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穿越做回单亲妈妈-第45章

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  张歆的目的地是泉州。隔山隔海,陆路艰难,因为朝廷禁海,船只往来也少,人员流动极少,语言更是不通,不必担心被段世昌寻到。泉州是张歆祖母的故乡,大概也是她在这个时代了解最多的一个城市。
  张歆幼时曾随祖母在泉州住过一年,后来又几次陪祖母回去探亲,对那一带的风俗习惯非常了解。闽南话说得支离破碎,听却是完全没问题。祖母的家族元朝末年就迁徙到泉州南安定居,是她在这个时代唯一能找到的“家族”。
  海上贸易发达的时代,泉州曾经兴旺繁荣。明代朝廷几番禁海,使泉州的经济遭到很大打击,整个城市又几乎毁于十七世纪初的大地震。从那以后,泉州就衰弱了。却也因此,躲过了后世很多战争,没有遭遇屠杀破坏。因为隔山隔海,与外界交流不多,语言和风俗在几百年里几乎没变化,民风也淳朴。
  唯一不好的是重男轻女严重。不过,因为有男人外出谋生,女人看守家业的习俗,有能力有胆量能吃苦耐劳的女人,还是有话语权决策权的。
  往泉州去的船本来少。张歆谨慎,为安全起见,还要挑上一挑,大半年,也没遇上合适的。那个程启模样老实,看样子常跑船的,能与松江几位大家公子熟不拘礼,想必来头也不小,应该有自己的船。也许应该打听一下。
  张歆一路寻摸着船的事,没一会儿就看见自家开的小食肆在前头,脚跟一转,同穗娘进了两个房子之间窄窄的防火巷。
  进去十几米,有扇小门。张歆上前拍了两下:“小羊,青青,是我。我们回来了。”
  门内传出一阵欢呼:“娘回来了。姑姑回来了。快开门!”
  门开处,两个六七岁的女孩儿笑嘻嘻地迎上来:“姑姑我帮你拿。”“娘,你歇歇。我和青青写完字了。我们来做事。”
  张歆一边答应着,一边往里走,冷不防小强脚步不稳地冲过来,抱住一条腿不松手。
  “小强,别淘气!先让娘把菜篮放下。”
  小强仰着脸笑,不声不响,也不放手。
  “别在这里闹!挡着路呢。穗娘手上东西可重。”
  小强还是不放。张歆只得拖着一条腿往前挪步。
  小羊主动说:“娘抱弟弟。我帮娘拿菜篮。”
  青青也说:“我帮小羊。我们两个抬。”
  穗娘栓上门,看着笑:“还是我来吧。”
  阿福咬着手指头站在檐下:“姑姑,穗娘,我饿了!”
  青青碎道:“才吃了个肉馒头,怎又饿了?”
  “我想吃姑姑摊的薄饼。”
  张歆忙说:“这就给你做。真饿了,先吃块点心垫垫。”
  “奶奶先陪会儿小强少爷,我先去生火,再帮奶奶先把面糊调好。”穗娘带着小羊青青和阿福往厨房去了。
  这是个不大的两进院子。前一进紧接着小食肆,顾实两口子带孩子住着,空着的两间房做了仓库。后一进,住着张歆,两个孩子,和穗娘。白日里,食肆开张的时候,青青和阿福就到后一进来,同小羊小强玩耍。锁上中间那道门,防止帮工客人误闯。
  张歆俯身解开小强的两只手,蹲下身,一手搂住他,一下一下地亲他的小鼻子小脸蛋:“上午做什么了?听姐姐话了么?有没有淘气捣乱?有没有同阿福抢东西?”
  小强一会儿点头,一会儿摇头,咧嘴一笑,嘴角留下一串口水,胳膊绕上张歆脖子,脸就要往她脸上贴。
  张歆忙掏帕子要给他擦,可惜小强动作比她快,还是蹭了她半脸口水。
  张歆笑骂:“你故意使坏么?”一面给他和自己擦脸。
  小强咧着嘴,得意地笑,还是不说话。如今同他说话,都听得懂。就是不说,张嘴也只会“啊啊”,会发的音比两三个月时还少。
  “你想吃薄饼么?让妈妈去厨房,给你和哥哥姐姐做薄饼吃,好么?”
  小强点点头,紧紧抱着她的脖子,贴到她身上。
  张歆明白这意思是“薄饼,要吃,路,不想自己走,要抱”,不赞成地点了点他的小鼻子,还是纵容地抱起来,往厨房走。
  小强心满意足地笑。
  谨慎起见,张歆初到南京那日,从码头乘车到近处的热闹街市,结了车钱,走了一段,另雇了乘轿子去“亲戚住处”找人,不出所料地寻人不获,转两个弯见到“平安”客栈,进去打听。
  听说她要找的是住在后边一条巷子的黄家,金掌柜果然知道:“黄家啊,五年前就搬走了。他家男人得到上司器重,调任赣州时,把他带了去,谋了个好差事。五年了,也不知是不是还在那里。你是他家亲戚?对了,他家当初也是从京城迁来的。”
  “那是我表舅舅。原先常有书信往来,后来,我家中出了点事,住处也换了,安顿下来,送信给表舅,却一直没等到回音。想来,正好那一下两边错开了,都没得到搬家的信。”张歆说着,露出愁容,喃喃道:“表舅不在南京,这可怎么办?”
  “你们总有旁的亲戚吧,怎么五年了也没得信?”金掌柜随口问。
  张歆有些为难地笑笑:“表舅不大与亲戚来往,也就对我爹我娘还亲近些。若是谋得好差事,不到衣锦还乡那日,更不会告诉旁的亲戚。”
  黄氏夫妻俩的性格是有些清高孤拐,住了七八年,直到搬走,同邻居们都不大往来。家家有本难念的经,金掌柜转而关心这个孤身带着孩子的少妇:“你可有家人同行?在南京可还有别的亲戚?”
  张歆迟疑地掏出路引:“表舅一家搬走,我在南京再无去处。倘若掌柜不嫌我身带不祥,我想暂先住下,歇息几日再作打算,看能不能寻到表舅的朋友,告诉表舅舅母现在何处。”
  金掌柜拿过一看,路引上写明“夫死子幼,孤苦无依,往南京寻亲”,再看她一身深蓝布衣,拿下维帽,露出头上一根银簪子,鬓边一朵小白花,再看她怀中不知世事,含着手指头东张西望的幼儿,悠然深起一股同情怜惜:“孩子多大了?”
  “九个月了。他爹是去年三月里出的事。”
  还是遗腹子。金掌柜更加心软:“住下吧。出门在外,不容易!进门是客,我们这里没那么多讲究。”
  张歆连忙道谢,又求金掌柜不要泄漏她是寡妇:“不瞒掌柜,怕惹麻烦,这一路我多数时做男子装束。今日下船,想着要见表舅舅母,怕长辈怪罪,方才换回女装。”
  金掌柜细细打量她两眼,看出她是有意往丑里装扮过了,心中暗道,这般容貌,若不是带个孩子,男装一样惹麻烦。体谅她的难处,一口答应,亲自引她去最后面,安静少有客人进出的套间,交待年长老成的伙计。
  伙计送了茶水热水进来,又问了张歆晚饭吃什么,几时开饭,就退了出去。
  张歆笑着抱住小强,狠狠地亲了一口:“还好,初战告捷!”
  多亏了黄芪!黄芪的祖父原是常家在南京的总管,如今退休,她大伯接了总管的位置。黄芪是在南京出生长到八岁去的扬州,原先就住在这附近。
  从黄芪口中,张歆知道了这个平安客栈,知道了这位急公好义的金掌柜,知道了不大与邻居来往的黄家。黄家两个女儿同黄芪差不多大,黄芪小时候不时去黄家玩耍,知道黄奶奶不与邻居往来,不是因为孤傲,而是天性沉默,又不适应南方的生活,听不懂南京话。黄家搬走,失去两个童年好友的消息,黄芪一直耿耿于怀。
  至于那个路引,是她自己比照王氏一家的路引,伪造的。所谓路引不过是一个加了印章的纸条,一点防伪措施也没有。字迹是否潦草,印章是否清晰,还同开出路引的单位的等级与经办人的文化水平有关。玉婕是能把王冕的墨梅图绣到丝绢上去的,张歆没有她那份耐心和仔细,也继承了大部分的技艺,仿造这么一份路引,不在话下。
  这时代,认字写字的人就不多,需要路引的人更不多。路引又不是什么值钱难得东西,有这个摹仿能力的人,又有几个需要这么干?见多识广的金掌柜大概压根就没想到路引有可能造假。
  张歆一点不了解这个时代的北京和周边,直接用了王家原来的地址。路过还好,如果在一个地方常住,日子久了,万一遇上个京城“老乡”,聊起这个时候的北京,两句话就得露馅。
  南京是南下的第一站,离开扬州,迈出的第一步,是试验,是热身,也想在此弄一个新身份。
  大隐隐于市,明朝最大的城市,就是北京和南京。北京没机会了解,好好了解一下南京,争取做个“南京人”。
  机遇
  既在金掌柜那里报备过,张歆就不时男装出门,带着小强在南京城里游逛。
  起初,金掌柜和伙计有些侧目怀疑,忍不住出言试探。
  张歆大大方方承认:“南京是我朝开国之都,繁华富庶,人杰地灵。往日就常听人说起,好容易来了这里,自然要四处看看,长点见识。下一回,谁知道何年何月还能再来呢?”反过来向他们打听南京的名胜传说,风俗习惯,名人轶事。
  话题展开,金掌柜等人发现张歆博闻广记,涉猎多方,方知遇上才女,不由肃然起敬。
  张歆淡笑:“读万卷书不如行万里路。前世不修,生为女儿身,锁足闺中,读些杂书打发光阴罢了。此番遭遇家变,颠沛流离,千里跋涉,却是总算能亲眼看一看着人世间,也是老天垂怜,不肯叫我沉沦。”
  金掌柜自此再不以普通女子视之,背地里对那伙计说:“这位,可惜是个女人,否则也是个人物!”
  张歆在南京城里东走西逛,几次走过常家的铺子,心里都有点异样的感觉,忍不住会想:“倘若此时走进去,亮出常家家主令牌,那些人会是什么样表情?”
  想想而已,非不得已,张歆不会那么做。
  那枚令牌,虽不起眼,却压在玉婕最珍贵的那一匣首饰最底下,很是让张歆费神猜想了一阵。不知道是否涉及玉婕的秘密,还不敢问。直到那一日段世昌,连同常正鸣和常府大总管,一起过来,让她请出家主令牌在一份文书上盖印,她才知道那是掌握着常氏产业的家主令牌。
  这令牌,日常不是非要不可。没有令牌,现有的产业都能照常经营,年末出席收入会按比例上缴现任家主和宗长,就连总管也有一套更迭替换的章程。然而,出卖常氏房屋土地,关闭或者新开商铺,任免各地总管,却非得盖了家主印章才能生效。没有令牌,就算得了家主之位,也只能享受产业的收入,不能真正得到那些产业。
  张歆对设计这个令牌,制定这一套规矩的常家祖先万分敬仰。不知是怎样的人物,能在这时代就想出这样的法子,把所有权和管理权,产权和受益权分开。不能保证万无一失,却已在客观上保证了家族正统的传承,减少了财产的争夺。先前,常家老夫人能够掌控大局,保住常烁的唯一继承权,而后,常烁能够让女儿承继家业,招婿上门,最后,玉娥能够在临终顺利地将常正鸣立为常烁嗣子,都是令牌在手的缘故吧!
  张歆听说这位祖先是个金石高手。保护着常氏产业的不仅是这一枚印,而是一整套印章。各地大总管手中都有一枚令牌,分别与家主印有相同和不同之处,印记和在一处,能形成不同的图案。这些令牌印章很少使用,有关图案放大了挂在常氏祠堂,却是常氏每一个成年
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