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孟盛约了他和其他几个朋友吃饭。孟盛昨晚一整晚没有回家，今天给华朝达打电话，说是表白成功了，昨晚被哥们儿拉去喝酒了，回来太晚，就睡在办公室里，说今天晚上一起吃个饭庆祝一下。
“一定要来，哥几个喝几杯，春假就和妹子出去玩了，一定要先聚聚。”孟盛高兴得语无伦次，反复叮嘱。
表白的女主角叫卢词芳，数学学院大三的姑娘。孟盛把聚会约在了一家铁板烤肉店里，原本嘈杂的环境因为春假而安静了很多，音乐欢快，人不算多，很适合聊天。饭桌上陈峻没有来，孟盛说是“他们老板派的活儿有点多，实验室里一个哥们儿的老婆要生孩子了，做不完，陈峻去顶上了”，又表示“你们明天要出去玩也有点悬，陈峻说事儿巨多，不一定能做完。”
这是华朝达这是第一次见卢词芳，只看了几眼，听她说了会儿话，饶是华朝达情商不高，都很快明白了郝长仁所谓“和余星有那么一点相似”是什么意思。
严格的说，卢词芳修眉细目，纯看长相有点江南女子的温婉，和余星那种大大咧咧的明亮很不同，但她一张口招呼华朝达落座，以及那种对待周围男生一口一个“嫂子”的亲热称呼的熟稔自然，立马让华朝达想起了余星。
“过去就谢谢你照顾我们老孟了，以后我照顾他。”卢词芳站起来，向华朝达一举杯，众人已经起哄。
“不敢不敢，这话应该我来说，以后老孟就拜托嫂子了。”华朝达头皮一麻，他其实不习惯第一次见面就如此亲密的说法，但大家都这么叫，他也不好意思例外，匆匆敬了酒，仰头喝干。
说了是一群人庆祝，又遇到第二天春假，大家都有点甩开膀子猛喝的架势。啤酒泡夹着BBQ酱，甜辣味的虾仁混着玉米青椒，绿茶可丽饼和巧克力冰淇淋，店里的烧烤师傅都是年轻小伙子，白色的工作T恤后面印着贝爷的名言“尝起来像鸡肉一样”，气氛欢快得一塌糊涂。
老孟也不多说话，欢喜得都傻了。他一杯接一杯喝着，来者不拒，卢词芳偶尔在他耳边说几句，老孟便眉花眼笑。华朝达看在眼里，觉得这真是一对璧人，又难得如此光明正大，如此亲密无间的接受大家的祝福。他喝得有点上脸，心律也变快了很多，在满堂热闹的气氛里，他突然不可抑制地想念陈峻。
“失陪一下。”华朝达见大家都喝得晕晕乎乎，借口离席，手上抓着风衣走出饭店，鬼使神差地拨出陈峻的电话。
华朝达从1数到20，陈峻没有接电话。室外温度很低，风吹到脸上，人已经比较清醒，他给陈峻发了个短信，“干嘛呢”，又踱步回了店里。
散场已经是近11点。华朝达就住在中区，直接走回家，让孟盛一个人送卢词芳回去。
家里气温高，华朝达打开客厅灯，在窄小的客厅里席地而坐，把长腿蹬在又厚又脏的地毯上，背靠着墙，长长地呼出一口气。他酒劲已经退了大半，心率也稳定下来。灯光很暗，忽闪忽闪打在华朝达脸上，不知怎么的，华朝达觉得自己的手很抖，几乎无法保持一个姿势。
他眼前持续看到环境工程学院的隔离实验室，玻璃墙内穿着白色防护服的人走来走去，忽而来人抬了头，是陈峻，一如既往的朝他一笑，没有言语，但亲切如故。
华朝达慢慢将手放在胸口上，整个人倒在客厅地毯上。头顶上的时钟突然变得很吵，滴答滴答，有如一只小小的鼓棒，轻轻敲击着三角铁，让华朝达心里一点一点的扯痛。他突然很想跟陈峻说说话，哪怕就一个字，哪怕就听他叫自己名字也好，而然不知道为什么，他终也没有再次拨出电话。
十二点过，孟盛终于回来。他看着倒在客厅地毯上的华朝达，用脚轻轻踢了他，“回屋睡。”
“嗯。”华朝达睁着眼，无所动静。过了半晌才支起身子做起来，“孟盛，恭喜你。”
“都是兄弟。”孟盛看起来也很清醒，他蹲下，拍拍华朝达的肩膀。
“你喜欢过余星吗？”华朝达突然单刀直入，他一贯不喜欢参合八卦，但此刻，他无比想知道这个问题的答案。
“……”
“是真的，对吗？”
“不重要，我根本没有了解过她，把一时心动当做感情是很幼稚的事情。”孟盛难得严肃，“我现在很幸福，会好好把握的，你也是。”
因为酒精和放松，华朝达设置闹钟之后匆匆睡去，所以没有读到凌晨四点时陈峻发来的短信。
他说，“我一切都好，明天准时见。”
39
一早上醒来已经快到出发的点，一贯贪睡的孟盛在爱情的激励下起得很早，正收拾东西打算和女朋友一起出去玩儿。华朝达给父母打了电话，告诉他们自己春假的安排，电话那头的母亲说话期期艾艾，只是反复强调“你是大孩子了，也独立了，爸妈不管你”。放下电话后，华朝达心里不太舒服，又有点担心陈峻，怕他忙了一晚还做不完，耽误了今天行程，检查了手机短信，又终于放心。
陈峻准点到了华朝达家，他戴着一顶鸭舌帽，俊秀的脸也显得有些痞气，索性变本加厉，向华朝达一打响指，“走吧。”
“嗯。”华朝达背上书包，所有需要的行李都在里面了。
“不好意思，可能不能陪你开车了。”陈峻背着大登山包，手里还提着一袋零食，有些抱歉地解释，“我实验室一哥们老婆生孩子回去了，我顶了个班，昨晚没睡，有点坚持不了，也不太放心你一个人开车，所以买了两张长途车票，你介意吗？”
“当然不。”华朝达见陈峻眼镜下面黑黑一圈，觉得有点心疼，“打给电话给我就行啊，我来买就好。”
“不麻烦。”陈峻笑笑，“手机上买的，体验一下O2O（线上到线下）。”
小镇上去芝加哥的长途公司有两家，灰狗大巴和Megabus。陈峻煞有其事地介绍，说灰狗大巴票价很便宜，里面乘客很具有多样性，所以不太安全，在留学生口中一直是神一般的存在，传说发生过各种先劫财再劫色的事件。
“是指黑人太多吗？”华朝达问。
“不能这么说。”因为疲倦，陈峻明显气色不太好，但精神状态还不错。“政治不正确，你以后在美国稍微注意一点，中国人对黑人种族歧视比较严重，连老美都知道。”
“我不是说了个事实吗。”华朝达没放心上，他把陈峻手中的包接过来拎着，靠在车站上等车，将唯一的座位留给陈峻，“你坐。”
“嗯。”陈峻老实不客气地坐下，“话是这么说，毕竟是因为平均而言，黑人收入比较低，教育程度不高，单亲妈妈多。其实人家做出成就的也不少，不能一概而论。”
“是单指流行音乐和体育吗？”华朝达不以为然，撇了一下嘴。
“也不一定吧，这是有色眼镜啊。“陈峻知道华朝达内心是个颇为精英主义的人，不想和他争论这个，有心把话题引开，便拍拍膝盖，笑得很欠揍，“要不，你坐我腿上？”
“得了吧，车要来了。”华朝达也乐了，“不要当旁边的美国人听不懂就瞎说。”
两人往二层车厢走，选了个视线不错的位置坐下。车里空调很暖和，陈峻摸手机出了连上了车里的Wifi，收发了一会儿邮件，和实验室的同组交接了一下工作。网速实在不太给力，他索性又放下了手机，从袋子里掏出食物。
“吃早餐了吗？”陈峻拿出热狗、蔬菜沙拉和听装可乐，“一起吃？”
“好。”华朝达接过来，揭开易拉罐，想想又说，“可乐不太好吧。”
“你是说杀精吗？”陈峻笑得更开心了，“不要太在意了。”他压低了声音，几乎是贴到了华朝达耳边，“你要是对自己有什么担心，可以换我来。”
“……”华朝达横了陈峻一眼，“你想太多了。”
“提议而已。”陈峻乐得哼了哼小曲，咬了几口热狗，又补充，“万一保不齐你什么时候脑子一热就答应了呢。”
“想太多了。”华朝达加重了语气，强调了一遍。
这一星期来陈峻都没怎么好好休息过，昨天又一夜没睡，他压低了帽檐，遮住眼前的光线，很快在温暖的车厢里睡着了。华朝达也没睡够，打算也休息一会儿，陈峻却头一歪靠了过来。饶是这一排除了他俩就没人，华朝达都悄悄红了脸。
陈峻这一靠，华朝达反而有点不想睡了。他端详着陈峻的睡容，发现他睫毛颇长，鼻翼的弧度很漂亮，嘴唇却很薄。在男生里面，陈峻的皮肤质地算得上是相当不错，只有靠近了，才能看得到脸颊也有些很浅的斑，却被很健康的肤色盖过去。华朝达的鼻息喷在陈峻脸上，总疑心他睫毛微微颤抖是将要醒来。
华朝达自己看得模模糊糊，总觉得心里有只爪子一下一下地挠，不疼，却又隐隐感觉被揪起来。他断断续续地睡，又稀里糊涂地醒，他想如果有一天他失去陈峻，能不能像老孟那样，转眼就找到一个可以人，可以略带着前人的影子，又让自己倾心喜欢？
车速很快，窗外景色一直在变。华朝达没来由地想得心里有些难过，又觉得负罪感强。他见陈峻睡得实沉，心里一动，便鬼使神差地凑了过去，轻轻吻上他的眼睫。
司机猛地刹车，让大家去休息站吃点东西，顺带解决个人问题。华朝达正用嘴唇轻触着陈峻的脸，没留心手里的饮料一下没拿住，泼洒出来溅到裤子上，整个牛仔裤裤裆湿乎乎一片。
“你怎么了？”陈峻醒过来，扫了华朝达一脸，忍俊不禁。
“没事。”华朝达摇摇手里的可乐瓶子，“都是这玩意儿。”
“我知道。”陈峻笑得更没心没肺，他见旁边没人，索性伸手摸了摸华朝达的裤裆，又恶意地轻弹了下，将手指从那团东西上摩擦了一下，“啧啧，啧啧。”
“别太过分了。”华朝达憋出这么一句。陈峻不摸犹好，一摸之下，他立马就有了生理反应，直挺挺顶起了帐篷，好在包裹在牛仔裤里看不分明，只觉得一片深色水渍有些可疑。“下车吃饭。”
四十经过五个半小时的精确行程，旅行大巴抵达芝加哥市区。严格来说，除了转机到过纽约之外，芝加哥是华朝达到美国以来玩过的第一个大城市。如今它从灯红酒绿的影像里凝固成型，再脱落下来，变成眼前真实的街景，华朝达最深刻的感觉是……
太冷了。
风城芝加哥临湖，纬度较高，早春时节风尤其大，配合着零度左右的气温，让华朝达冷不丁有些意外。
来之前陈峻在Priceline上面订了酒店，位置在紧邻最繁华的“购物者天堂”密歇根大街旁边，可以步行到达湖边和千禧公园，对市景一览无余。这是一个家庭式旅店，颇有点国内小布尔乔亚的景点里通用的精致味道，但因为地广人稀，占地较大，每间房子都十分开阔，绝没有国内小家庭旅馆“讲所有温情浪漫凝结在10平方米以内”的小巧。
前台登记时，陈峻选了最靠走廊尽头的双人间，以便两人不受打扰。房屋里地毯很厚很干净，采光极好，落地玻璃衬得窗明几净，让人心情愉快。
华朝达去洗手间一趟，顺便