的底层杀手。
“你是……”科恩停脚，仔细打量从未见过的陌生人。
这家伙面生得很，而且口音也不对。
“巴菲？苏维尔。”左手在空中划出一道弧线，最后帖附于胸前，自称巴菲的男子行了一个典型的贵族礼。
科恩与阿莫德的身体同时一僵，这名字如雷灌耳，就连米维拉这种边陲小镇也知道它所代表的意义――阴影公会总会长。
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贾拉迪的大宅位于镇西，是米维拉最高最大的建筑群，宏伟程度远超镇长官邸。
科恩才一回府就接到了由管家传达的命令，他的父亲，贾拉迪家族现任族长的急召。
“父亲，听说你找我。”彬彬有礼的样子一反平时表现的轻浮。
“啪！”
回答他的是一记掌掴，力道之大，足足让科恩后退了几步才站稳。
“我上次对你说的话忘了吗？”甘德尔？贾拉迪一向肃穆的脸带了几分怒气：“我说过不许再去找维克多？伍德的麻烦！”
科恩双手垂立，不敢去摸已经肿起的面颊。更不敢反驳。
埃里克这混蛋，收了我的钱居然还敢打小报告。
一想起昨天为了堵口特地叫阿莫德多给了点酬劳，科恩不由在心里怒骂。
“实话告诉你吧，我已经查明他父亲的身份了，不是我们贾拉迪家能惹得起的，你若是再敢动他，小心我把你从家族里除名！”
“父亲！”科恩大惊，他是家中独子，父亲如决然，难道伍德真是什么大人物的私生子不成？
“是谁？伍德的父亲……”他不甘啊，平白无故冒出来的山村小子，不但抢了自己学院第一的头衔，还让他被父亲威胁要除名。
“费尔南德斯？门德尔。”甘德尔的回答让科恩的脸色比刚才听到阴影公会总长的名字还难看。
“塔兰大公……居然是塔兰大公？他怎么敢……”话还没说完，科恩又吃了一记掌掴。
甘德尔怒气冲冲的看着不知长进的儿子，他怎么会有这样的后嗣，整个就一笨蛋！
“闭嘴！你这白痴，别给贾拉迪家惹祸。”听到走廊上传来脚步声，甘德尔低斥捂着脸一副委屈像的科恩。
叩门声响起，之后是管家的声音。
“大人，巴菲？苏维尔先生拜访。”
“请他进来。”瞪了一眼科恩，甘德尔对他挥挥手，示意他可以出去了。
“别忘了，讨好费舍尔才是你任务。”听到来自身后的叮嘱，科恩撇了撇嘴角，含糊的应了一声。
返回自己的寝室，他把能砸的东西都砸了，还是觉得不解气。
真没想到，那个总是一副穷酸相的伍德居然是门德尔公爵的私生子。
这可是机密中的机密，若流传出去……
想到这儿，他也开始有点害怕了。
如果没有魔法协会，像塔兰这种面积不大的小公国在西亚联盟里连说话的分量都没有。
从费尔南德斯当上公爵那一刻起，一切都变了。他娶了阿尔贝雷希特唯一的女儿，远嫁的诺丁公主。
短短二十年，因为有南陆最强帝国的支援，塔兰从一个贫穷小公国迅速成长为在联盟里数一数二的经济大国，靠的完全是一层裙带关系。
如果被人发现费尔南德斯与别的女人有一腿，还生了一个儿子，盛怒的诺丁帝国说不定会派兵把整个公国都灭了。
听起来似乎有点匪夷所思，但阿尔贝雷希特什么事都做得出来，被他灭掉的国家都排到两位数。即便这位血腥大帝已经退位多年，只要公主一回去哭诉……
越想越心惊的科恩终于意识到自己之前的做法有多可怕。
公爵既然敢冒如此大的风险，他一定非常喜欢那个女人。如果阴影公会的那两名杀手真的成功了，贾拉迪家一定会遭到来自公爵的报复吧。
我还是把精力投到冒险者考试上算了……
一想白天去找费舍尔的结果，科恩更加沮丧。
他一直不明白，为什么父亲要想尽办法的讨好费舍尔那糟老头。只听说是被流放的晶曜贵族，不就是个炼金院长嘛，真不知道他有什么利用价值。
按照父亲的吩咐，科恩对费舍尔提出要当做他的徒弟，这老头开出了极其苛刻的条件，居然要他以第一名的成绩通过冒险者考试，否则一切免谈。
“该死的，是谁规定当冒险者还要考试？！”
作为彻头彻尾的纨绔子弟，科恩也只有炼金上有点小天赋，其他的才能皆为零。像他这样的能力，别说是在万中选一的冒险者考试里取得好成绩，就是第一关也过不了。
“不行，我得想办法……无论如何也要混到最后一关。”在寝室来回渡步，科恩苦苦思索要如何应对两天后的考试。
冒险者的证明（二）（）
仅两天的时间，小小的米维拉镇人口突然暴增，报名者从南陆各地蜂拥而至，由于考试地点一向选择偏远地区，加上这一届的考试原本就选在塔兰，所以当临时修改考点也没引起太大的争议。
报名的当天，维克多一大清早就赶去冒险公会，发现那里已经挤得人山人海，原本还算宽敞的公会大厅全是黑压压的人头。
这次坐在接待席上的不再是俏丽可人的维娜，而是换成了米维拉的名人――阴影公会的会长埃里克，那颗光头在人群里十分显眼。
埃里克身后站着巴菲？苏维尔，锐利如刀的眼神把每个报名者都看得心惊胆颤。当维克多来到埃里克面前递交报名表的时候，巴菲把视线从人群收了回来，专注地打量站的年轻人。
从头至脚，最后落在胸前的秘银徽章上。
“进阶法师？”
＇是。＇不卑不亢，维克多目不斜视的使用舌棍做答。
“真是少见呐……”一个无舌者也报名参加。
负责第一拨审查的巴菲在心里加上一句。
对使用吟唱和语言为主的神职者与法师来说，声音是无法替代的基础。虽然有无舌者克服了这个天堑，成为了高阶教会职员或大法师，但那毕竟是极少数。大部分无舌者都无法逾越不能发声所带来的一系列麻烦，继而终其一生都停留在之前获得的位阶上。
眼前这位，就不知道是属于前者，还是后者……
一旦达到高阶，几乎无一例外的，所有法师都会把身心都投入到魔法方面的研究，而无心去考冒险者之证。身为进阶法师，为什么会想要参加佣兵团的见习法师才要的冒险者资格？
＇学无止尽。＇
维克多将目光投向从未见过的陌生人，它知道坐在接待席上的埃里克只是表象。真正的负责人，是那个留着奇怪山羊胡的男人。
在巫妖不带情感的直视下，巴菲移开了自己的视线。
出于人类和游荡者的本能，他总觉得这名年轻人的眼睛里有什么东西，是让他本能感到畏惧的。这想法让巴菲对维克多更加好奇，能让他感到害怕……这种形容还真是有点自折身价呢。
“咄！”地一声，埃里克在新填写的报名表上盖了个红戳，他扯出一个让人看了有些害怕的笑容：“你通过了，伍德先生。去第一组报到吧。”
接过盖过章的报名表，维克多头也不回地走向考官所指的区域。
“盯紧这家伙，我总觉得他是来找事的。”巴菲对埃里克小声叮嘱。
这次的冒险者之证考试绝对不能出差错，毕竟……那一位也参加了。哪怕是无舌者，也不能放松警惕。
大厅的靠墙角放置着一排新添置的木椅，除了一名老者外，其余均是年轻人，三男一女。
“又多了一个……”年龄最小的一名看到有人朝他们一角走来，向身侧的人低声提醒。
没有理会这几人投射到身上的关注，维克多拣了距离他们最远的一张椅子坐下，掏出一份带着发黄的地图，视线散射在不过肘长的皮制卷轴上。
红发少年好奇伸长脖子一打量，发现那是一张塔兰公国的简易地图。
“萨拉奇，不要沉溺于自己的好奇心。”四名年轻人中，有着一头金发的男子柔声劝戒。
“是。”收神、并腿，少年转开视线，再不看一眼。
这一个极少有人注意到的小动作被维克多发现了。虽然目光散射在地图上，不代表