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“我知道，她想把我逼成她那副鬼样子，想要我匍匐在她脚底苟延残喘。可我偏不如她愿，我死了，妒忌和自卑却会永远折磨着她，挫骨扬灰，她连掘墓鞭尸的快感都享受不到了。”靖安挑眉，淡淡一笑，恍如月下优昙。
不错，靖安就是王婉心中一根拔不出来的刺。因为她死了，所以别无他法，只能任凭她高高在上的俯视着自己，然后一点一点被嫉妒和自卑吞噬。
“而后，蜀王起兵，战乱五年方平，王婉死于乱军之中。然而国运衰颓，异族觊觎，公主下嫁，再不复兴盛之态。”双手撑着栏杆，谢谦之每一句话都说得无比艰涩，眼眸中一片黯然。
“阿羲，我不求做兴邦之臣，但求无愧天地，不负肩上责任，将此有用之身付予国家社稷。不想……最后竟做了千古罪人。”他语带自嘲，却掩盖不住其中浓浓的负罪感。
谢谦之如此，靖安又何尝好受。她好一会儿才把蜀王和三皇兄挂上钩，心头说不出是松了口气还是更加沉重了。
靖安扬起头，千里皓月，美得冷清无情。
“母后走的时候，就是这样一轮满月。我想着这重生还有什么意思，还不如前世，能多陪她几年，我是不是又做错了。听你这么一说，我倒是庆幸自己死得早。”她嘲弄道，衣袖的手却紧绷成拳。
“还将弄机女，嫁予织皮人。谢谦之，我朝自开国以来历经九位帝王，开国之初，百废待兴，外敌环伺，高祖之姊被迫下嫁蛮邦，欺辱至死，君臣视为国耻，奋发图强，族灭之。此后数百年间，我朝再无女子和亲下嫁。不想我有生之年，竟能再听见这样的消息。”靖安喉头像哽住了一般，语不成调。
华车美眷入蛮夷，愧惭七尺男儿身，谢谦之垂首，他既选择了面对就不会退缩。
“不过，比我想象中要好多了。”靖安却忽然宽慰道，目光坚毅。
“知晓阿颜非皇室血脉后，我就肯定了王婉的孩子是他的。可我不敢问，我怕那孩子真的千秋万代，楚家江山就这么拱手让人，我也羞于见地下的列祖列宗。万幸，三哥还能拨乱反正！”心头巨石总算放下。
谢谦之望着她的侧颜，太息道：“没想到我竟还不如你豁达。”
“你对自己一向严苛。”靖安接口道，毫不意外。
“阿羲，你不明白，再不复前朝兴盛之态，这话在我心中有多重。”
“不复又如何？”她却飒爽道，口气自负，姿态倨傲，月光都不及她眼中的神采。
“哪个王朝没经历过动荡！三哥既然能韬光养晦这么多年，假以时日，我信他必能匡扶社稷，一血前耻，比起筚路蓝缕的开国先祖，这算的了什么？安逸只会让人堕落，而谁能断言，经历过战火洗血后的帝国所迎来的不会是一个新的辉煌呢！”
这一刻从靖安眼中绽放的光芒，足以叫人目眩神迷，自始至终，都是他看轻了她。
“阿羲！”谢谦之忽然执了她手，俯瞰世间灯火，万千浮华。
“这一世，我愿与你比肩，守护着你，也守护着帝国，愿帝国强大繁荣，愿天下百姓皆得他庇护，安居乐业。”
他终于把自己放到了同等的位置，靖安看到了他眼中的诚挚与尊重，第一次心中感觉到了平和。
“不！”出口的却还是决绝至极的话语，她抽开手，衣袂拂过，一片冰凉。
靖安的目光投向更远的天际，一片空茫广博，而她语带释然，轻缓道：“接下来，是我自己的人生。”
不再是那个为爱痴狂的女子，为谢谦之而活。
也不是那个为恨执念的女子，为阿颜而活。
世界上最可怕的敌人是自己，你先下了定论画地为牢，何谈破立。
之后所有的决定，无论对错，都来自她靖安，她不会再逃避肩上的责任，自怨自艾，推脱旁人。也不会再回避应承担的一切，无论那结果有多坏。
丛菊傲霜，九霄明净，万景澄清。
每逢重阳，帝赐宰臣、百僚宴于曲江边，登高望远，曲水流觞，临盏赋诗。
而今年的重阳宴，却透着西山红叶般的血腥与肃杀。
“明日午时，于西市处决，谢谦之监斩。”帝王言罢，便拂袖而去。
“臣谢谦之遵旨！”他向着帝王的背影跪下行礼。
王相还立在御座下，身形微颤，脸上尚有一抹讪讪。钱家人攀咬出来的并非王家嫡系，但也属宗亲，这记耳光打得响亮。王谢两家久持不下，谢家咬死了王家谋害公主，供词为证，而王家则揪着谢家护卫不利，欺君犯上，诬蔑构陷。
熟料今日帝王突然发难：“既然问不出主使，也无人招认，王家涉案人等就和钱家一同处死。谢家办案不利，谢弘革职，谢谦之暂停职务，公主府再有不测，拿你是问。”
百僚皆倒抽一口凉气，王相连呼数声陛下三思，终是引得帝王拂袖而去。
谢相冷笑了声，偷鸡不成蚀把米说的就是王家人了。
“舅父！”三皇子突然出声，举杯相敬，却是眉眼冷凝。
“王家出事，谢家此刻就在风口浪尖上，您凡事可要三思而后行，万勿学了母妃，别以为此事遮掩过去了便万事大吉。”
话到最后几乎是附耳而言，谢相心头一惊，忙收敛神色，低头应是。
入夜，王家偏院被仆人团团围住，婆子们严阵以待。
“你们放开我，放开我！”被丫鬟们困住的姑娘十五六岁的年纪，满面哀戚。
旁有一丽人，泪水连连，苦口相劝：“六姑娘，您别这样，别让老爷为难啊！”
那女子丝毫不为所动，直到门开，才连声唤着“爹爹。”
“爹爹，爹爹，您真的不管表哥了吗？”此次被牵连的正是王相庶妹之子，资质平平，王相并不放在眼里。
“别闹了，退了这门亲事，夫人自会为你找门更好的。”
六姑娘听他这样说，已知是没了希望，半个身子都瘫软了，懦懦道：“爹，你难道都不姑息手足之情，姑姑临终所托，你好狠的心。”
王相皱眉，望向四姨娘，斥道：“你怎么教的，庶妹而已，也称得上手足。况且他犯下大罪，牵连王家，罪有应得。”
六姑娘却是一脸绝望，不置一词。五姨娘上前去扶她，好言相劝道：“六姑娘，老爷已经尽力了，您就别让他心里难受了。”
“呵呵呵……”六姑娘发出一连串的笑声，阴阳怪气的看着五姨娘，只看得她心里发寒，才一口唾到她脸上。
“谁要你来假惺惺，表哥都跟我说了，是你那个好女儿指使他的！是王婉！”
周遭都沉寂下来了，王相望着她叹了口气。
“姑娘，我的好姑娘，你浑说些什么呢？”四姨娘一把抱住她，哭道，王婉现在哪里是她们母女惹得起的，只可怜她的姑娘，竟这般苦命，真是造孽啊。
五姨娘讪讪起身，拿帕子抹了抹脸，不知该说些什么。
四姨娘却冲着王相一个劲的磕头，哀求道：“老爷，六姑娘是一时迷怔了，才口不择言，您千万别和她计较，您要罚就罚我把。”
“罢了，明日一早你们就挪去乡下庄子养病吧。”王相甩手往外走去，徒留一室哭声。
重阳第二日，王相称病推了早朝。
午时，西市钱家并王家牵连之人数百余口被处决。
谢谦之回到公主府时，已是残阳似血，落霞漫天。
靖安站在廊下，念着往生咒，指尖一粒粒佛珠滚过，闭目太息。
钱芸口出不逊时，她没想过鲜活的人命会转瞬即逝，她维护阿颜，替他顶罪时，更没想过会埋下祸根，以至钱家被人利用，酿下灭门惨祸。
事已至此，悔也无用。
谢谦之走到靖安身边，他知晓钱芸不是她杖杀的，但这已经无关紧要了。
靖安示意，巧儿将手中木盒呈给谢谦之，沉甸甸的是些银两银票。
“钱家人，你替我好好安葬了吧。”
“知道了，你放心。”
事情既然交给了谢谦之，靖安就没再过问。她真的遵从帝王所说，修身养性，与谢谦之也维系着诡异的和谐，不复从前的剑拔弩张，
巧儿高兴，公主府的规矩不像宫中主子多，又严苛，公主与谢大人再不起冲突的话，她就轻松多了。书言也高兴，能天天窥见身边姑娘软乎乎的笑脸他就更高兴了。
姑姑们的戒心却还重，谢谦之现下被停了其他职务，整日待在公主府中，她们总觉得提心吊胆。但日子久了，见他对公主尚算敬重，没有过分逾越，两人相处又有一种莫名的，旁人插不进去的张力，她们也就渐渐松懈了，眼前的人还能容忍，还是不要节外生枝，要是再换个狼子野心的来岂不是害了公主。
秋风凉雨已远，菊花枝头香惨，不觉已是冬至。
西凉国进献的瑞碳，赐了公主府二十条。虽出身谢家，但书言还是第一次见这稀罕物，原来只听公子说过，说此炭坚硬如铁，烧于炉中，无焰而有光，每条可烧十日，热气逼人。若不是现在还不算冷，还真想烧来看看，书言摸着下巴捉摸着，而后一拍头，罪过罪过，这不是暴殄天物吗。
听见外面有人唤，想着应是公子醒了，忙赶了过去。
谢谦之换了衣物，洗漱过，书言就把药膏递过来了。他望了眼没说话，书言自然不敢跟他僵持，只得放在了一旁。
“那公子先喝药吧，太医说了，您的药可不能停。您可别忘了前些日子被折腾的夜夜睡不着。”书言不无忧心道，公子的腿还是落下病根了，到了秋冬之际，竟痛得站都站不起，夜里更是煎熬，加了几床被子都不行，偏他是个倔的，痛的一头汗竟吭都不带吭一声。
“若不是被公主发现叫了太医，您这腿都保不住了！”书言唯恐他不当回事，刻意夸大道。谢谦之不耐，端起药碗一口喝了，递给书言好堵他的嘴。
书言接过，谢谦之的手却还停滞在空中，手上的伤疤纵横交错。那些烧伤虽好了，可留下的痕迹却狰狞无比，他不在意这些，但在靖安面前却忍不住把手往袖里藏。
谢谦之迟疑了下，还是拿起一旁的药膏，老老实实的擦起来。
书言见他主动，更是惊喜交加，刚想开口，就听他家公子喝了句“闭嘴！”
“公主传早膳了吗？”谢谦之忽然问道，书言脸上讪讪，紧闭着嘴想和他别，见谢谦之一个眼风扫过来，瞬间老实了。
“没，今天冬至，公主一早煮了赤豆粥进宫了。”
谢谦之这才想起，前几日靖安上了问安的折子，冬至帝王提前去南郊祭祀昊天上帝，这时也应该回转，想来是传召靖安入宫了。
“说来也奇怪，公主不像下过厨的样子，但煮的赤豆粥还真好喝。”书言吧唧着嘴回味道，全然没有注意到听了这话，他家公子已经危险的眯起。
“还有剩的？”谢谦之口气凉凉的。
“嗯，公主煮多了，就随口说赏了。”书言还是副乐呵呵的样子，能吃到公主煮的粥，这是修了几辈子的福气啊。
“端过来！”谢谦之脸色铁青，昨晚没事他喝什么安神汤，才睡到了现在。
“啊！可……公子，估计这会儿只剩渣了，还凉了，厨娘也在做呢。”书言声音越来越小，最后几乎轻不可闻。
“而且你不是不爱吃甜的吗，我去端，我这就去，这就去！”眼看着谢谦之脸色转黑，书言跟脚下装了风火轮似的，一路狂奔，只盼着