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“唔唔……唔唔唔唔！”
第九章
喀吱喀吱。
佳哉趴在阿斯卡的大床上写“暑假作业”。用着印有蓝色海龟的空白笔记本，还有河豚装饰的自动笔。
喀吱喀吱。
“我现在终于知道，天才儿童并不是样样行的……嗯、这还真是别具艺术感的书呢。”阿斯卡低头，凑到佳哉正在涂鸦的小手边道。
“不可以看！”佳哉连忙把阿斯卡的头推开，然后把正在画的图遮起来。
“为什么不行？”阿斯卡问。
“这是隐私权啦。”佳哉嘟嘴。
“那为什么要在我旁边画？”
“……等我画完再给你看嘛……”
“好好。”阿斯卡笑着坐到一边去，看他从图书馆带回来的书，床头灯下面还放了一大桶爆米花，边吃边看。
二十分钟后，佳哉把他的笔记本收起来了，挤到阿斯卡身边，故意推开对方放在腿上的书，然后伸长手臂去抓爆米花。
“绅士，你的礼仪上哪儿去了？”阿斯卡弹了下佳哉的耳朵。
“那是在外头用的。”佳哉得意地道。
“越来越滑头了啊……”阿斯卡叹口气，“不是要给我看你画什么吗？”
“……明天再给你看。”佳哉神秘地笑着。
“那现在要做什么？”阿斯卡知道，小家伙突然挤到自己身边，肯定有什么想要求的事。
“来看电视。”佳哉扯着阿斯卡的衣服，“一起看。”
“好吧。”阿斯卡只好把那本被推得掉下腿的书捡去放在一边，然后拿来遥控器。只见佳哉很快地跳下床，抱来正占据阿斯卡的书桌椅上的大章鱼玩偶。他先将自己坐好后，再把章鱼玩偶好好地安置在身边。
“有我陪还不够啊？这样我会嫉妒。”阿斯卡故意道。
“还不睡你买的。”佳哉嘟嘴，然后催促阿斯卡快转开电视。
阿斯卡转开电视，正好是新闻台。当女主播正在念一起高速公路上的连环死亡车祸时，佳哉将视线移到了画面左下角的年份与日期。
“……飞鸟，我已经二十六岁了啊。所以一开始才穿着那么大的衣服。”
阿斯卡低头，望着佳哉专注的小脸，什么也没说，没办法说。
“飞鸟所认识的阿久津副教授，是什么样的人呢？跟现在的我像吗？不过，一定没能成为甜点师吧。真是太可惜了。”佳哉说着，一手搂住阿斯卡的手臂，另一边则把章鱼的其中一只脚紧紧揪住。
“就这样不是比较好吗？现在难道不快乐吗？长大后一点好事也没有。”阿斯卡摸着佳哉的头。
“如果长大后的我跟现在的我一样，身边都有飞鸟的话，一定不管做什么都很开心的啊。”佳哉笑着道。
“长大后的你才不会这么想。”阿斯卡心中，现在清楚地浮现了某种预兆。
那是，分别的时刻。因为这小鬼是那么地聪明，就算他什么也不说、就算对方什么都不问，佳哉还是有办法找得到真相。
“抱一个？”阿斯卡苦笑。
佳哉松开了章鱼脚，爬到阿斯卡身上，然后用力地搂抱对方的脖子。
“如果长大后的我没有说跟飞鸟在一起很开心，那一定是长大了的不好意思，你要原谅他。”佳哉说。
“是吗。”阿斯卡也回拥佳哉，在感觉双眼刺痛时，立刻咬了下唇。
“飞鸟……对不起喔……”佳哉松开手，轻轻拍着阿斯卡的肩膀，“我把你的事情忘记了，可是飞鸟都还记得吧？这样太狡猾了。”
“我的事情……没什么好说的。”阿斯卡摇了下头，水珠从鼻侧滚落。
“那么，飞鸟讨厌长大后的我吗？”佳哉问。
“有时候。”要说为什么的话，那答案就是：太聪明、也太冷静了。那会让他陷入强烈的自卑感中。
“我总是做出伤害飞鸟的事吗？”
“也没有做这么多。”其实大部分是自己的问题。
“……不要哭。”佳哉的小手摸了摸阿斯卡的头，就跟阿斯卡经常对他做的那样。
“当十二点的魔法消失之后，辛蒂蕾拉一定也哭得很伤心的。”阿斯卡吸了吸鼻子，泪停不下来，却不知是为了谁而哭。
“放心吧，她以后会变成皇后，在那之前得先忍耐才行。”佳哉安慰他。
“你怎么不说你会变成王子来接我？”
“飞鸟才不需要那个。”佳哉笃定地道，“飞鸟已经很好了……所以不要哭。”他松开阿斯卡的脖子，稍微离远一点，看见阿斯卡难过的表情，只拉下了本来被卷上去的过长衣袖，笨拙地抹上对方的脸。“以前，我不知道要为什么而长大，一边想着就这样下去真的好吗？却又没有抵抗，可是我现在知道了喔。”
“为什么？”阿斯卡问。
这是佳哉再认真不过的表情。不像七岁儿的表情。却也不是副教授的学者表情。也许，这是还没有住进扭曲房间的小男孩，本来就该有的表情才对。
“我要为了飞鸟长大。”佳哉的声音听起来像在欢呼。“因为飞鸟现在虽然看着我，却又不是在看着我。因此而悲伤不已、因此而愧疚不已，但还是逼自己非看着我不可。如果我能长大的话，变成飞鸟以前认识的那个我时，我会更聪明，然后解决飞鸟的不安。”
“那么现在的你该怎么办呢？当小孩子的你才会常常欢笑，我会做一切让你高兴的事，带你到任何想去的地方，过你所希望的人生，你应该要……为自己着想多一点。”
佳哉捧着阿斯卡的脸，对方的泪水已经将他的衣袖弄湿了大半，“这些话，如果对着长大的我，是说不出口的吧？所以，才在现在对我说。不过没关系，我也会叫长大后的我原谅你。”
——我会，原谅你。
也许，阿斯卡所要的，就只有这么一句话而已。
他哭出声，然后，任小佳哉帮自己擦去泪水。
“不要消失，留在我身边，长大的那个只会欺负我。”仿佛玩笑话，阿斯卡揪住佳哉的袖口，哭着，却露出戏谑的笑容。
“那也是没办法的事。”佳哉亲了阿斯卡的脸颊一下，“你要让他。”
阿斯卡像是失落地松开手，而佳哉则从他身上爬下，抱起刚才被丢在一旁的章鱼玩偶，“这个，要给我的对吧？”
阿斯卡点头。
“那我拿走了喔。”
佳哉看起来有点吃力地抱着大玩偶，爬下床，最后一次回头。
“掰掰，飞鸟。”
掰掰，佳哉。
佳哉抱着他的章鱼走出阿斯卡的房间。小声叨念着：“瑟菲娜小姐说，男孩子哭是很丢脸的行为……瑟菲娜小姐说，男孩子哭是……”
小步跑。
“去他的瑟菲娜小姐！我真恨你！”
佳哉放声大哭，一路哭到了档案管理室门口。
＋＋＋＋＋
隔天早上，阿斯卡“一如往常”，来到熟悉的档案管理室，用脚技巧性地扫开门。
“早。”他打着呵欠。
“嗯。”冷淡的声音回应。
完美的上司装扮：紫色的卷曲发丝、鲜艳的绿框眼镜、身上白长袍外加脑袋后莫名其妙的电线。“那个”阿久津佳哉在失踪后的第四天终于回到了档案管理室工作。
“早餐吃了吗？”阿斯卡问。他走到阿久津身后，捞起那些垂在脑后的电线把玩。
“还没。”阿久津回答。
“喏。”阿斯卡拿出三明治，摆在键盘旁，“十王厅地下餐厅包过来的，没放黄芥末，安心吃吧。”
“嗯。”阿久津继续敲着键盘，手指偶尔在触控式萤幕上拖曳出一些档案浏览。
“昨晚熬夜了吗？”
“托了谁好几天不工作的福。”
“不是有镜在做吗？”阿斯卡无所谓地道。
“它不是完美的。”阿久津这么回答。
“……要不要喝咖啡？”阿斯卡问。
“嗯。”阿久津只微微点了下头。
当阿斯卡转身准备去茶水间时，眼角余光瞄到一只巨大的红色布偶，居然被硬生生塞在桌下本来用来放主机的长方形空间中，而原来的主机则被硬拉出来放到外头。
“那章鱼怎么啦？”阿斯卡瞪大眼。
“你说保罗吗。”
“什么时候取了名字的！”
“全世界的章鱼都该叫保罗。”
“这什么命名法！”
“……章鱼，喜欢窄小的地方。”阿久津望着阿斯卡，好像觉得对方不明白这道理才奇怪。
“呃。”这家伙果然超难懂的！超·难懂！
“所以让它住在里面。”阿久津说。
阿斯卡揉了揉额角，“我说你啊……”
阿久津望着他的部下，是对方所熟悉的面无表情、淡漠、仿佛喷了酒精的实验室般，有种压迫的清洁感。
“还记得吗？”
“什么事呢。”
“……算了。我去泡咖啡。”阿斯卡转身，义无反顾地出了档案室。踏在地上的脚步声像是在传达着某种程度的不满。
在阿斯卡离开后，他的电脑萤幕中自动跳出了一个视窗，里头出现的是黑发黑眼的阿久津，被命名为“镜”的人工智能。
“我想要抗议你对我所代行的工作所提出的不满之处。”镜说，“我完美地处理了档案室所有的工作。”
“看起来是那样没错。”阿久津说，“而我也并没有对此有任何不满。”
“你说我不够完美。”镜皱着眉，这几天下来，它也学习了各种不同的表情来配合自己的言语。
“因为你是我写出来的。”阿久津只这么回答，然后伸手，将有镜的那个视窗丢到角落去。“缺陷品制造的东西是不可能完美的吧。”
自嘲般的言语。
“而且你知道我花了一个晚上是在做什么吗？”阿久津稍稍勾起嘴角。
“将平面程式转成可以导入六度空间的计算吧？为此你还叫我偷接了初江厅的超级电脑，到底要做什么呢？”
““实体化”。”阿久津说。
“咦？”虽然已经被丢到角落去看不到脸，但镜的声音却仍然传达出吃惊。
“我对自己的无能为力已经厌倦了。”阿久津开了一个黑色的新视窗，键入长串密码，在启动后，又将刚才被扔到角落去的“镜”给抓了回来，“想出来透透气吗？”
镜瞪大眼，阿久津手指挥动，将镜的视窗扔进了刚才叫出来的黑色视窗中。黑色视窗就像病毒般，逐渐将镜的视窗给覆盖、吞噬。
镜的声音传出：“这是什么？构成我外表的程式全部被拆掉了。”
“如果位阶不够的话，提升就好了。”阿久津自言自语地偏了下头，脑后所有电线一口气全插进桌下的主机里。“要拉你出来了“镜”。”
哔——喀嚓喀嚓。
印表机开始运转，从里面缓缓吐出的纸上，印着大团像是列印错误所造成的漆黑东西，但仔细一看，那些漆黑的部分竟像有生命般蠕动、结合。纸一张张被吐出，上面的漆黑部分开始彼此结合，等到最后一张纸掉落，漆黑的“东西”也俨然成为一个“生命体”，昂首翻滚，腾空飞起。
“哇！那个是什么鬼东西！”拿着两杯热咖啡回来的阿斯卡，在看到漂浮在空中扭动旋转的“生物”时，吃惊地只能张大嘴。
“真是失礼，好歹我们也有近四天的交情了，人重要的不是外表，而是内涵。”黑色长条状生物飘到阿斯卡跟前，发出抱怨声。
仔细一看，这玩意儿不完全是黑色，首先，它有对白色浑浊的邪恶小眼睛，光溜溜的背、�