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刘嬷嬷从容以对：“大爷那时正嫌奶奶不够贤良，月姨奶奶又刚流产，我们这些都是奶奶的人，说出来，也不过被人说落井下石。大爷是做大事的，遇事讲究个凭证。没抓住月姨奶奶用的那个游医，空口白牙，如何取信于大爷，没得叫大爷更恼奶奶罢了。”
在他们眼中，他就是被□迷了心，是非不分，宠妾灭妻的糊涂虫？这会儿说出来，就有凭据，就不是落井下石了？不过等待一击成功的好时机。段世昌咬碎牙，也是无法。
“今日对大爷说这些话，却不是为了奶奶，而是为了小少爷。小少爷眼看要来了，请大爷给孩子个清静的家吧。奶奶连失亲人，哪里还受得住孩子出什么差错？”早先不说，一则这事并没对表小姐造成伤害，二则抓住了月桂的把柄，知道她不能生，正好利用她守住大爷的身子和这个府第，免得三年里真抬进来个有身份有本事的，抢在表小姐前头生下儿子。
段世昌恼火地瞪着刘嬷嬷，半天方道：“明白了，我会处置月桂。”
刘嬷嬷出去，重阳犹犹豫豫地进来。
段世昌心情很恶劣，口气很糟糕：“什么事？”
“大爷，刘嬷嬷的话，小的在外面听见了几句，想起来一些事。大爷可曾注意？每回大爷过去海棠姨娘那边，海棠总是先服侍大爷换衣服，甚至还要洗澡。端午曾问过缘故，海棠的表妹悄悄告诉他，是海棠的娘闻着大爷衣服上的味儿不对，知道大爷身边有人爱用香助兴。她娘说那种东西对男人虽也不好，调养回去还容易，女人沾上就难怀孕，连着用上两三年，一辈子别想有孩子。端午问过我，该不该告诉大爷。小的想着海棠的娘也是极有心计的，弄不清是不是故意说给我们知道，是不是真的，就没说。”
段世昌这会儿听见什么都奇怪了：“你让人把城北的庄子——算了，还是在城里租个小院吧，不必太好，过得去就行。”那庄子离玉婕的陪嫁庄子不过几十里，月桂的性子还不定会怎么闹，倒是放在城里，眼皮底下放心些。
段世昌还没让人叫月桂，月桂自己来了，梨花带雨地诉说委屈。
这月的月例发下来了。最近府里事多，管家们忙不过来，发放月例的事交到了紫薇手中。紫薇以一向的精细，核对梳理了一遍月例清单，把月桂的份例银子从二两减成了一两，与仙儿兰香相同。身边的大丫头也跟着减等。
月桂如今穷了，没法不把月例银子放在眼里，更加丢不起这个人。她认定是奶奶报复，给她小鞋穿，找不到奶奶，只得屈尊找紫薇理论。
紫薇跟前站着好几个婆子回话呢，三言两语地打发她：“姑娘是大爷的人不错，没有媒妁之言，不是花轿抬进府的，算不得二房奶奶，又没给当家奶奶敬过茶，没有名分，称不得姨娘，至多算个侍妾，等同通房丫头。我不过照章办事。
“哪来的章程？开府也没几年，总算有了名正言顺的当家奶奶，该有的章程也该立起来。自然是比照扬州城里差不多人家的做法，否则，乱了分寸，传出去叫人笑话大爷奶奶。”
那些婆子见风使舵，一口一个姑娘地劝月桂接受这个改变。还有人说：“奶奶的性子最好不过，月桂姑娘好生服侍大爷，奉承奶奶，早日敬了茶，也好定下名分。一般是服侍主子的，姑娘何苦为难紫薇姑娘？”
奶奶连琼芳的脸都打了，明说了不喝她的茶，月桂能指望的只有大爷。
段世昌耐着性子听完，淡淡道：“既在府里不痛快，你还是搬出去住吧。”
生了
月桂被迫搬出段府，最遗憾最惋惜的，是张歆。叫她上哪儿再去找这么方便这么好用的借口应付段世昌？
清理过门户，段世昌理直气壮了，连连催她搬回府中。刘嬷嬷也跑了两趟做说客。
天气凉了，孩子也快出来了，继续住在庄子上确实不便宜。张歆设法拖了几天，也就乖乖搬了。
段世昌记得孙老夫子说的，涵院阴气重，对玉婕不利，夫妻住处分开太远，容易离心不合。上一次，就想让张歆搬去上房，被拒绝。张歆说上房人事太多，不如涵院清静。
玉婕原是喜静不喜动，多一事不如少一事的性格。涵院就是特意照顾她的爱好改建过的，也是清静。段世昌想出了折衷的办法，腾空紧邻上房的院子，在墙上开一道门，连通两边。院里改造一遍，同涵院一样设了绣房和小厨房，考虑到玉婕将在冬天生产坐月子，又在三间正房修了地炕。
别的还罢了，张歆从前就怕冷，眼看这里取暖设备落后，对那地炕还真有几分动心，便答应搬迁。
搬家少不得乱哄哄一两日，张歆把紫薇叫回来，同白芍一同打理，自己带着黄芪和银翘避到白衣庵去。
近来张歆往这边走动次数较多，熟了，不需拘礼，如尘师太不再迎出庵门外，惦记着张歆身子不便，生怕她在庵中摔着伤着，还是抛下正在应酬的女客，赶出来，亲自扶了张歆一只胳膊。
一边寒暄一边往里走，却见那位女客从静室走了出来，对如尘笑道：“师太这里来了香客，我先回去了。改日再来同师太说话。我说的那件事，还请师太放在心上，帮忙打听着。”
如尘宣了声佛号，指着张歆说：“陈奶奶，这位是段奶奶。段奶奶娘家夫家都是城里的大户，开着好些铺子，兴许能帮你把房子租出去。”
陈奶奶听见，连忙与张歆见礼。她家是山东客商，在扬州有处小铺子，家住在离此不远的金鱼巷。老家来信，公公病重，年纪大了，恐怕过不去，她夫妻要带着孩子回乡，探病侍疾，弄不好还要送葬守丧。扬州这边只留下一双老仆看房子，照顾铺面。陈奶奶是个节俭过日子的，想着离开这段日子，腾空一进房子租出去，换几个钱给老仆家用，也省得自家还要发月钱。
听说原委，张歆安慰几句，答应帮忙在亲戚下人中问问，又仔细问了她家地址，房子的租金和出租的期间。
见她这般认真，真心是想要帮忙，陈奶奶欢喜感激不尽，转回家就命下人送了一大包上好的红枣红糖花生过来，给张歆月子里用。
银翘接了那包东西进来。张歆见了，讶笑：“陈奶奶真是急性子，这可叫我怎么好意思？”忙命银翘拿了钱出去打赏来人。
稍顷，银翘进来：“那婆子说什么也不收，说家中有事，忙忙地走了。”
如尘笑道：“来的，想必就是那白家的，指望你帮忙把房子租出去，他两口子才好有进项，哪好意思收你的赏钱？”
“原是顺口一说，也没把握，陈奶奶这般客气，倒叫我如何是好？”
“她就是这样性子，厉害起来极厉害，遇上看对眼的，又极豪爽不过。奶奶肯帮忙，就是不成，也是一番心意。她家铺子卖的就是山东土特产，这些实不值什么。奶奶别往心里去。”
“如此，只好尽力帮忙了。她们这一去一来，不到一炷香的工夫，我记得金鱼巷从此出去还有一段路呢。”
“那是走大路。奶奶说的是巷头。她家住在巷尾。从谢五老爷和谢三老爷两个府第中间那条斜巷子穿过来，极近的。那巷子窄处，只容一人过，行不得车，故而奶奶不知道。”
闲话一阵，取了放在白衣庵请尼姑们诵经开光的福寿玉牌，也就回去了。
天冷了，不好再到室外活动，好在三间正房有地炕，又修了内走廊，张歆每日还能来回走走，活动活动，也坚持做着孕妇操。
孩子很大了，把那个小空间挤得满满的，活动不开，也就不爱动，很多时候，对妈妈做游戏的邀请和挑逗，毫无反应。张歆不大适应这个变化，提心吊胆，忧心忡忡，想到这个可能，那个可能，生怕有什么意外。
吴大夫一两天过来诊一次脉，又将李嫂子的母亲方婶派过来照料。
张歆突然喜欢清点整理东西，将给孩子预备的衣服尿布和各项用品点过一遍，又把自己的冬春衣服翻出来，首饰和财产也被清理一番。
丫头们被支得团团转，方婶却看得笑，叫院中众人打点起精神：“这是快要生了。”
肚子大得碍事，白天还好，晚上躺在床上，翻来覆去找不到一个舒服的姿势，加上隔层肚皮看不见，不安心，反正足月了，张歆也盼着孩子早些出来，每日摸着肚子打商量：“儿子，差不多了，出来吧。出来妈妈陪你玩。”
小家伙却沉得住气，恋恋不肯离开那个唯我独一的温暖世界，不管大人们做足做好了准备，就是不出来。
张歆都有些急了，虽然吴望淮大夫再三保证脉象无异，孩子平安，不能亲眼看见，亲自感觉，总是不安，日日寻方婶打听催生的法子。
终于，这一天来了。
张歆在睡梦中感到一阵不适，醒了过来，过了一阵觉得没什么，又睡下，在醒来时，觉得下身有些不对劲，悄悄脸红：这么大人，还闹这种事，怪臊的！白芍听见动静，连忙起来掌灯服侍。
在马桶上坐了一会儿，张歆明白过来，是羊水漏了。拾掇好衣物，重新坐下，规律的阵痛就开始了。
白芍看出不对：“奶奶，可是要生了？我叫黄芪起来，让她去叫人。”
张歆看看窗外，摇摇头：“没这么快。天亮了再叫人。你扶我走走就好了。”
她了解分娩过程，也知道这里的女人是怎么生孩子的。方婶她们来，第一件事就是让她进产房躺着，却不知仰卧是最不利于孩子出来和缓解疼痛的姿势。
白芍年轻，虽然经方婶教导过，到底也没明白生孩子是怎么回事，见主子轻描淡写，也就不觉得要紧，只管扶着她在室内来回走动，一边随意聊些话题。
疼得渐渐厉害，张歆头上冒汗，开始大声喘气。
白芍有些慌了，要叫人，又被张歆拦下：“不急，还早。回头要仰仗她们的地方多了，且让她们再多歇歇。”
直到天边发白，羊水破了，院子里有了动静，张歆才让白芍把黄芪银翘叫醒。
方婶赶来，听说经过，连声埋怨白芍不早叫她，就要送张歆进产室。
张歆换好衣服，在阵痛间隙中笑道：“我饿了一夜了。婶子好歹心疼我，让我先喝碗粥，养些力气。”
大户小户，方婶不知给多少女人接生过，还是第一次见到第一胎就能这么镇定的，见她咬牙喘气，冒汗发抖，就是不肯叫出声来，心中大为敬服，便不肯勉强她：“今天长着呢，奶奶是该垫点东西，却也不能多吃。”
少顷，放了桂圆红枣枸杞的甜粥端上来。不疼的时候，张歆慢慢喝粥。疼得厉害时，方婶就教她趴在桌上，用灌了热水的大铜壶捂热大毛巾盖在她后腰，轻轻为她按摩。
段世昌这些日子也是心神不宁，夜里睡不踏实，随时等边上院子的消息，其他人和事都丢到了一边。
隐约听见些动静，段世昌醒了。果然，小厮来报：“奶奶要生了。稳婆已经进去了。”
段世昌连忙起身：“告诉管家，去请吴大夫，另外再请一位稳婆来。”
没一会儿，七夕有些为难地过来：“奶奶让人传话出来，说有方婶子在就够了，她信得过方婶子。”
段世昌无奈道：“那就听奶奶的，只请吴大夫。”玉婕同他唱反调，这是唱得来劲了！
赶到邻院，只见丫头婆子来回穿梭，准备热水毛巾，正房里头却没多大动静。