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黑暗中闪过些微的火花，拜勒握刀的手一紧。
他失手了，本以为会命中的一击只劈在坚硬的岩壁上。
“不和比自己强大的敌人正面冲突，是生存的第一法则，也是黑暗精灵信奉的铁律。”
这一席话说得拜勒面色微变，冷汗顺着他的额头滑落。
声音虽在空气中回响，却分辨不出是由哪儿传出。而且，一股他再熟悉不过的气息笼罩了整条矿道，包含着邪恶与死亡，让黑暗精灵产生一种错觉，仿佛又回到阔别多年故乡。
“回去告诉老头子，我对他的财产、爵位、领地都没兴趣，也不想认他这个不曾谋面的陌生人做父亲。”
伴随着话语的结束，让呼吸不畅的威压也一并散去。
拜勒深呼吸一口，转身。
通道里已没有了年轻法师的踪影，只有趴在地上的人类女性，脸上满是惊恐的表情。
“连我都没有胜算取他的性命，你居然敢对这样的人动手。该赞勇气可嘉呢？还是愚钝至极？”拜勒自嘲的低喃。既是对维娜说，也是暗指隐藏在幕后的雇主。
同维克多短暂的交锋，让黑暗精灵坚定了留下来的想法。
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锈迹斑斑的大铁门在经历了胆颤心惊的一晚后再度开启，考生们纷纷涌向出口，争先恐后地呼吸着新鲜空气。
虽然还是彼此戒备，倒也没有了原先的敌意。毕竟第二关已过，后面的三场测试也不会再出现相互竞技的场面。
“咦？监考官呢”
不知是谁喊了一句，考生很快就发现在陆续走出矿道的人群中，并没有那名身着白色圣袍的神官。
牧师们逐一询问，没有一个人看到第二场测试的监考官。他们一直等到正午，都没有等到神官帕安。万般无奈之下，只得向米维拉镇发出求助通信。
三轮（注释）之后，巴菲与埃里克抵达达沃村。
在详细询问了一些细节后，两人进入矿道寻找失踪的神官帕安。
沿着血腥味传来的方向，他们看到了被切成几截的死尸。
“情况似乎不妙……”巴菲一眼就认出了这具四分五裂的尸体曾遭受过力道强劲的钝击，从攻击方式上来看，和神官吻合。
“亡灵吗……”埃里克也不确定。
“不。绝对不是。”巴菲肯定这不是亡灵的杰作，作为太阳与生命之神的追随者，拥有最强的驱散亡灵能力，绝对不会败在普通的僵尸手下。
目光放远，两人立刻被满地的剑蛛尸体吸引。
矿道有蛛怪的传闻埃里克也听说过，但由于年代久远，且资料不齐全，已经无法考证。
在与巴菲对视之后，他拔出防身的匕首，摸进了充斥着刺鼻气味的通道。
让他们失望的是，除了沿途的剑蛛尸体，没有任何值得欣喜的发现。踏着剑蛛的尸体前进，两位游荡者很快抵达了位于矿道深处的洞窟。
巨型蛛怪此刻正在享用数年来最美味的大餐，身为神官的帕安所具有的能量比普通人类要多。
巴菲朝埃里克比了一个手势，示意由自己去吸引那头怪物的注意，然后乘机将帕安的尸体带走。
哧……
火把燃起，在幽暗的洞窟里格外惹眼。
蛛怪挪动脚步，望向从身旁飞过的东西，待它看清那只是一团火焰的时候，巴菲已经跃到它背上。
因为受伤而异常暴躁的蛛怪立刻倒转身躯，试图把胆敢攻击自己的家伙甩下去。而早已预料到它会如此行动的巴菲脚尖一点，跃到附近的钟乳石上。
乘着蛛怪分神，埃里克悄悄摸上前，抢过被丢弃在地上的尸体。
“走！”
眼见得手，巴菲从怀中掏出一个水晶瓶，甩向追来的巨型蛛怪。
砰！
轻薄的瓶身经不住摔，泼撒出的液体具有很强的腐蚀性，蛛怪连声怪叫，因疼痛而乱颤的步足差点把通道震塌。
“必须得联系总部了。”走出矿道，在明亮处看着已经被吸食成干尸状的神官，巴菲眉头紧皱。
考官死亡的事件虽然时有发生，但这次的情况有些特殊。
由于帕安未能坚持到第二关测试完毕，这次的成果也就不被承认。在总部派遣的新考官抵达之前，冒险者考试不得不暂停。
消息一公布，立刻引起了所有考生的不满。他们可不愿再进入连监考官都死掉的矿道。
注释――
轮：（作者恶趣味口胡设定）记时用的沙漏颠倒一次=一小时，亦称作一轮。
达沃矿道（二）（）
考生们骂骂咧咧的回到米维拉镇，没有获得参加资格的早已离去，就连第一关被唰掉的也走的差不多。
对于第二关监考官的死亡，巴菲并没有做详细的解释。
这一届的冒险者考试本就与以往有些不同。
由于蛛怪的出现，四位考官私下商定，把‘体质’和‘团队协作’合作一关。如此一来，原本负责监督‘体质’的考官也以年老体衰，把原属自己的职责丢给了巴菲。
伴随着帕安的死亡，摆在其他三名监考官面前的，只有一条路可走――给远在诺因帝国的总部发送魔法传讯。
“总部那边会怎么处理？”埃里克有些担忧，这可是好不容易等到机会啊……
“等。”巴菲虽不像埃里克那般忧虑，但除了等，他也没有别的办法，只期望神圣同盟不会因为神官的死而刁难自己。
虽名为冒险公会，但其实是由‘佣兵工会’、‘魔法协会’、‘神圣同盟’三个不同的领域组成的庞大组织，也就是俗称的三大公会。
因为以情报和杀人为主，阴影公会一直被神圣同盟排斥，炼金院则是因为魔法协会想独保持自己的地位，也同样受到排挤。
由于在任务和酬劳的分配上产生分歧，近些年内部闹得很厉害，一直坐山观虎斗的巴菲总想插上一脚。和冒险公会庞大的任务委托相比，自家公会的可就不够看了，也难怪三大公会内部吵得不可开交。
三年一次的考试，同样在内部引起了激烈的争斗。尤其是佣兵工会与魔法协会，都为了考官的名额争得头破血流。最后由神圣同盟提议，让阴影公会和炼金院代替他们监考，既不会做无意义的竞争，也不用担心放水。
于是，一向搬不上台面的阴影公会第一次接触到被喻为人材筛选的考试，谁料，这第一次参加监考，就出现了问题。
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才一回到炼金院，维克多就接到了导师的传召。
＇您找我，导师。＇恭敬的行了个礼，维克多双手交握，漠然的表情让费舍尔觉得自己的头又开始疼了。
“你告诉我，为什么要把医师爱玛囚禁在自己的寝室里，而且……”还割去她一个指头。
后面一句费舍尔没问出口。
自从维克多回了一趟老家，他就感觉到这孩子发现了一些变化，虽然不是很明显，但……总觉得哪不对劲。
＇她想杀我。＇
“什么？”
＇那女人和布赫村的杀手是一伙的，她们还有另一个同伴，冒险公会的维娜。这三人冒充霜狼接下了暗杀我的委托。＇
这次，费舍尔吃惊到连话都说不出来了。
＇您不用怀疑真实性，拜勒？扎伊尔昨夜亲临达沃村，带走了依然想取我性命的维娜。＇
费尔南德斯，你果然没让我失望。对莉娅，你还是有心的……
费舍尔叹了口气，随即警觉起来。他仔细回想维克多刚才的话，一个臆测在脑海中发芽。
“维克多，你该不会是……”已经觉察到自己的身份了？
容貌丝毫不变，可那双眼，那副表情……变得那么陌生，那么难以读懂。
费舍尔还在纠结，布赫村的暗杀和莉娅之死到底对自己弟子造成了怎样的伤害，维克多却执舌棍流利的在空气中写下让他咋舌的一段文字。
＇您不必担心，我对公爵大人没有任何妄想。＇
“你到底知道了多少？”费舍尔从坐椅上一跃而起，跑到维克多身旁，当的手按到他肩头，冰冷的触感让老人面色一僵。
体温不对！
难道……
“维克多……告诉我，你没有……你……”你怎么能选择那样的一条道路？
费舍尔不愿，也不敢相信。
可回答他的，只有沉默。
“你才十九岁！为什么要踏上苍白之主的残酷道路？”
＇家族、权利、地位、财势，这些都不是我想要的。你告诉远在晶曜的那位阁下，我对他的位置没兴趣，请他约束自己，不要再派人来做无谓的试探。＇
“你什么时候有这个打算的……”费舍尔指的是放弃人类身份，选择成为不死生物。
＇您也知道，母亲是我活下去的全部动力，我选择成为离开山林，做一名法师，完全是为了报复不知姓名的父亲。可现在，母亲去世了，我的世界一无所有，只剩下对奥术的探知与追求。比起不老不死的力量，贵族那点权势又算不上什么。＇
“总还有别的办法，一但踏入那个领域，你就再也无法成为回头。而且，也永远的关闭了成为贤者通路。”
＇有区别吗？一样是追求力量。只是过程上存在着差异而已。＇维克多不信这样的理由骗不过费舍尔。伍德的追求也是法术的极至，这老头应该不会起疑心。
果然如它所料，费舍尔沉默了。
他身为操法者，能理解这些话所代表的含义。
“你是我最有资质的弟子，我本想把总长的位置传给你。哪怕你选择去晶曜进修，我相信你最终会接下我的职务……”原本精光烁烁的眼一下黯淡不少，费舍尔健壮的身形也显得有些佝偻，仿佛一下子苍老了许多。
总长？
这个名词让维克多木然的脸上满是愕然。
没想到伍德的导师居然有如此身份，与魔法协会、圣殿联盟并列法系最高的三位首脑之一的炼金总长？
不想放跑这条大鱼的维克多马上开始思考该如何哄骗这个看似木纳，实则精明的老头。
如果成功的话，根本不用费时费力打入魔法协会。炼金总长一样具有参与权，对光暗战来说，炼金术士可是必须的后勤保障。到时候，别说是窃取情报，就是帮助黑暗一系取得战争胜利也不是空想。
如此一来，不止能晋升到和帕格洛特一样的职位，甚至……有可能成为更高阶的半巫妖也不一定。
想到这里，无欲无求的维克多也不禁有些兴奋。
＇那么，您打算怎么办？对于已经踏上追求极至力量道路的我，您准备如何处理违背光明教义的弟子呢，我的导师？＇
费舍尔扶着墙壁，他的眼神、表情无一不显示出内心正在激烈的交战。
告发教廷？还是隐瞒？
老友的叮嘱，和自己殷切的期盼，难道真的要放弃？
真的要让他被审判骑士带走，接受可怕圣光之罚？不但散失肉体，连灵魂亦无法保存？
少年时代维克多倔强的表情从费舍尔的记忆中冒出。
五年的时间虽不多，他却早已把这孩子当做儿子一样看待，真的能狠下心肠吗？
＇追求苍白之主是极其漫长的过程，在我完全变成不死生物之前，还有一段�