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的人听见声音先转过身来？”
“卡尔，别这样！”德卢卡双手上举在脸颊两边，苦笑道：“我与你没那么大的矛盾吧？难道我们不是朋友？”卡尔的动作在外人看来是双臂交叉抱在胸前，实际是右手伸进左侧衣襟握住扳机抵着德卢卡，一种非常恶意的表现。
发出一阵低沉的笑声，卡尔抽回右手，再次整理自己的衣襟，看着舞台，说：“弗拉维奥，虽然你拿了我的图纸，但我实在为你担心了很久。”
“所以你在为我忧虑的同时搞定我大部分的产业？”
“我的朋友，我以为你死在某个地下室里了。”
危险解除，德卢卡放松身体靠在椅背上，双手交叠放在腹部，同样看着舞台，“世界很美好，有那么多美丽的事物等待我去探索。我珍惜自己的生命。”
卡尔笑了笑，“我遵守承诺，当时告诉过你，我要你破产。反正你还与别人做‘有时效的生意’，饿不死。”
“说到这，你转行了吗？”如亲密老友般，卡尔问。
德卢卡一怔，回答道：“现在改做古董鉴定和倒卖。”也就是收集信息贩卖，完全为自己工作了。
然后，他无奈地看了眼卡尔：“你的眼睛为什么这么好？你耽误了我的正事。”
“也许是鱼肝油的功劳？”
“打算过退休吗？”
“卡尔，与你一样，我们都退不了休。”
与德卢卡有一搭没一搭地闲聊，卡尔的思绪飘到在二楼包厢的那群人。他根本不对他们的保密意识抱希望，只希望没惹出什么麻烦，他能来得及为这群人扫尾。
压低声音，卡尔对德卢卡说：“你既然在死前不会退休，作为朋友，我提醒你，偶尔给自己放个假，对身体有好处。”
这次没有冰冷坚硬的物体抵在身上，德卢卡仍旧打了个冷颤。他试探着问：“推荐个度假的好地方？什么时候适合去？”
“牙买加，十月末的天气能让你回忆起地中海。”卡尔从德卢卡的椅子下摸出个小箱子，打开看了看，里面没有尚未上市面向大众的录音设备，合上后，把它还给算是他朋友的意大利人，说：“你今晚就在休息。”
这位向日葵般的意大利人始终不是个能躲在暗处的蜘蛛，打听些上流社会秘闻不困难，人生中最成功的时候又偏偏遇上泰坦尼克沉船。他做不成赖利那般的人物，这样卡尔反而放心些。毕竟，卡尔不再是那个金发的军官，他不想在非战争年代有朋友非自然消失，尤其是在他自己手里消失。
在卡尔与德卢卡心不在焉地交谈中，歌剧《蝴蝶夫人》落下帷幕。与卡尔告别后，浪漫风流的意大利黑发男人提着他的小手提箱一溜烟跑向后台。焦急得就像身后的卡尔随时能把他怎样一般。
为了不让自己的小少年发现他的‘黑狐狸爸爸’一直跟在他后面保驾护航，卡尔脚步一转，也走向后台，打算从后门离开。
… … …
“亲爱的萝丝，演出结束了，有空与我去享用夜宵吗？”一位肥胖的半秃头富商操着西班牙口音的美式英语，在油腻的脸上挤出殷切的笑容，用身体堵住狭窄的过道，拦在红发女演员面前。
这位名为萝丝的红发女人嫌恶地撇开脸，冷声拒绝：“对不起，我累了。”
“那么，我请你去泡温泉解乏？”富商眯着眼笑起来，为自己香艳的想象感到满意，期待地舔了舔嘴唇。
“不用。我得走了。”萝丝的声音变得更冷。
可能是异常繁荣的金融市场给了他‘想做就做’的豪情，肥胖的富商用他宽大有力的手抓住萝丝，把她抵在墙上，自以为风流地说：“亲爱的，别总是拒绝我！”
嘴里的烟草味冲得萝丝差点吐出来。她侧首避开富商亲下来的嘴唇，一巴掌扇下去，过道里回荡着清脆响亮的一声‘啪’。
富商肥肥的脸上顿时红了一片，他瞪大眼睛，狰狞地看着这个依旧好似高傲贵族的红发女演员，发觉自己的自尊受到了损伤。他不顾萝丝的反抗咒骂和挣扎，撕扯起她包裹得严严实实的衣服：“臭、婊、子！装什么高贵？”
这时，狭窄的过道那头入口外响起手杖敲击在地砖上的声音。
咚。咚。咚。
富商停下了手上撕扯的动作，看向声音来处。
“这位先生，如果不想搬去教堂，就请停下你的动作。”一个人站在黑夜中，只有脚上黑色的皮鞋与手杖反射着过道内昏暗的灯光。
他发出低沉的笑声，对脸上肌肉微微抽搐的富商说：“我们是文明人。”
富商放开萝丝，快步后退。
“我们是守法的好公民。”暗中的男人迈着不紧不慢的步伐，慢条斯理地讲道。
倒抽一口冷气，富商把萝丝使劲推向前方，快跑到过道一侧门把手的位置。开门，把肥硕的身躯硬挤进去，关门，三个动作一气呵成。
踉跄着稳住身形，像演练了千百遍一般，熟练而迅速地整理着衣服，萝丝面向暗处感激道：“刚才谢谢您，先生。您从外面到这里，是找人？”
男人低头避过低矮的门框，走进过道，抬起头，黑暗如潮水般从身上褪去，永远一丝不苟的穿着与颀长的身躯暴露在灯光下。同样，他棱角分明的脸颊也展现在萝丝面前。
“卡尔·霍克利！”萝丝震惊地看着黑发男人，不由自主地后退。
卡尔向前走了三步，萝丝就退了六步，她的手掌已经放在身侧的门把手上，好似随时准备打开门逃向另一间屋子。
他有那么恐怖？卡尔停下脚步，浅色的眸子用不带任何情绪的目光注视着萝丝。十余年后再次见面，她的态度再次让他不悦。
发现前未婚夫没有上前的意图，而自己的行为委实太过无礼，萝丝把手从门把上拿开，手指捏着大衣纽扣，斟酌语气谨慎地问道：“你找我有事？”
纽约十月底的天气已经有冬日的寒冷，一阵冷风从卡尔身后通向外界的过道口吹进来，提前终止了他即将出口的回答。他抽出折叠好的白色手绢捂住嘴唇，侧过身低声闷咳。
萝丝也被冷风吹得瑟缩了一下，她疑惑地看着一位随从拿着披风走进过道口沉默地为卡尔披上。她自认找到了话题：“最近气温变化很厉害，你感冒了？”她记得这个黑发男人的身体很好，足以用健壮来描述。
总算停下咳嗽，脸上因缺氧带上红晕，卡尔抚着胸口喘息，摇头否认。
他没有感冒，这是在冰冷的海水中泡久了的后遗症之一，不时犯一下。如果不是偶然看到萝丝，出于对原主唯一喜爱过的女人的关心，他此刻应该呆在温暖的室内，听着音乐搂着妻子柔软的腰肢准备睡觉，而不是在这儿吹冷风。
“萝丝！”
红发女演员身侧的门被猛然推开，一个满头大汗的男子焦急地呼唤着她的名字，从门里冲了出来。
“道森小姐！”
他一眼就看见站在他面前的女人，舒了口气，两手虚握女人的胳膊，眼睛上下扫视，“对不起，道森小姐，我今天加班来晚了。听说有人纠缠您，您没事吧？”
面对这个男子，萝丝也放松下来，她对他笑了笑，说：“放心，我很好。”
确认萝丝没有受到丝毫伤害后，男子转过身，看向系好了披风正在戴手套的卡尔。
“你是谁？”这位三十余岁的老实男子警惕地注视着站在过道通向剧院后面巷子出口的衣着肃整的男人，他察觉了身后女子对这个男人混杂了惧怕的复杂感情，双腿分开微微屈膝，张开手臂挡在她面前，像面对老鹰的母鸡，“你不准过来！”
站在原地，卡尔打量着老实男人平凡的相貌与衣着。看得出他是个普通工薪阶层，性格温和忠厚，没有冷酷霸道，也没有阳光灵动，他是一直默默喜欢萝丝的普通人。
“卡维特，别这样。”害怕男子激怒前未婚夫，萝丝抓住他的双肩，紧张复杂的视线落在卡尔身上，放软语调对卡尔说：“抱歉，卡维特先生一时担心，误会了。”
当年萝丝没能为杰克向人退让，如今经受生活的磨砺，能够为卡维特对人低头，她不再是那位十七岁的骄纵贵族小姐。
爱情，能让一个女人为一个男人战斗，能让一个女人为一个男人低下高傲的头颅。
萝丝的近况以及未来打算，卡尔知道自己已经不用去问。
再见。他对两人轻轻抬了一下礼帽，拿着手杖，拉紧披风，转身离去。
脑海里闪现那束放在剧院梳妆台上的十七朵花以及花束上的卡片，萝丝忽然意识到，除了这个男人，不会有人特意送给她来自大不列颠的花朵。
Rose。
Sincerely；
C
那一年，来自美洲的卡尔·霍克利遇见了十七岁的英伦玫瑰，在华丽的宴会上，当着整个上流社会的面，他拿着戒指单膝跪地，向她宣誓对爱情的忠诚。
“卡尔！”
萝丝追到过道外，只看见那人扬起的披风下摆。她怔怔地看着黑发男人在随从们的簇拥下头也不回地上了停在巷口的轿车，车灯亮起，几辆黑色的戴姆勒轿车依次驶向不远处的大路。她明白，今日过后，他们永无再见的可能。
事到如今，萝丝·布克特发现，在最初她对英俊有成的卡尔·霍克利根本不是讨厌。或许之前身为新兴资本的他有别的想法，可后来他除却她的真心对她别无所求。
至于流淌着老牌贵族血液的她，答应求婚时有着偿还家族债务的打算。从那时起，她认清了两人的差距。卡尔·霍克利的爱太多太霸道，她承受不住。出于隐秘而复杂的心思，她开始厌恶他。而今萝丝意识到，作为一个曾经被宠坏了的贵族少女，其实她真正厌恶的，仅仅是她单方面认定的金钱交易，仅仅是那种不平等。卡尔的婚约里，她在不安，在自卑。
站在黑夜中，萝丝泪流满面。
“道森小姐！”小职员卡维特先生追出来，轻轻搂住萝丝的肩膀，也看着重新昏暗下来的巷口。他敏锐地从萝丝的表现上察觉了一些问题，嘴角露出苦涩的笑容。
卡维特犹豫片刻，终于如孤注一掷的赌徒般，向这位美貌的女演员说：“道森小姐，我不是富豪，不是贵族，更不是艺术家或学者。我没有富有的家族与高贵的身份，没有惊世才华，也不会甜言蜜语。但我会做饭，会打理家务，会每天接送你上下班，我会一直等你。”
这个温和诚恳的男人单膝跪地，跪在人迹罕至的巷子深处，跪在漆黑的夜里，跪在潮湿阴冷的地面上，借着过道传来的昏暗的灯光，牵住萝丝的双手，郑重地请求：“道森小姐，请给我一个照顾你的机会。”
“萝丝，请答应我的第二十九次求婚！”
脸上的泪水更多了，萝丝伸手捂住嘴，压抑着呜咽声。
“好！”她听见自己用颤抖的声音回答，“我答应你。”
作者有话要说： 卡尔替原本的卡尔·霍克利送给了萝丝十七朵玫瑰。今晚是他们十七年来第一次也是人生里最后一次见面，萝丝·迪威克·布克特与卡尔·霍克利终究错过，分不清谁对谁错，只是有缘无分。
德卢卡也出场了，他还坚定地走在追求美人的道路上，向日葵般顽强的意呆利人才不会被区区沉船淹死呢~
再注：大都会歌剧院在二十世纪那次金融危机中，几乎破产。
搬到教堂里，嗯，是搬到教堂的墓园里。
当时，美洲有个非法‘党派’