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阿怀媳妇每天忙里忙外，没个停。都是他家大女儿管家，给他们做饭洗衣，还要帮着照顾他们带回来的禽畜。
一来二去，两个孩子对上眼，两边大人也愿意结亲。只是女方年岁小了点，过个一两年才能完婚。如今这样也不错，婚事订下，孩子们也安心。
自由恋爱啊，张歆很赞成。陈林氏欢喜这门亲事，想到大两岁的外孙女阿玉婚事还没着落，又操心起来。
农庄那边的安排需要早定下，既然程启不在，张歆不想借用他的名头，就让陈林氏从湖西村找来给她们看大门的陈四叔去卢家送信，希望能与卢氏夫妇一晤，谈谈庄子的事情。
程启的妹妹妹夫平时住在泉州城外十多里的庄子上，已经收到庄子管事传的话，接信立刻约定第二日在家相候。
卢安平是个看上去平凡而温和的青年。程秀长得很像母亲，五官更柔和圆润些，说不上美丽，但耐看。
夫妻两个一起见了张歆。程秀不怎么说话，坐在一边，有些好奇地打量她。
张歆说明来意，提出划出前任主人留下最像样的一块茶田补偿修路占用的他家的茶园。
卢安平摆手笑道：“不必如此。奶奶出人出力，修好那段路，我们也可以用。算起来，我家并没吃亏。能作邻居，也是有缘，从此互相关照，两下便宜。奶奶既住得不远，得空常来走动走动。”
经历了郑家村的风波，张歆对这个新邻居简直太满意了。
从头到尾，人家没提程启，张歆自然也不提。她是不知道，她离开后，那两口子兴致勃勃地谈论她大半宿，主要是她以为文静的程秀在说话。
从台湾的程家船队基地传回消息，程启回来了，在台湾见过他父亲，不知又去了哪里。
一去去个大半年，中间一点信也没往家传，这可是没有过的事。程六六神无主，做事都有些乱七八糟了。
张歆向董氏汇报工作时，发觉董氏心不在焉，明显忧思过渡，经常失眠，不由也担心起来。程启应该不会出事吧。
这半年多，程启不在，张歆有事都得与董氏商量。董氏看着有些严厉，倒也没为难她，只是什么事都要问个清楚明白，看向她的目光经常带着审视探究，让张歆有点不自在。她不是不愿解释，实在是有些事不好解释。
说起来，董氏是董事长，张歆是执行经理。董事长要把关，对经理提报的项目持质疑批判的态度，正常的。只是张歆从前没机会被董事长这样审查，倒是被一个总怕张歆超过取代自己的经理为难过两年，故而有点过敏。
有比较才有鉴别。张歆这下明白程启对她无条件的信任和支持有多么珍贵，这样的伙伴有多么难得，自己是多么幸运了。
八月初，张歆正在酒楼侧院楼上核对账目，统计销售，突然听见院子里传来一个好久没听见的浑厚声音，忍不住住笔聆听。
那人回来了？真的么？张歆心中一喜，猛地站起身，跑到窗口，伸长脖子看，没看见人，转身登登登往楼下跑，碰掉了两个本子，也没停下。
楼下，刚跨进门槛，正犹豫好不好直接上楼的程启听见急急的脚步声，看见匆匆跑下来的张歆，眼睛一亮，咧开嘴笑了。
张歆停在楼梯上，眼中是不加掩饰的喜悦：“你回来了。”
程启憨憨地笑：“嗳，我回来了。”
打算
程启摸摸自己光滑了不少的脸皮，咧开嘴，呵呵地笑。
那天不过照了个面，短短说了几句话，她就留意到他脸上被晒伤，第二天就让程六给他送来一盆叶子肥肥称做芦荟的草，教他早晚两次挤出叶子的汁涂在脸上手上。
不象他妹妹，特地跑回来看他，缠着说了半天话，也没发觉他脸上有伤，倒是等他的晒伤好了，看出他的皮肤嫩了白了，磨着问明缘故，向他讨要芦荟不成，狠狠掐去了好几片叶子。
程启从小到大，不知被妹子抢去磨去多少东西，第一次心疼了。
从第一次偶遇，程启心底就埋下一个蠢蠢欲动的种子，可越想越觉得没指望，克制着，压抑着，只希望能像现在这样和睦相处，留在互相看得见的地方。是小强那声“爹”唤醒了那颗种子，使之突然膨胀发芽长大。
程启想要有一天，指着小强大大方方对人说：“这是我儿子。”想要成为小强名副其实的爹，而不是“干爹”之类。想要与小强的娘长相厮守，白头到老。
对张歆的脾气，他有所了解。倘若选的时机不对，话说得不合适，惹她恼怒，叫她两难，弄不好生意也要散伙，朋友也没得作。机会很可能只有一次，他需要小心再小心，谨慎再谨慎，务求一举成功。
偏偏程启从来不是机灵会道的人，甚至可算反映偏慢，生怕走漏消息，传扬开，坏了张歆名声，又不敢找人商量咨询，只能私下发愁。
正好，该下南洋了。一路在海上，无事时正好慢慢想，仔细作个计划。
出发前，程启很小心克制，甚至不敢再见小强，生怕落下个蛛丝马迹的。往后几个月，他不在泉州，万一出点什么事，让张歆或者他娘心里有了芥蒂，可是连圆转的机会都没有。
离岸时还没那个想法，到了海上才意识到他每年要出一趟南洋，中间还要松江广州台湾等地跑，在泉州的时间少，还断断续续的，这在往日躲他娘唠叨躲清静，是好的，要追老婆，可是大大不利。那么多人的生机财富压在他的船上，不跑是不行的，可好好安排一番，可以做到明年不必亲自跑。这样，回去后，大约一年半可以呆在泉州，徐徐图谋。
听说烈女怕缠郎，程启脸皮虽厚，还做不出对女人死缠烂打的事，料想那种招数对张歆也是无用。然而，留在泉州，才能时不时在她面前晃悠，才能经常与小强亲近，才能眼观四路，找准机会。
有些关系必须他自己处理，明年他不亲来，今年就更需把一切料理妥当。这趟在外面呆得时间会长，预先没同家里打招呼，怕惹家人担心，程启遇到第一个返航的熟人，就托他带信回家，说明情况。
不想那艘船半路出故障，就近找了个岛屿停泊，工具材料不凑手，花了两个月，才勉强修好，重新起锚，一路走走停停。程启都回到台湾了，那船才到广州。
家人没收到信，见他逾期不归，胡思乱想，种种担忧自不必说。好容易盼到他回来，那份欢喜也不必说。他娘一向少在人前流露感情的，都扑上来抱住他流泪，搞得程启心里酸酸的，觉得自己不孝，决定要满足母亲的心愿，让她有个顺心愉快的晚年。
程启决心孝敬母亲，却不包括顺从母亲的心意娶老婆。事实上，早在认识张歆之前，他就觉得他娘挑媳妇的眼光有问题。弟媳很好，可不是娘挑的，而是弟弟青梅竹马，从小看上的。他娶过两个，都是他娘看好的，结果却是不堪。
事不过三。这一回，程启无论如何要娶一个对自己心意的女子，遇不上，没缘份，宁愿不娶。
老天对他不错，把张歆送进了他的生活。他喜欢她，认定了她，也相信她才是真正符合母亲期望的长媳，能够撑起一个家，分担母亲辛苦。只要母亲能够不带偏见地认真看待张歆，平心静气地去了解她，就一定会接受她。
麻烦的是张歆的心思。孤枕难眠的夜晚，程启躺在狭小的船舱里，翻来覆去，把相识以来的点点滴滴，回忆了一遍又一遍，把记得的每个细节都拿出来掂量过了，到最后也拿不准在张歆心里他有多大分量，甚至，有没有分量。
靠港，回家，略略安慰母亲的思念，来不及多细说，听说她这日在酒楼对帐，程启匆匆换身衣裳，找借口出门，就想去见张歆。哪怕只是照一面，只是听她说句话，也是好的。
听见她匆匆下楼的脚步，看见她毫不掩饰的喜悦庆幸，程启安心了，欢喜得嘴角差点咧到耳根。收到芦荟，感受到她的关心，程启得到莫大鼓舞。不敢妄想张歆对他有意，可至少，她已经把他当作朋友，而不仅仅是生意的东家了。
张歆对家人极好。她真心认可的朋友怕是不多，她对这些朋友也是极好的。
他在张歆心里已经有了“朋友”的分量，再有几个机会，更进一步，不是不可能的。
程启按捺住心中涌起的骚动，告诫自己心急吃不了热包子，前途困难和阻力远比希望要大，欲速则不达，沉住气，步步为营。
这趟是张歆请程启过来商议事务。先前程启找来的本地厨子老赵请辞。
单单一个厨子请辞，本没什么要紧。老赵年过半百，作了三十多年厨子，真论厨艺，还未必能比遇到张歆前的顾实强。当初请他来，不过照顾本地食客的口味习惯。宴席上有些定例的菜式，顾实应付不来。
随后，福寿阁成名。有些菜式原属淮扬菜北方菜，利用本地食材，照顾本地人习惯，经过改良，本地人吃着新奇，不排斥。有些根本是后世闽菜潮汕菜两系的名菜，源出当地，一经推出就大受欢迎。那些正宗的江南菜北方小点，得到北方来的官员官眷垂青，也不乏市场。
老赵和他的传统菜式的存在，一是照顾宴会需要，二来显得周到，于创收少有贡献。走了老赵，另找一个，也就是了。甚至不找，强令阿松顶上，也未必扛不住。
问题是，老赵辞了这边，是要投往程启的前大舅子旧敌人朱家老二的客如归。虽然老赵尚未承认这点，大家心里都是明白的。
朱家和程氏有三层的姻亲，朱老二的一个姑母就嫁给了现任家主的哥哥程三老爷。
朱老二不是懂得反省的人。眼看福寿阁蒸蒸日上，面向高中端市场，宴席堂吃外卖全面出击，日进斗金，连带程启的名望都扶摇直上，他不记得程启当初因何盘下这个酒楼，更忘了他对程启做过什么，也不去算程启母子投入改造的金钱心力，只认定他老子留下的酒楼风水好，被程启给占了，夺了他的财路。
朱老二志大才疏，接掌家业这些年，尝试过几桩生意，有赔有赚。赚，赚得不多。那一回赔得很惨，要不是程启好心借着盘下酒楼接济了一大笔钱，朱家没有东山再起的机会。那回事，他忘了，眼看餐饮市场比他预想的还大，想要把客如归做大，却无资金可投。找亲友借钱，人家记性比他好，记得程启的教训，谁还肯当暖蛇的农夫？
程三老爷错失家主之位，连原先管的船队和生意都不得不交出来，坐在家里吃分红，赋闲很多年了。这回大概也瞧着福寿阁眼红，又想给程启父子添堵，竟然借机入股客如归。要不是程启的爹，他弟弟当初抢不到家主的位子，现下也坐不稳。
新的客如归夏天开张，大主意由程三老爷拿，具体经营操作的是朱老二。程三老爷比朱老二有眼光，知道福寿阁的名声地位已经确立，人脉已经建立。董氏和张歆两个女人面冷心狠，做事小心，又有靠山。阴损招数放在别家有用，用在她们身上，弄不好引火烧身。宴席那块，且放着，先抢夺外卖市场。外卖价低量大，利润率不高，可只要能控制费用，获利可观。做得好，口耳相传，是建立名气的好途径。
福寿阁外卖部，一开始只卖卤物点心，后来应客人要求，也卖主食和腌制小菜，但不提供热菜。
朱老二一开始以为这是缺口，开始外卖主食配热菜，和张歆知道的快餐盒