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如此下去，倒是安稳过去几个月。
一日，薛蟠与薛宝钗正在花厅之中闲聊，旁边放着两杯香茗，再加上秋日的阳光温暖宜人，惬意十足。突然，往日间贵妇十足的薛夫人面色阴沉的走了进来。
“娘，怎么了？”薛宝钗见状，赶紧询问。
薛夫人坐下，狠喝了几杯茶，这才平静下来开始说：“还能是什么事？那些买办、伙计看着我们家中没有顶梁之人，竟然肆意欺瞒，哄抬物价。若不是今日我突发奇想让管家前去查探，还不知道出了这事。”
“这些人呢？我去把他们送官府。”薛蟠一拍桌子就要出门，被薛夫人、宝钗拦住。
薛夫人瞪他一眼，“还用得着你，我早已经让管家将那些人送到官府了。”
倒是宝钗皱起眉头，这些买办、伙计等人就算是起了坏心思，也绝不敢欺上瞒下，顶多是收点回扣，毕竟薛家还担着一个皇商的牌子。可是如今竟然
此时，她的心中升起一个念头。
终于来了！
曾经薛叔父和薛堂兄第一次上门，薛宝钗就知道此事没完。
可是这几个月偏偏就安静如斯，薛宝钗心里正觉得不对劲呢！如今果然来了。
第二十四章（）
第三章
薛蟠在家里窝了三年的时间，总算是能够出去放风了。除孝之后他的第一件事情就是换上色泽喜庆的衣服出门。不过他倒是没有去寻以前的那些狐朋狗友，而是带着小厮嘚瑟的走街串巷。
走累了，薛蟠扭头跟后面跟着的薛贵说：“走，少爷带你去天香楼吃饭。”
这天香楼乃是金陵城中最豪华最神秘的地方，虽然身处于金陵护城河边，但是却绝对说的上是客满盈楼。据说当今圣上下江南之时还曾特意来过这栋酒楼吃饭，言道‘此后三月不知肉味’，从此这座当时平平无奇的酒楼顿时声名鹊起。而与此同时，年少帝王与美丽甄贵妃在此地的初次相遇更是让这座酒楼享誉江南。
在这栋酒楼之中，即便是如今金陵的无冕之王甄家人都不敢作威作福，更遑论如今已经日薄西山的薛家了。这几年的时间，虽然薛蟠仍旧是往日吊儿郎当的模样，但是性子已经变了许多。曾经这份无法无天已经在薛宝钗与薛夫人红枣加大棒的教育之下消失殆尽，虽然还留有富家子弟的骄奢习气，却已经懂得了孰是孰非。
三年前，薛叔父与薛堂兄想要从薛蟠着手，引诱仍在孝期的薛蟠犯下不敬亡父之罪，以期从如今孤儿寡母的薛家拔下来一块肉。可谁知他们的阴谋竟然被盟友甄家出卖。
甄家虽然靠着甄老太君与甄贵妃的关系，在这金陵城之中作威作福，但是还有几分脑子的甄家家主还是知道如今最重要的事情是关于甄贵妃所出四皇子能否继位之事。如今他们应该做的事情就是尽可能的拉拢朝中重臣，为四皇子增加筹码。
而身为九省巡检的王子腾可以说是当今心腹，即使了解薛夫人如今不过是王家外嫁女，但是就凭薛夫人王子腾嫡妹的身份，甄家都不会为了一份钱财而冒险。
更何况，甄家主知道，若是四皇子真的继位，那么身为皇子外家的甄家还能少得了好处吗？到时候，不管是薛家、还是王家，都不会再被甄家放在眼里。
甄家主的心思倒是很清明，但是事情真的会随着他的所思所想而走吗？
至于薛家，得到消息之后，薛宝钗将计就计，将薛叔父与薛堂兄的所作所为告知薛氏族长，如今薛氏还是仰仗薛家居多，因此竟然十分轻易地将薛叔父一系除族，而薛堂兄没了薛氏一族的庇护，在赌坊打手的追债下，大打的出气多进气少，没多久就去了。
薛叔父老年丧子，惊怒之下，没过多久也去了。
之后，看着这家只剩下一家子的老弱妇孺，薛堂兄妻子的娘家哥哥转身就给自家妹子找了个中年丧妻的富商，收了聘礼之后就草草的将妹子嫁了出去。自此，薛家这支，就只剩下了薛叔父的老妻与薛堂兄的一双儿女相依为命。
而这件事情的发生，对于一直生活在富贵窝里的薛蟠也算得上是一个巨大的打击。他不能想象，若是真的算计成真，他该如何有颜面继承薛家。
自此薛蟠这个败家子真正开始蜕变
*
薛蟠带着小厮薛贵上了天香楼的最高层，坐在一个还算视野开阔的位置，主仆两人点了一壶香茗，两碟点心，在缓缓春风之中看着美景，心情开阔。
就在一片安静之中，一个男子走过薛蟠所在的桌子，两步之后却突然又返回来，那人仔细的看了两眼，然后露出一个稍显谄媚的笑容，“咦，薛兄——”
薛蟠抬头，“原来是你啊，林二！”
这位叫做林二的男子是金陵城中一家药材商的次子，不学无术，整日只会招猫逗狗，曾经算是薛蟠的狐朋狗友之一。
林二见到薛蟠甚是欣喜，还没等薛蟠同意，他就坐在一边，然后开始滔滔不绝的说起这三年金陵城所发生的大事小事，叙述这几年没见到他的伤感。
看他喋喋不休的模样，薛蟠扶额，他怎么忘记了，林二这张嘴堪比媒婆，八卦、啰嗦真是一样不差。
最后在‘苍蝇嗡嗡’中，薛蟠终于忍不住出口打断：“我说林二，我这三年虽然没有出门，但是不是坐牢好吗？外面发生的事情我还知道一些的。”
薛蟠的话可谓是十分不给面子，可是林二只是讪讪的闭上了嘴，倒是没有恼怒，想必是他自己也知道自己是真的很唠叨。
“薛兄，呵呵——”林二有些尴尬的摸了摸自己的脑袋。
不过虽然现在他闭上了嘴，但是没有一会儿，就又故疾复发，嘴巴又开始喋喋不休。
薛蟠一头冷汗，不过鉴于他现在没啥大事，听听也无妨。
他望着窗外的江景，神思逐渐飞走。林二这人虽然有很多缺点，但是同样也有很多优点。相比起薛蟠以前的另一些狐朋狗友来说，可以说是难得的清流。以前薛蟠一直不是很喜欢林二这个人，两人也不过泛泛之交，现在的薛蟠倒是觉得林二是个可交之人。
“听闻京城的荣国府有一位贾宝玉，我们金陵甄家也有一位甄宝玉，倒是不知道这一真一假两个宝玉若是相遇，不知会是怎样的场景？”
听到这里，薛蟠突然回神，前几日听母亲说，他们家要上京探亲，母亲也有意与荣国府贾家那位宝贝蛋结亲，自己何不好好替妹子打听打听。
“这贾家宝玉，你知道多少？”薛蟠状似无意的问道。
金陵城之中的‘包打听’绝不是那些走街串巷的乞丐，而是自己面前这个滔滔不绝的男子。这点认知，薛蟠还是有的。
“要说的贾宝玉，听闻来历极为不凡，据说是衔着一块‘通灵宝玉’而生，一生下来就被荣国府贾老太君看成眼珠子，可谓是万千宠爱。但是抓周之时，这位来历不凡的宝玉却只抓了一盒胭脂，此时极为轰动，据说贾二老爷当即甩袖离开。
而这位宝二爷倒是也没有辜负他抓周的壮举，最喜欢的就是长相美貌的丫鬟姑娘，最爱做的事情就是调制胭脂膏子“
听到这里，薛蟠已然坐不住脚，这等男子虽然比不得他以前那么荒唐，但是对于女子来说，这种男子恐怕更为可恶。
“我有事，先走了。”
一句话撂下，薛蟠已经带着薛贵消失在了天香楼。
匆匆赶回家，薛蟠一进花厅，就见到了正在查看商铺账册的母亲。
“娘——”
薛夫人闻言抬头，“蟠儿，怎么了，这么急急忙忙的？”
薛蟠坐在薛夫人面前，将听到的事情从头至尾细细的说了一遍，说完之后，薛蟠气愤的开口：“这贾家的宝玉如此，怎么能配的我家宝钗，娘，你可决不能应下姨母所说的事情。”
薛夫人听完之后，脸色阴沉下来，她姐姐是什么样的人，她还不知吗？但是薛夫人还真的是想不到，如今的姐姐竟然连她这么亲妹妹都开始坑了。
“行了，我知道了。具体的事情等我们一家到了京城再说。”薛夫人皱眉沉吟，良久之后，才开口说道。说完之后，又害怕儿子冲动，再次叮嘱，“蟠儿，你记得千万不要跟你妹妹提起这件事情，还有也不要在外人面前说，要不然损了你妹妹的名声，娘可饶不了你。”
薛蟠皱眉，“行了，我知道了，娘。”
母子两人说完这件事情，薛夫人开始教导薛蟠看账本。
没过一会儿，薛宝钗怀里抱着一沓账本也来到了花厅，“娘、哥哥，你回来啦？”
“钗儿，你看完了？”薛夫人怕儿子说话坏事，赶紧开口。
薛宝钗倒是没注意，她点头答道：“娘，这些账本我已经看完了，里面除了润玉轩之外，其他的账目倒是没有什么太大的问题。您到时可以让管家找润玉轩的掌柜来谈一谈。”
薛夫人脸色陡然变得沉重，看来如今还是有人要欺他们孤儿寡母啊！
不过经过三年的薛夫人如今倒是已经坚毅了许多，没有像以前那样六神无主。
薛夫人思索片刻，“我到时会让管家去看看的，钗儿，你如今年纪也大了，有没有想过要什么样的夫君？”
薛宝钗低下头，轻声回道，“娘，我想参加小选。”
“什么？”
闻言，薛夫人和薛蟠脸色大变，“钗儿，你在说什么啊？小选，就算那是这天下顶顶富贵之地，可是钗儿，你进去是给人做丫鬟啊！”
薛宝钗低声回道，“娘，我知道。”
她知道这个选择让母亲和哥哥难受了，可是她想要找到他，她想他了！
这三年，她一直在寻找他的下落，可是一丝丝的气息都感觉不到。这种情况，若不是他已不在人世，那就是那个地方有东西庇护，可如今能够阻挡她探查的地方只有皇宫。作为真龙天子的住所，皇宫之中弥漫的龙气，恰巧能够封住气息。
如今她只能将希望放在一年后的小选上，只有这次，她能够进入宫中。
所以，她绝对不会放弃。
第二十五章（）
第四章
薛夫人和薛蟠改变不了薛宝钗的注意，同样薛宝钗也不可能就这么轻易让两人同意。母子三人这几年来相依为命，这是第一次出现如此沉默的进餐画面。
可是作为母亲，永远拗不过倔强的儿女。薛夫人最后只能含泪应下薛宝钗的选择。
而薛蟠的意见，则被薛夫人、薛宝钗齐齐忽略了。
*
半月之后，收拾好细软的薛家三口踏上了进京的路程。这次京城之行，一是为了探望多年未见、病重卧床的王老夫人，二就是为了薛宝钗的小选。
进京之前，薛夫人就让管家先行进京，将薛家在京城的别院收拾干净，等待主人的来临。
“钗儿，宫中虽说是这天下顶顶富贵之地，但同时也是顶顶凶险之地，娘是真的舍不得你进宫。可是你这丫头跟中了邪般的，非要进宫参加小选。这小选可不同于大选，大选选的是圣上、诸位皇子的妃嫔，这怎么也算是个主子。可是小选，选的却是伺候人的丫鬟。
我们薛家虽算不上是权贵之家，却也算得上一地豪富，你也是从小爹娘金尊玉贵长大的，可是如今却要去做那伺候人的活计，你让