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叶芙身子僵住。想起那个炎热的午后，男人冰冷的神情、厌憎的言辞，只觉一块冰顺着脊梁骨滑下般，寒意渗人。
再看看叶薇的表情，她终于明白了。长姐什么都知道，陛下没有对隐瞒她这些事情，所以，她知道了她的意图。所以，她现在只想快些赶走她这个麻烦。
微微一笑，她道：“好。阿芙今晚会过来按礼数拜别陛下，感谢他对长姐和叶家的恩典。”
。
外面是黑沉沉的夜幕，叶芙穿着件玄色暗花的大袖衫，行走在皇宫的甬道上。晚风依然带着丝燥热，她抚了抚头发，抬眼看向了远方。
这两年在家中，父亲总是当着他们这些弟妹的面夸赞长姐，说她是叶家的福星，他们能有今日全靠了她。听的久了，她也满心羡慕，然后逐渐演变成嫉妒。长姐是有福气的，可以得到陛下的宠爱，可以怀上皇子，享尽荣华。在锦城住着的这段时间，她甚至听说陛下之所以废掉先头的宋皇后，就是为了扶长姐上后位。这消息是客栈的掌柜闲谈时说起的，当时她震惊得连茶杯都握不住，母亲却在旁边激动地语无伦次。
不过这回她没有嫉妒太久，临行前父亲的暗示她都记在心头，长姐现在怀孕了，也就无法伺候陛下，与其让别人占了便宜，不如扶持她这个亲妹妹。她们姐妹在宫中联手，才能立于不败之地。
父亲本来还有点担心，害怕长姐一时犯糊涂，不明白他们的良苦用心。是她信誓旦旦地跟父亲保证，长姐一定会答应，因为她以前总是对她那么好，就算她摔碎了她心爱的玉佩，她也不曾有半句责备。
她信心满满地入了宫中，却遭到当头一棒。
她不明白，长姐已经这么受老天的恩宠，女人盼望的东西应有尽有，为什么还不满足呢？她又不是想抢走她的地位，不过是想分一杯羹而已，就连这个她都舍不得？
她们是从一个娘胎里出来的亲姐妹，如今她享了天大的福气，却不愿分给她一半。这样自私，根本就不配做她的姐姐！
“四娘子，您可算来了，奴婢还当今晚等不到人了。”
僻静的甬道角落，草木掩映之间，叶芙深吸口气，看着面前的圆脸宫女，“上次贤妃娘娘找我商量的事，我改主意了。”
圆脸宫女微微一笑，“您约奴婢见面，我便猜到了。如何，现在想明白了？奴婢早就说过，您想要留在宫中成为人上人，指望颐妃娘娘是不成的，唯有我家娘娘才能帮您达成心愿。”
“你们要我办什么事？”
宫娥从袖中取出一个拇指大的象牙瓶子，“把这里面的东西放到颐妃娘娘的安胎药中，一切便成了。”
叶芙拔出塞子闻了下，“这是什么？”
“放心，不是毒药。黑三棱磨成的粉而已。”
“黑三棱？”
“是。那可是味好药材，祛瘀通经、破血消症，用处大着呢。”
破血祛瘀……
长姐如今身孕已有七个月，如果服下了这个……
她捏紧了小瓶子，“我记得上次娘娘派你来找我时，说了不会伤害长姐的孩子。”
“怎么，颐妃娘娘都对你无情了，你却还顾忌着和她的姐妹情谊？”
“无论长姐对我如何，她肚子里的都是我叶家的孩子，他要是出了事，我们也都没有依仗了。娘娘打量叶芙年轻好骗么？”
宫娥摇摇头，有点无奈的样子，“所以说四娘子果然还是闺阁中的小姐，对这些后宅之事当真不清楚。颐妃娘娘的态度那么明白，她既然不想你留下来，你违逆她的心意，会有好果子吃？不要说什么你们是同胞姐妹，在这宫里对亲人下手的例子还少么？你既然做了，就不要盼着她原谅，一劳永逸才好。”
叶芙沉默不语，宫娥看她似乎有所动摇，再接再厉，“当然，奴婢也不能否认，我家娘娘让您这么做确实存了私心。可你们本就非亲非故，若说她什么也不图，单纯为了帮你，您也不信啊！你放心，只要颐妃的孩子没有了，我家娘娘自然入主中宫，到时候要保住你的周全还不容易？不仅如此，她还会设法将你献给陛下，以您的姿色才情，如令姐一般身居妃位也不是不可能！”
身居妃位……
叶芙被这几个字说得热血沸腾，眼睛都有些发亮。宫娥看得好笑，不紧不慢道：“所以，您考虑好了么？”
“可……可长姐的孩子已经七个月了，若这个时候出事，一尸两命怎么办？她要是死了……”
“她要是死了，那不是正好？您要留下来为长姐守灵，自然不用回侯阜了。而陛下陡然失去颐妃，悲痛之下定然会对您多有恩宠。你们又长得这么像，说不定就让您取长姐而代之了……”
叶芙神色不断变幻，终于将象牙小瓶塞入袖中，咬牙道：“好。不过长姐的药一直有专人看管，我要怎么下手？”
宫娥满意道：“只要您答应，我家娘娘自然会设法帮忙。放心，这些都是小事情，不难处理。”
。
这段时间沈蕴初来守晨宫比较勤快，因为那次被贤妃叫去密探，对方让她多和颐妃来往走动，虽不明白是为什么，沈蕴初却听从了她的吩咐。
“她还没跟你说自己在打什么算盘？这女人心思也真是深到家了，不服不行啊。”
沈蕴初叹口气，“眼看你都七个月了，她再不下手就迟了啊，也不知道在等些什么。”
其实她心底有些担心，会不会贤妃根本就没有信任她，之前说的那些话不过是为了稳住她罢了。
见叶薇眉头紧蹙似乎有些担心，忙道：“不说她了，你那个不安分的便宜妹妹要走人了吧？我前几日还跟她碰了面，倒真是个能言善辩、又能演戏的姑娘，要不是我在这宫里待久了，搞不好真被她那副天真面孔给蒙骗过去了。”
“她愿意走当然好，不过我却担心她想当娘娘的心情太迫切，会在临走前闹出什么乱子来。”
沈蕴初嗤笑，“真是‘有人漏夜赶科场，有人辞官归故里’，咱们避之不及的东西，多的是人上赶着去争抢。”
安氏端着安胎药进来，打断了两人的谈话，“若水，先把药喝了。”
叶薇端起玉碗，沈蕴初凑上前闻了下，满脸同情，“光闻闻就觉得苦了，每天都要喝这样的东西，真是辛苦你了。”
叶薇莞尔一笑，“等你以后有了孩子，一样要过这一关，现在说什么风凉话。”
“人家心疼你，你却偏要误解我的意思。好了不管你了，自己喝吧。”
叶薇低下头，只见药碗晶莹剔透，里面的药汁又浓又黑，和之前每天喝的没什么不同。
她鼓起勇气，仰脖两口便把药给喝干了。
☆、135 追查
叶芙紧张地在房间内等到傍晚；终于听到正殿那里传来喧哗之声；她跑出去抓住一个宫娥便问道：“怎么了；发生什么事了？”
“娘娘忽然说肚子痛，都快晕过去了！四小姐您快松开，奴婢得去太初殿通知陛下！”
叶芙步履艰难地朝叶薇的寝殿走去，越靠近心中越是忐忑；不断有宫人经过她跑开，偶尔撞上肩膀，她也跟着摇晃一下。终于；她站到了门外边，叶周氏已经在这里了；“阿芙，阿芙你快过来！你姐姐她……御医呢！御医怎么还没过来！”
叶芙站在那里，看着长姐惨白的面色，挪不动步子。
御医很快就赶来了，叶芙和叶周氏、妙蕊一起被轰到外面等候，只有安氏留在里面。叶周氏紧张地握住叶芙的手，因为心思全在长女身上，所以没有发现二女儿的手比自己的还要凉。她甚至在轻微地发抖。
御医终于诊断完毕，皇帝也已经赶到，宫人跟他行礼，他看也不看就冲进殿内，好一会儿才阴沉着一张脸出来。
撩袍在正殿坐下，他冷声道：“颐妃怎么了？为何会突然腹痛？”
侍御医跪地叩首，“启禀陛下，微臣仔细为颐妃娘娘诊过脉，发现她是因服用了黑三棱，才导致龙胎不稳、腹痛出血……”
“黑三棱？”
“是。此药味苦而辛，可治经闭、气血凝滞、跌打损伤、产后瘀血腹痛等病症。也因为这个，孕妇是绝对不能碰的……”
“既然孕妇不能碰，为什么颐妃会服用了那个！”皇帝勃然大怒。
侍御医早有心理准备，所以面对盛怒的君王也保持了镇定，“微臣适才检查了颐妃娘娘今日所用的膳食及药物，在安胎药的残渣中尝出了黑三棱的味道。想来是有人将其磨成了粉末，再加到了药中。”
皇帝许久没有说话，众人的心也跟悬在半空中。煎熬了好半晌，终于听到他冷笑道：“好，很好。又是一个把主意打到皇裔身上的。高安世，你亲自带人去查，一定要把幕后主使给朕揪出来！”
陛下既然吩咐了，大家也都忙开了，审讯的、被审讯的，调查的、被调查的，守晨宫所有人都被带了下去，只留了妙蕊和安傅母在殿内。叶芙知道这两个人是长姐最信任的，就算要审也得等她醒了，而且现在她身体还虚弱着，连她们都被弄走，她就没人伺候了。
到了亥时三刻，叶薇终于醒了，当时只有皇帝陪在旁边，叶芙并不知道他们说了些什么，只能纠结在自己的房内绣花，最后却把手扎了好几个小孔，痛得她眼泪都出来了。
第二天午膳过后，她终于见到了叶薇。她此刻气色已经好多了，靠在象牙色引枕上冲她微笑，“阿芙，快过来。昨天吓到你了吧？”
“长姐你没事就好！”她眼泪簌簌落下，断线的珠子般，“吓到我了，差点把我吓死了！好端端的，怎么会出这种事呢？听御医说，是有人在你的安胎药里动手脚，究竟是谁这么容不下你！好还你福大命大，皇子福大命大，不然阿芙真是不知道怎么办了！”
叶薇摸摸她的脸，“你这么为姐姐担心，我很欣慰。”
安傅母也道：“是啊，四娘子别担心了。侍御医说了，那人虽然在安胎药里动了手脚，然而药粉的份量却并不大，不然娘娘也不会只是腹痛出血了。若把加入的黑三棱份量翻一番，事情才真的不堪设想。”
叶芙又是庆幸、又是后怕地点头，“这便是不幸中的万幸了，下药的人到底没有狠毒到极处，给我们留了点余地。”在床榻边跪下，“长姐，你是我们叶家的支柱，你若是出了什么事，这一大家子也就没了指望。阿芙求你，让我留在你身边照顾你，无论是膳食还是汤药，都让我一一试过再给您用，好不好？”
“你想留在我身边？你不陪阿母回侯阜了？”
叶芙神情为难，挣扎了一会儿后毅然道：“我知道身为人女，应该在阿母膝下尽孝，可我也是你的亲妹妹，一样有服侍长姐的责任。我真的害怕这样的事再次发生。昨天阿母的样子你是没看到，若你和皇子有个三长两短，我看她也不用活了。如果是为了长姐，我想，阿母会体谅的。”
叶薇若有所思，唇边露出抹淡淡的笑容，“原来这就是你想说的。”
“长姐不要误会，我真的没有任何的非分之想，一切都是为了叶家、为了皇子……”
“我没有误会。你放心吧，你的想法我已经清楚了，不用再解释。”
“长姐……”
叶薇叹口气，“我累了，想再歇会儿，你下去吧。你说的事我会考虑，有结果了就给你答复。”
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叶芙回到自己屋子后，贴身侍女看她脸色不太对，小�