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第四章上元偶遇
晚上，青玉自是和青桑说了面圣之事。
皇帝第一个赐封的是镇军大将军符裕雷之女瑶琴，封为芳仪，赐号雪。
之后赐封的是云麾将军李霆之女雨柔，封为婕妤。
然后就是司徒马澈之女婉婷，封为婕妤。
接下来就轮到了青玉，据青玉所说，当时皇帝听了公公禀告家事，说是户部尚书蒲继年之女蒲青玉时，问旁边的程公公：“这位就是李卿所荐‘貌拟飞仙，才殊流俗’的蒲家女儿？”
程公公赶忙回话：“回圣上的话，此乃蒲家长女，李尚书所荐为蒲尚书的第三个女儿。”
“原来如此，怪不得朕看着觉得与画像不同。朕记得她也是过了三考的。”皇帝说。
程公公赶紧回道：“正是。只是刚在元华殿皇后娘娘凤眼瞧了，给送了。”
“哦？为何？”皇帝奇道。
程公公偷偷瞄了眼青玉，轻声说道：“娘娘也想着圣上会问起，特地转告老奴秉呈圣上说尚未长成、举止有失，且为庶出之女……”
程公公见皇帝面有不悦，不敢再说。
皇帝睥睨着程公公，眯眼道：“举止有失？”
“听说答话时笑得过了，略显轻浮。”程公公紧张地回道。
“舍妹一向言行妥当，且……”青玉突然冒出一言，还未说完就被皇帝斥责道：“蒲家的女儿果然不知礼数。”
青玉大惊，跪下领罪。
“罢了罢了，朕见你也是护妹心切，恕你无罪。”皇帝命她平身，并下旨册封她为才人，赐号玉。
其她的四人，刑部徐尚书之女素菊封了美人，太常寺王少卿之女珍怡封了才人，云州刺史之女淑慧封了宝林，贺州举荐的丽县县丞之女婵月封为采女。
根据前几天汪宫娥教的一些宫中常识，青桑知道玄朝的妃制是妃位四人（正一品）；芳仪六人（正二品）；婕妤九人（正三品）；美人九人（正四品）；才人九人（正五品）；宝林二十七人（正六品）；御女二十七人（正七品）；采女二十七人（正八品）。青桑忆起前世看过的一些有关古代后－宫的史料记载，记得有“二十七世妇、八十一御妻”之说，细细算了算，婕妤到才人这档正好二十七，宝林至采女这档正好八十一。
听完青玉叙述完面圣的经过后，青桑这才明白青玉为何只封了个才人。
“原来是我拖累了姐姐。”青桑愧疚道。但想到若真是因为她想到前世的新“三从四德”时的无意之笑，而给皇后娘娘挑了个刺而落选的，那她真是要谢谢闺蜜叶儿了。
“哪有拖累之说，我当时也只是一时情急，觉得娘娘如此之说有失偏颇，却忘了礼数，也是该有此惩戒。”青玉执过青桑的手，轻拍着安慰道。
青桑轻叹一口，说道：“若不是我在殿前失仪，也不会引得姐姐因护我而遭圣上斥责。”按青玉所述，圣上册封定是早就拟好的，在见真人时，若无变故，就依次封了，所以位分定是从高到低，按照青玉的身家背景，品行相貌，封个婕妤是意料当中的事，若不是因为护她心切，定不会连个美人都轮不上。不过再一细想，觉得皇帝也只是略作惩戒，否则也不会赐封号，这也算是奖罚各半了。
“你我姐妹，无需为这无妄之失而介怀。圣上这次选妃入选甚少，记得宏景二年大选，共选了各处名媛三十九人，宏景七年选了三十三人，之后一直未选，直到宏景十八年才开选，共选了二十一人，到了这次竟只有八人，且都是名门之女，少有民间女子。”青玉竟将本朝选妃的年份、人数一一道来，让青桑有些诧异。
“姐姐从何处知晓这历次选妃之事。”青玉问道。青桑也只十七，现为宏景二十三年，按理不该知道的如此详尽。
青玉端起桌上清茶，轻抿一口，这才说道：“是母亲大人告知的。她曾为宏景七年的参选名媛。落选后正逢父亲大人高中，由外祖父大人做主嫁于父亲。”
青桑这才明白柳宰相早就想走后－宫这条路了，只是苦于唯一的女儿没有选成，这才退而求其次将女儿嫁给新科状元。
青桑好奇想问问为什么会没选成呢？论相貌柳氏并不落于人后，即使现已过而立之年，仍是风韵犹存，那十六年前更应是花容月貌，加上这宰相的背景，按理不应落选，但碍于是长辈的过往，终未问出口。
“这次妹妹未能进宫，姐姐一人定要好生照顾自个，宫中规矩甚多，姐姐性子单纯，定要小心行事。”青桑知青玉淳厚，想起这宫中女人之间的惨烈斗争，就不由地担心。
青玉点点头，青桑不能一同入宫，也是她的遗憾，但想来入宫也未必是好的。
姐妹两人互诉心声，聊了大半夜，这才睡下。因夜色已晚，青玉便留了青桑在自己房中歇了。
听着青玉平稳的呼吸声，青桑却毫无睡意。皇帝先封了镇军大将军、云麾将军的女儿，明显有抬高武将之意。青桑曾有一次无意中听父亲提起近两年与北戎的战事吃紧，国库空虚皇帝想要加赋之事。今日从入选名媛册封情况来看，战局恐是不容乐观。而这次入选嫔妃如此之少，恐也是国库空虚所致。
再想到皇后娘娘说她“尚未长成、举止有失，又为庶出”之语，突然有点想明白了一些事，皇后娘娘也许是考虑到了平衡问题，才找了个理由让她落选了。一个尚书家里竟有两个女儿入宫，这极有可能会造成其他家族的不满，而在二选一的情况下，青玉已过及笄，又是嫡出，且为宰相的亲外孙女，让她入宫合情合理。而她年龄尚幼，又是庶出，地位上自是不及青玉，皇后正可以此为由除了她的名。想到这里，青桑突然觉得今年在国库不充裕的情况下还进行大选，完全是因为政治原因，皇帝想要拉拢各大家族以稳固朝纲。
女人一旦成为政治的牺牲品，那下场也没几个好的。这样想着，青桑不禁为青玉捏了一把汗。
七日之后，青玉如期进宫了。
虽是喜事，但大家还是落了泪，这一去无人知何时再能相见。特别是柳氏，抱着青玉迟迟不肯撒手，青桑从未见她如此失态。
“可怜天下父母心”真真是没错的，青桑抹着泪想。
青玉上车后，青桑抬眼望去，明净如洗的天空下面，一对春燕，呢喃着，嬉戏着，在蓝蓝的天空中滑过去，隐入一片片的白云中。
青桑双手合握置于胸前，暗暗祈祷青玉如同这对春燕，佳偶天成，琴瑟和谐。即使，她深知这个祈祷对嫁入深宫的女人而言是个永远无法触及的奢望。
两年后，宏景二十五年，上元佳节夜。
青桑带着妹妹青禾，弟弟家宝及两个丫鬟、两个小厮前往永兴街赏花灯，看表演，凑热闹。青璧自是不愿同青桑同路，约了徐尚书的小女儿素兰到附近的灯谜会猜灯谜去了。
家宝五岁正是调皮好动的年龄，见着大街上五颜六色、光怪陆离的各式花灯，兴奋地在人群中穿梭，慌得府里的小厮横冲直撞地追他，惹得大伙哭笑不得。
“家宝，你慢些，当心摔了撞了。”青桑见他跑得急，担忧地大叫。
家宝才不听呢，不顾小厮们的劝拦，只顾在接踵摩肩的人群中嬉耍。青桑知道小厮们不敢硬来，就令丫鬟照看好青禾，提步小跑追了上去。
“当心！”一个清朗男声响起，原来家宝撞到了人。
青桑快步上前，搂过家宝，低声斥责道：“家宝，怎可如此调皮莽撞！”
“姑娘不必苛责，孩童年幼，调皮些实属正常！”被撞的男子柔声说道。
青桑抬头，见是一长身玉立的翩翩少年，约莫十六七岁光景。旁边站着一位年长些的少年，清新俊逸、面如冠玉。两人皆是气宇轩昂、丰采高雅。看装着打扮，应是大户人家的公子。
青桑低头致歉：“两位公子请见谅，弟弟年幼，冲撞了两位。”
“不妨不妨，今日上元佳节，道上比肩继踵，姑娘小心照看令弟。”被撞的少年笑吟吟地宽慰道。
“多谢公子提醒。家宝，还不向两位公子致歉。”青桑见家宝正睁着一双圆溜溜的大眼睛好奇地盯着她看，连忙掰过他的小身子，让他面朝两位公子道歉。
岂知家宝看了两位公子一眼，扭过头稚声稚气地问：“姐姐，为什么你的脸红了？”
青桑一怔之下大窘，轻轻推了家宝一把，掩饰道：“哪有？定是胭脂涂得稍多，被花灯照得显红。快道歉！”
家宝这才给两位公子做了个揖，朗朗说道：“失礼了！”
可爱的模样引得两位少年哈哈直笑。
年长些的少年问：“你叫什么名字，家住哪里？”
“我叫家宝，家住蒲府，这个是我三姐桑儿！哥哥你们叫什么？”家宝只听家里长辈都管青桑叫桑儿，适才如此说。
“蒲府？户部的蒲继年尚书是两位何人？”年长些的少年问。
家宝眨巴眨巴眼睛，一脸疑惑地侧头看向低着头的青桑。
青桑虽来自二十一世纪，但毕竟身处古代，这时候的规矩还是要遵守的。男女授受不亲，在大街上和陌生男子聊天可是会遭人非议的。青桑可不想明天京城到处传扬蒲家三女儿的绯闻，两年前皇后娘娘殿上盛赞已经让她小有名气了，她只想低调地过活。于是说道：“幼子无知，让公子见笑了。我们先行一步。”
青桑说着就拉过家宝的手要离去。
“哥哥还没告诉我他们名字呢？”家宝不肯离去，小嘴嚷嚷着要两位少年的名字。
青桑觉得周遭看向她们的人越来越多，急得直想跺脚。
“我叫唐？，这位是我兄长唐皓。”被撞的少年弯腰轻轻刮了下家宝的小鼻子，含笑道。
姓唐？由于青桑前世也姓唐，不由抬头看了两人一眼，见两人也盯着她看，脸一红匆忙行了个礼，说道：“多谢公子相告，有劳！”说完便用力拽着家宝的手转身离去。
“唐？、唐皓两位哥哥，后会有期！”家宝边走边回头娇声嚷道。
唐？、唐皓两人轻笑道：“后会有期！”
第五章玉芳仪殁
这日，户部书令史的妹妹潘紫？前来府中寻青桑下棋。
紫？年方十七，定于下月初十成亲，嫁地是京城珠宝商户钱大山的长子钱成。
两人结识于两年前的选妃，只是紫？在三考才艺时被除了名。
后听说青桑也落了选，紫？便主动交好，俩人渐渐熟络，时常一起吟诗作赋，弹琴下棋，后又由紫？荐了钱成的妹妹钱小夕和鸿胪寺少卿之女葛芸儿，四人常常一起品茶赏景，下棋吟诗，偶尔也玩“叶子戏”，感情颇好。
“姐姐忙于婚事今日怎有空到此寻我？”青桑戏笑道。
“前些日子正值残冬，不适外出，加上群芳暂息，了无生趣，可憋坏了我。今日天气大好，我便去访芸儿，小夕，怎知皆不遇，只好顺道来叨扰妹妹了。”紫？说着就坐在了花园的石凳上。
青桑见了，忙命雪盏取了两只团垫，请了紫？起身，垫于石凳之上。
“天气咋暖还寒，石凳透凉，还是有了团垫好些。”青桑也坐下，再命雪盏去取了棋盘，端些糕点。
“还是妹妹心细。”紫？赞道。又接�