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“我死后朝堂如何?”
“月余,太后王氏大量启用族人门生,更换要职;五月,改新令,增赋税,严刑律;七月,列丞相十七桩罪,与靖安公主合谋毒害先太子,挟持幼帝,把持朝政,废靖安公主称号,贬为庶人,逐出族谱,驱逐在朝在野的谢家嫡系及门生,重杀轻流;十二月蜀王楚丰反,一路北上;五年,战乱不断,民不聊生,帝亡于阵前,太后王氏出逃死于乱军中;楚丰继位,立其妻朱氏为后,百废待兴,异族觊觎,虽有作为,再不复前朝兴盛之态。”
“王婉凤命已破,敬文皇后早逝,公主命当如何?”
“事在人为,变数已起,吾不知。”
“三皇子可是天命所归。”
“丞相若以为是便是,若以为不是便不是。”
“朝闻道,夕可死矣。大师参透世事,可知何时当死?”
“时机未到,尚有有缘人未到,话到尽时自当缄口。”
王婉会做出之后种种,他隐隐也是猜到了的,只是没想到会这么狠。
相对于太子而言,三皇子是更好的人选,只是连他都没看出来楚丰竟韬光养晦多年。
他的执念是靖安,靖安的执念却是太子颜,如若这一世太子颜依旧不得善终,靖安会如何?谢谦之竟有些不敢去想了。
后宫人心浮动,朝堂龙争虎斗,在一片矫饰太平里,迎来了兴平十二年。
虽说是一切从简,但宫中也隐隐有了些喜气,不敢用明红正红,鲜妍些的颜色还是有的。
靖安侧靠在软榻上,揉揉额头,只觉得头疼不已,平姑姑适时的住了口。
“她要削减安宁宫的开支和宫人!她跟父皇禀报过吗?”
“陛下近来身体欠安,将后宫之事全权下放了。说起来谢贵妃也是聪明人,何必出头做这样的事呢?”徐姑姑宽慰道。
“呵!”靖安冷笑了声,何故?谢贵妃掌权以来,一点点更改旧制,哪一件事不是踩着父皇的底线去做的,她不过是下了一剂猛药,看父皇到底能容忍到什么程度罢了。这一回视若无睹,下一次只怕是踩着她的脸面去动摇东宫了。
“王贵妃呢?”靖安冷声问道。
“抱恙,在宫中静养呢。”
靖安不置可否的冷笑了下,似是想起什么又问道:“外祖还是不肯见我吗?”
“朱老太爷说皇后娘娘才去了没多久,如今满心丧女之痛,恐见了公主又要伤心。只请殿下保重身体,节哀顺变。”
“唉……”靖安的肩膀耷拉下去,微阖的双眸里一片暗沉,已经是这样的风口浪尖了,再争不来外祖的支持,阿颜怕真是要举步维艰了。
难道,朱家已经选择了初珍表姐,而放弃她和阿颜了。
“徐姑姑,备撵,我要去乾元殿。”
才下辇,当值的宫人便迎了上来。
“公主来了,怎么不提前着人来招呼一声。”
宫人们行了礼,靖安见有些眼生的,不由问道:“谁在里面?”
“我母妃和谢母妃。”答话的却是听到动静,从偏殿走出来的楚云。
小丫头正是长身体的时候,几月不见,身条抽了不少,脸也渐渐张开,多了些少女的妩媚,着一件月白绣水仙的上袄,浅蓝暗纹褶裙,抱着手炉梳着双丫髻,俏生生的站着那里,便让人觉得一室明媚。
靖安上前,随手解了斗篷,楚云有些别扭的把手炉递给她,靖安倒是笑了笑,摸摸她头,接了过来。见状巧儿要悄悄拜拜手,示意身后的宫人不必递了。
“你不要进去了。”说完,楚云咬咬唇,也是副懊悔的样子。
“谢母妃看着清清冷冷的,实际上可厉害了,你不知道我母妃这些日子都抱恙的吗?”
楚云话落,就看见靖安的脸色比云翳密闭的天空还要阴沉。
“殿下,陛下请您进去。”
靖安把手炉放回楚云手里:“我先进去了,你回偏殿去,别冻着了。”
殿内除了王、谢两位贵妃,九嫔都在。
“阿羲来何事?”
“回父皇,靖安是为谢贵妃要削减安宁宫开支及宫人来的,不知此事父皇可知晓。”
帝王沉吟不语,谢贵妃还是副不假辞色的模样,言语清冷。
“宫中日常事宜,不必事事都来问过陛下吧。我体谅公主为人子女孝中哀思过重,但也该关心下你父皇的安康。”
王贵妃有些担忧的向靖安递眼色。
“年关将近,加之国丧,虽是一切从简仍有捉襟见肘之感,各宫开支皆有削减,公主久不问俗事,怕是不能领会其中的难处。”
嫔妃们皆是诺诺不敢言,敬文皇后逝后,无论前朝后宫都是剑拔弩张,今日见谢贵妃当着帝王的面对靖安陡然发难,心里越发没底了,朱家可没有谢家的底蕴,皇后又去了,谁能保证陛下会一直给靖安那份荣宠呢,说到底也不过一个女儿,哪比得上儿子呢。
“谢贵妃!”靖安抬眸冷斥了声。
“阿羲!”说话的是一直未出声的帝王,眼睛慢慢的扫过在场的每一个人。
“你谢母妃说得也没错,你母后生前也让教习嬷嬷交过你管家之道,都学到哪里去了?”
靖安纵然有话想说,也只得压下,应了句“是”。
帝王靠在椅背上,手指摩挲着龙头,想了想,说了句“过来。”
靖安恭顺应了,顶着众人的目光走到帝王跟前。
帝王将手侧的印信放到她手里,道:“你谢母妃说的话要记在心里,这次跟着你两位母妃好好学。安宁宫一切照旧,不必议了。”
而无论是靖安,还是王、谢两位贵妃和九嫔,都完全愣了,眼睛直勾勾的望着靖安手上的印信,掌管六宫一切事宜的皇后印信。
第六十六章
元月,皇三子妃诞下麟儿,帝大喜,赐名旭。
至三月,桃李争妍,又是一年春。
三月初九,靖安十九岁生辰,帝王一早嘱人送了长寿面过来,太子殿下陪着用了。虽是一切从简,但六宫各处谁敢怠慢。帝王精神越发倦怠了,今年的亲蚕礼依旧让太子代为祭拜农神,这让朝中原本蠢蠢欲动的一些人暂时消停下去。
然而……捧着鞠衣的司服深吸一口气,带着身后的一众司衣踏入芳华殿,果不其然,见贵妃九嫔皆在,深深施礼,将鞠衣平举过头。
徐姑姑上前接过,谢贵妃的脸色越发难看了,王贵妃虽也觉荒唐,但能看见谢贵妃这样的脸色,心里竟有几分舒坦,她二人都不吭声,底下的九嫔就更不敢多说了。
这些日子以来靖安公主虽掌皇后印信,但大小事务还是多由两位贵妃处理。前朝大臣揣测着帝王的意思,多半是示意朱后虽去,但圣恩仍在,放任后位空悬,起威慑之意。其中又有多少平衡王谢两家的意味,便只能由朝臣们自己去揣摩了,当初立朱后不也是帝王的权术吗?
只是这一次,帝王竟亲命靖安负责先蚕坛的亲蚕礼,着实让许多人始料未及。
宫人撤去屏风,靖安试过鞠衣,换了常服出来。
司仪继续禀告亲蚕礼的大小事宜。
“公主需提前两日进行斋戒,着鞠衣至先蚕坛,祭先蚕神西陵氏,行六肃、三跪、三拜之礼。而后待蚕生择日行躬桑礼,还请公主在躬桑前,择定从蚕釆桑的人选……”
和风丽日,满目春光,司仪的声音渐远,靖安恍惚想起以往陪朱后亲蚕时的情景。那时母后脸上总是带着笑,牵着她去釆桑叶,夜间蚕吃桑叶的声音就像下了一场沙沙细雨,母后抱着她看那些轻若云霞般的料子,它养活了一家家釆桑女、养蚕人,那些看起来恶心的虫子也就没那么可怕了,只有阿颜,每每吓他,明明身子都僵了却还死板着脸。
“殿下”平姑姑轻唤了声,靖安方看到司仪呈上来的名册,粗略翻了翻,依照往年惯例定下人选后,才正眼看向底下的妃嫔。
从出发去先蚕坛到整个亲蚕礼结束,来回约摸二十余日,宫中总得有人主事的,往年母后都是留下谢贵妃,一来是谢贵妃喜静,二来是楚云还小,身边少不了母妃看顾着。今时不同往日,靖安搁了名册,目光在王谢两位贵妃身上转了圈,心下有了计较。
“今年便请谢贵妃与我同去亲蚕吧,有您在侧,我也安心。”
她说得轻快,有如春风过耳,竟像是毫无芥蒂。嫔妃们面面相觑,只有王贵妃还能似笑非笑的扫了个眼风过去。
谢贵妃却是不慌不忙,声音平平:“本不应推托,然我久居深宫,亲蚕一事远不及王贵妃清楚,殿下还是另请高明吧。”
她话刚落,身侧的一个妃子也娇俏笑道:“是啊殿下,贵妃娘娘近来身子也不大爽利呢,今早又请了御医问诊,实在不宜奔波,还是留在宫中静养的好。”
谢贵妃冷冷看了那妃子一眼,似是怪罪她多嘴,转向靖安道:“而今公主执掌凤印,有所命本不当辞,奈何有心无力,还请公主恕罪。”
靖安侧耳倾听,脸上始终不见喜怒,听到这里却是笑了笑,反问了句不相干的:“王贵妃可还记得去年的亲蚕礼?”
王贵妃笑道:“岂敢忘矣,敬文皇后身染病疾,仍躬身亲桑,夜咳未止,却心忧民生,百姓莫不谓之贤德,堪为后妃表率。”
靖安这才徐徐睇了谢贵妃一眼,喟叹道:“想来母后若是有谢贵妃一半珍重自身,也不致弃我们姐弟于不顾,我也不必在此强人所难了。”
一句句,你来我往,字字诛心。
宫人尽皆缄默,靖安目光渐渐沉黯下来,再开口已是不容置喙:“既如此,亲蚕礼的事就不必谢贵妃费心了,您只当是出宫散散心。宫中诸事,暂由王贵妃打理,六妹与我同行,您不必担心。方才插话的是谁,禁足百日。其余人等各自准备,都散了吧。”
言罢,竟是不等她们多说一句,便兀自去了后殿。
一方碧池水波荡漾,几尾锦鲤争相抢食。
“靖安她当真这么说的?”楚云丢了鱼食诧异回眸,抚掌笑道。
王贵妃见女儿临水而立,身姿皎皎已显少女妍丽之态,近来宫中事多,还以为她比从前要沉稳许多,不想这么快就原形毕露。
“靖安也是你叫的,东宫太子都老老实实叫皇姐呢。”王贵妃轻描淡写道。
楚云却不在意,上前挽着王贵妃的手笑得明媚:“这不是只有母妃在么,女儿倒真想看看谢贵妃当时的脸色,叫她整日都端着一副与世无争的架子,只可惜这次母妃不能与我一同去。”
王贵妃拍拍小姑娘的头,眉宇间有些黯然:“丫鬟嬷嬷们都跟着,你皇姐也答应了照拂你,再说你年纪大了,国丧一过许多事就该考虑起来了,可不能再这般没心没肺了。”
“哎呀母妃!”楚云丢开了手,却是恼了,花瓣般的唇紧紧抿着,不觉想起那人飞扬的眉眼、戏谑的笑容,脸上流露出浓重的失落来。
“母妃,我是不是真的一点机会都没有,我听女官说靖安想解除婚约,谢弘却不愿意。”楚云低着头,声音闷闷的,叫王贵妃好生心疼。
“就那么喜欢他吗?”
“才不呢,谁喜欢他了!我才不捡靖安不要了的。”楚云仰着头,可声音却越发的沉闷了,到最后终是忍不住扑到王贵妃怀里,埋头不肯出来。
到底是小姑娘,楚云低落了不久,便沉浸能够出宫的喜悦里了,虽然是从一个笼子飞到另一个笼子,可到底还是个新鲜的地方,还没有母妃管束着。
到