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时间真的不够用啊……
法阵现在驱动起来几乎已经得心应手了，木头，钢铁甚至精金秘银，都可以制作一些，可惜，图室的那些资料之中，还是没有什么可用的玩意儿……除了抽空在图馆里抄写了两个新的0环法术，让本就不丰腴的钱包又薄了那么一点儿，自己在魔法方面的成就仍旧空空。
嗯，实在不行，就干脆做些刀剑铠甲出去倒卖，换点钱来弄些法术好了。
“爱德华？文森特！”带着磨牙声的咆哮声让头昏脑胀的首席学徒愣了愣，他抬起头，注视着那张十几呎之外的面孔，不过精神力空虚的大脑，一时间并没有太多的想法。
嗯……那小家伙有点眼熟？谁来着？
眨了半天眼睛，他才将自己的思维从资料，魔法物品和钱币等等东西里拽回到眼前的小人儿身一袭学徒法袍，满满地恼羞成怒，裹着一个名为米盖尔的学徒。
“约定的时间已经过了整整四十个沙漏了！”
米盖尔？唐？塞万提斯愤怒的吼叫着，双眼之中遍布血丝，而且似乎一点也不在意牙床已经咬出了血……“你这懦弱的逃避者！逃避一次决斗的邀请！你简直没有一个法师，不，是一个男人应有的素质！还是说。根本就没有人教育你这些？”
揉了揉额角，爱德华的嘴角抽动了一下，弯出一个饶有兴味的漩涡。
对于这个莫名的挑战，他从开始就没有放在心，什么同学之中的名声之类，对他来说没有一毛钱的关系，但现在看起来，这个小鬼的反应倒是颇为有趣？
如果是恶毒的嘲讽或者不屑。倒还是很容易理解——但他的情绪，是货真价实的愤怒……好，跟自己进行那个什么公平的决斗，对他来说就那么重要？
当然了。他身后的那一众，可就没有那么正经，虽然当初那一大帮人现在已经只剩下了四五个还陪在他身后。不过他们倒是很有默契——当爱德华走出那段不长的甬道，一大帮小家伙已经从另一边蜂拥而出。带起一片是无忌惮的哄笑。
“米盖尔，不要太过生气啦，人家可是把目标放在贤者和师身的首席，应该不会拒绝你的挑战……”
“不过你好像给他很多压力啊，你看，我们的首席一定是做了很多特训。不但没洗脸，连衣服都皱了……哈哈哈”
“所以呢，我们是不是应该体谅一点，让他好好休息半年。否则我们的首席先生，可能会因为太过疲劳而晕倒，那就分不出胜负了。”
就像流莺即使套一件多么雍容华贵的外袍，也没有办法和孔雀相提并论，有着深厚底蕴的贵族自然会保持着自己的矜持——身份与地位通常不会让他们选择进入魔法学院的大门，想要让自己的后代踏魔法的道路？雇佣一位乃至几位法师作为私人的魔法导师，在他们思维里才是个正确和明智的举措。
但这里本也不是个平民能够踏足的世界……一个最为富裕的农夫家庭一年的花销也不过十几个金子儿，普通的农奴就算在田地里累死。化成汁水也不可能生出三个金币……能够站在这里的，自然全都是些家底殷实。背景丰厚的存在，方能随便用几十磅的黄金来供他们挥霍在一个未必能够实现的梦想中。所以。他们是身份或者较高，却绝不至于高云端，更多的都是那些小贵族的后代，或者殷实的商人家庭的子弟。
大商人和小贵族，在王国境内其实是颇为同病相怜的一个群体，他们瑟缩在高高在者的阴影之中，用自己仅存的东西构筑起看得过去却沙雕一般脆弱的自尊堡垒，虽然当某些浪头轻轻拂过，便可以让他们的一切荡然无存——或者就是为了掩饰这样的尴尬，他们本就习惯了攻讦与嘲讽，用更加可怜的人们的凄惨，换取他们那些卑微的满足感，和镜花水月一般的虚荣心。
“嗯……抱歉，不小心忘记这件事情了。”想了想，爱德华诚恳地道歉。
“不小心？你……”
“好，决斗是，如果你愿意的话我们现在开始？我不喜欢浪费时间。”点了点头，爱德华整理了一下腰带，将那件长袍的下摆稍微分开一些，然后微笑着看向对方，“不过，看起来你现在有点累啊？要不要休息一下？”
“如果说疲劳，你和我也没有什么差别！”男孩为这干脆的应答和合理的建议愣了一下。不过他很快就反应过来：“去角斗场！我们马就开始！”
……
所谓的角斗场，准确的说，只是一座幽暗的大厅，青石堆砌而成的，没有窗棂和门扉的空间看去有些压抑，只有高高的天顶之中那些悬浮的魔法光球提供着青白的光辉。
“这里被强大的魔法结界所笼罩着，凡是在此范围之内，就不会死人。任何原本会致命的攻击和伤害都会被自动阻挡，改变成“静滞”效果。”米盖尔冷冷地向站在对面的首席解释道：“所以，你不用担心，会被我的魔法杀死，不过我提醒你最好不要因此而放松了精神，因为我期待的是一场合乎于实力的战斗！”
视线环绕一周，爱德华点了点头——这其实已经算不真正的决斗，而只是一种比试形式的切磋，不得借助魔法装备之类，包括法杖、卷轴、药水都是禁止的。与某些武技的竞技运动化有点相似。
“居然挑这个所有人都不在的时候跑来玩决斗的游戏……这些淘气的小鬼。我现在可忙得很，嗯，那么，如果决定了，那么就在各自的契约签下名字，便可以开始战斗了。”
耳边响起的声音让爱德华微微低头，注意到骤然骤然出现在身边二十呎之内的人影，对方服饰闪烁的光晕表明他应该是学院之中的一名法师，只不过他看起来与其他的法师有些不同……他穿着一件样式普通的长袍，看去已经使用了不短的时间，虽然并不肮脏，却遍布着无数的褶皱，就像是在什么地方翻滚过几天……且有一小半拖在那个穿着它的人影，即使只是远远目测，也没有到普通人的一半。
一个侏儒？
但不等有些惊奇的乡巴佬首席反应，对方却忽然嗖地一声出现在他面前！用一双黄色的眼珠直勾勾地盯着他，仿佛同样看见了什么异族：
“哦，原来是那个丫头的……嗯？她不是口口声声的说，不学无数的没鬼是诸位面中最为可怕的生物吗？而且居然还找了一个这个年纪的……这不是都快和她差不多大了么？”
。。。
第四十二章 观察（）
感觉有点不大对劲儿啊……唔，质量不大好
惭愧，惭愧
——
爱德华的目光凝了凝。
这张面孔有个在侏儒中算得异类的高鼻梁，灰色的眼睛带着近视眼那种特有的涣散，却也还有些可以称为深邃的东西，尤其是眉间常年苦思而凝结的三道细纹，看去带着几分睿智。只不过，花白的头发肮脏而且凌乱，被油脂黏成一缕一缕的向外支愣，露出中间光滑油亮的秃顶。加脸带着的因为疏于清洗而结成的晦暗，倒是有几分符合爱德华记忆之中的那些科学呆子的模样。
然而这邋遢的脸下面，却留着一部很整洁的胡须唇的毛发被修剪成为精致的一道，从人中的部分向着两侧，细软浓密的毛发逐渐变得刚硬，最终在唇角弯曲向，如同细细的钓钩，末端钢利，尖锐的仿佛能刺破什么东西。
一时间，某人不由得觉得这张脸有几分熟悉。却又不知在记忆的哪个角落，掩埋着类似的东西。
侏儒这个种族从来都是以身体孱弱头脑聪敏著称，甚至天生有可能会使用一些幻术……不过他们中出现一个法师的几率显然比人类更低，因为全族都出了名的喜欢胡闹而不务正业——就像眼前这个，他没有象其他法师一样带兜帽充满神秘，反而在敞开的领口下面，露出一大块苍白的皮肤，让爱德华不由得猜测他全身下是不是仅仅只穿了这么一件衣服……
好，可能这不是什么怀疑。因为爱德华下一刻就注意到了对方靠近时，那件法师袍下露出的。两条毛茸茸的短腿。
但这并不代表他们不可信可惜这个小花招对于一位法师显然没有什么效果——后者只是眯着眼睛，在嘴角泛起一个古怪的微笑，随手抛给他一张羊皮纸。以及羽毛笔，却并不回答他的问题。
于是爱德华看着他，再追问了一下：“您能否告诉我，我这里有谁的纹章？”
“我说首席阁下。你能不能快一点？难道你打算反悔吗？”
“不不……我想首席阁下是累了，所以想要借此机会多休息一下，”
问题并没有得到答案。因为被另外的一个问题打断了。爱德华厌恶的抬起目光，扫过那一群站在结界外的起哄的观战者。难怪学院之中走出的法师不少，但是功成名就的百不足一……富二代这个阶层或者会诞生一些精英分子，不过大部分缺乏引导的家伙，只能成为一群无聊的小傻瓜而已。
但如果他们是一群小傻瓜，那么在半强迫的状态下，表演一场毫无意义的无聊把戏来娱乐这群傻瓜的自己。又算是什么？
这个认知首席学徒忽然感到有些不快。
“唔，想了一下之后，忽然发现，我好像有些不大合算啊？”羽毛笔在那羊皮纸的末端绕了绕。最终却只是顿了一点墨汁。于是挑战者不满地皱了皱眉头：“……你又想耍什么花样？”
“你看，如果我输了，你要我让出首席的位置，但这位置本来就是我的不是么？”爱德华眨了眨眼睛，给那个自信满满的对手一个微笑：“但是如果我赢了呢？你……是不是也应该有点什么表示？”
“唔，可以，那么就由你来决定好了，”男孩流畅地说道。看起来信心十足。
“什么都可以？那么好，如果你输了。给我当仆人如何？”
“没有道理，这样我的风险太大了。这样，最多三年时间……”
爱德华微笑着点头。
于是战斗在下一刻开始，
男孩向旁边跳跃了一步，伸手向前，吐字清晰发音准确地念出一个咒文……
火球术——他的音节刚刚变动，手指也画出了半圈的时候时候爱德华就可以肯定了。就是那法师最常用，最惯用，最爱用的一千零一招
从某个层面来说，火球术简直就是法师的象徵，从没有一个法术的功能如此单一，但却能像它一样被延伸得如此之广，也没有任何一个法术能够比得它的使用频率，哦，当然舞光术或者魔法伎俩这样的0环法术不算。
但也正因为如此，爱德华才对这个法术知之甚稔——用手指指向目标点，并决定火球术爆发起点的距离。念诵完咒语的同时，会有一颗豌豆大小的炽热小球从指尖飞出，之后除非在到达前撞物体或固体阻碍物，否则会在指定点爆炸开。
这个小鬼显然是想用一个大招直接震慑住对手，既要取胜，还要制造出足够的声光效果，以便于提升自己的评价——符合小朋的心态。
只不过他根本没想到对方竟然会有这样的速度，以及狡猾。
对方抢先一步施展了法术，他大声的念诵出一个极其稀奇古怪的音节，那阴测测的怪异调子几乎一瞬间就变成了呐喊，然后一个光球在他的指尖闪烁着升腾起来……
这是什么法术？