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* * *
新本部的大楼比众人想象中的要气派很多。也许是换了种风格，亦或是是新装修的缘故，总之这焕然一新的感觉立刻抓住了大家的眼球。先行来到的人们不时交换着感想，穿过长廊，在宽阔的大厅里停了下来。接着，亚连动用了“奏者”的力量，连通了方舟。科学班的成员们兴奋地抱着家当冲了出来，紧跟其后的却是拉比和书翁，面对疑惑，拉比挥了挥手，笑道：
“我们是来履行本职的哦！”
本职？书翁（Bookman）么？
橘立花正在疑惑，眼角余光忽然瞥见亚连身边的林克立正敬礼的一幕。须臾，熟悉的声音自背后压了过来。
“辛苦你了，霍华德监察官——啊，你们两个也是，亚连·沃克，橘立花。”
鲁贝利耶……！
阔别半年之久的中年男人仍是一丝不苟的打扮，标志性的吊眼梢和小胡子让少女立刻警惕起来。
面对亚连和立花的戒备，鲁贝利耶只是轻轻笑道：
“过来。从现在起，你们要遵从我的指示。请多指教了。”
被迫穿上了白衣，还被符咒贴了个满满当当，橘立花不得不费劲地支撑着身体，跟随眼前这些深红衣袍的人们步于昏暗的廊下。烟雾袅袅，他们手持香烛，空气中弥散着一股令她反感的味道。
他们停在了某扇门前。为首的人缓缓说道：“请进，库洛斯·玛里安元帅就在这扇门后。”
……库洛斯先生？
踏进房间的那一刻，黄符便有感应地将她圈在了四方形的空间里。越过沙发，熟悉的背影正立于窗前，更加熟悉的烟草味也随之传了过来。
她笑笑：“没想到还能在这里见到您，库洛斯先生。”
“怎么，很奇怪么？”
男人转过身来，扬唇一笑。
“稍微有点，”她耸耸肩，“这次让亚连君来设置大门也只是个幌子吧？不过，我还以为会是什么审问，刚才还在思考要不要表现得宁死不屈呢。”
“一看是我就安下心来了？”
“毕竟我不太习惯和鲁贝利耶长官对话，”她想了想，迅速切入了正题，“中央厅终于做出决定了么？关于如何处置教团内部潜在‘风险’的。”
他缓缓吐出一口烟：“算是吧。”
“喔，那上面是决定拆除□□了？还是说，静观其变？”
“你认为自己是‘□□’么？”
“不然呢？”
库洛斯苦笑了起来：“立花，我记得当初刚认识你的时候，可不是现在这副盛气凌人的模样。怎么，这一年来是学坏了么？”
她则笑眯眯地回答道：“是您这位师父栽培的好。”
这次轮到他耸肩了，“关于中央厅的决议，很快你就会知道的。今天找你来，只是想向你确认几件事。”
看他这悠闲从容的样子，应该不会是什么坏消息。橘立花揣摩着，点点头：“您问便是。”
“首先，关于亚连，你知道多少？”
“您是指‘第十四任’的事吧。我没有继承太多诺亚的记忆，所以也只是知道个大概。诺亚发生了内讧，然后‘第十四任’被千年伯爵杀了。”
“……是么。”
见他欲言又止，她蹙眉：“……亚连君怎么了？”
“没什么。这是他自己要解决的事。”
这时，库洛斯·玛里安掐灭了烟头，走上前来。橘立花狐疑地打量着男人，总觉得眼前的他跟印象中的那个吊儿郎当的元帅形象相去甚远。
他停在她面前。她习惯性地抬头望他，熟悉的身高差让她又稍稍松了口气。是了，这是记忆中的库洛斯·玛里安。伟岸的身形和与此形成反差的柔和面庞，带着些许轻佻，而声音却像是醉人的陈酿。
和初遇时一模一样。
不一样的，或许是她。
“其次，立花，关于你自己——你又知道多少？”
奇怪的问句迅速将她拖回了现实。橘立花动了动唇：“……您是说，诺亚？”
他点头：“你曾经用过亚连的剑吧？”
“啊……嗯，没死成。后来才知道，亚连君的剑是专门驱魔的。”
“但也没能把你身体里的‘魔’驱走。”
她被男人的视线盯得有些不自在。
“……对。诺亚不是那么容易就能赶走的东西。”
他微微叹了口气。
“算了，直接说结论吧。立花，你听好了。”
“你这两次压制诺亚的力量以及进化为结晶型innocence，耗费的其实是你的寿命，懂么？”
* * *
雨脚如麻。少女回到了临时的休息室里，不曾开灯的房间空荡荡的，装着黑暗，却又填不满。
她其实什么都没想过，脑子也是空空的，像是破了洞的纸盒，漏风漏雨，装不进思绪。
滴滴答答的雨声敲在心上。她在墙壁上摸索片刻才摸到开关，开了灯后便径自走到了电话前，连通了无线魔偶后，少女熟练地拨出了一串号码。
“喂，这里是黑之教团的本部。”
“啊，利巴先生，我是立花。”
“喔！立花啊，新本部怎么样哪？”
听筒那头传来了雀跃的声音。她不由轻笑：“很漂亮哦，值得期待。”
“那就好！呃，怎么突然想起打电话过来了？”
“嗯……请问神田，在不在？”
“神田？不知道啊，”她听见了那头利巴找人的喊声，“这么晚了不知道他睡没睡，我去让人找他了。”
她动了动唇，“嗯，麻烦您了。”
不一会儿，听筒有了响动。“咚咚”两声后，熟悉的男声冷凉地落入耳际。
“干嘛。”
鼻子一酸，她竟有些想哭。
男人所说的“结论”并未在少女心里激起什么波澜。相反，像是投入水中的石子，在水面上跳出了几圈涟漪，便沉入了湖底，彻底没了动静。
“您的意思是，我没有多少年可活了，是么？”
橘立花听见了自己冷静的声音。
“嗯。不过驱魔师们大多都是这样，你也不是例外。”
“您这是在安慰我？”
“算是吧。”
她扯了扯唇角，“拙劣得让我不得不怀疑您是不是库洛斯先生。”
男人无所谓地笑道：“你现在冷静得也让我不得不怀疑你是不是那个橘立花。”
是啊，她为什么会这么冷静呢？这种类似于被医生下了病危通知单的情形里，她作为当事者，不应该抱头痛哭，或者大喊“我不信”的么？
少女想了想：“不管慌乱还是冷静，都没法从头再来。那我为什么要手足无措呢？”
“……说话啊。”
青年略微不耐烦的催促让她回过神来。
“啊，嗯，”她赶忙应了一声，轻声问道，“是不是打扰你了？”
“啊？……没有。”
神田刚答完，听筒里便隐约传来了其他人促狭的话语：“神田他骗你的！刚才我找他的时候还一脸要把我剥皮的样子！好可怕的！”
神田优：“……”
想象出了那端的景象，她情不自禁地笑了开来。
“有什么话就快说！不然我挂了！”于是，他在那头凶巴巴地吼了起来。
说什么呢？少女茫然地眨眨眼，窗外的雨声忽然漏了进来。一瞬的走神后，心底最真实的想法从口中零落而出。
“……我想见你……”
等等，她……她刚才说什么了？
橘立花被自己的话吓得登时清醒，连忙叫道：“没事！没事！！刚才的话你快忘了，我什么都没说！！”
可那端只是沉默。少女心里暗道不好，这人不会误会什么了吧，尴尬得不行，只好小心翼翼地探问：“……神、神田？你……”
“——你等会儿。”
“嗳？”
还未待她反应过来，留给她的便是一串忙音。橘立花满头问号地放下了听筒，并不知道他想说什么。总不可能真因为她的一句话就赶过来吧，她无奈地心想，没有“奏者”的力量支撑，方舟是没法随意连接空间的。
约莫两分钟后，电话忽然铃声大作。
她吓了一跳，赶忙接起来，青年的声音传了进来。与方才的嘈杂环境不同，这次她能很清晰地听见他的声音。
“发生什么了？”
少女张了张嘴，随即勉强扬了音调。
“没，没事啊。没发生什么。”
他语气里夹杂着叹息：“白痴不适合撒谎。”
“……”橘立花不服气地噘嘴，“明明你自己也是个白痴。”
“还有心情顶嘴，看来是没事啊。那我挂了。”
“啊——我错了我错了，您大人有大量！”
听见她求饶，他低笑起来。不知怎的，她想象出了他在电话那头笑意促狭的模样，心头一直高悬不下的巨石嗵的一声，落了地。
真奇怪。可是，并不讨厌。
与库洛斯的谈话终止于他的拥抱里。这还是她第一次和这个人拥抱。意外的很温暖，就是烟味有些重。
男人的大手轻拍了拍她的后脑勺，像是安抚似的，淡淡说道：
“立花，你还记得我当时怎么预言的不？”
“……嗯。您真是料事如神。”
“什么‘料事如神’，”他笑起来，“那是我随口说的，你还真信啊？”
她愣了愣，不知他想说什么。
“正是因为谁都无法预见未来，因此才会有无数种可能性。即便最后的结果终将是殊途同归，可你得记住，这并不意味着现在的你就已经走投无路了。
“立花，你的坏习惯就是喜欢把自己逼入绝境。世界上哪有那么多绝境供你走的？你的人生可是你自己的，谁都做不了主，谁都不知道你的未来究竟会是什么样的。
“所以，去创造给我看吧——创造一个，属于你自己的未来。”
她拨弄着电话线，轻声道：“库洛斯先生真狡猾。”
“……嗯？”
“不过，我似乎有些明白为什么会有那么多女孩子喜欢他了。”
神田一定不知道她在说什么吧。橘立花心想，便放缓了语气，唤道：
“神田，雨……还没停呀。”
“嗯。”
“明天……会放晴么？”
“会吧。”
他的话语染上了魔力，橘立花便真的开始期待起明天会是个晴天了。她庆幸刚才脑子一热给他打去了电话，更庆幸神田优没有嫌弃她的遮遮掩掩。
或许……试着相信库洛斯的那番话也不错。
可少女怎么也没料到，雨停之后，那些话竟成为了库洛斯·玛里安对她所说的，最后一言。
作者有话要说： 想了很久，觉得还是不该轻易把阿尔玛篇定义为单纯的“刀片”。
快16w字了，就我个人而言，这算是个挺让我惊讶的数字，立花和神田也已经成了我心里时时牵挂的cp……
嗯，所以，想写点自己的东西呢。不知道能不能成功地表现出来，总之先试试吧XD
☆、伊始
十日后。成功回收了innocence的亚连一行人坐上马车来到本部制定的教堂。现在的新本部为了保障安全专门制作了“通道”，没有暗号是无法进入的，并且一视同仁——也就是所谓的“友军确认”。
米兰达·洛特完全忘记了这码事，选择了握住祭司摊开的掌心。
祭司：“……”
接着，霍华德·林克和亚连·沃克你一言我一语地帮她回想起了这茬。橘立花则笑看三人热闹的样子，突觉身旁窜出了一股黑炎，她转头，发现神田优的额角爆出了