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房间里，黛伯拉拿出路上买的白颜料，盘腿坐在地上，看着正坐在床上的克拉兹猫，一脸严肃道道：“杰弗瑞，我要把你身上的那条黑毛染成白色。”
杰弗瑞皱着眉，伸出前爪，摸了摸鼻尖和额头，绿眼睛眨巴着，“因为这身毛太显眼了吗？”
“是呀，克拉兹猫太少见了，我可舍不得你被偷走。”黛伯拉一脸宠溺，摸了摸猫头。她并不打算将自己对圣光教廷的担忧告诉眼前的小可爱。
“黛伯拉很喜欢我吧，在马蹄镇大家都觉得我是恶魔，妈妈也不要我，克拉克收留我是为了杀死我，梅林是第一个愿意和我玩的，可是他死掉了……”说着，猫眼里的神采黯淡下去。
这副可怜兮兮的小模样可把黛伯拉心疼坏了。她把杰弗瑞搂入怀了，用自己的光滑的小脸蹭着他毛茸茸的小脸，“小可爱~姐姐最喜欢你来~以后姐姐做你的亲人！疼你一辈子！”
难得的，杰弗瑞没有对黛伯拉的亲热表示抗拒，而是配合着，让黛伯拉爽了个遍。
在好好过了一把吸猫瘾后，黛伯拉才将杰弗瑞的黑毛染成了白色。
“我家杰弗瑞现在是个俊俏的小白猫了。”黛伯拉捏着杰弗瑞的脸蛋，“以后在外面，你就不用藏起来了，不过，不可以随便开口说话哦。”
“嗯，我会伪装得普通的猫一样的。喵~”杰弗瑞用力点了点头，故意猫叫一声。
“我家杰弗瑞真是太可爱了！”黛伯拉再次被戳中萌点，厚嘴唇撅起来，不过好在想起猫毛上的颜料还没干，没有亲下去。
“明天早上还要赶路，还是快点休息吧。”黛伯拉捏了捏猫脸，调整了一下姿势，开始冥想。
杰弗瑞歪着脑袋，看黛伯拉修长的十指灵活地扭动开来，低头看了看自己的猫爪，努力伸展开来，动了动。
“果然不行呢。”杰弗瑞有点遗憾，老老实实用基础冥想法冥想起来。
另一边，布鲁斯补充了一些箭矢，顺便帮斯坦利买了一身皮甲和一柄普通的双手剑。其实斯坦利更中意那些漂亮的地精炮，他在马蹄镇上的时候，那批突然出现的美食猎人便有这样的装备。
“你喜欢那些火铳？”见斯坦利的眼神频频留恋于火铳，布鲁斯开口道。
“呃，不，不喜欢。”斯坦利摇头，火铳最便宜的也要两百金币，而且一盒12枚子弹最低要收一百金币，相当花钱。
布鲁斯对他很好，救了他的命，还收留他，教他基本功，又给他买了近300金币的装备。虽然他觉得布鲁斯完全是因为爱迪生的断剑才对他这么好，不过这并不妨碍斯塔利的感激之情。布鲁斯是继爱迪生之后，斯坦利最尊重的人，他愿意为了他付出生命。
斯坦利楞头楞头的模样，让布鲁斯哑然失笑，他帮助斯坦利固然是因为某些往事，同样也因为斯坦利坚韧的性格，那种只要有一口气在就会拼劲全力的精神，布鲁斯很欣赏。
“小子，火铳是地精和胆小鬼才会用的玩意儿，真正的强者凭自己的实力征服敌人！”布鲁斯拍了拍斯坦利的肩膀，“走吧，去酒馆给你找个老师。”
“老、老师？”斯坦利一脸懵逼。
“是的，我不擅长双手剑，得给你找个会使双手剑的。一般来说，普通平民想要修炼，最合适的途径是加入领主城堡，给城堡内的骑士当扈从，不过大部分领主为了保证手下的忠诚度，不会招收外地来历不明的游民。然后还有一个办法，便是去佣兵团，签上五年期的条约，你可以学到很多东西。”
马蹄镇虽然偏僻，但是佣兵，斯坦利还是知道的，那是一群刀口上舔血的狂徒。他们护送商队安全，但也可能杀死商队成员，劫持货物。他们参与战争，帮助雇主国攻打邻国，但也可能临阵倒戈，反过来攻打雇主国。他们有时候遵纪守法，彬彬有礼，有时候烧杀劫掠，无恶不作。
总之，在斯坦利的印象里，佣兵可以概括为四个字，不是好人。斯坦利自觉还是个好青年，所以对于要加入佣兵队伍，下意识的有些抵触。
“一定要……当佣兵吗？”
“是的，美食猎人崇尚自由，不会有耐心收徒弟，而且收徒弟并不能给他们带来什么好处。但是佣兵不一样，他们是半军事化职业，死亡率也高。佣兵团想要扩大，哪怕只是单纯地维持住自身的规模，就需要不断地招人，吸纳新鲜血液。”布鲁斯不知道斯坦利对佣兵有些误解，不过还是解释了一番。
然后，布鲁斯又拍了拍斯坦利的肩膀，安慰道：“小子，你跟着我们进步太慢。等你有了实力，完全可以再回来当美食猎人。唔，那句话怎么说来着，现在的分别是为了明天更好的相遇。大概就是这么个意思。”
此时，他们已经走到了一家名叫‘剑与盾’的酒馆门口，相比较只有美食的餐馆，热辣的酒馆更适合不羁的佣兵们。
还没推开门，劲爆的声音便破门而出。等到推开门，眼前的场景差点惊瞎了淳朴青年斯坦利的眼睛。
酒馆正中间有个小舞台，一个漂亮的小妹妹摇头晃脑，撕心裂肺的呐喊着，旁边拉手风琴的小哥也相当卖力，手指飞一样，晃成了虚影。
这其实没什么问题，关键酒吧里有些人光溜着屁股，或是光着身子躺在桌子上，让淳朴到不能再淳朴的斯坦利瞬间面红耳赤。
布鲁斯倒是司空见惯，他推开前面挡路的三个光人，带着眼睛不知道要往哪里放的斯坦利挤到吧台前，敲了敲吧台的面板，将摇头晃脑的调酒师唤醒。
“兄弟，来点什么？”调酒师大概只有十五六岁，但是口气相当老江湖。
“最近有佣兵团招人吗？”布鲁斯问道。
少年从吧台下面拿出一本厚厚的册子，翻了翻，“剑火佣兵团……已满，狼牙佣兵团……已满，木藤佣兵团，还差三个，是你们两个要加入佣兵团吗？”
“不是，就他一个。”
“木藤佣兵团在‘麦芽糖’旅馆，明天下午两天出发去比彻堡，你明天下午两点之前过去就行。”少年边说着，边将册子上的数字由‘三’改成了‘二’，“还需要做什么事吗？”
“没有了。”
少年收起册子，再次摇头晃脑起来。
布鲁斯带斯坦利出了酒馆，淳朴的青年重重吐出一口浊气，瞬间苦下脸，“我以后就要和这群人混在一起吗？”
布鲁斯摸了摸下巴，满含深意道：“唔，适当的放松还是很有必要的。”
“可是，如果佣兵团里的其他人去抢劫自己保护的商队，或是欺负普通的无辜人，我应该怎么办？”认真想了想后，斯坦利忽然问道。
“抢劫自己保护的商队？”布鲁斯露出惊讶的表情，“佣兵是不会做出这种事情的，诚信是佣兵生存下去的根本。欺负普通的无辜人也是不常见的，因为这会和当地的领主发生矛盾，同样会影响佣兵的生存和发展。总之，佣兵做的事都是在规则允许的范围内的。你为什么会问出这种问题？”
“镇子里的人闲谈时提到过，佣兵都是恶棍。”斯坦利挠了挠脑袋。
布鲁斯笑了笑，拍了拍斯坦利的肩膀，道：“佣兵或许是恶棍，但却是最有原则的恶棍。你以后会明白的。”
“对了，你怎么知道这里会有佣兵组织？”斯坦利有些好奇，先前去美食协会还是问过人才知道，“难道所有酒馆里都有佣兵组织？”
“那倒不是，佣兵组织虽然历史比只有三十几年的美食协会长得多，但结构却比美食协会还要松散。不过拥有佣兵组织的酒馆会有一个特点，酒馆名字会带着‘剑’、‘血’、‘勇者’之类的字眼。其实，只要推门看一眼，酒馆里有没有佣兵组织就一目了然了。”
斯坦利想起那副狂野的画风，摸了摸脑袋。
第43章 前往枫叶堡（）
次日上午，斯坦利和杰弗瑞一行分离。临别前，斯坦利拍着胸脯，道：“你们不用太想我，过不了几个月，强者斯坦利的名字将会在大陆各地流传。”
黛伯拉扑哧一下笑出声，随后翻了个白眼。
布鲁斯咧开嘴，拍了拍斯坦利的肩膀，表示鼓励，“年轻人，有梦想是好的。”
唯有杰弗瑞，一丝淡淡的不舍弥漫在心间，斯坦利怎么说都是一起经历过生死考验的伙伴，这样一走，不知道多久才能相见。
杰弗瑞跳上斯坦利的肩膀，用小手拍了拍斯坦利的脑袋，“傻瓜，一个人可得放机灵点，可别让人给卖了。”
杰弗瑞话语里浓浓的关切意味让斯坦利大为感动，虽然被同镇的人讨厌，但是同镇的猫还是喜欢我的。
斯坦利将杰弗瑞抱在怀里，学着黛伯拉的样子嘟起嘴，便要亲下去。杰弗瑞一巴掌呼在脸上，顺带一脚踩着鼻子，跳进黛伯拉的怀里。
“黛伯拉亲得，我却亲不得，你这小混蛋，枉我们认识这么久。”斯坦利捂着脸，气恼道。
“傻瓜！”
杰弗瑞虽然不是人类，但是对于人类的美丑还是能分辨出的，也愿意亲近那些好看的，斯坦利显然要被归类于看到脸就不想亲近的那类。
杰弗瑞用脑袋蹭了蹭黛伯拉的胳膊，“姐姐，我们走吧。”
黛伯拉咯咯一笑，杰弗瑞对她格外的喜欢和依赖让她倍感满足，她冲斯坦利挤了挤眼，“傻瓜，期待再见哦。”
“小子，努力给我一点惊喜吧，再见时你可不要再是这副弱鸡模样了。”布鲁斯揉了揉斯坦利的脑袋，转身追上黛伯拉的步伐。
斯坦利看着他们的背影，满脸坚定，默默道：“再见时，我一定会成为你们值得依赖的伙伴。”
枫叶豪猪生活在枫叶堡附近的红岭。枫叶堡距离杰弗瑞他们所在的蓝堡大概有一百里路，坐车的话，很快就能到。
车站在蓝堡的大门口，是一座很大的院子。杰弗瑞坐在黛伯拉的肩膀上，一脸兴致盎然地看着从院子里驶出的各种交通工具。
最为常见的自然是马车，然后还有地精发明的蒸汽车。蒸汽车在原本属于马的位置加上了两个轮子和一个粗短的烟囱，随着蒸汽车的行进，车子发出巨大的轰鸣，烟囱中冒出浓重的烟雾。乘客们乘坐在蒸汽车后面一间相当大的车厢里。
这种钢铁怪物让杰弗瑞看直了眼，在克拉克图书馆的藏书里，杰弗瑞知道世界一共分为四个大陆，自己所在的地方是西方大陆。在隔了一条海峡的北方是北方大陆，上面生活着一群半人高、体毛浓厚的小矮子，他们被称为地精。
上面写到，地精们所在的城市都是钢铁制成的，里面到处都是烟囱，源源不断地向外冒着灰色或是黑色的烟雾，北方大陆的天空被烟雾遮挡住，看不见太阳，也看不见月亮，一天到晚灰蒙蒙的。
地精在修炼方面毫无天分，是世界上最弱的种族，但是他们的平均智商却是世界上最高的，会发明很多稀奇古怪的玩意儿，大部分都能够给生活带来相当大的便利。
另外在西方大陆的南面则是哥布林、兽人、食人魔等等族群的聚集地。书中对这些族群不屑一顾，觉得他们和野兽无疑。
西方大陆的东面则是东方大陆，上面生活的是和西方大陆一样的人类。据书上记载，东方大陆比其他大