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皇帝挥手示意祭天仪式正式开始，只见风离御与风离澈及其余亲贵们一同飞身上马，身上斜背了各自作了不同标记的羽箭，直朝密林之中出发。瞬间便不见了踪影。
所谓祭天，便是男子打猎，将猎物供奉祖先，是蛮夷民族自古便有的传统。自然，谁的猎物最多，所获猎物最是凶猛，便是胜者。
而祭天更是一项庄严的仪式，容不得半点虚浮，是以不论是台上的，还是台下的妃嫔们，都正襟端坐着，不敢妄动分毫。等待是极其漫长的，太阳已然从东方渐起一直升至头顶正中，炫目照耀着，若不是林间山风阵阵吹过，只怕众人早已是热得衣衫尽湿。
时近正午，烟落已然等得困倦不已，几乎要阖上眼皮沉沉睡去，才终于见到不远处似是一大队人马扬起一人多高的沙尘，如同一道屏障般慢慢逼近，马蹄声如奔雷席卷。
奔到近处时，十二骑人马奔到祭天台跟前十余步，拉马向两旁一分，风离御已是利落翻身下马步上前来，向皇上行礼过后，便稳步走上了祭天台。
烟落瞧着他一脸神清气爽的样子，似胜券在握，心中不由得一松，看来他一定是满载而归。
接下来，便是由御前侍卫总领宋祺报数，将清点过后的猎物总数向皇上一一陈述，听来听去，果然是风离御收获最多。不过奇怪的是，似乎没有听到风离澈猎到任何飞禽走兽，且风离澈似乎还没有返回，这实在是太不寻常了。烟落心中猛然一沉，有些不好的预感，这风离澈只怕又想整出什么意外之事来。
皇帝亦是极为疑惑，正待想问。只见远处一骑翩然驰来，马上之人一袭银甲白袍，于灰蓝天色下熠熠生辉，愈加衬得他眉目英挺，恍若日神东君耀然自天际而落。
他独马奔驰上前，利落翻身，已然是轻巧落地，两步上前，单膝跪至祭天台前，恭声道：“父皇，请恕儿臣归迟之罪。儿臣今日生擒一只金钱豹子。想以此活物祭奠我风离祖先，昔日祖先马背生涯，英勇神武，如今儿臣虽身居安逸，可祖宗教诲是时刻也不敢忘！”
生擒豹子！烟落一惊，这风离澈真是好大的本事，看来他为了赢得这场狩猎比试，别出新致才想了这么一着，倒确确实实能令得龙颜大悦。
果然，皇帝闻言大喜，忙叫人将那豹子抬上来给大伙瞧瞧。
风离澈双手重重击掌两下，几名侍卫忙抬上来一只铁笼子，待到近了，众人一瞧那笼中之物，所有惊异目光与窃窃私语皆安静了下来，化成了惊惧。
那是一只成年的金钱豹，头圆，耳短，胸脯宽阔厚实，四肢强健有力，全身毛色棕黄鲜亮，浑身遍布浑圆黝黑的古钱状斑纹，一双暗绿色的眼睛宛如嵌在墨玉里的琉璃珠，幽幽冷光，让人不含而栗。细看之下，那豹子颈部与一腿皆是受了重伤，不断地渗出鲜血，想来是殊死搏斗所致。
“好极！好极！”皇帝龙颜大悦，连连称赞道：“澈儿神勇不减为父当年。想当年，为父便是生擒豹子一举在勇士大赛中夺魁。好，真好！既然狩猎完毕，现在便开始祭天仪式。”
听着皇上如此称赞风离澈，烟落眸中浮起一丝黯淡，原来这生擒豹子还有这么一桩典故，这风离澈当真是用足了心思，如此一来，有了这神勇之名，谁还能撼动他的太子之位？
心中不免有些焦虑，她回转头瞧着此时立于她身后的风离御，可他却是一脸平静。
有内监高声叫，“祭天开始！”
风离澈挥手示意侍卫们将豹子抬走，笼子方才调转身，只是一瞬间，那豹子猛然回头，瞧着祭天台，幽绿眼中陡然冒出两条金线，赫然描出吊睛铜目、满口森森利齿。只听得那豹子狂啸一声，竟是冲破铁门，不，也许是那门压根就没有关紧，直向祭天台张爪扑去。
不知是谁凄厉地呼了一声，众人不防变故突生，吓得已是魂飞魄散，烟落亦是呆愣站立着，忘了躲避。
由于皇帝与梅妃正坐于祭天台最前，眼看着那豹子已是要扑了上来。
突然间，烟落只觉得身后被人猛力一推，一个踉跄，恍惚间，她已是置身于皇帝与梅妃跟前，因着踉跄而张开平伸的双手，更像是以身护卫御驾。
而所有的事，几乎发生在了同一瞬间。
出于本能的自保，烟落迅速自腰间拔出了那把风离澈相赠的弯月匕首，正欲朝那豹子刺去。
风离御手中同时掷出了三枚飞镖，两枚正中豹子的眼睛，另外一枚则深深插入那豹子的咽喉之中，几乎完全没入，只余红缨坠尾幽幽垂荡着，却瞬间被汹涌的鲜血吞没。那豹子无力的垂死挣扎，利爪从烟落面前半尺余距离无力划过，狂吼数声，声动云霄，终于渐渐无力，抽搐几下，气绝而亡。
彼时，风离澈已然从旁飞身上前，将烟落抱了个满怀，似想替她挡下那豹子的攻击，他紧紧地搂着她，全身因害怕而剧烈地颤抖不已。
突如其来一连串的变故，教人无从仔细思考。
皇帝脸色苍白，蓦地才反应过来，瞧一眼那死去的豹子，又瞧一眼此时正紧紧搂住烟落的风离澈，那眉目间的心疼与紧张，清晰无比，怎能遮掩？再是瞧了一眼烟落手中的弯月匕首。他惊且怒，厉声道：“你！你！你们！
受惊加上动怒，一口鲜血自皇帝口中喷射而出，面上愈加苍白无人色，他咳喘连连，终于身子一仰，不知人事。当下，又是乱作一团。
风离澈似至今仍未缓过神来，依旧紧紧拥着烟落不放，瞧着自个儿父皇倒下的方向，愣神。
自他宽厚的怀抱中，她亦是感受到了那一分出自真心的颤抖。回眸望向方才自己所在的位置，刚才究竟是谁暗算她？自背后用力推了她？
记忆的缝隙间，她依稀想起，身后似乎只有站着风离御与曹嫔，风离御是不可能，那就一定是曹嫔无疑了……
卷二 深宫戚戚 第三十四章 暴雨独处之夜（一）
随着皇帝的气急昏厥，祭天仪式尚未开始便只得匆匆结束，变故连连，一众妃嫔早已是乱作一团。
不知缘何，空气中益发的窒闷起来，整个山间如一个密不透风的罐头般，令人缓不过气来。
风离澈缓缓松开烟落，将她自祭天台上拉起，惊魂未定，心簌簌直跳着，难以平复，回眸瞧着那铁笼之门，心下疑感重重，那门方才也许只是虚掩而已，根本就没有搭上锁扣，必定是有人陷害于他，区区一头豹子的蛮力是无论如何也不可能撞开这房铁门的。然而，今日祭天台前发生的这一幕，这惊驾的罪名他是洗不去了。冷眸微眯，眸光无比骇人，如果有心人构陷他等不及坐上皇位，意在行刺父皇，那真真是百口莫辩了。想到这，他偏头望向了风离御，剑眉紧拧。
却见风离御已然镇静地一一指挥着，由于司天监莫寻留在了御苑之中，并未一同随行参加祭天仪式，他便吩咐了凌云先行带皇帝回御苑之中救治，又是命人抬走了金钱豹的尸体。再是安抚一众受惊的妃嫔，吩咐了宋祺送梅妃先回御苑之中，又命随行侍卫与内监按序撤离，指挥得是有条不紊。
来回穿梭忙碌中，风离御匆匆瞥一瞥脸色不佳的烟落，见她完好无损，似放下心来，以眼神询问着，“可安好？”
烟落会意，轻微颔首，眉心一动，示意自己无恙。
两人便这般错过身去，不再相望。
一行人匆忙返回了御苑之中，莫寻瞧过了皇帝的病情后，只作了一些简单的处理，说是需要名贵的药材提气，是以由太子下令，即刻返程回皇宫。
彼时天气益发的闷热，又是山坳之中无风，哪怕是站着不动，人人都是汗水淋漓。
风离御轻拭了下额头，涔涔汗水洒落于干涸的泥土之中，瞬间便被吸附。他略微松了松领口，透了一口气，扬眉对身侧不远处的烟落说道：“本王先行送父皇回宫，善后事宜便劳烦顺妃娘娘全权处理了。”言罢，他刻板一笑，止于礼。
身周有不少其他妃嫔与内监宫人，他会这么生疏客套的说话，她丝毫不意外，亦是提了提裙摆，躬身道：“嫔妾份内之事，自当尽心尽力，还请宁王宽心。”
少刻，风离御与风离澈携了一众人等，登马车急急离去。
留下烟落独自处理所有善后事宜，因着梅妃虽掌六宫之事，却无心管辖，只得由她一人代劳。先是清点带来的所有物什，再是指挥御苑宫人一一装车，送回皇宫，她这一忙，就忙至了傍晚时分。
彼时天色阴阴欲雨，暗沉得挂了满天低垂的铅云。
御苑宫人提醒烟落道：“娘娘，入夏季节，暴雨在山中往往是不期而至的。还请顺妃娘娘尽快上马车，即刻返回皇宫。”
经那名宫人提醒，烟落方才忆起，好似司天监莫寻曾经说过，今日傍晚会有暴风雨，是以狩猎才那么早进行的。她忙点点头道：“好，本宫即刻回宫。若是本宫还有甚疏漏之事，你只管向内庭报来便是。”
“是，娘娘请放心。”那名宫人垂眉躬身，恭送烟落上了马车。
随着车轮滚动，缓缓驶离了青石板道，烟落恐怕是最后一名离开御苑之人。其余众人早被她一一安排先行启程回宫了。
走着走着，渐渐地山中起了风，卷起微黄的落叶在空中不断地飘旋，赶车的内监扬鞭一挥，催促马儿愈行愈快，似着急赶路一般。
车内颠簸得厉害，烟落有些不适，撩起车窗，瞧着一路景色飞快地向后而去。此时天已是愈来愈暗，阴云密布，风愈来愈紧，席卷天地，直吹得马车都如同狂风中一抹飘摇的残叶。
渐渐地天昏地暗，突然，仿佛有蓝紫色的闪电明亮划过天际，烟落神色益发担忧，又是朝窗外频频望去，目光所及之处，只见山间落花一朵一朵，无声无息的在狂风中扫落至地。
心头一震，看来，今日她只怕是难以赶回宫中，会被困在这山中也未曾可知。
心内正郁结着，一场磅礴的雨忽然沉沉挥落在天地间，尘土的腥气，被如鞭的暴雨“哗哗”抽起。有轰然的雷声滚过深重黑暗的天际，轰得人耳根发麻。
道路迅速泥泞起来，马车似再也走不快，只缓慢的爬着，烟落瞧着那赶车的内监已是浑身湿透，极是狼狈。平日里遮阳用的华盖马车，如何能经得起这般暴雨如注，马车顶上四周已是开始微微渗雨下来，顺至烟落座下的软垫，潮湿的冷意渐渐浸透全身。
这般下去，定是不行。烟落方想上前询问赶车之人，可否先寻一处避雨。空中一忽闪，一道耀眼的银光劈下，起了一阵狂风，又是打了一阵霹雷，也不知是风还是雷竟是将一棵大树给劈倒了。一根粗大的树干直掉下来，不偏不倚的压到了马车之上。
一阵猛烈的摇晃与震动，并着马儿凄厉的嘶鸣声在雷雨交加的暗夜之中鄹然响起。
待马车稳住，烟落立起身瞧清楚眼前之状，不由得花容失色，精致的脸庞盛满了恐惧，粗壮的树干已然将那名内监彻底压住，马儿亦是受了重伤，软倒在地。雨水不断地冲刷下来，泥泞与血水混在一起，如小溪般向四处蜿蜒，迅速染红了一片。
她颤抖着伸手上前去探那名内监的鼻息，却是僵滞在了暴雨之中。他死了！
只差分毫，如若方才那树干再偏差分毫，如今会死的人，便是她了。恐惧如同无数蜿蜒的小蛇，无孔不入的钻入她的�