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天就把女士们折腾的够呛，难得有个人能让他安静一会儿，他对此深表感激。
而最让我意外的是斯图尔特子爵，我原本以为他绝对是个一成不变的人，没想到他早就改变了庄园的生产模式，还在美国拥有好几个大农场，用赚来的钱在美国和别人合开了一家纺织厂。去年还趁着几个家族因为高额的遗产税闹经济危机之际，收购了不少土地。
“嘘，别告诉别人。”说到这些的时候，尽管书房没人，斯图尔特子爵还是压低了声音，嘴角略微上弯，看上去就像是在玩笑一般，但是我实在没有办法把眼前这个从头发丝到鞋尖都严肃头顶的老人和“玩笑”这个词联系在一起。
在庄园的事情上，他有不少经验，虽然说的不多，大部分时候都在听我们讨论，但是每次他开口，提出的建议和问题总是一针见血，引人深思。
“天哪。”我也压低声音，“您可真让我吃惊，帕特里克叔叔。我还以为……”
“你还以为我就想那些老古董那样，每天都在壁炉前望着家徽怀念着维多利亚时代？”斯图尔特子爵呵呵的笑了两声，又长长的叹了口气，微微侧头，望着墙上父亲的画像，“不过是因为无聊罢了，如果不找些事情做，我会被时间逼疯的。一个人孤独的活着，实在太艰难了。”他用指尖轻轻的敲打着沙发的扶手，“我还是觉得那些美国人又没礼貌又可笑，但是不能否认的是，他们很能挣钱。”
“如果粗鲁无礼可以让我更加富有，我愿意让上帝收掉我所有的教养，给我一座大金矿。”我嘟囔道。
“Nonsense！”斯图尔特子爵瞪着眼睛说，“贵族的风度和高贵的举止是金钱也买不来的财富，那是几百年沉淀下来的珍宝！”
他这样看上去严肃得有些吓人，但是经过几天的相处，我完全能够透过他严厉的外表，看到他柔软的内心。他就像个强撑着严父这个外壳的温柔的父亲，对我总是不经意间流露出一丝慈祥和溺爱来。我并不像以己度人，认为谁都喜欢同。性，但是对面对这些照顾和关怀，我想可能不能仅仅用“逝去的好友的儿子”这一条来解释。
“如果你缺钱，我完全可以帮你解决这个问题。”他强硬的说，“我有那么多钱，却没有活着的直系继承人，将来等我死了，不知道会归哪个从莫名其妙的地方蹦出来的人所有，还不如趁我活着的时候悄悄的转给你，给我老朋友的儿子，帮助你们渡过难关，重振家业。所以你要记着，你永远都还有退路，可不要做出什么不该做的、不可挽回的事情来。”
“……我想阿克顿已经不需要我采取这么极端的手段了，帕特里克叔叔。”
在我故意所为之下，我已经将近一个星期没有单独和卡尔说过话了。我想他似乎发现了什么，我总觉得他这几天在用一种若有所思的表情看着我。特别像现在，我们坐在牌桌上的时候，这种感觉格外的强烈，但每次当我转头去看他的时候，他却只露出一个温和的笑容，就好像我们只是做了一个不经意间的视线相触一般。每当我们眼神交汇，看到他深色的眼睛，我都要疯狂的在心里背乘法表来强迫自己不要去思考他到底在想什么，专心注意手中的牌。
我想这些应该是我的幻觉，我在他身上投放了太多的注意力，以至于他做什么我都会神经质的想到别的地方。
这几天我的牌技突飞猛进，已经不会输的太难看了。鉴于我臭得难以见人的牌技，康纳利表叔提议我不参与牌桌上的赌。博，在我这儿输赢不算（当然我从来没赢过），免得我把整个阿克顿都输在这张牌桌上。斯图尔特子爵虽然不希望染上恶习，但是他们这种老绅士却奇怪的认为赌。博不压上钱财是一件很丢人的事，他在怀特绅士俱乐部甚至参加过五百英镑的赌。博活动，而赌局内容只是压窗户上的哪一滴水流的最快。不过鉴于从第一次坐到牌桌上起，我就没赢过哪怕一局的尴尬现实，他也就默许了。
这张牌桌上，安安静静腼腆温柔的罗伯特出乎所有人的意料成了一匹黑马，他因为自己出色的数学水平，输少赢多，成为了最大的赢家。而那张看上去稚嫩的脸从头到尾都平静得几近面无表情，赢了也不兴奋，输了也不沮丧，好像只是在做一道简单的数学题。这让坚持要参加“绅士们的活动”的托马斯对他愈发的崇拜不已。
“四条九。”罗伯特展示着他的牌，轻声说道。
“真是太厉害了，罗伯特叔叔！五连胜！”挤在罗伯特身边的托马斯高兴的大叫。
“别大喊大叫，汤米，你的老师是怎么教你的？”康纳利表叔立刻制止他的行为，“坐好，不要像只猴子一样扭来扭去。”
托马斯不情不愿的乖乖坐直身子。康纳利表叔满意的点点头，随后招手让侍奉在一旁的男仆递上来一根雪茄点上。而没过几分钟，托马斯就又趴到罗伯特身上。
“你能教我怎么打牌吗，罗伯特叔叔？为什么你总是赢？”
“这并不难，只不过是一个数学概率问题而已。”罗伯特一边发牌，一边解说道，“通过自己手中的牌和别人打出的牌，估算对方手中目前都有什么……”
一说到自己熟悉的领域，罗伯特就开始滔滔不绝起来，他语速飞快，逻辑清晰，但是这些听起来很有道理的话组合到一起，就让人听得云里雾绕的，一句话理解不了。若是旁人，大家可能会觉得这是在找机会卖弄本事，但是绝不会这样想罗伯特，几天的相处已经让大家发现了他迟钝和单纯的本质，他这样说，真的是纯粹在教托马斯怎么打牌。大家交换了一个好笑的眼神，继续出牌。结果就在罗伯特细致的分析下，他又赢了一局。
“哦，拜托你了，罗伯特，稍微放点水，给我一条生路吧。”詹姆斯把筹码退到罗伯特那边，摇摇头，叹了口气。
托马斯开心的欢呼着，数着罗伯特面前堆得高高的筹码，数着数着，他突然停下来，瞪着眼睛问道：“爸爸，你输给罗伯特叔叔多少钱了？”
“这种问题可不礼貌，汤米，真正的绅士是不会过问别人这样的问题的，就算被问的人是你的家人。”康纳利表叔叼着雪茄整理着桌子上的牌，“不过我先给你提个醒，如果再输下去的话，恐怕这个圣诞节过去后，我们晚上就只能在路边铺张报纸睡觉啦。”
我低下头用手背掩住嘴角的弧度。康纳利表叔特别喜欢骗两个小孩儿来逗他们玩。玛德琳看上去对父亲时不时的抽风行为已经习以为常，而小托马斯一直不记教训，非常好骗，一钓就上钩。
托马斯皱着眉艰难的理解了一会儿这句话的意义，然后吃惊的瞪大眼睛叫道：“爸爸、爸爸，你是说我们变成了穷光蛋吗？”
“是的，汤米。”
“什么都输掉了吗？”
“嗯哼。”
“爸爸，你不要再玩了！”托马斯惊叫道，“不然我们什么都没啦！”
“没关系，爸爸帮你赢回来。乖乖的不要说话。”
然后这一局又是罗伯特赢。
☆、第31章
“哦，汤米；你们这下可什么都输光了。”詹姆斯跟着康纳利表叔一起逗着托马斯；“不过我可以给你们一张报纸做床垫。”
“什么都没了吗？” 托马斯眼睛睁得大大的，惊恐的看着他的而父亲。
“抱歉，亲爱的；什么没了。”
“那，那……”托马斯结结巴巴的说，“那艾米呢？艾米还是我的吗？”
“这你得问你的罗伯特叔叔了；看他愿不愿意还给你。”
“艾米？”我疑惑的问道。
“就是他出生时你送给他的玩具狗；他一直抱着它睡觉。”康纳利表叔呵呵笑着，把雪茄在烟灰缸上磕了磕，敲掉烟灰。
托马斯瞪着水汪汪的眼睛，看了一眼父亲，又看了一眼罗伯特，最后带着哭腔说：“罗伯特叔叔，能不能让我把我的艾米带出来，那个不值钱。”
“别伤心啦，你爸爸在骗你呢。”罗伯特瞪了康纳利表叔一眼，安慰道，“我们的下的注都很小，就算每局我都赢，也不可能把你爸爸所有的东西都赢走的。”
可是这回，向来对罗伯特所说的话毫不质疑的托马斯坚定的认为罗伯特只是在安慰他，完全陷入了“马上就要变成睡在报纸上的穷光蛋”的“噩耗”中不能自拔了。
大人们安慰了一会儿，见不奏效，也就不再劝说，接着发牌开新的一局了。
这一局对我来说依旧看上去艰难而扑朔迷离。我觉得我的数学能力也不错，但是我光想我自己该出什么牌就已经费尽了所有的脑细胞，哪还有闲暇去计算一张牌在别人手中的概率问题。
正打到一半的时候，托马斯突然抬起头，语调欢快的对着他的父亲说道：“爸爸，我知道了！你可以把罗伯特叔叔娶回家让他当我和玛德琳的妈妈！妈妈的就是爸爸的，爸爸的就是妈妈的，这样我们就不用睡报纸了。而且罗伯特叔叔还可以在家里教我打牌，给我讲故事，还能教我做数学题。”
大家都愣了一下，紧接着，詹姆斯就开始毫不留情的哈哈大笑起来，他笑得前仰后合，手中的牌都不小心掉了下来，眼泪也流了出来。斯图尔特子爵的表情浮现出一瞬间的微笑，然后随即皱起眉头，看着詹姆斯失礼的撑在牌桌上狂笑的举动。而康纳利表叔则被口水呛得剧烈的咳嗽了起来。
于是这局作废。康纳利表叔不得不费尽口舌的解释了半天，才让托马斯明白他刚才确实是在开玩笑。觉得自己被愚弄了的托马斯愤愤的冲出了棋牌室，康纳利表叔连忙让男仆跟着他。
后半部分我退出了牌局，坐在帕特里克叔叔旁边看着他们玩。不管什么游戏，总是输就没意思了，还不如看别人玩来的刺激。
大家一直玩到半夜才收手，而女士们早就回房休息了。
我在楼梯口和客人们互道了晚安，回到房间，刚刚换上睡衣，门就被敲响了。打开门一看，竟然是卡尔。
困意顿时消弭的无影无踪，我艰难的吞咽了一下，看着穿着睡衣的卡尔缓缓走进房间，
乔治正在收拾我的衣服，看到卡尔走进来，他迟疑的看着我。我想他是知道我喜欢卡尔这件事的，现在的迟疑估计是因为不确定我的情绪和心志的坚定程度是否能够允许我和卡尔独处。而事实上，我也怀疑这点。
“出什么事了吗？”我连忙挂上一个笑容，问道。
“有些事想和你谈一下。”
“明天不行吗？现在已经很晚了。”
“不会耽误你太长时间的。”
他停在我面前，我们之间的距离还不足半英尺。我紧张的后退了小半步，却被椅子绊住了脚，一下子摔坐在了椅子上面。卡尔伸手扶了我一下，抓着我的手臂。我被这接触吓了一跳，下意识的躲了一下，想抽回手臂，却又差点从椅子上摔下来。卡尔眼疾手快的一把勾住我的腰，把我揽了起来。
我刚一站稳，便马上推开他。我得拼命克制自己的力度，才不会让自己这一推看上去像是打架前的挑衅。
“谢谢。”我飞快的说，靠在桌子上，指甲扣住桌沿。
“没什么。”卡尔看着我，他没有再试图靠近，“我只是有个问题想问你，如果解决不了的话，恐怕今天晚上我会很难入眠。”说完他看了一眼抱着衣服站在一旁的乔治，其意味不言