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难道，他竟是在吃儿子的醋？！段世昌摇头否认，不，他只是不认同玉婕的做法。她是小强的母亲，可她也是他段世昌的妻子，这段府的主母。奶孩子带孩子的事完全可以交给奶娘下人，她想怎么教养孩子，完全可以指示底下人，不需亲自动手。妻子的义务，主母的责任，却是没人能替她做到的。玉婕为何竟不明白这个道理？还是，她不过借着孩子来疏远他？
想到这个可能，段世昌叹口气，再次提醒自己慢慢来，人是他的，总不会跑了。玉婕有些小性子，心却是极软的。况且，吴大夫也说了，女子生产很伤身子，就算顺利，也当静养百日为佳，气血恢复以前，太快再次怀孕，不但对母亲不好，胎儿也容易虚弱。段世昌失去过两个儿子，自然希望将来的孩子也能如小强一般健壮。
决定等，段世昌也不会不做为，先后又寻了两位奶娘进来。要想让玉婕从孩子身边脱开身，首先得让小强改吃奶娘的奶。吸取之前的教训，两位奶娘进府后，先按照奶奶的生活习惯过了几天，吃一样的饭菜，用一样的洗漱用品，换上新做的衣裳，里外一新，这才被带去见奶奶和少爷。
然而，婴孩感觉之敏锐，对母亲之依赖，超过了段世昌的估计。小强就是能发觉不对，哭着闹着要亲娘。每次都闹得鸡飞狗跳。当然，也怪段世昌不能真狠下心，真饿他一阵。
虽然每位未得正式聘用的奶娘都得到了两个月的工钱，离去时并无不满，段府小少爷难伺候，缠亲娘，段家奶奶自己哺乳，等等，还是传了出去。就有人来表示关怀，安慰。
段世昌脸上有些挂不住，回家来就怪张歆溺爱孩子，连“慈母败儿”都说了出来。
张歆冷脸以对，待他说够走人，把专注地盯着自己的手瞧的小强抱起来，郑重地说：“儿啊，有些东西是要靠自己争取的。”
次日，段世昌前脚回到上房，李嫂子后脚就到，抱着小强，后面跟着拿着大包小包的黄芪银翘：“奶奶说，她年轻不会带孩子，只知溺爱，不会管教，恐怕毁了少爷前程，坏了段家基业。少爷，还是交给大爷带吧。大爷觉得怎么好就怎么办。”
说完，有些不舍地把小强放在床上，一咬牙出去了。黄芪银翘丢下东西，赶在哭出来之前，也跑了。
可怜的小强被丢给了目瞪口呆，不知所措的段世昌。
小厮机灵，连忙告诉七夕，带着刚刚进府，还没来得及□的新奶娘赶往上房救火。
小强来时正熟睡着。天冷，上房不及张歆的正房温暖，来之前给他多裹了两层。睡梦中想活动活动胳膊，动不了，小强不高兴地醒来，发觉到了个生地方，熟悉的脸庞一张也看不见，只有印象不深的爹瞪眼看着他，小嘴一扁，哭了。
奶娘带着两个婆子冲进来，带进一阵冷风，撞翻了一张椅子。小强受惊，哭声越发大了。
待到被抱进一个陌生的怀抱，脸贴上冰凉的外衣，鼻中闻着一股不喜欢的味道，被来历不明的食物愣是塞进嘴里，小强愤怒了，惊恐了。妈妈呢？妈妈不要他了吗？
段世昌还是第一次看见宝贝儿子哇哇大哭的模样，见他憋红了脸，奋力挣扎，使劲偏着头不肯吃奶，帽子掉在地上，眼泪把头发和毯子都打湿了，哭得狠了，小身体一抽一抽的。
心疼之中混杂了难堪和愤怒，段世昌头疼欲裂。只道玉婕深爱儿子，想不到竟会忍心用儿子来给他个教训。闹成这样，只有玉婕才能安抚小强，难道要他承认自己错了？不该干涉她养育孩子，由着她觉得怎么好就怎么办？
幸而白芍见奶奶同大爷置气，把少爷送过去给大爷照料，知道要闹出事，耳中听见少爷哭了，奶奶明明心神不宁，却坐着一动不动，不知该如何劝，忙让银翘去找紫薇想办法。
紫薇一听，丢下手上的事，跑到上房，顾不得行礼请安，推开奶娘抱了少爷就走，进了奶奶的正房，让白芍接过少爷交给奶奶，自己就跪下去，垂着泪磕了个头：“少爷是奶奶身上掉下来的肉。奶奶怀胎十月，受了多少苦才生下他，就算恼大爷，又怎么忍心让少爷受罪？奶奶不看别的，只看在没了的人的份上吧。”
儿子回来，张歆也松了口气，一边拍抚着，一边回答紫薇：“你起来吧。我哪里忍心让他受这罪。大爷每回弄个奶娘进来，就要折腾一场，倒不如今日一并给个痛快。也省得大爷总寻思着要把我们母子俩分开。”
紫薇冲进来抱走小强，段世昌就松了口气，坠在后面，跟到这院子，听见小强的哭声渐渐小了息了，方才放下心来。听说了张歆那番话，苦笑着叹了几声，只得丢开。继续寻思“分开”他们母子，不过让小强受苦，也令玉婕更加恼他罢了。
走，还是不走，张歆心里纠结着。
刚来时，知道玉婕的遭遇，张歆几乎打定了主意要带孩子出走。从前，每有女友在婚姻中受到委屈，找她哭诉，张歆嘴上不劝离不跟着数落男的，却立刻开始计划怎么争取最大的权益，怎么取得孩子的监护权，必要时如何获得证据如何打官司，一二三四五，打印出来就一份计划书。没几次，得了“离婚顾问”的美名，女友们不到真考虑走这步，都不敢来找她，生怕被她叮当两下把离婚的念头和计划敲进自己脑子里。
从这个时代和玉婕的实际出发，和离是不可能的，明着跟段世昌掰，没有好结果，只有悄悄走。虽说出走也有难度，一次性的困难，克服解决起来总是容易。路引，已经备下一份。出走的安排，约摸也有了。张歆却犹豫起来。
庄子上，赖二卖妻的事闹出来，一家人名声坏了，他妹妹原定的夫家退亲，又闹了一场，名声彻底坏了。周二一家搬走，张歆亲自管庄子，赖二没了捞油水的指望，又不肯老实下地做活，生活也艰难起来。就听说赖二带着母亲妹妹去徐州投奔表舅了，只有比较本分的赖大夫妻留下。
张歆还在码头收留了得罪权贵，不得以抛下京郊祖产南下求存，又不幸投亲不遇的王姓一家，他们是携银出走，最终却落到卖身求医求食的地步。
两桩事，听着周围人的议论感叹，张歆明白“人离乡贱”的话是怎么来的了。交通不方便，治安不够好，信息闭塞，语言不通，更重要的是官府抑制人口流动，老百姓心中本乡本土的观念浓厚，流动人口多的大城市和有钱人好些，一般地，外乡人普遍地位低下，近乎贱民。这年头，除了少数不安分的，不到逼不得已，没人愿意背井离乡，找那份罪。
单单如此，也不怕。张歆走南闯北，见多识广，离开段府，离开扬州，找个合适的地方潜伏下来，平安渡过余生，还是做得到的。
只是现在，张歆不能不考虑小强。留在段府，小强是嫡长子，生活环境舒适优渥得张歆自己都舍不得放弃，有父亲庇护，只要平安长大，将来也有保障，读书科举或者为商挣钱，总之做人上人的机会大。离开段府，跟着张歆，有危险不说，没爹的孩子总是容易受欺负。就算张歆测算无遗，平安无险地把他养大，也提供不了一份身家。小强毕竟是段世昌的种，如果遗传了他不甘人下，一心出头的雄心壮志，以后会不会怨恨她这个母亲？
留下小强，自己走，想也别想。张歆舍不下，看着段世昌虽爱小强，却不像是个好父亲。小强毕竟还小，没有个有力的庇护，弄不好又同玉婕一样。
那么，一起留下，争取和段世昌和平相处？问题是段世昌娶的想的是玉婕，不是张歆。怀孕，分娩，修养，近一年里，他们直接的接触很少，段世昌始终用玉婕揣度张歆。张歆也努力示弱，做什么都设法找个借口，让他觉得是一时意动，甚至是耍性子。随着产后修养结束，这种状况势必难以维持。一旦，段世昌发现不对，失去耐心或者真被触怒，事态必定不利于张歆，弄不好到时候真是母子分离还什么也做不了了。
张歆还真希望段世昌好色贪欢，娶个十七八房都没问题，只要能力同她保持距离就好。可那孙老头说她有二子二女，段世昌认定她还会生三个，指望她再给他生呢。这一向，段世昌早晚报道，一多半的日子独宿在上房，看向她的眼光情意绵绵，肯忍到百日之期，也算难得了。
其实，张歆已经不象初时那么反感他，甚至可以看到他的不少优点。可，对花生过敏的人，知道花生营养丰富是好东西，也不敢吃，只好一辈子远远躲开花生及花生制品。张歆也不喜欢自己爱过敏的体质和心理，可生成这样了，只能尽量躲开过敏源。
想来想去，张歆心里的天平还是有些倾向于走。哪怕犹豫呢，有些准备还是要做的。能走，而选择不走，至少也是一种选择。
提起在白衣庵说过的还愿的话，段世昌自然不反对。
第一次，没带小强去，喂过奶，看他睡着才出门，计划过去送上香油钱，说明情由，拜托如尘安排，就回来，应该赶得上下次喂奶。不想路遇官府出来查案，引起交通堵塞，到家晚了。
小强醒来饿了，见不到妈妈和食物，大哭。段世昌这日回得早，黑着脸坐在摇篮边，看见张歆匆忙跑进来，一眼就瞪了过来。
第二回，干脆带了小强去，也给如镜如尘两位看看。
小强头一回出门，有妈妈抱着，如镜如尘和一干尼姑又都是慈眉善目，倒是很开心，咿咿呀呀地嚷个不停，笑个不住，拐了好些见面礼回来，午觉都给耽误了，倦极了才睡着。张歆也累了。
如尘请张歆带孩子到后面她的居室休息一阵再坐车回家。马上就是腊月，腊月新年事多，赶着在之前礼佛还愿的人多，前面常有人来，如尘还怕惊扰了母子两个。
如尘的居室分明暗两间。张歆把小强交给白芍黄芪看着，自己到里面小的一间小睡。
在床上布置一番，做出有人安睡的样子，从带来的包袱里找出一个包裹，耳中听着外间平静，偶然传来两个丫头的低语，张歆悄悄打开后窗，翻了出去，掩好窗户，在墙角僻静处打开包裹，取出一件男装一双靴子换上，整理过头发，再披上斗篷，竖起帽子，趁着无人时从白衣庵后面的角门闪了出去。
天不算冷，已近黄昏，光线昏暗，乌云一片，像是将要下雪的样子，巷子里没几个行人。如尘说的那条小巷离得不远，穿过细长狭窄的巷子，果然就是金鱼巷尾，很容易找到陈家。
上次来，张歆就已打听过，知道陈家的房子还没租出去。三进院子只出租一进，租期短，租金虽要得不高，对租客却挑剔，又赶上年末，确实不好租。吃了他家送的红枣花生红糖，张歆不好意思，还在如尘处留了笔钱，说是若到腊月还租不出去，请如尘帮忙给两位家人，好歹帮他们过个宽裕的年。
大门紧闭。张歆敲门。不一会儿里面传来长者怀疑的声音，带着浓厚的山东口音：“谁啊？”
张歆暗暗清清嗓子，尽量粗着嗓门：“在下张平，是祥亨记的管事，听说贵府有一进院子在招租。”
祥亨记是常家产业，扬州城里数得上的大铺子，白氏夫妇自然知道，连忙巅巅地来开门。
百日
刚刚觉得自己可以胜任母亲一职的张歆又遇到了新的挑战。
小强突然夜里不睡，白天不醒，昼夜颠倒起来。夜里到底不