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物之下。
这棵树还开着一些巨大的白色的花，不像那些危险生物的花朵那般香气诱人或者太过妖娆，厄尔皮斯的花朵简洁而优雅，有铃兰的空谷悠然的气质，又有几分白玉兰的婉约。但是在那些白色的花心中，栖息着剑骨蝶。
而枝叶之间，周御还能看见如同巨蟒一般盘桓着的魔鬼藤。
魔鬼藤对于普通生物来说，是危险的。被魔鬼藤缠上的哪怕是千年古树也很快会被吸干，但很明显，这棵厄尔皮斯完全没有被耗尽的趋势。
倒吸一口气，周御知道这些危险生物都是被厄尔皮斯所养育的。
它们吸收了厄尔皮斯的养分，同时也保护着厄尔皮斯。
“怎么了？”吴运见周御一动不动，走到了周御的身边一看，也呆住了，“我的老天，这是一整套地下生态系统吗？”
而就在这棵厄尔皮斯的侧面，可以看见一片地下潭水，有水流沿着洞壁安静地流入，但是潭水却没有满溢出来，说明潭的底部水还通向了另一个地方。而这片潭水也许就是厄尔皮斯的水分来源。
潭水一阵颤动，就看见一只厄尔尼诺水生龙的幼龙跃出了水面，惊得吴运下意识后退。
在这样封闭的地方，如果他们遭遇厄尔尼诺水生龙的攻击，那就必死无疑了。
这片空间太大，这棵树也太大，无法估量它到底存在了多久。
第29章 厄尔皮斯的传承
“研究员的位置呢？”周御似乎没有被眼前的场景所撼动。
吴运抬起手腕看了一眼，改变角度似乎在校正位置。
“怎么了？”周御问。
“根据距离和方向……他似乎是在厄尔皮斯的内部……”吴运的眉头紧紧皱起。
是厄尔皮斯吞掉了那个研究员吗？
他们是被厄尔皮斯所算计的被引诱至此的食物吗？
“戴上面罩。”周御将呼吸面罩戴了起来。
吴运顿时明白周御的意思，他扣住了周御的手腕：“就算麻醉弹对那些蓝光萤火虫或者剑骨蝶有用，但未必能对厄尔皮斯有用！”
“试试看就知道了。吴运，别忘记你的女儿。反正我们要从原路回去已经不可能了，不如试试看。而且我有一种预感，你会拿到那个研究员身上的记录仪，以及意想不到的收获，平安回去。”
“……预感这种东西……那你有没有预感，我会怎样？”吴运无奈地笑着问。
是死在这里？
还是……还能见到自己的女儿？
“不要去想以后。以后是可以改变的，以及‘以后’势必会到来。”
说完，周御就猛地将自己配备的唯一一只麻醉手榴弹扔了出去。
手榴弹在半空中爆发，麻醉气体四散开来。
这是一片封闭的地底空间，对于麻醉弹的效果发挥来说是极其有利的。
周御在心中数着时间：一秒、两秒、三秒……九秒、十秒！
附着在厄尔尼诺花心中的剑骨蝶纷纷掉落下来，接着是那些蓝光萤火虫，如同蓝色的雨雾，场面极其壮观。
如同时光的洪流，就像一场声势浩大的幻觉。
地面很快被覆盖了起来。
而且这种麻醉剂溶于水，如果对蓝光萤火虫还有剑骨蝶有用，那么对于潭水中的水生龙应该也有效，只是效果不会太久。
周御做了一个“向前”的手势。
他们必须争分夺秒。
越是接近厄尔皮斯，他们就越能感觉到这棵树的神奇。
仿佛每一道脉络都是独立思考的生物，周御抬头一瞥的刹那，心中莫名涌起一抹虔诚。
厄尔皮斯仿佛看尽世间一切的长者，垂下眼来，用悲悯的目光注视着他们。
那一瞬间，周御的心跳仿佛与厄尔皮斯脉络间的流动合二为一。
吴运看着手臂上的定位仪，一步一步走向了厄尔皮斯。让他感到不可思议的是，那名研究员就躺在厄尔皮斯的树下，既没有被剑骨蝶或者蓝光萤火虫所伤害，也没有被魔鬼藤缠到窒息。
吴运伸手按住他的颈间，发现他的脉搏很平稳。
这几乎是不可能发生的事情。
吴运可以确定周御的猜想，厄尔皮斯是故意让他们进入这里的，而这个研究员就是诱饵！
它的目的到底是什么？
就在这个时候，昏睡的研究员忽然睁开了眼睛，惊得吴运向后一退。
而他缓缓站了起来，脸上露出了吴运从没有见过的笑容。
淡定，沉稳，并且高贵。
“欢迎来到我的世界。”
那声音是空灵的，在这个巨大的地底世界回荡着，就像落入杯中的星子。
“你是谁！这不是赵小平的声音！”
吴运虽然和那个名叫赵小平的研究员并不相熟，但是却和他出过几次任务。赵小平的声音和神态，吴运是记得的。
但现在这个人，绝对不是赵小平！
赵小平的目光却穿过吴运的肩膀看向周御：“那么你呢？你觉得我是谁？”
周御的表情比吴运要淡定许多。
“你是厄尔皮斯。”周御回答。
吴运傻眼了，随即他明白了厄尔皮斯控制这些生物的方式。
它虽然不像S级生物那样可以拟态出人类的样子，但是它的思维却可以进入其他生物，控制它们的行为。
“你将我们邀请到这里，是为了什么？”周御的手中握着自己的配枪，冷冷地盯着赵小平，但是随时准备向厄尔皮斯射击。
他不管这样做是不是螳臂当车，他都会全力以赴只要能为吴运赢得一线生机。
“别这样周御。你的枪发射的子弹力度不够，无法穿透我的身体。”赵小平侧过脸来，他的目光中是戏谑，更多的是凌驾于人类之上的超然。
吴运感觉到了危险气息，厄尔皮斯可以读懂他们的思维……以及它也可以随时控制自己和周御，令他们彼此自相残杀。
“你想要怎样？如果是把我和吴运当成猎物的话，不需要和我们废话这么多。”
“你应该知道，作为厄尔皮斯，我孕育后代的果实，千万年才只会有一颗。但是我将那枚果实交给了比我更高等级的生物。”
赵小平的话让吴运和周御都很惊讶。
比厄尔皮斯更高等级的生物就是S级生物了。
“所以我失去了延续血脉的可能。”
吴运下意识向后退了一步。
如果厄尔皮斯的目标不是将他们当做食物，那就还有可能是繁衍后代的营养！
它想要再度孕育生命，所以它需要……
“我们来玩一个游戏吧。还有三分钟，空气里的麻醉剂就要失效了。我的臣民们将会醒来。如果你们爬上去的速度够快，还能够离开这里。”
“爬上去？”吴运完全不解。
而赵小平却笑着指了指自己的头顶。
周御和吴运一起仰面，厄尔皮斯的枝叶挪动着，似乎有一丝日光从缝隙之间正好落在周御的脸上，那是正午的日光，很刺眼，周御下意识别过头去。
也就是说，这个巨大的地下空间并非封闭。只是厄尔皮斯枝叶太过繁茂，将洞顶空间遮蔽了起来！
“我们和虚伪狡诈总是不遵守承诺的人类不同。一旦许下诺言，就一定会做到。时间太无聊了，给我一点乐子吧。时间在流逝哦！动作快，不然我的孩子们就要醒来了。”
下一秒，周御就将绳索的一端套进发射器里，猛地向高处射了出去。
“我们走！吴运！”周御一声低吼，让吴运也醒过神来。
两人顺着绳索迅速攀爬，向上而去。他们拼了命地向上爬。
对于厄尔皮斯来说，他们都太渺小了，就像树上的蚂蚁。
几乎花了一分钟，他们才刚刚爬入厄尔皮斯的枝叶之中。
汗水从周御的额角滑落，他一脚踩在厄尔皮斯的花朵上，向上腾空一跃，踩踏在了魔鬼藤上，接着继续向上。
吴运也十分利落，此刻他们无暇去思考厄尔皮斯到底是在耍弄他们还是真的太无聊了把他们当乐子。
两分钟之后，他们甚至还没有到达厄尔皮斯的中段。
但是不能放弃。
三分钟的时间到了，沉睡中的生物正逐渐清醒。
而他们才刚爬过厄尔皮斯的中段，可以看见明显的日光。
周御看见了无数剑骨蝶和蓝光萤火虫，穿过枝叶的缝隙向他们飞来。
时间已经不够了！
周御晃到了吴运的面前：“把你的绳索给我！”
“什么？”
“抓紧了！”周御说完，将自己的绳索和吴运的捆在一起，将一端紧紧捆在了吴运的腰上，另一端射向高处的一根树枝。
但是金属爪并没有嵌入树枝，而是从另一侧垂落了下来。
周御抓住了金属爪，吴运顿然明白他要做什么。
“周御！不可以！”
“替我照顾好周清！厄尔皮斯的目标是我！”
说完，周御纵身跳了下去。
“周御！”吴运伸出手要抓住他，但是却被绳索向上拉去，眼睁睁地看着跳落下去的周御被蜿蜒而上的魔鬼藤拽了下去。
魔鬼藤的力量越大，吴运上升的速度越快。
周御睁大了眼睛，看着吴运抓住那根树枝的瞬间一把松开了绳索。
“不要浪费我这条命！”周御大声提醒吴运，很快便被厄尔皮斯的枝叶所淹没。
吴运的眼泪纵横掉落，他咬牙切齿，面对这个自己更加强大的生物无力反击。
他后悔自己告诉周御关于女儿的事情，如果自己没说过，也许周御根本不会牺牲自己来救他。
日光照射在他的身上，虽然距离洞顶还有很长一段距离，但是日光之下，蓝光萤火虫是不会来的。这种生物只会生活在黑暗之中，日光照射会让它的身体破裂。而剑骨蝶是以恐惧来锁定目标的，自己体内的抑制剂还没有被代谢，只要厄尔皮斯不是真的要他的命，他就不会被攻击。
吴运的脑海中不断回响着周御的那一句“不要浪费我这条命”，无论心中有多恨，无论自己多么想要跳下去找周御，他都必须奋力向上爬。
当他终于爬上顶端的时候，他发现自己竟然在一个山崖的边缘。
他跪了下来，双手撑地，眼泪不断落下。
他失去过很多同伴，但是周御……是他最不想失去的一个。
他抹开眼泪，重新定位方向，走向基地。
他的脚步摇晃，脑海中都是从第一次见到周御到这一路以来所有的画面。
他伸手捂住自己的眼睛。
“你这个混账啊！我该……怎样对周清说这一切？”
此刻的周御被魔鬼藤拖拽着，而他的身下厄尔皮斯一层一层打开了自己的身体，周御落入了它的中心。
那是金色的液体，周御没有丝毫准备，耳边就传来咕噜噜的声音，完全被淹没。
他的发丝在水中扬起，无法呼吸，四周是缠绕着的像是经脉一样的东西，它们紧密缠绕在一起，就像是盛满了香槟的酒杯。
这一切就像是厄尔皮斯张开了嘴巴将他吞了下去，而这些液体都是它的消化液。
周御游向上方，他所拥有的氧气越来越少，他好不容易快要到达临界面，就像是被一股力量狠狠推了一下，他再度沉了下去。
氧气的消耗即将到达极限，他咳嗽着，吞下了许多金色的液体。
那种液体是没有味道的，可是一旦进入了他的体内就像是渗透一般，进入他的血液，他的细胞，他的神经深处。
周御用力拍打着，却一直找不到着力点。
他的�