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范氏哼了一声，算是同意了。方修文却有些为难，因为依照他和陆仪的安排，他得事先知会闺女一声。然而眼下被胡氏盯着他没法脱身，就想着横竖明日因为迎接凯旋大军，大家不用坐镇衙门，自己还找不到机会私下里告诉大闺女一声啊，于是放心睡去。
谁知道第二天用完早膳，他却接到顶头上司尚书大人临时安排的任务，急匆匆走了，知会闺女一声的机会就这么溜走了。
方志远早已得了消息，西北大军将在巳初进城，所以他一用完早膳就在几个健仆的保护下去街边等候。因为不被允许去看那难得的热闹场面，方采菱骂骂咧咧地跑去了方采蘩的院子发着牢骚。
这阵子京都各高门都在议论一件事：户部方侍郎家的长女是个难得的大美人，满腹才情性情贤淑，却尚未定下婆家。于氏家有适龄儿郎的人家闻风而动，方府这阵子隔三差五地接到帖子。方采蘩也就被迫跟着老娘赶赴各种诗会花会。不断地被那些高门贵妇打量试探，方采蘩心里明白是怎么回事，偏偏无力抗拒，心情焦躁无比。
但妹子闹脾气，身为大姐她还是耐心劝解，说方采菱再过一年就要及笄了，算是大姑娘了。京都毕竟不是和锦潭阳，闺阁女子可以随便抛头露面。自家好歹是三品大员家的闺女，行事若是没有规矩，难免惹人非议。
而且远哥儿不是去看了吗？回头叫他将当时场景说给她们听就是。再说那绝尘将军就住自家对面，还是世兄，还愁瞻仰不到人家的英姿？
方采菱听完犹自不服气，愤然道：“那能一样吗？一长溜甲胄鲜明的将士浩浩荡荡开进城，这样的盛况多难得，兴许一辈子就碰上这一回，偏偏家里不让咱们出去，我能不生气嘛！”
“既然这样那你去娘和祖母那里争，看她们会不会松口！”方采蘩的耐性告罄，没好气地道。
方采菱总觉着这段日子姐姐情绪不佳，待自己也好弟弟也好都没有以往有耐心了。如今自己似乎又惹火了她，还是老实闭嘴为妙。于是接下来姐妹两个闷头做针线谁也不说话。
这边方家姐妹心情压抑，那边胡氏却很是激动。今日就要见到陆家大嫂了，那将是自己未来的亲家母，胡氏一心急，忍不住跑去门口，想看看对面陆仪的妻小来了没有。
再说于氏，陆仪让她带着陆骐在郊外的一间茶寮等着，自己会亲自去接她的。可她是个急性子，等了一个多时辰还没见丈夫来就不耐烦了。随口向人家一打听京城的枫树胡同，茶博士居然热心地替她找来一个常跑那一带的车夫，车夫拍着胸脯说自己一定将于氏母女送到地界。
丈夫和儿子都是皇上亲自赏赐过的西北战场的英雄，自己又有一把子力气，车夫这样的两三个她都打得过。所以虽然人生地不熟，但于氏可一点都不担心被人家给骗了。说好车钱后，拉着闺女就上了车。
事实证明车夫是个诚实守信的，果真直接将于氏母女送到了枫树胡同。于氏依照丈夫描述的方位，很快就找到了自家的宅子。陆仪留下看宅子的亲兵看到于氏母女很是吃惊：“夫人怎么不等将军去接您就自己来了？”
于氏摆了摆手，满不在乎地道：“不用，大郎他爹今日够忙的，我自己能寻得着，何必要他去接我。”“这就是皇上赐给咱们家的宅子，哇，好气派！娘我先进去了。”陆骐被自家的房子深深吸引，飞跑着冲了进去。
“姑娘，这宅子太大，你别乱跑，仔细迷了路！”亲兵急得大叫。于氏忙道：“可看清姑娘往哪边去了？还不去追！”亲兵撒腿去追。于氏自己拎着包袱，却不急着进去，而是慢慢欣赏自家的大门，土包子一般这儿摸摸，那儿敲敲。
然后想到对面就是户部侍郎方大人府上，方大人可是丈夫的好友，从今往后大家可就是邻居了。于是抬头望向对面，然后整个人就呆了。
方府门口那女人分明是胡寡妇啊，这贼婆娘什么时候也来了京都？穿金戴银地还装起了贵妇。难怪当年一家子说不见就不见，原来跑到京里发财来了。只是这婆娘这么打扮得花枝招展地跑方家门前做什么？
这贼婆娘自来狡诈，最会寻找有权势的女人庇护自己。当初在和锦能将县太爷娘子哄得团团转，如今到了京里肯定是故技重施了。是了，方大人也姓方，正好跟她那死鬼丈夫一个姓，她可不就寻到了借口。
最叫人头疼的是也不知道她那大闺女嫁人了没有，千万不能叫大郎再碰到那勾人魂的妖精，不然别想让儿子娶京里官宦人家的姑娘了。这事儿还真得好生防范，不然非闹出大乱子不可。刚一进京就遇到这糟心事儿，大感晦气的于氏捏着拳头气哼哼地走进了家门。
这边胡氏的眼珠子差点没瞪出来，自己眼睛花了不成？对面将军府门口那女人瞧着不是于寡妇吗？这恶婆娘难不成跟自家一样，也来了京都？也许人家还比自己先到，当年不是说他家变卖了铺子突然就搬走了嘛。
只是她怎么会在将军府门口？是了，她那死鬼丈夫也是姓陆的，难不成她家和陆大哥是亲戚？不会吧，看这婆娘灰头土脸地，一个包袱挎着，根本不像是来投亲的。
可了不得了，若是叫蘩姐儿知道那陆家小子就在京里，不知道会做出什么事来。幸好丈夫已然和陆大哥说好了亲事。嗯，今日见过陆家大嫂之后，明日就请媒人彻底地定下来，越快越好。
无论如何，稍后自己都得打听一下，千万不能让蘩姐儿和这家子人照面。打定主意的胡氏也气恼地回了家。
心神不宁的胡氏在厨房快做晚膳的时候终于等回来了丈夫，然后还没等她开口，方修文就道：“赶紧跟我过去陆大哥家，陆家大嫂已经来了，陆大哥的意思是咱们四个大人这就商量一下，明日就请媒人提亲。陆家大郎今日进城，威武潇洒不知道倾倒了多少贵女，今日已然有人在陆大哥跟前探口风了。陆大哥说咱们两家的亲事定下来之后，他就不用应付那些人了。”
这话正中胡氏下怀，于是二话不说急匆匆跟着丈夫去了对面将军府，然后两个女人很快就在陆家的花厅照面了。“你，你就是陆家大嫂？”胡氏瞪着于氏，嘴巴大张得几乎可以塞鸡蛋了。“好，好，闹了半天你就是方家叔叔的夫人！”于氏脸色铁青，咬牙切齿地笑。
两个大男人装得一手好糊涂。陆仪道：“咦，铁花，难道你跟方家弟妹是旧识？”方修文道：“筠娘，我怎么觉着你跟陆家大嫂是老熟人？”
胡氏道：“是，老熟人，再熟悉不过的老熟人！”于氏道：“旧识，旧得不能再旧了。”两个女人都一副牙疼的模样做了肯定的答复，跟着又一齐补充道：“当初在和锦，咱们两家跟如今一般，也是对门对面地住着！”
“哎呀，那真是太好了。你看两家的爹是老朋友，两家的娘又是旧识，大郎跟蘩姐儿还真是天造地设的一对！”陆仪抚掌大笑。“对对，人说姻缘天注定，这两个孩子还真是有缘。”方修文忙不迭地附和。
“既然是这样，那你们两个妇道人家先叙叙旧，我和方贤弟就不打扰了。”陆仪说完拉着方修文就走。留下两个女人怒目相向，好不容易平复心情，稍稍问了一下对方当年为何扮作寡妇之后，就开启了相互贬损的模式。
于氏讥笑胡氏不告而别，无非是因为做官的丈夫找来了，生恐自家闺女被一个打铁的穷小子缠住，所以急慌慌就跑了。胡氏讥讽于氏当年瞧不起自家，如今得知自家和她家门当户对，就同意儿子求娶自家闺女了。
于氏大怒，说自己事先根本不知道方家大姑娘就是当年的蘩姐儿，不然根本就不会同意这门亲事。起先之所以没有反对，不过是家中大事但凡丈夫拿了主意的，自己从来不会驳他的面子。更何况儿子这么多年一直对蘩姐儿念念不忘，自己也不忍心不同意这门亲事。
胡氏也表达了相同的意思。然后两个女人都讥讽对方撒谎，因为彼此的儿女根本不知道对方其实也是官宦子弟，不可能分开几年后还惦记着对方。两个女人正吵得不可开交，一直在隔壁耳房偷听的两个男人走了过来。
陆仪道：“别吵了，对方是不是撒谎，将孩子们叫来问问就清楚了。我家大郎还不知道方大姑娘就是当年的蘩姐儿，就不知道蘩姐儿是不是知道我家大郎就是当年的陆骥。”
方修文道：“我家蘩姐儿也一样，她只知道陆家伯父的长子是一骑绝尘威震西戎的陆小将，根本不知道他其实就是当年的陆骥。”
陆仪道：“那好，那就将孩子们叫来，一个一个地问，你们躲在隔壁耳房偷听。那边的窗户可以窥视到这边却不被发现，怎么样，你们两个妇道人家愿不愿意听？”
于氏一拍手：“听就听，我还怕了不成！”胡氏哼了一声：“你不怕，难道我就怕了？”
于是接下来陆骥被单独叫到花厅，陆仪一个人端坐在堂，两个做娘的和方修文则躲到了耳房偷窥。只见陆仪对陆骥道：“大郎，爹爹叫你来是要告诉你，爹爹已经和你娘商量好了，替你向你方叔父家提亲，求娶他家的大姐儿。”
陆仪说完，胡氏就紧紧地盯着陆骥，看他如何反应。这是事先早就商量好的，加上陆骥说的那些话本就是他的心里话，所以其表现自然是感动得胡氏一塌糊涂，暗道此子对自家闺女还真是情深一片，居然宁愿不娶堂堂户部侍郎家的千金，执意要告假回和锦去打听自己母子的下落。蘩姐儿嫁了这样的夫婿，即便有于氏这样蛮横不讲理的婆婆，日子肯定也能过得舒心。
见胡氏一副感动开心的样子，于氏冷哼道：“我没说假话吧。这下你倒是开心了，可我儿这般将你那闺女放在心上，谁知道蘩姐儿有没有这般看重我儿。”胡氏撇嘴：“稍后听听不就知道了？”
胡氏身边的婆子叫方采蘩去陆家的时候，方采菱觉得不可能只叫姐姐一个，也要跟着过来。幸好那婆子机灵，说陆家是想要方采蘩先过去厨房指点，稍后二姑娘再陪着老太太过去，总算成功阻止了方采菱的跟随。
方采菱被带入花厅，原本以为会见到陆家伯母，谁知道只有自家老爹坐在那里。方修文直到闺女到了面前才想起，自己根本就没告诉她陆绝尘就是陆骥，这下好了，她的表现肯定没有陆骥那么痴情，于氏只怕不会满意。然而事已至此，那边于氏在透过窗缝偷窥，自己连暗示一下都不能。
箭在弦上不得不发，方修文没法子，只好硬着头皮对闺女道：“蘩姐儿，爹爹有件事要告诉你。那就是爹爹已然和你陆家伯父说好了，将你许配给他家大郎，这门亲事你可还满意？”
这几个月，知道家里随时可能将自己许配人家，方采蘩就仿佛那等待楼上第二只鞋子掉落的人一般，惶惶不可终日。如今这鞋子终于掉落，她苦涩绝望之余又松了一口气。当下语气干涩地应道：“女儿说过，全凭爹爹做主。爹爹说陆世兄好，那我就嫁他吧。嘿，其实嫁给他也不错，两家比邻而居，往后女儿回娘家倒也方便。”
坏了坏了，这丫头不是心里还装着陆骥吗？怎么丝毫都不反对，一下就听从了。方修文暗暗叫苦，这下好了，于氏是肯定不满意了，只怕陆家父子也会改变对蘩姐儿的看法。这门亲事若是不成，岂