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大约程四老爷还是很重视长子的，虽只暂住两天，江氏仍是给他们母子预备了簇新的被褥毛巾，周全的用书。
江氏正在问张歆想吃点什么，走进来一个丫头，报告说：“大宅那边来人，三夫人想请张奶奶过去用顿便饭。”
程家有点身份的老爷，正室夫人都在泉州，这位三夫人必定不是程启正经婶娘，而是家主的第三房老婆。就算程家高门大户，她只是个小小寡妇，经历过扬州那些时日，张歆再也不想与姨娘们纠缠，淡淡地回绝：“多谢三夫人美意。只是孩子受了惊吓，离不开我，我担惊受怕这些天，也没能睡好，眼下事情解决，只想倒头睡个几天，陪陪孩子。”
江氏还想再劝。张歆以手捂嘴，悄悄打了个呵欠，歉声道：“失礼。实在是倦极了。”
江氏无法，心里却怪张歆不识抬举，转回去向四老爷抱怨。
程启已同父亲说明经过，也提到李元川的身世，担心父亲对张歆产生怀疑或成见，隐去了她的话语行为，只说听她仆妇说到李家旧事，有些疑心，到熊本帮见了面才知道的。父子两个一致决定不声张此事。
程家与李家有生意，没必要与李家为难。再说李元川身世不幸，本身并无恶性，对倭寇也有些钳制作用，对海上和平还有贡献。四老爷认为，李元川几面为难，程启既与他已有交情，确定他为人不错，还可以加强合作，通过李元川扩大东瀛贸易，只是要做得隐蔽些，万一有问题好撇清。
撇开李元川对张歆的用心，程启对他这个人没什么意见，认真考虑与其扩大合作的可能。
父子两个都没把程启擅自调用炮船的事放在心上。等家主回来，四老爷替儿子认个罪，道个歉，就是了。二三十年的老帐算下来，他们家和家主之间，还真说不清谁欠谁的多。
见程启在座，江氏不敢多话，只说张歆拒绝了大宅相请。父子两个一听，都皱起眉头。
“非亲非故的，路过，暂住两天，实用不着这么客套。倒是你，这点小事，何苦报给大宅知道？”四老爷口气淡淡的。
江氏心里一突，忙说：“不是我告诉姐姐，姐姐应是从码头得到的消息。”这边日子清静，人少，平日里没什么事。家主又关注程启。听说程启为了帮合伙做酒楼生意的寡妇救儿子，冒犯家规，私自调走一艘炮船，凭借女人的直觉，知道这寡妇对程启非同寻常，她们就起了拉拢之意。一个寡妇，总不可能娶进来做正妻，抬进门是妾，放在外面是外室，到头来还不是同她们一样？摆什么架子呢？！
程启听出她的不满，察觉她的想法，心头一惊，吓出一身冷汗，跳起来就往外冲。
四老爷吓了一跳：“出了什么事？”
“我糊涂，没把话说明白。”程启头也不回地跑了出去。他不敢直说关键词，只说“照顾”她和孩子，她要是以为——还不恨死他？
张歆确实很累很困，很想大睡一觉，可毕竟不是在自家，大白天的关门睡觉，不大好。小强在船上睡了一觉，养了点精神，睡不着，不象往日活泼，懒懒地赖在妈妈怀里，也不老实，一会儿碰碰脸，一会儿蹭蹭鼻子。
张歆索性打开窗，移了张太师椅到窗前，抱着小强坐进去，听雨打芭蕉，看檐下的水嘀嗒落下。
江氏派了一个婆子一个丫头过来伺候，送过热水茶点，就被张歆客客气气地打发走了。
张歆正在教小强辨认雨落到不同表面发出的各种声音，以及其中夹着的虫鸣蛙叫，就听见砰地一声，院门被推开，程启落汤鸡一般出现在他们眼前。
张歆一惊，不由站起来。什么事能让他惊慌成这样？
“阿歆，我再不纳妾的。我想娶你，明媒正娶地娶你。除了你，我不要其他女人。”隔着半个小天井，程启热切地望住她，急急地宣言。
“哦。”二十四小时内第二次被同一人告白，明明白白地提出了嫁娶，张歆不知如何回应，震惊之余，一股小小的暖流在心底流淌，嘴巴下意识地问出揣测了有一阵子的问题：“男人呢？”
“男人？”程启糊涂了：“我要男人做什么？”
“呃，干活啊。”原来是自己想岔了，那只好再往岔里打。
程启果然被引到他处，忙说：“阿歆，我娶你，不是为了把你留住。酒楼，你喜欢，就做下去，不喜欢，就收了。二十年前，我娘就替我们分了家了，我养得起老婆孩子，你不要担心。”
张歆呆呆地瞪着他，转了半天脑筋，还是只有那句：“你，让我想想。”
程启把心里话吐了个明白，轻松不少，答的也还是那句：“你慢慢想，慢慢想。”
张歆发呆的功夫，小强已经下地，翻出门槛，向程启跑过去：“爹，我也淋雨，淋雨好玩。”
程启慌的一把抱起，塞回屋里：“淋雨不好玩，小心病了，要吃苦苦的药。”
小强不服气：“爹为什么淋雨？”
“爹，呃，我有话急着要告诉你娘。”
“告诉完没有？”
“讲完了。”
“爹陪我玩。”
“小强别闹！先让你爹——”
程启两眼唰地放光，嘴唇哆嗦起来：“阿歆，你——”
“我口误。小强，叔叔身上湿了，捂着会生病。你先让他回去换身衣裳。”
小强被劫持的五天后，张歆带着小强回到家中。
陈林氏喜极而泣，抱着小强从头摸到脚，又从脚摸到头，一遍遍地问有没有受伤，有没有难受，有没有饿，有没有疼。
小强有点排斥她的怀抱，不过没有表现出强烈的抗拒，只是不开口，光摇头，一只手紧紧拉住张歆，明显是怕阿婆再把他从妈妈身边带走。
陈林氏看的心酸内疚，擦擦眼泪，把孩子塞进张歆怀里：“妹，孩子受了惊。往后几天，你多陪陪他，旁的事都先放放。”
晚些时候，程秀来了，除了看望张歆和小强，还带来董氏的慰问，让张歆安心在家休养，照顾孩子，不必管酒楼的事。这段时间，酒楼的生意，范家的喜事，她亲自过问。
不管董氏出于什么考虑，做出这个决定，张歆都当做善意，接受并感激。
这一场变故，表面上，小强没有受到伤害，可心里仍然留下了阴影。他不相信阿婆，也不相信阿福了，不肯出门玩耍，几乎时时刻刻都要看见妈妈。张歆需要脱身一下，就得让小羊陪着他。张歆走开稍稍久一点，小强就会要求姐姐带他去找妈妈。那点时间基本只够张歆完成一些私人事务。
更糟糕的是，小强的恐慌影响了小羊，勾浓了她心底被张歆努力淡化的伤痛。
张歆关在房内洗澡，倦极，不小心睡了过去，被大姆拍门叫醒，出去就看见姐弟俩个抱成一团，缩在门边，满眼害怕。张歆的心揪疼了。
生意，打算，都可以暂时放下，她的时间首先要用来陪伴孩子，重新建立他们的安全感。
隔了几天，张歆才知晓董氏叫她留在家里的缘故。
小强被劫，张歆求救于程启，二人匆匆出海。因着福寿阁的名气，这消息很快就传了出去，被有心人利用，将两人关系渲染得暧昧迷离。那炮船上两个水手，在他们前脚回到泉州，与人说起他二人及小强相处的情形，俨然两口子带一个宝贝儿子。
张歆在码头就与程启分手。程启抱了小强下船。程六早带了马车在港口等候。程启站了一会儿，目送马车远去。他们自觉行止大方，心底磊落，落进存了偏见的眼中，就有了很多臆测，恶意的推断。
流言传开。猜他二人日久生情，暗地里已成一双，还算好的。竟有人说张歆早就认得程启，勾搭成奸，谋害亲夫，来泉州投奔奸夫，因张歆身份进不得程家大门，才假意弄出一个合伙生意。还有没见过小强的，一口咬定小强就是那孽种，要不然，程启怎会那么上心出力？
陈林氏等人很怕张歆听说这些，会崩溃，没想到她呆了一呆，笑着摇摇头，说了句：“别担心，我没事。”就真似一点没放在心上。
面对流言，张歆一句也不解释，压根不去辟谣。都说人心不古，此时人心普遍的恶意比之媒体发达年代的人们，差得老远。之所以有杀伤力，在于此时的制度，和人们对名誉和清白誓死捍卫的重视。张歆没有以死明志的想法。没影的事，不可能用来定她的罪。漏出一两句，成了马脚，引出真情，更加糟糕。她准备让时间去消化这些留言。
程启可想不到她有这么强的承受能力，又急又恨又怕。流言到底是从哪里传出来的？根本是要置阿歆于死地！
阿歆回来泉州时间不长，接触的人不多，也没听说与什么人结下仇怨，是谁这样害她？还是，为了对付他？他又跟谁结了仇了？碍了谁的事了？
一桩桩一件件想过来，程启想到了客如归，想到了朱家，咬牙跺脚：“逼人太甚！说不得，只好愧对岳父临终请求了。”
行动
程启找到朱二的叔叔，朱家活着的唯一对当年旧事知情的长辈：“朱二欺人太甚！他总以为我欠了朱家多少，看来，我只好与人说说朱氏梁氏当初是怎么被我克死的了。”
对方赔笑说：“贤侄，朱二是个浑人，你何必同他一般见识？这么多年，委屈你了，我老头子看在眼里，你岳父在天之灵也必领情。朱二胡闹，丢得是朱家脸面，我并没少说他，可你看他那人，是个听劝的么？这回，他又怎么惹着你了？你且说来，我与你分解分解。”
程启不是傻子，哪会自己去翻炒谣言？见朱家连长辈都这般无赖，心中恼火，也惋惜——朱家快完了！可怜岳父一辈子心血！
朱家人这般嘴脸，他不是第一次见到，本来就是走个过场，撂个话，转头就去找朱二亲嫂子王氏的弟弟。
王氏乃是闽王后裔，家族在福州根基颇厚。她伯父与范老爷有些交情，这回也收到范家请柬，自己没来，让王氏的亲弟送了礼物来，并探望寡居的姐姐。
曲里拐弯地，都认识。程启请他传句话给王氏：“朱二再三欺我。朱家长辈推诿，不加管教。还请大嫂给个态度。”
王氏听后，略微沉吟，吩咐弟弟：“你立刻遣人回家，告诉大哥，那个人那件事，到该用起来的时候了。动作快些！”
王氏弟弟不知就里，却也明白涉及朱家秘辛，姐姐要对付不是东西的朱二，也不多问，转头回去分派。
这边王氏被勾起前情，呆坐许久，心中又是怨愤，又是凄苦，又是羡慕。
她一直防着朱二对她母子不利，早在他身边安了耳目，对朱二和客如归的事，不说了如指掌，该知道的都知道，自然明白朱二激怒程启的缘故。程启看着公爹的情面，念着与小姑少年夫妻的情义，对朱二这些年的恶形恶状都忍了让了，这回却因牵扯上那个张氏，一并发作起来。
所谓不鸣则已，一鸣惊人。她若不出手，只怕程启真会拼上自家脸面，揭破当年事，再动用程家力量，毁了朱家。闹将起来，程启固然丢脸，她丈夫名声坏透，两个儿子以后如何做人？她的儿子才是朱家嫡长的继承人，眼看能支撑门户了，她又怎能让朱家毁在朱二手中？
程启是个有担当的好男人，那个张氏倒是有福气！说起来，这份福气，原本是小姑的，只怪她自己看不清，听了婆婆的鼓动，为了与自己婆婆对抗，把陪房的珍珠给