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五月，和硕怡亲王允祥去世，皇帝在告祭太庙，将怡亲王的名字由允祥改回胤祥，并为他修建祠堂后，由于痛失兄弟，一直郁郁寡欢。不久之后京城又发生地动，道士卜卦并告知皇帝，由于后宫之中有不祥之人，所以才会令皇帝不断遭遇离丧之苦。
传说，宣妃明莼便是那个人。
因此，皇帝原因不明地痛责一向最是受宠的宣妃，并将她从圆明园中赶回紫禁城，不愿再见到她。
这是朝中宫中最新的流言，几乎人人皆知。不知多少人等着近些年最是受宠的宫妃失势遭弃，要是自身再能从她留下的权力蛋糕里分得一块那就更好了。
明家之前不过是卑微白身，窜起得实在太快了，没有根基。依附宣妃而得到权势的朋党开始惶惶不安。
宣妃回宫后，朕开始频繁召其他嫔妃侍驾，关于宣妃的各种背后中伤也听了不少。大臣宫妃见朕愁绪满怀，总以为是因为明莼或者胤祥的缘故。但事实上，朕被另一件事深深困扰着。
这件事，才是动摇江山、倾覆天地的大事。
立储之事。
弘晖竟然要回到宫中，恢复身份。朕当然为此而感到匪夷所思，但在匪夷所思之外，就是苦恼和不安。弘晖是朕的长子，也是朕的嫡子，如果他回来，就会对弘历的地位产生致命的威胁。
或许，康熙末年在朕和朕的兄弟们之间发生的事情，会又一次在京城重演。
这个猜想，让朕忧闷而恐惧，但在恐惧之外，又还有一丝期待。
汗阿玛晚年为萧墙之乱而历经痛苦，最最无奈绝望的时候，他甚至说，或许朕死之后会如同梁武帝一样，朕还没冷透，你们兄弟就在朕横放着的尸体面前束甲相争吧？人生至此，又有何乐趣呢？
他语气并不激烈，却让我全身战栗。
一直以来，朕最害怕的就是此事，所以早早确立了弘历的隐形太子地位。
然而，十三弟的葬礼过后，朕忽然深切地意识到——。
朕也是个老人了。
或许，在某一天就会像十三弟一样，病倒，死去。
我还不能放心把偌大江山交给弘历。如果有一个人，来和他竞争，让他成长，是不是他会更有才具和气量？这让朕对弘晖回归之事，担忧之外又残留了一丝期待。
风波将起，明莼不能再牵涉其中。之前她和弘历的诸多过节，朕都可以当做打闹一般的小事，毕竟，阿莼无论如何也不可能动摇弘历的地位，不过是给他的成长过程增添一些波折。
但如今不一样了，朕不能容许除了弘晖和弘历之外的三方势力参与这场角逐。
明莼的政治生涯即将结束了，但朕并不真的打算彻底冷落她——或许，等到依附于她的势力渐渐沉寂，朕会恢复她的恩宠。想起之前对她的种种许诺，朕也不免觉得愧疚。
但人生的权衡与无奈，即使帝王也无法幸免。
阿莼被遣送回宫后，到七月的时候，为了处理西藏诸多事宜，朕又一次回到宫中，那正是最炎热的时候，皇宫里大片金红色几乎能晃花人眼，比起圆明园内更要热上好几分，就连知了的叫声也有气无力。
武英殿在紫禁城偏西的地方，地处荒僻，四周植被较多，屋宇高大，殿内阴凉，朕无意间在火焦火燎的午后走到此地，便入内暂歇。
无意中看到明莼。
她穿着一身浅白色的旗装，黑鸦鸦的发间毫无装饰，只插了一只绿莹莹的玉簪。由于发丝太滑的缘故，那玉簪颤微微的摇摇欲坠，仿佛随时会跌落在地上，瞧久了就想上前去扶一把。
已月余未见，她瘦了许多，仰头看着墙壁上悬挂的唐卡，纯洁又虔诚的少女气质足以动人。
她正看的是西藏活佛进上的一副《六道轮回图》。唐卡是藏传佛教的珍宝，这幅布达拉宫进上的唐卡与其他俗物更是不同，在名贵的细布上用繁复的手法反复刺绣贴花而成，图上点缀的珠宝不计其数。
整幅唐卡色泽艳丽，形象生动，正是藏地贵族财富的象征，然而其刻画的内容却十分可怖，图中两道巨大的六趣轮，象征三界六道中生死运转的车轮。轮外诸天神佛菩萨面带讽笑，轮内天、人、阿修罗、畜生、恶鬼、地狱六道轮回，各不相同，诸景形态可怖。
轮回不断，众生皆苦。
外面是刺目到让人眼前发白的阳光，室内却是一片昏暗，只有在唐卡的下方，才会有几盏烛光。
一片黑暗之中，妖魔呼之欲出，明莼静静仰着头，像是我曾见过的，基督教图画中的圣女。
不避不惧，无垢无邪。
我走过去，用声音打破了这一片黑水一般的宁谧：“……在看什么？”。
她的双目沉迷在那副唐卡上，很久才用游丝一般细微的声音说：“我在看……轮回之轮。”
轮回之轮，一切众生都无法逃脱的因果之轮，哪怕是天道中人，也在业力铸成的轮回之中周而复始，不得解脱。人间众生，更是不断轮转，永受折磨。
她转回目光，看到了我。也许是心思还沉湎于佛家学说的缘故，她面上一片安然，没有惊讶，也没有恭敬，有的只是沉寂而柔和的笑容。
我停了一下，说：“很少有人知道它的名字。”寻常妇人去寺庙礼拜，很少会注意到这个象征轮回的、在诸多图画中出现的圆。
明莼素白的手指在虚空中划出一个圆的形状：“……我很喜欢它。”。
我不明所以，但我们很快离开了这个陈列唐卡的所在。我能感觉到她心中那个巨大的秘密，但却不知道到底是什么。
她像是一个谜团。
出了宫殿之后她就给太阳烤的气喘吁吁，我想起来皇宫之中有多么热，于是又把她带回了圆明园。然而回到圆明园后，我实在不能控制住对她视而不见。
随着宣妃的重新得宠，宣妃一党的势力在朝中重新抬头，她也不可避免地会接触朝政。我无可奈何地发现，这世界上真有避免不了的诱惑。
明莼就是。
她不是倾城倾国的妖姬，我却有点离不开她。
放在几年前，我也绝想不到我会有这一天。理智竟然无法完全控制自己的行为。几个月后，朕处死了李卫进上的道士，就是他在朕面前数说宣妃命格不祥。然而此时已经没有人把目光放在这一事件上面了，人人都被嫡皇子弘晖归来的巨大炸弹炸得魂飞魄散。
皇后、熹妃、果亲王、礼亲王、宗室诸卿、朝中大臣……受到威胁的惶惶不安，有所希冀的辗转反侧，就连朕身边的内监宫女也神态不一，唯一若无其事的只有明莼。
确实，她与此事原本毫无牵涉。一旦朕死去，她美好的人生也将化为死木缟灰，新帝、新世界又与她有什么关系呢。
不得不承认，朕在怜惜她的同时，心中竟有些难言的欣喜。就像一株具有稀世之姿的白梅，朕亲手培育而成，从此一生一世，它所有美好的姿态都独为朕一人所有，再没有人能够欣赏或占有。
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壮月江潮久不平，何为驱扇画流萤。
我来即是弄潮者，几个中年不靡声！。
狼毫笔在宣纸上划下遒劲的笔锋，弘晖站在一旁瞧着，双目闪闪发亮。我将笔掷了，把墨迹吹干后递与他：“——这次出军塞外，可有把握？”。
弘晖恭敬地双手接过，笑道：“父皇只管放心，儿子此去，必安西北之事，令父皇高枕无忧。”
少年意气啊！。
我看着他，这是朕的长子，也是朕最为得意的成就，他允文允武，年少英锐。看着他，就像是看到了这个暮气沉沉的王朝未来的希望。
是的，一个年轻的帝王是有很多优势的。他与弘历无论哪个继位，都拥有着蓬勃的青春和年少的热情，不像朕，登上皇位已是暮年。
暮气沉沉。无论是我，还是我所统治的朝代，都是如此的压抑沉重，总像在隐忍，在付出，却感受不到成功的幸福和快慰。
弘晖仔仔细细观赏着这幅朕的这幅手迹，含笑说：“儿子回府就命人把它挂到书房去。”
我心情好了些，拍了拍他的肩膀：“先不说这些，上次又有人在朕耳边提，你打算什么时候成亲？你府里也该有个人主事了。”。
弘晖皱眉道：“皇祖母孝期未过，儿子实在没想过这些……况且霍嫖姚曾说，‘匈奴未灭，何以家为’，儿子虽不敢比其志，也有此心。”。
我笑了起来：“你这孩子有些实心眼儿，霍去病毕竟是将军，他一人不成家也误不了国，你和他不同。况且弘历都已经抱上儿子了，你也不好太落在他后面的。”。
雍正六年，弘历的长子永璜降生，这孩子生母卑微，出身不显，并不太受宠。此后便是太后大丧，举国哀悼，弘历至今也只有这一个儿子，长子非嫡子，又已经这般大了，想着朕心里也是不悦。
但朕说这段话是有深意的，无非是告诉弘晖——你和霍去病不一样，你是否有子嗣，会关乎帝国日后的继承人，弘历已经有儿子了，弘晖无疑是落在了他后面。
弘晖蓦然抬头，双目中划过一丝光芒，看得我心里也是一悸。这孩子要真像弘历那般风流，不知要惹多少桃花债。他坦然笑道：“父皇不必为儿子担忧，我只想着为大清国多做些实事，从来不曾考虑过这些事情。弘历他们已有了子嗣，这是儿子羡慕不来的，也从不曾羡慕，到底人能做好生前事已是难得，又何必多想身后事？”。
他的想法竟和当年的雍亲王一模一样，着实是我的亲子，诚孝实干，我满意极了，但面上还是训斥了他几句。事后朕高兴不已，向阿莼透露了几句，她笑得眼角弯起，和朕一起为大清国后继有人而感到开心。
在三军誓师的时候朕兴致高昂，亲自登场誓词，鼓励三军将士扫平准噶尔，弘晖身着甲胄，跪地发誓不负君王所托，像一把寒光闪闪的宝剑。大风卷过，战袍飞扬，不仅是三军将士，就连朕也有一种预感似的自信——。
此战必胜。
回宫后朕召允禵来说话，他一面恭喜朕，一面总说些含酸带味的怪话：“皇兄对大阿哥果真信任，不过他从未出征，初次率军便得了‘大将军王’这样的封号，也不怕打了败仗无颜面对天下人么？”。
朕心情好得很，压根不在乎他说的这些诅咒之语，屈尊反驳他：“当年汗阿玛不也封你为大将军王，何曾担忧过你兵败不得见人？你莫不是如今廉颇老矣，便嫉妒起年轻人了吧？”
允禵大是不服气，但他也不敢说什么，只得嘟囔：“我可是弓马娴熟，那小子拿什么和我比？”
朕的儿子怎么着也比你强！我都听上界中人说了，朕的弘晖可是能于三军之中取上将首级的神仙人物。
难得又这么孝顺。
想着允禵的儿子们那废柴的样子，朕笑得很讥诮，也懒得说他了。不是一个重量级上的对手真没必要比。
此时帘子忽然被人掀开，皇后跟一阵风似的卷了进来：“——陛下，可出事了……”
我要斥责她失礼，见皇后满面张皇之色，便问道：“到底出了何事？”。
皇后支吾不言，示意我先屏退其他人。瞧着允禵一副惫懒的样子，朕心里气不打一处出来，便说：“十四弟不是外人，你先说罢。”。
其实是不相信皇后，如今弘晖带着几十万大军在外，皇后在宫里便闹了这么一出，实在是奇怪得很。十四虽然不争气，毕竟和朕是同母兄弟。
皇后叹了半天气，一跺脚，带着我们走了出去。说：“陛下你自己看罢。”
这幅老太婆故作神秘的样子实在叫我和十四都无语极了，但一走到香云亭外，我们两人都愣住了。
此时正是下午尚未入夜，殿内竟然传出细细喘息，微微